“钟镇八荒”一战的消息，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个下界的舆论，并以燎原之势，朝着更深远、更隐秘的维度疯狂蔓延。
最先得到消息的，自然是距离最近的北原妖族各部。
“什么？！啸月狼王、黑蛟王、九尾狐王三位妖王，连同五万大军，在赤炎岭外，被陈平一击……抹去大半，三位妖王尽数陨落，形神俱灭？！”
“混沌钟？第七重解封？一击抹平数十里，湮灭数万妖军？这怎么可能？！合体大能也不过如此吧？！”
“东海龙宫余孽全军覆没，首领被炼化？西域血佛寺传人血如来被生擒，麾下僧众或死或降？”
“火鸦部彻底覆灭，赤炎岭易主，成了混沌宗的北原飞地？”
一个个如同天方夜谭般的消息，通过各种渠道——溃散的妖族败兵、潜伏的探子、过往的商旅、甚至是以特殊秘法感应到妖王陨落时天地悲鸣的妖族大能——如同最恐怖的瘟疫，迅速传遍了北原广袤的土地。起初，无人相信，认为是荒谬的谣言。但随着越来越多细节的证实，随着天狼皇城派出的侦查队伍带回那触目惊心的、长达数十里、深不见底的毁灭沟壑影像，以及赤炎岭上空那依旧残留的、令万物战栗的混沌归墟气息……整个北原妖域，陷入了一片死寂，随即是滔天的震动与恐慌。
恐惧，如同最深沉的寒夜，笼罩了无数妖族部落。陈平之名，混沌宗之凶，已然成为了北原妖族心中挥之不去的梦魇。一个能一击抹杀三位炼虚妖王、屠戮数万妖族大军的人族修士，一个拥有如此恐怖至宝的宗门，其威胁，已远远超过了寻常的人族势力征伐，上升到了种族存亡的层次！
“耻辱！这是我北原妖族万载未有的奇耻大辱！”天狼皇城深处，传来古老而暴怒的咆哮，震得整座皇城都在颤抖。那是当代天狼皇，一位隐世不出、修为深不可测的上古妖皇，其怒火，让皇城内所有妖族匍匐在地，瑟瑟发抖。
“立刻召集各部妖王，齐聚皇城！商议讨伐混沌宗，诛杀陈平之事！”天狼皇的谕令，带着冰冷的杀意，传遍北原。但同时，谕令中也透着一丝不易察觉的忌惮与凝重，“……同时，加强皇城防御，开启上古禁制。派人……联系‘万妖谷’和‘古妖殿’的那几位老古董，此子诡异，其背后那口钟，恐怕来历非凡。”
显然，即便是雄踞北原、威震一方的天狼皇，在面对陈平展现出的、疑似触及合体门槛的恐怖战力，以及那口闻所未闻的混沌钟时，也不敢再有丝毫大意，甚至需要联络妖族中那些更古老、更隐秘的势力。
北原妖域，因这一战，彻底被搅动。无数妖族部落或惊恐，或愤慨，或暗自盘算。是联合起来，倾尽全力剿灭这个心腹大患？还是暂避锋芒，静观其变？亦或是……某些与混沌宗并无直接仇怨，甚至与啸月狼部等有隙的部落，开始生出别样的心思？暗流，在北原大地之下，汹涌澎湃。
消息传到中州，引起的震动同样不亚于一场大地震。
太一仙门，紫阳真君闭关的密室。
“啪嚓！”
一枚珍贵的灵玉茶盏，被生生捏成齑粉。紫阳真君脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中充满了难以置信、嫉妒、以及一丝深深的恐惧。他面前，悬浮着数枚记录着赤炎岭之战详细情报的玉简。
“混沌钟……第七重……一击镇杀三位炼虚妖王，湮灭数万妖军……”他喃喃自语，声音干涩，“此子……此子难道真是某位上界大能转世？或者，得了某位陨落道祖的完整传承？否则，如何能在如此短的时间内，拥有这般匪夷所思的实力与至宝？”
“师叔，我们……”身旁一位长老欲言又止，脸上同样满是骇然。
