葬兵谷，位于北原西北部，与一片名为“绝灵荒漠”的死地接壤。谷如其名，自上古时期便是兵家必争、亦是埋骨之地。传说中，曾有数位了不得的大能于此地决战，打碎了山脉，蒸干了湖泊，更将无数强者的血肉、魂魄、破碎的法宝兵刃，连同他们不甘的怨念与冲天的杀气，一同埋葬于此。历经无数岁月，此地非但未曾平息，反而因地势特殊，聚拢了北原特有的阴煞之气，与上古残留的凶戾交织，形成了一片生人勿近、连妖兽都避之唯恐不及的绝地。
从远处看，葬兵谷的入口，如同大地被一柄无形的巨斧劈开的一道狰狞伤口，两侧是高达千丈、寸草不生的暗红色峭壁，峭壁之上布满了纵横交错的、仿佛刀劈斧砍的巨大裂痕。谷口弥漫着终年不散的灰黑色雾气，那雾气并非寻常水汽，而是凝实的煞气与驳杂的能量混合体，视线难以穿透，神识探入其中，也会感到阵阵刺痛与干扰，仿佛有无数亡魂在哀嚎、在低语。
探索队在岳山的率领下，于出发第七日，抵达了葬兵谷外围。队伍在距离谷口尚有十里的地方扎下临时营地。此地已是煞气边缘，空气中弥漫着一股淡淡的铁锈与腐殖混合的腥味，温度也比外界低了许多，连寒风似乎都带着阴冷刺骨的气息。
“布‘四象清灵阵’！驱散营地周围煞气！”岳山沉着下令。队伍中数名精通阵法的队员立刻行动起来，在营地四周布下阵旗，激发阵法，一层淡青色的光罩缓缓升起，将营地笼罩，暂时隔绝了外界的阴冷煞气，也提供了基本防护。
“各小队队长，过来！”岳山召集了十位小队长（每队五十人，由各势力代表或推举出的好手担任），开始部署进入计划。
“谷内情况不明，煞气、阴魂、天然陷阱，皆是致命威胁。我们五百人，不可一拥而入。我意，分作三批，梯次进入，互为犄角。第一批，由我亲自带领第一、第二小队，及阵法师、堪舆师，先行探路，清理沿途威胁，设立路标与临时安全点。第二批，由第三至第六小队组成，距离第一批三里，随时准备接应。第三批，由剩余四队及后勤、医疗人员组成，留守营地，并作为预备队与后援。”
“进入后，一切行动听我号令。遇敌，结阵对敌，不得擅自脱离。发现异常或危险，立刻示警。任何人不得触碰、收集来历不明、煞气浓郁之物，需经随队鉴定师查验。都明白了吗？”
“明白！”众小队长凛然应命。
“好。休整一个时辰。一个时辰后，第一批，随我入谷！”
命令下达，营地中气氛顿时紧张起来。队员们各自检查装备，吞服抵御煞气的丹药，默诵清心法诀，或与同队之人互相叮嘱。混沌宗、天狼皇城的队员相对沉稳，纪律性较好；万妖谷、古妖殿的成员则神色各异，有的跃跃欲试，有的则眼神闪烁；那些中小势力的代表与散修，则大多面露忐忑，既期待可能的机缘，又畏惧谷中的凶险。
一个时辰，在压抑的等待中，飞快流逝。
“时辰到！第一批，出发！”岳山身先士卒，手持一面特制的、可一定程度上驱散、中和煞气的“辟煞幡”，率先迈步，走向那灰黑色的、如同巨兽之口的谷口。身后，一百名精挑细选的队员，结成紧密队形，紧随其后，很快便被那浓郁的灰黑雾气吞没了身影。
第二批队伍在三里后跟进。第三批则留守营地，紧张地关注着谷口方向。
