无夜理了理衣襟，缓步上前，拱手一礼。
“二位小姐，可有受伤？”
禾安若轻轻点头，脚步下意识向后退了半步。
豆儿稳住气息，代为回话：
“多谢公子出手相救。”
那名禁军侍卫已快步上前，横身挡在二人身前，目光紧盯无夜，神色警惕。
无夜看了他一眼，脚步微微一顿，随即露出一抹淡淡笑意，顺势退开半步。
“在下乌槐镇听雨楼掌柜，杨永在。”
“方才情急之下出手，惊扰诸位了。”
“既然人已无事，在下也不多打扰。告辞。”
说罢，作势要走。
“公子请留步。”
禾安若开口，将他唤住。
她看了那侍卫一眼，眉眼微蹙，带着一丝微嗔。
“我叫禾安若，这位是豆儿。方才多谢杨老板相助。”
“家仆不懂礼数，还望见谅。”
无夜的目光在那侍卫身上一掠，笑意深了几分。
“大户人家的小姐出门在外，多些防备也是常理之中。无妨无妨。“
此时，谷侍郎和栗校尉那边也已经驱走黑熊，赶了上来。
两人略一打量，便明白了方才之事。
谷侍郎上前，郑重一礼：
“我等乃稷国使团，途经乌槐镇，赶往曜京。这位贵人正是我朝公主。”
“方才情况危急，多亏公子相助，感激不尽。”
他看了一眼损坏的车撵，继续道：
“只是车驾已损，无法再行。”
“若公子方便，可否借马车一用？银两自当加倍奉上。”
“杨老板”明显一愣，随即眼睛一亮，笑意立刻浓了几分。
俯身拱手，语气比方才热络了许多：
“原来是稷国公主，难怪随行护卫如此不凡。”
“小人方才多有失礼，还望官爷见谅。”
他侧身一让，顺势指向马车。
“马车虽简陋，装了些布匹货物，不过勉强还能用。”
“殿下尽管取用，银钱不急，能帮上贵人，是小人的福气。”
他笑着补了一句，
“天色已晚，想必今日诸位要在乌槐镇落脚吧？小人在镇中经营一处酒楼，虽然规模不大，倒也收拾得清静雅致。“
他脸上堆笑，带着点市侩的热情：
“若殿下肯赏脸住上一晚，小店也算添了几分门面。”
谷侍郎和栗校尉对视一眼，点头道。
“那便叨扰杨老板。”
无夜略施一礼，连忙回到马车处，把车厢收拾了一下。
栗校尉率先进去，细细检查了一圈，确认无异，这才扶着禾安若坐进去。
车厢里堆放着一些酒楼常用的床单等物，还算整洁。
众人在“杨老板”的引领下，朝乌槐镇的方向前行。
栗校尉朝谷侍郎使了个眼色，两人不动声色地放慢脚步，渐渐落在队伍最后。
“谷大人，此人恐怕有古怪。”栗校尉压低声音说。
谷侍郎不动声色，也压低了声音。
“黑熊一般不会出现在竹林之中。而此人又出现的如此恰到好处，不免让人怀疑。”
栗校尉点点头。
“下官也是如此想。”
“他那酒楼恐怕是家黑店，为何大人还要答应前往？”
谷大人扫了一眼“杨老板”， 语气平静。
“此处离黑熊出没的树林不远，有几只走过来也未必完全不可能。他毕竟救了公主殿下，还是表面上应和一下，以免公主不悦。”
“等下进了城，再寻个由头离开，不去住他的店便是。”
镇子不大，青砖石瓦的房屋整齐，有些古色古香的气息。
只是人烟略显稀少，街上不少屋舍门楣破败，院中野草丛生。
街口几株老槐枝叶低垂，影子压在地上，风过时沙沙作响。
谷侍郎环视四周，眉头微蹙，朝无夜问道。
“杨老板，此处离京城不远，本该繁华，为何如此萧索？”
无夜叹了口气说，
“大人若是一年前来此，确实热闹。”
“去年秋天，这里起了疫病，死了上千人。朝廷封城数月，不少人家整户病绝，便成了如今这般景象。”
谷侍郎眉头更紧，神色愈发警惕。
“杨老板可是本地人？”
无夜摇摇头。
“不是。小人原本在岭南做酒楼生意。此处有个表弟开了分店，不成想也在那场瘟疫中丧了命。我这才赶来收拾残局，想着转手出去。”
他说着，脸上再次堆满笑意：
“所以才想请各位赏脸住上一晚。稷国公主住过的店，总能卖个好价钱。”
“原来如此。”谷侍郎微笑点头，没有再多问。
“杨老板”的酒楼，名为听雨楼。
二层小楼门面干净，门前高挂着两盏大红灯笼，在略显冷清的街面上增添了一些生气。
一楼大堂中几乎坐满，灯火通明，生意红火。
“哟，掌柜的回来了。”
门口揽客的小二远远看见众人，立刻殷勤迎上。
“杨老板”快步上前吩咐。
“快收拾几件上房，迎接贵客。”
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“掌柜的，今儿客满了，没房。”
“最贵的那套天字号上房也有人住了？”
小二点点头。
“杨老板”的脸上顿时露出一副痛心的神色。
栗校尉站在马车旁边，着实吃了一惊，谷侍郎也微微一怔。
“杨老板“用拳头砸了一下掌心，低声骂道：
“哪个挨千刀的，早不来晚不来，偏偏今天来，挡了老子的财路。”
“杨老板，”谷侍郎沉声开口。
“既如此，我等就不叨扰了。前往府衙住宿更为妥当。”
“您等等。”
他忽然眼睛一亮，小跑回柜台后，抱出一坛酒递上来。
“那可否请公主殿下在这酒坛上写几个字？也好让小店沾点贵气。”
马车的帘子掀开，禾安若在豆儿的搀扶下走下马车。
她看了看那酒坛，略有为难。
“今日得杨老板相助，写字倒无妨。只是我素来不饮酒，就算题了字，怕也用不上。”
“杨老板”微微一愣，随即笑了笑，语气却压低了几分。
“公主殿下竟不知这酒？”
禾安若一脸茫然，看向谷侍郎等人，轻轻摇头。
“那倒是小人多嘴了。”
他往前凑近一步，声音更低。
“这地方……多少有些不太干净。”
“每日临睡前，多少要沾一口雄黄酒，图个心安。”
“镇上做生意的，多少都会备着些。”
谷侍郎把脸一沉。
“休得胡言，惊扰公主。”
“杨老板”连忙摆手，神色却带着几分急切。
“哎，大人莫怪，小人不过好心提醒一句罢了。”
他说着，一把将小二拉过来。
“你是本地人，你来说。”
店小二点点头。
“这位大人，一看您就是外地来的。这里到了夜里，可不太平。睡前喝一口，总归稳妥些。”他压低声音，往街口方向努了努嘴。
“那几株老槐树，看见没有？”
“去年疫病死的人太多……夜里总觉得那边有动静。”
他咽了口唾沫，小声补了一句：
“大伙儿都说，不喝点雄黄，容易……半夜被鬼压床。”
禾安若和豆儿脸上同时露出惧色，下意识往一起挨得更近了些。
“那…便饮一些吧。”禾安若看着拿酒坛，迟疑着说。
豆儿连连点头。
“是了是了。这种事儿…宁可信其有。”
于是禾安若在几个酒坛上写下，“公主酒”三个字，命人拿了几坛，赶往乌槐镇府衙。
“杨老板”微笑着目送众人离去，眼中的市侩一点点散去。