“我们？”紫阳真君惨然一笑，“我们还能如何？当初他开宗立派，我等尚可暗中算计，联合施压。如今……他以一己之力，打穿了北原一方，凶威滔天，连天狼皇都要谨慎对待。我中州联盟，拿什么去挡他？拿什么去算计他？”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“传令下去，立刻备上厚礼，以中州百宗联盟的名义，恭贺混沌宗北伐大捷，恭贺陈宗主神威盖世！言辞要极尽谦卑，态度要无比诚恳！同时，暗中接触混沌宗在聚仙城的负责人，表达我太一仙门，愿与混沌宗永结盟好，互通有无的意愿。过去若有误会，纯属下面人自作主张，与我等无关！”
“这……是否太过……”那长老有些迟疑，觉得太过示弱。
“你懂什么！”紫阳真君厉声喝道，“此子已成气候，大势难逆！硬碰硬，是取死之道！如今只能交好，至少，不能让他将矛头对准我中州！至于以后……哼，木秀于林，风必摧之。他陈平再强，难道能与整个天下为敌？北原妖族不会善罢甘休，西域佛国背后也有上界影子，东海龙宫说不定还有后手……甚至，上界那些存在，也不会任由这样一个‘变数’在下界肆意妄为。我们只需蛰伏，等待时机。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“是！弟子明白了！”那长老冷汗涔涔，连忙领命而去。
紫阳真君独自留在密室，望着东方（混沌宗方向），脸色变幻不定，最终化作一声长长的叹息，充满了无力与不甘。他知道，经此一战，陈平与混沌宗，已真正拥有了与他，与中州百宗平起平坐，甚至……凌驾其上的资格。中州独尊的时代，或许，要结束了。
西域，大悲禅师收到消息时，正在佛前静坐。他手中的念珠，无声断了一颗，滚落在地。
“阿弥陀佛。”良久，大悲禅师才低诵一声佛号，声音中带着一丝难以言喻的复杂，“血如来被擒，十二血罗汉或死或俘，僧众星散……我西域佛国，此次损失惨重，颜面扫地。更麻烦的是，陈平展现出的实力，已非我西域所能制衡。”
“师尊，难道就任凭那魔头猖獗？血佛寺一脉虽入邪道，但终究曾是我佛国一支。且那陈平杀性如此之重，恐非天下苍生之福。”一位弟子愤愤道。
“魔头？”大悲禅师苦笑摇头，“他若为魔，也是通天彻地、无人可制之魔。我西域佛国，如今内忧外患，自顾不暇，拿什么去降魔？传令佛国各部，严守边境，不得再与混沌宗发生任何冲突。同时，派人前往赤炎岭……不，去混沌宗南荒本宗，向叶清雪副宗主表达我佛国的歉意，并献上厚礼，愿化解此番误会。至于血如来……咎由自取，与我佛国无关。”
“可是……”
“没有可是！”大悲禅师罕见地严厉起来，“难道你想我西域，也步北原后尘，被那混沌钟再‘镇’一次吗？立刻去办！”
“是……”弟子无奈退下。
大悲禅师望向东方，眼中充满了忧虑。陈平的崛起，混沌宗的扩张，如同一股无法阻挡的洪流，正在冲击、改变着下界延续了万载的旧秩序。而西域佛国，在这洪流面前，显得如此无力。他只能祈祷，这股洪流，不要将佛国这叶小舟，彻底掀翻。
南荒，青云宗，天蛮部，以及其他依附于混沌宗的势力，则是欢欣鼓舞，与有荣焉。
“哈哈哈！陈宗主神威！我就知道，跟着陈宗主，准没错！”天蛮部大祭司蛮骨得到消息，激动得手舞足蹈，立刻下令，将部族库存中最珍贵的几样淬体宝药和矿石，打包送往赤炎岭，作为贺礼，并再次重申与混沌宗永结同盟的决心。
青云宗上下，更是扬眉吐气。叶清雪虽然远在南荒本宗，统筹后勤，忧心陈平伤势，但得知前线大捷，尤其是听到陈平以一己之力逆转乾坤的壮举时，也是心潮澎湃，美眸中异彩连连，更有深深的担忧。她立刻下令，将宗门库存的顶级疗伤丹药、天材地宝，以及擅长治疗的长老、弟子，以最快速度，通过传送阵（新搭建的，连接南荒与赤炎岭的临时传送阵，代价巨大）送往北原。同时，加派人手，巩固南荒本宗防御，防备可能因陈平重伤而起的觊觎。