岳山带领的第一批队伍，一进入灰黑雾气范围，便感到一股无形的压力笼罩全身。那雾气不仅阻挡视线，更能侵蚀护体灵光（妖力），让人感到阵阵阴寒刺骨，心浮气躁。辟煞幡散发出柔和的清光，在队伍前方撑开一个数丈范围的相对清明区域，但维持此幡，对岳山的消耗也不小。
“注意脚下！收敛神识，以目力与灵觉观察为主！”岳山沉声提醒。地面是混杂着砂石与不知名骨殖的松软土地，踩上去咯吱作响，偶尔能看到半掩在土中的、锈迹斑斑的残破兵器碎片，散发着微弱的灵力（妖力）波动与浓郁的煞气。
前行约莫一里，前方传来“窸窸窣窣”的怪异声响，仿佛有无数虫豸在爬行。
“警戒！”岳山厉喝，停下脚步，辟煞幡光芒一盛。
只见前方的雾气中，影影绰绰，浮现出数十道扭曲、模糊的灰白色影子。这些影子没有固定的形态，如同被拉长、扭曲的人形或兽形，发出无声的嘶嚎，朝着队伍缓缓飘来，所过之处，空气中的煞气似乎更加浓郁、活跃。
是“阴魂”！而且是受到此地特殊煞气侵染、发生了某种异变的“煞魂”！它们已无多少灵智，只剩下对生者气血与魂魄本能的渴望与怨念。
“结‘小金光阵’！佛门、雷法、纯阳法术准备！”岳山早有预案，立刻下令。队伍中数名来自西域佛国、或修炼雷法、纯阳功法的队员，立刻上前，与数名体修（气血旺盛，可震慑阴魂）结成一个简易防御阵型，各自施展手段。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“阿弥陀佛！”一名大昭寺的年轻僧人双手合十，口诵佛号，身上腾起淡淡的金色佛光，驱散靠近的阴寒。
“雷来！”一名天狼皇城出身的雷修，祭出一枚雷符，激发出一道刺目的银色电蛇，劈在一道煞魂身上。那煞魂发出一声凄厉的尖啸（虽然无声，但众人神魂皆感），形体一阵剧烈波动，变得稀薄了许多，但并未立刻消散，反而激起周围煞气一阵翻腾。
“好强的怨念与煞气！寻常手段难以快速灭杀！”那雷修脸色微变。
“用这个！”另一名队员，来自某个擅长炼器的小家族，取出数枚鸽子蛋大小、通体赤红、散发着温热纯阳气息的“离火珠”，分给周围几人。众人将法力注入，朝着煞魂密集处掷出。
“轰！”“轰！”“轰！”
离火珠炸开，爆发出炽热的纯阳火焰，对煞魂的伤害明显更大，数道煞魂在火焰中哀嚎着彻底消散。但也引起了更大范围的煞气躁动，更多的煞魂从雾气深处被吸引而来。
“不要恋战！交替掩护，稳步推进！”岳山冷静指挥，一边维持辟煞幡，一边挥动手中重剑（混沌宗制式，掺有破邪材料），将几只靠近的煞魂斩灭。队伍在佛光、雷火、纯阳法术与体修气血的掩护下，一边与不断涌来的煞魂交战，一边艰难地向前推进。
短短三里路程，足足走了近两个时辰，清理了不下百道煞魂，才抵达一处相对开阔、煞气稍弱、且有一块巨大黑色岩石可以依托的“安全点”。岳山立刻下令布下简易防御阵法，建立临时据点，并留下路标，通知第二批队伍跟进汇合。
“此地煞魂，似乎无穷无尽，且越往深处，其实力、怨念越强。”岳山看着周围依旧翻腾的灰黑雾气，眉头紧锁，“这才刚刚开始。传令下去，抓紧时间恢复。半个时辰后，继续前进。”
就在岳山带领第一批队伍艰难推进的同时，高空中，陈平的虚影，正静静地“注视”着下方的一切。他的目光，穿透了浓郁的煞气雾气，将谷内的情况，以及更远处，某些隐藏在暗处的、不怀好意的“窥探者”，都尽收眼底。
