沙漠船上，本该是凯歌震野、旌旗猎猎之时。
可此刻四下寂静，连风掠过船舷的声音都清晰可闻。
秦军将士人人屏息，连握剑的手都忘了松劲。方才那一幕……日蚀初退、血光未散，女王在沙上伏身，声音不高，却字字砸进耳中：“愿为公子执鞭牵马。”
太轻了，轻得不像灭国，倒像换了个主家。
有人低头看自己掌心，汗津津的；有人悄悄掐了把大腿，生怕是梦。
天上日轮重归澄澈，光芒刺眼。
城中旧殿深处，一声闷响传来……女王沉睡百年的石棺，裂开三道长缝，灰粉簌簌而落。
百姓们早已伏跪于地，额头贴沙，不敢抬。城门洞开，无人守，也无人拦。
大祭司领着女官、女将列队而出，手中捧着楼兰王旗，旗面未卷，却垂得极低。
沙漠船上，阳光重新铺满甲板。
胜七挠了挠后颈，嘀咕一句：“这就……完了？”
他随公子远征，从黑魔城破到楼兰降服，掰指头算，不到半日光景。
两座坚城，两场硬仗，加起来竟没熬过两个时辰。
按理说，这般轻易，不该叫“硬仗”。
可黑魔城里有蚩尤剑，剑饮千人血；有女傩神，施法时鬼哭风嚎。
楼兰都城更不必提……兵魔神镇地脉，女王卧棺百年，一醒便是日蚀遮天。
可到了嬴尘手里，蚩尤剑劈来，他偏头迎刃，剑尖擦额而过，连皮都没破；女傩神袖中飞出九道符火，他指尖一捻，火苗尽数熄灭；兵魔神轰然撞来，他只抬掌一按，铁躯当场跪陷三尺深沙；至于女王……连招式都没亮全，便已伏地称臣。
打完收工，沙还是那片沙，船还是那艘船，连甲板上的浮尘都没多扬几粒。
胜七摸了摸腰间剑鞘，忽然觉得它有点烫手……不是因为热，是因为压根没机会拔。
公子在前，他们跟在后头，连喝口水的工夫都匀不出来，只管睁眼瞧着：瞧他怎么拆庙，怎么收神，怎么把一国气运，轻轻松松攥进掌心。
小黎蹲在船尾，指尖抠着木纹，指甲缝里嵌着细沙。
她原以为楼兰固若金汤：大祭司铁腕治国，兵魔神镇守地心，黑魔城与都城互为犄角，蚩尤剑镇煞，女傩神控魂，塔克拉玛干千里黄沙，就是天然护城河。
她甚至想过，此行或许要丢半条命。
结果呢？
黑魔城破得比市集散场还快。
那位传说中嚼人骨、饮生髓的蚩尤首领，被嬴尘拎着后颈拖出殿门，像提一只蔫了的沙狐。
蚩尤剑吸尽沥血沙丘十年血气，锋芒吞日，到了嬴尘手里，只被随手夹在指间，转了半圈，便当柴棍似的抛进沙堆。
女傩神刚念完第一句咒，他抬眼一望，她喉头一哽，后半句再没出口。
整座黑魔城，从破门到插旗，香灰未冷。
小黎仰头，盯着天上那轮亮得刺眼的日头，忽然觉得……
不是楼兰太弱。
是公子太强，强得让人忘了，世上还有“难”这个字。
那些蚩尤族人，如今已是大秦治下的百姓。
攻楼兰时，小黎还当真以为兵魔神是道过不去的坎。
照理说，楼兰该是秦军啃不动的硬骨头。
谁知一交手才明白……楼兰压根儿不是骨头，是块刚出锅、油汪汪的肥肉，端到嘴边，张口就咽下了。
公子出手极稳，拆兵魔神如同拆自家旧车：哪儿铆钉松了、哪儿机括卡顿、哪儿气脉错位，他闭着眼都能摸出来。三两下卸开关节，兵魔神轰然散架，零件落了一地。
楼兰女王亚楠连剑都没拔，只望了公子一眼，便双膝触地，伏首称臣。
小黎原想着，楼兰城头必见血流成河、断戟残旗；
结果风没起，尘没扬，刀未出鞘，鼓未擂响……整场仗，像一场无声的晨露，沾衣即化，落地即干。
兵魔神的威胁，没了。
大祭司玉宸那套靠神谕压人、凭禁令束民的老规矩，也一道烟消云散。
楼兰既降，自然归入大秦版图。
往后如何铺排，自有咸阳定策。
这片绿洲，迟早要种上新麦，修起水渠，孩子能在学堂念书，老人能在树荫下晒太阳。
小黎想起北蛮……那地方刚归秦时，也是黄沙漫天、冻土裂地。可监国嬴尘派去的官吏不喊口号，只带铁犁和种子；调来的农师不讲玄理，只教怎么引雪水、怎么轮作养地。荒原慢慢活了过来，牧民换了耕袍，灶膛里烧的不再是枯草，是新收的糜子秆。
小黎心里踏实了：这回，家乡也能等来那样的人。
......
嬴尘收了法天象地，身形落定。
亚楠随之恢复常人高矮，静立在他身侧。
二人并肩而立，正对楼兰都城大门。
远处，大祭司玉宸捧着楼兰王旗，率百官缓步而来。
嬴尘眼帘微垂，不动声色。
他心里清楚……吞下北蛮，皇气升至元婴境五重；眼下楼兰归附，兵甲之盛、城池之固、粮秣之丰，远超北蛮。这一口“气”，定要更沉、更厚、更滚烫。
玉宸跪倒，额头贴地。
眼角余光扫过亚楠……那位曾坐金殿、执神杖、一声令下万民俯首的楼兰女王，此刻垂手敛目，站得笔直，却像一尊被匠人雕好了纹路的陶俑，脸上没有悲喜，没有犹疑，连呼吸都匀得过分。
玉宸心口一紧。
她活了五千年，得过西域名神亲授神性，半身已近不朽。可眼前这青年将领，只一个眼神、一次伸手，就把亚楠身上那股子骨子里的傲气，抽得干干净净。
山精野魅不懂什么国运、皇气，只认年岁。
在她眼里，能轻易镇住亚楠的，修为绝不止万载起步。
“玉宸携楼兰百官，愿奉大秦为主，守土尽责，效死不辞。”
声音平缓，再无初见时的咄咄逼人。
话音落处，人已伏得更低，肩膀几乎贴地。