整个南荒，因混沌宗的这场大胜，气势如虹，凝聚力空前。无数散修、小家族，更是削尖了脑袋想要加入混沌宗，或者与混沌宗麾下的产业建立联系。混沌宗在南荒的根基，因此而更加稳固，势力如日中天。
东海，原本因龙宫覆灭而混乱不堪的散修联盟与各海岛势力，在得知冥海龙王（敖广残魂）连同其纠集的龙宫余孽全军覆没的消息后，反应各异。有拍手称快者（曾受龙宫欺压），有兔死狐悲者，更多的则是深深的忌惮与恐惧。陈平连真龙残魂与异宝结合的“冥海龙王”都能轻易炼化，其实力已非他们所能想象。一时间，东海各方势力竟出奇地安静下来，纷纷约束部下，严禁再提“复仇”二字，甚至开始暗中遣使，试图与混沌宗建立联系，划清与龙宫余孽的界限。
下界各方，因“钟镇八荒”一战，风起云涌，格局剧变。而这场风暴，也隐隐触动了某些更高层次存在的神经。
上界，监察殿，某处云雾缥缈的仙宫之中。
一面巨大的、仿佛由星空凝聚而成的“诸天监察镜”前，数道身影静静矗立。他们的面容笼罩在朦胧的仙光神霞之中，看不清真切，但每一道身影散发出的气息，都如同宇宙星空般浩瀚深邃，远超下界所谓的炼虚、合体。
镜中，正回放着赤炎岭上空，混沌钟第七重解封，喷吐灰黑光柱，一击抹杀三位妖王、湮灭数万妖军的那震撼一幕。虽然画面有些模糊，气息也因界壁阻隔而衰减许多，但那股镇压诸天、令万物归墟的恐怖道韵，依旧让镜前的几道身影，气息出现了微微的波动。
“第七重了……”一个苍老、平淡，却仿佛蕴含着无尽岁月与威严的声音缓缓响起，“混沌钟……果然落在了此子手中。而且，竟然被他解封到了第七重。”
“此子修炼的，是混沌道人的《混沌炼体诀》，且已成就混沌祖巫体。看来，混沌道人的传承，已被他得了大半。”另一个清冷如冰泉的女声接口。
“混沌祖巫体……十二祖巫大道……还有时空法则的雏形。此子的潜力与威胁，已远超预估。下界北原那几个妖皇，怕是制不住他了。”第三个声音，如同金铁交鸣，带着一丝肃杀。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“哼，下界妖皇，不过是些血脉不纯的遗种，能成什么气候？”第一个苍老声音淡淡道，“此子能以炼虚（体修）之身，借混沌钟发挥出接近合体后期的战力，固然惊人，但也暴露了他的底牌，以及……他此刻必然付出的惨重代价。燃烧世界本源，点燃祖巫真血，道基已损，能否恢复，尚未可知。”
“殿主的意思是……”清冷女声问。
“此子，是变数，亦是棋子。”被称为殿主的老者缓缓道，“混沌道人与我监察殿有些渊源，他这传人，倒也算与我殿有旧。而且，此子搅动下界风云，打破旧有平衡，或许……能为我殿接下来的谋划，创造一些机会。”
“殿主想保他？”金铁之声问。
“非是保他，而是……观察，引导，必要时，给予一定限度的‘便利’。”殿主声音依旧平淡，“下界这潭水，沉寂太久了。需要一条足够凶猛的鲶鱼，来搅动一番。此子，正合适。况且，盯着混沌钟和混沌道人传承的，可不止我们。那几个老对头，恐怕也已经注意到他了。与其让他们暗中下手，不如将此子，暂时置于我殿的‘视线’之内。”
“属下明白。会安排人手，密切关注下界动向，尤其是此子的恢复情况，以及北原妖域、西域佛国背后那些势力的反应。”清冷女声道。