“煞气浓度，分布规律，阴魂种类与强度……与情报基本吻合。但……”陈平的神识，如同最精密的探测器，扫描着谷内每一寸土地，每一缕气息，“这煞气的‘根’，似乎比预想的更深，也更……‘有序’一些。不像是完全自然形成，或上古战场残留自发演变的结果。倒像是……被某种力量，在漫长岁月中，有意引导、汇聚、甚至是……‘培育’过？”
他心中疑窦丛生。葬兵谷的凶名流传已久，但以往多是修士畏惧其内天然煞气与阴魂，少有深入者，更无人从“培育”、“引导”的角度去思考。但陈平炼就混沌祖巫体，对能量本质感知远超常人，又得了混沌钟传承，见识不凡，隐隐察觉到了其中的不协调之处。
“还有那些‘尾巴’……”他的目光，投向了葬兵谷另一侧，距离探索队约莫二十里外，一处更加隐蔽、煞气也更加浓郁的山坳。那里，潜伏着数十道气息晦涩、与周围煞气几乎融为一体、但在他眼中却如同黑夜中的萤火虫般显眼的身影。
这些人（或非人），身上散发出的，正是那种熟悉的、令人作呕的“异界煞气”！而且，其精纯程度、隐匿能力，远超之前在赤炎岭、天狼皇城遇到的那些“煞渊”外围成员。其中几道气息，赫然达到了化神后期乃至大圆满的层次！为首的两人，更是让他都感到了一丝淡淡的威胁感——炼虚期！至少是炼虚初期！
“煞渊果然在此地有布置，而且，投入的力量不小。”陈平眼神冰冷，“他们在等什么？等探索队深入？还是……在守护谷中的某物？”
他的神识，再次扫向葬兵谷的更深处。在灰黑色雾气的核心区域，他的感知受到了极大的干扰与削弱，只能模糊地感应到，那里存在着一个巨大的、如同心脏般微微搏动的“煞气源”，以及几处散发出强烈能量波动、但又被重重煞气与禁制封印的“节点”。
“有意思。”陈平嘴角微勾，“看来，这趟不会白来了。”
他没有立刻出手清除那些“煞渊”伏兵。他要看看，这些老鼠，到底想干什么，也要看看，岳山带领的探索队，在真正的压力下，能发挥出怎样的水准。同时，他也在等待着，那些潜藏在探索队内部，或者跟随在探索队之后的、北原内部的“反对派”，何时会露出马脚。
果然，就在岳山带领第一、二批队伍汇合，休整完毕，准备向下一处“安全点”推进时，异变突生。
队伍中，来自“黑风部”（一个位于北原西南、与黑水涧有旧、且对联盟新政极度不满的中型部落）的三名妖族队员，在行进至一处狭窄的、两侧皆是峭壁的“一线天”险地时，突然“失足”，触动了崖壁上某个极其隐蔽、且与周围煞气环境几乎完美融合的古老禁制！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“嗡——！”
刺耳的嗡鸣声中，崖壁两侧，骤然亮起无数道暗红色的诡异符文！符文流转，引动周围浓郁的煞气，瞬间化作数十道粗大、狰狞、如同毒蟒般的“煞气锁链”，从四面八方，朝着队伍狠狠抽击、缠绕而来！速度之快，威力之强，远超之前遭遇的任何煞魂袭击！
“敌袭！有埋伏！结阵防御！”岳山瞳孔骤缩，厉声怒吼，同时挥剑斩向最近的一道煞气锁链。剑刃与锁链碰撞，爆发出刺耳的摩擦声与四溅的煞气火花，岳山只觉手臂剧震，那锁链竟坚韧异常，且蕴含着强烈的腐蚀与侵蚀之力，让他气血一阵翻腾。
