你说那偏厢车是骑兵克星？行。
得胜桥北临水，南面开阔，我这就去摇人。
步兵对骑兵，若是这车子真能立威，咱们再谈后续。”
史火龙与游坦之交换了一个眼神。
默契这种东西，有时候比剧本更管用。
两人异口同声：“成！”
“有劳关四公子安排兵马。”
史火龙拱手。
关麟双手叉腰，一脸轻松：“小事一桩。”
他转头看向旁边的马秉：“去军营找我二哥和三姐。
就说我要试新式兵器，克制骑兵那种。
二哥带骑兵，三姐带步兵，各十人足矣。
记住，别白跑一趟，来人皆赏三十斤小米。”
马秉闻言，眼中精光一闪。
一大清早就跟着老爷在这儿听书，听得他浑身酥软，正愁没处舒展筋骨。
如今有了差事，还附带粮食奖励，哪还有不干的道理？当即抱拳应诺，带着几名衙役翻身上马，马蹄声碎，迅速消失在得胜桥畔。
待马蹄声远去，关麟笑眯眯地转回头，目光锁定史火龙：“现在，可以聊聊别的了。
比如……你手里那把弩。”
他在试探节奏。
这两人初来乍到，演技生涩，应变迟缓，若不推一把，怕是半天也入不了戏。
既然他们撑不起场面，那就由他来主导。
果然，被点破心思的史火龙脸色微变，随即堆起笑容：“关四公子好眼力，我家这弩，确非俗物。”
“有何不同？”
“寻常弩机，最多容二十矢；我家这弩，可装五十支！常规连射不过三箭，我家却能一口气吐出十箭！且力道恐怖，三十五步之内，莫说皮甲，便是披甲壮牛，也能瞬间洞穿，当场毙命！”
史火龙说得唾沫横飞，意气风发。
关麟眼皮一跳，故作震惊：“你说什么？壮牛都能穿？”
“千真万确！”
史火龙拍着胸脯，底气十足。
“空口无凭，吓唬谁呢？”
关麟摊手，转向台下围观的百姓，声音陡然拔高，“他说吹牛都吹上天了，各位乡亲，要不要牵头牛来试试？看看是真神弩，还是假把式！”
台下瞬间沸腾。
——试牛！
——试牛！
“头一桩，得是老黄牛；第二桩……哼，那必须是头肥壮的壮牛！”
关麟肚子里的那点馋虫，此刻正疯狂叫嚣。
自打他那位老爹凯旋归来后，他就再没尝过牛肉的滋味。
对于一个正处于拔节长个儿年纪、十四五岁的少年郎来说，缺了荤腥补给，身体怎么能扛得住？
但这念头刚起，台下瞬间炸了锅。
百姓们哪管什么大道理，一个个伸长了脖子，嗓门扯得比唱戏的还高：“试试！必须试试！”
“四公子说得好，是骡子是马得拉出来遛遛，不拿这活物开刀，谁知道这新式连弩是不是花架子？”
人群如沸水般翻滚，无人关心在此时此刻杀牛耕田乃是重罪，更没人去管那些爱畜生人士的道德谴责。
在围观群众的狂欢里，一头牛的生死轻如鸿毛，唯有视觉冲击带来的 ** 才是真实的。
既然众意难违，关麟顺势而为，脸上堆起冠冕堂皇的笑意：“好！既然各位父老乡亲如此期盼，本官今日便破例，以双倍市价购一头耕牛，当众验证我汉军连弩之威！”
话音刚落，他眼色微动，暗令衙役去牵牛。
其实那头倒霉的牲口早已备好，只差一个名正言顺的借口送它上路。
为了北伐大业，为了检验利器，——牛兄，委屈你了，下辈子投胎做个猪吧。
衙役们故作忙碌地跑了一趟远路，这才拖着一头体格健硕的大黄牛进场。
那牛显然还没意识到地狱的大门已开，望着周围黑压压的人群，竟还误以为自己是主角，眼神中透着一股莫名的兴奋与懵懂。
关麟立于桥头，高声喝道：“诸位请看！本官将在桥下水畔施射，随后亦于此处测试偏厢车之能。
今日若不将这连弩的威力彻底逼出来，本官誓不罢休！”
随着这一声断喝，一场好戏即将拉开帷幕，气氛骤然紧绷。
……
千里之外，荆州水寨。
寒风凛冽，枯水期的话题如同一块巨石，砸进了关羽与马良的对话中。
空气仿佛凝固，两人的神色皆是一沉。
这不是一个轻松的话题，甚至可以说是致命的隐患。
“主公……以往我军北伐，极少选在枯水之季。”
马良声音发虚，底气不足，“此时水位低落，水路不通，恐有变故啊！”
关羽眉头紧锁，抬手止住了马良后续的劝谏。
那张素来冷峻坚毅的面庞上，此刻凝重如铁。