“嗯。另外，敲打一下北原‘万妖谷’和西域‘大雷音寺’在下界的代言人，让他们安分些。在没弄清楚此子背后是否还有更深背景之前，不要轻举妄动。至于东海那条老泥鳅（指上界真龙一族某位）……他若想为下界那条小蛇出头，由他去，正好看看此子的成色。”殿主吩咐道。
“是。”
镜前的几道身影，缓缓淡去，仿佛从未存在过。唯有那面“诸天监察镜”中，赤炎岭的画面渐渐模糊，最终恢复了星河流转的景象。但一丝无形的关注，已然透过无尽界壁，若有若无地投向了那片血火未熄的北原大地。
下界，赤炎岭，炎阳峰。
昔日喷涌地心毒火的熔火洞，此刻已被改造。洞口被阵法封印，内部炽热狂暴的地火被引导、梳理，化作精纯温和的火属性能量，源源不断地注入洞内中央，一座刚刚布置完成的巨大阵法之中。
此阵便是陈平昏迷前吩咐布下的“混沌归元大阵”。阵法以那枚灵性大失的“万龙归海佩”为阴眼（水），以几枚妖王妖丹和精血为阳眼（火、金、木等），以血如来的邪佛之器为调和（净化后的佛力蕴含生死、净化之意），更接引了赤炎岭地脉与刚刚战死的无数生灵（敌我双方）残留的庞大血气、魂力为基，再辅以混沌宗几乎搬空了家底的无数灵石、灵药，构成了一座复杂玄奥到极点、兼具疗伤、滋养、聚灵、炼化、归元等诸多神效的绝世大阵。
大阵中心，是一座以万年暖玉和星辰铁打造的玉台。玉台之上，陈平静静躺着，双目紧闭，面色惨金，气息微弱到几乎无法察觉，身体表面的裂痕依旧触目惊心，如同一个轻轻触碰就会彻底破碎的瓷娃娃。但他身下的玉台，以及周围阵法流转的磅礴而温和的能量，正缓缓渗入他的体内，滋养着他那濒临崩溃的混沌世界与枯竭的血脉。
赵铁山、雷烈、以及数位精通医术、阵法的长老，日夜不休地守在大阵之外，紧张地关注着阵内每一丝气息的变化。叶清雪也从南荒本宗赶了过来，亲自坐镇，调配物资，她的脸上写满了疲惫与担忧，但眼神依旧坚定。
时间，一天天过去。
赤炎岭的战后清理与重建，在雷烈的主持下，有条不紊地进行。俘虏被甄别、处置，战利品被清点、入库，同袍的遗体被妥善安葬，新的防御工事在废墟上建立起来。混沌宗的黑色战旗，已然在赤炎岭各处要塞高高飘扬。
北原妖族在经历初期的震骇与骚动后，似乎暂时陷入了诡异的平静。天狼皇城召集各部妖王的命令已经发出，但响应者多少，态度如何，尚未可知。边境上，小规模的摩擦时有发生，但大规模的战事并未再起。显然，陈平那“钟镇八荒”的一击，带来的威慑力是空前的，在没有绝对把握，或者没有更强力存在出面之前，北原妖族不敢再轻易挑衅。
中州、西域、东海的使者，已经带着重礼，陆续抵达赤炎岭外围的临时营地，态度恭敬地请求拜见叶清雪副宗主，表达恭贺与“友好”之意。叶清雪以宗主重伤闭关、无暇见客为由，客气而坚决地回绝了面见陈平的请求，但收下了礼物，并给予了礼节性的回应，既未过分亲近，也未拒人千里，分寸拿捏得极好。
混沌宗，似乎进入了一段难得的、暴风雨前的平静期。所有人都在等待，等待他们宗主的苏醒，等待那最终决定宗门未来命运的时刻到来。
大阵之内，玉台之上。
陈平的意识，沉沦在无边的黑暗与寂静之中，仿佛漂浮在宇宙诞生之前的绝对虚无里。没有时间，没有空间，没有感知，唯有那深入灵魂、无处不在的剧痛与虚弱，提醒着他尚未彻底消亡。然而，在这极致的寂静与毁灭之中，一点微弱的、灰蒙蒙的光芒，却始终未曾彻底熄灭。那是他最后一丝不灭的意志，是混沌大道留在他灵魂深处最根本的烙印，是十二祖巫血脉中传承的不屈战魂。
这点微光，如同风中的残烛，在无边黑暗中摇曳，仿佛随时都会熄灭。但大阵之外，源源不断输送而来的、经过阵法转化提纯的磅礴能量——地火之精、妖王血气、龙魂佛力、战场煞气、天地灵气……如同百川归海，不断涌入他破碎的躯体，涌入那濒临崩溃的三十万里混沌世界。