“是古禁制！被人为引动了！”队伍中一名来自天狼皇城、精通阵法的老者失声惊呼，“这禁制与煞气同源，隐蔽极深，若非有人故意触发，绝不可能……”
他的话未说完，已被更多袭来的煞气锁链打断。一时间，狭窄的“一线天”内，煞气锁链纵横飞舞，惨叫连连。数名反应稍慢、或修为较低的队员，瞬间被锁链缠住，护体灵光（妖力）如同纸糊般破碎，身体以肉眼可见的速度干瘪、枯萎，精血魂魄被锁链疯狂汲取，惨不忍睹。
混乱之中，那三名“失足”触发禁制的黑风部妖族，却如同泥鳅般，在锁链的缝隙中诡异穿梭，非但未受攻击，反而趁乱，朝着队伍后方，那批由中小势力和散修组成的、此刻已乱作一团的队员中冲去，眼中闪烁着狠毒与疯狂的光芒。
“拦住他们！他们是内奸！”岳山目眦欲裂，怒吼道。然而，他此刻被数道格外粗大的煞气锁链死死缠住，一时难以脱身。其他小队长也各自陷入苦战，自顾不暇。
眼看那三名内奸就要冲入混乱的后队，制造更大的伤亡，甚至可能引动更多的陷阱——
“定。”
一个平淡，却仿佛蕴含着至高威严的声音，突兀地在混乱的战场上空响起。
时间，在这一刻，出现了极其短暂、却又清晰无比的——凝滞。
那些疯狂舞动的煞气锁链，其抽击、缠绕的动作，骤然停顿在半空，如同被冻住的毒蛇。那三名内奸前冲的身形，也瞬间僵住，脸上还保持着狰狞与疯狂的表情，眼中却充满了难以置信的惊骇。
虽然只有短短一瞬，但对于训练有素、且早有防备（岳山在出发前，已对可能的内奸有所预案）的混沌宗、天狼皇城精锐而言，已经足够。
“杀！”
距离最近的数名混沌宗体修与天狼皇城妖将，几乎在时空凝滞的瞬间，便挣脱了锁链的束缚（锁链本身也被凝滞），爆发出最强的力量，扑向那三名内奸。刀光剑影闪过，三颗满脸惊愕的头颅冲天而起，无头尸身喷洒着妖血，软倒在地。
时空恢复流动。
煞气锁链再次舞动，但失去了内奸的暗中操控与引导，其威力与精准度大减，且被岳山等人抓住机会，纷纷斩断、击溃。那崖壁上的古老禁制，也因失去持续的煞气供给与引导，光芒迅速黯淡下去，最终归于沉寂。
危机，在电光火石之间，被化解。但探索队也付出了十余条生命的代价，且人人带伤，士气受挫。
“清理战场，救治伤员，原地固守！”岳山喘着粗气，下达命令，目光却不由自主地投向了灰蒙蒙的天空。方才那时空凝滞的感觉……虽然极其短暂，但他绝不会感觉错！
是宗主！宗主果然在暗中跟随！而且，在关键时刻出手了！
不仅是他，队伍中一些感知敏锐、或经历过天狼皇城大战的队员，也隐约有所察觉，看向岳山的目光，多了几分敬畏与信心。
然而，陈平的虚影，在出手干预、化解了这次内部引发的危机后，却并未放松，反而将目光，投向了更远处，那处“煞渊”伏兵隐藏的山坳。
“内奸已动，老鼠……也该出洞了吧？”
几乎在他心念转动的同时——
“桀桀桀……反应不慢嘛。可惜，今日，你们全都要葬身于此，成为我主降临此界的血食与资粮！”
阴冷、沙哑，充满邪恶与蛊惑意味的怪笑，自那山坳方向，滚滚传来！
紧接着，数十道浑身笼罩在浓郁黑色煞气之中、形态各异、但皆散发出强大而邪恶气息的身影，驾驭着滚滚煞云，如同来自地狱的魔军，朝着探索队所在的“一线天”方向，呼啸而来！为首的两人，煞气滔天，赫然是两位炼虚期的“煞渊”尊者！