枯水期。
这三个字，如同悬在北伐大军头顶的达摩克利斯之剑。
历史的车轮滚滚向前，曹孟德用兵谨慎，建安二十四年秋末冬初，若非张辽在东线被紧急调离，或许历史的走向又会截然不同。
而眼下，正是这般微妙而凶险的时刻。历史的迷雾往往遮蔽了最残酷的 ** 。
后世无数人拍着大腿痛呼：孙权为何非要搞偷袭？若肯正面硬刚合肥，岂非早已破局？何至于落得个背刺关羽、撕毁盟约的骂名？
但这并非孙权愚钝，亦非其好战，而是一道无解的地理死题。
曹操调离张辽的那一瞬，正是天时对东吴最不友好的枯水期。
翻开《水经注》便可窥见端倪，彼时的汉江水位低得令人发指，浅至足以涉水而过。
对于依赖长江天险的江东水军而言，这简直是灭顶之灾。
巨舰搁浅，利刃折翼，原本不可一世的水师瞬间沦为岸上的靶子。
相反，随着水面收缩，北地骁勇的骑兵却如鱼得水，铁蹄踏碎了江河的阻隔。
试问，让一群只懂乘风破浪的江东儿郎，去平原上与魏国重甲骑兵肉搏，胜算几何？
这种因季节更替带来的战术压制，绝非孤例。
三国后期，司马昭意图伐吴一统天下，最终却因严冬水落，楼船无法启动，只能望江兴叹。
即便是雄才大略的曹丕，在黄初六年南下时，也因无视水文规律，强行在冬季动用庞大舰队，结果船队瘫痪于冰河之中，不战自溃。
然而，那时的魏强吴弱，魏晋作为进攻方受制于枯水期尚且如此狼狈。
如今局势反转，若是关羽选择在枯水期北伐襄樊，那无异于以卵击石。
他麾下的“水陆两栖”
精锐将不得不舍弃主场优势，深入北方骑兵的猎场。
这不仅是以己之短攻敌之长，更是逆天的地理劣势。
风，似乎都带着寒意。
马良神色凝重，目光穿过营帐外的夜色，仿佛看到了两年前的惨烈景象。
“关公顾念兄弟情义，不许我多言。
但为了荆州安危，今日良必须犯颜直谏。”
马良的声音低沉而沙哑：“两年前，曹操倾四十万大军压境濡须口。
彼时东吴兵力仅七万，悬殊之势不言而喻。
更致命的是，那同样是一个枯水期。
江水退去，我军舟师无用武之地，营寨被轻易攻破，大都督公孙阳也被俘。
整整一月僵持，全军上下窒息般地等待，只为盼那一江 ** 的归来。”
他的手指轻轻敲击着案几，节奏缓慢而沉重：“直到平水期降临，波涛复涌，江东水师重新掌控了河流。
那一刻，战场天平逆转。
曹操在濡须口吃尽了苦头，最终发出了那句着名的哀叹——‘生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！’”
马良顿了顿，眼中闪过一丝寒芒：“紧接着，细雨连绵，夏季丰水期如期而至。
孙权抓住时机，致信曹操。
信中只有短短十六个字，却字字诛心，令曹孟德冷汗涔涔，即刻班师回朝。”
说到此处，马良缓缓起身，背影挺拔如松。
他一字一顿，对着虚空吟诵出那封改变局势的信笺内容：
“ ** 方生，公宜速去，足下不死，孤不得安！”
话音戛然而止，马良神色凝重，一字一顿地抛出了那个足以定调的结论：“曹孟德闻此十六字，只淡淡吐露‘孙权不欺孤’，随即全军撤走。”
他并未给关羽留下反驳的余地，目光如炬，直指当下时局：“云长公，无论是曹操还是孙权，他们皆洞若观火。
枯水期乃是北方铁骑驰骋的沃土，而涨水期才是我孙刘联军水师称王的舞台。
如今汛期将至，若在此时兴兵，无异于以己之短，攻敌之长，岂非自寻死路？”
马良顿了顿，语气中透着深深的忧虑：“更遑论襄樊守将曹仁，军中尊其为‘天人将军’。
其麾下虎豹骑，在丰水时节或许只是待宰的羔羊，可一旦进入枯水期，便是腾飞的蛟龙。
关家军素来步兵为主，荆州缺马，纵是关公您胯下赤兔神驹无敌天下，又能如何？难道要眼睁睁看着那些缺乏机动性的步卒，去硬撼虎豹骑雷霆万钧的冲锋吗？那不是送死，是什么？”
这番剖析，条条有理，句句诛心。
马良并非危言耸听，他有着充足的理由劝退这位傲视天下的武圣：等到明年春汛过去，江水暴涨，那才是北伐的最佳时机！