起初，这些能量如同泥牛入海，只能勉强维持那点微光不灭，无法撼动那遍布世界的裂痕与死寂。但随着时间的推移，随着能量的不断积累、冲刷，量变终于开始引发质变。
“咔嚓……”
仿佛冰层破裂的细微声响，在他灵魂深处响起。不是崩溃的声音，而是……某种桎梏，开始松动。
那点摇曳的混沌微光，骤然明亮了一丝。
紧接着，如同连锁反应，他体内那破碎的、死寂的混沌世界，最核心处，那原本因燃烧而黯淡、几乎熄灭的“世界本源”光点，仿佛被注入了新的活力，猛地一跳，随即，开始以一种极其缓慢、却异常坚定的速度，重新……亮起！
“嗡——”
微不可查的震动，从陈平体内传出，透过玉台，传遍整个“混沌归元大阵”。守在外面的叶清雪、赵铁山等人，精神猛地一振！
“有反应了！宗主有反应了！”
众人又惊又喜，连忙加大阵法输出，将更多、更精纯的能量，导向阵心。
陈平体内，那重新亮起的“世界本源”光点，如同黑夜中的第一颗星辰，开始散发出微弱的吸引力。散落在混沌世界各处、因燃烧而崩解、沉寂的日月星辰碎片，山川河流尘埃，草木生灵余烬……仿佛受到了召唤，开始朝着那点本源之光，缓缓汇聚、靠拢。
破碎的，开始重组。
死寂的，开始焕发生机。
湮灭的，于归墟中孕育新生。
这是一个缓慢到极致，却又蕴含着无尽玄奥的过程。是毁灭之后的重生，是混沌的又一次演化，是破而后立、向死而生的大道真谛！
在这个过程中，陈平那原本因燃烧而枯竭、崩坏的十二祖巫血脉，也在大阵汇聚的磅礴血气、尤其是那几枚妖王精血和祖巫真血残留道韵的滋养下，开始缓缓复苏、再生。每一丝血脉的重生，都更加凝练，更加纯粹，隐隐与那正在重组的混沌世界，产生更深层次的共鸣。
时间，在寂静的疗伤与缓慢的重生中，悄然流逝。
一月，两月，三月……
赤炎岭的春天来了又去，夏日炎炎，秋风渐起。
当北原的第一场雪，悄然飘落在赤炎岭那依旧残留着战斗痕迹的山峦上时，“混沌归元大阵”中心，玉台之上，那道沉寂了整整半年的身影，那微弱到几乎无法察觉的气息，终于，出现了第一次真正意义上的、强有力的波动。
“咚！”
如同沉睡万古的心脏，骤然搏动了一下。
紧接着，是第二下，第三下……越来越有力，越来越澎湃。
“轰——！”
一股难以言喻的、仿佛开天辟地、混沌初分的磅礴气息，毫无征兆地，自陈平体内，轰然爆发，冲天而起！瞬间冲破了“混沌归元大阵”的束缚，冲破了炎阳峰的阻隔，直上九霄云外！
赤炎岭上空，风云变色，万里晴空瞬间被无尽的混沌之气笼罩，日月星辰的虚影在混沌中沉浮，十二道顶天立地的祖巫虚影，在云层中若隐若现，发出无声的咆哮。一股凌驾于众生之上、令万物战栗的威压，席卷八方！
“这是……宗主要出关了？！”
“好可怕的气息！比之前……强了何止十倍！”
“宗主成功了！破而后立，涅盘重生！”
赤炎岭上，所有混沌宗弟子，无论正在做什么，全都停下了动作，激动万分地望向炎阳峰顶，望向那混沌之气最浓郁之处，热泪盈眶。
叶清雪、赵铁山、雷烈等人，更是飞上半空，紧张而又期待地望着那气息爆发的中心。
在无数道目光的注视下，炎阳峰顶，混沌之气缓缓向两侧分开。
一道身穿朴素灰色长袍、黑发披散、面容依旧平和、却仿佛蕴含着无尽星空与岁月沧桑的身影，自混沌中，一步踏出。
他抬起头，望向苍穹，望向那无尽遥远的虚空，望向那冥冥之中，无数道因他气息爆发而再次投来的、或惊惧、或忌惮、或好奇、或冰冷的目光，嘴角，缓缓勾起一抹平静，却仿佛能撕裂天地的弧度。
“我，回来了。”