眼前这位秦将，既允楼兰存续，又留蚩尤血脉……
此时不降，更待何时？
她单膝点地，双手捧起腰畔鲛皮长鞭，缓缓高举过顶。
鞭身幽蓝，鳞纹泛光。
“愿降大秦。”
蚩尤女傩神的话音刚落，便裹着桐油味、硝烟气和卷地而起的黄沙，在半空里一圈圈散开。
黑魔城上空浮着的嬴尘，衣袍被风掀得猎猎作响。
底下那些蚩尤族人，一个个膝盖砸进沙里，额头贴地，脊背绷得笔直。
“愿降大秦！”
嗓音干哑，像砂纸磨过粗陶，却压不住那一声声齐整的呼喊。
风刮得紧，沙打得脸生疼，可那声音就在黑魔城里撞来撞去，久久不散。
嬴尘垂眼看着这群跪在沙里的蚩尤后人，没说话，只缓缓点了下头。
楼兰的都城扎在罗布泊绿洲里，水润树密；黑魔城却不一样……整座城是拿沙子烧成砖、夯成墙垒起来的，街巷间全是浮沙，一脚踩下去，沙就漫过脚踝。城里活命的指望，只有几丛沙棘，结点酸涩的小果子。人活得苦，日子也硬邦邦的，没多少活气儿。
嬴尘把城转了一圈，没多问，也没多说，只朝蚩尤女傩神抬了下手，算是应了这降。
沙漠船甲板上，数万秦军齐吼一声“好！”
……声浪冲天而起，震得沙粒跳脚，连远处驼铃都哑了一瞬。
楼兰国都城内，大祭司正伏案翻一卷龟甲卜辞，手边铜镜忽地晃了两晃，镜面颤得厉害。她眼皮都没抬，只朝侍女道：“又地动了？”
侍女垂首答：“回祭司，不是地动……是黑魔城那边传来的呐喊。”
大祭司眉心一蹙，起身出了殿门。风里果然裹着人声，整齐、响亮，像千把铁锤敲同一面鼓。
她心头一跳：莫非蚩尤人胜了？可再细听，又不对劲……早先约好了，若击退秦军，必燃桐油烽火，黑烟腾空为信。可眼下黑魔城方向，只有人声如潮，不见半缕黑烟。
她转身就往西城墙走，车轮碾过林荫道，沙沙作响。路上还在想：秦军能打中原六国，那是中原人打中原人；真进了沙海，不过是些旱鸭子坐船瞎撞。那艘船，顶多算匠人鼓捣出来的巧物，塞几百兵就敢闯黑魔城？荒唐！
蚩尤人高大筋壮，生来比秦卒高出一头；黑魔城里还镇着蚩尤剑，守着女傩神……那位老祖宗传下的法术，连风沙都能劈开。秦军拿什么赢？拿嘴喊？
想到这儿，她嘴角已扬起，笑意里带着三分讥诮、七分笃定。
那监国嬴尘，不过咸阳城里一个毛头小子，仗着父辈余荫坐上监国位，懂什么沙场生死？
她登上城楼，倚着垛口往下看：罗布泊碧得晃眼，绿洲层层叠叠铺到天边，水光潋滟，像块蓝得发亮的琉璃。探子早该到了……她眯起眼，等那人喘着气奔上来，把蚩尤人如何砍断秦旗、焚毁沙船的事，一句句讲清楚。
可脚步声不对。
太沉，太乱，像拖着两腿沙子往上挪。
大祭司闭着眼，耳里尽是湖风拂过芦苇的簌簌声，没留神。
直到“扑通”一声闷响，膝盖砸地，震得她裙角微颤。
她才掀开眼皮。
信使伏在地上，肩膀抖得厉害。
“启禀祭司……黑魔城破了。蚩尤全族，已归顺大秦。”
话音落地，大祭司身子一僵，红袍袖口猛地一颤。
不可能！
那嬴尘，就靠一艘船？就靠这点人？
蚩尤剑没出鞘？女傩神没动手？
她霍然起身，踉跄扑向垛口，脖子伸得老长，恨不得把整张脸探出墙外……要不是左右两名侍女死死攥住她胳膊，怕是要栽下去。
楼兰大祭司在城墙上踉跄后退，脚下一滑，整个人几乎要栽下高墙……她瞳孔骤然一缩，映出远处沙海之上，一艘巨舰正破风而来，稳如磐石。
沙漠船主厅内，灯火通明。
嬴尘端坐高位，垂眸静坐，袍袖垂落，纹丝不动。
公输仇为远征特制的冰窖就设在船腹深处，寒冰万斤，与菜窖并列，专为秦军沿途供食所备。此刻将士们早已在下层客舱用过战饭，只待号令一出，直扑楼兰国都。
蚩尤女傩神随军同行，此刻安坐于诺敏与晓梦之间，指尖搭在膝上，神色沉静。
整座主厅，被嬴尘膝畔横置的皇气蚩尤剑映得亮如白昼。剑身未出鞘，却似有光自刃中渗出，冷而沉，静而厉。
在座者，无一不是大秦顶尖剑手。可当目光扫过那柄剑，脊背无不泛起一阵微寒。
这剑确是上古凶兵……庄重，苍老，沉默如铁，却处处透着一股不死不休的戾气，一种蚀骨噬心的执念。
众人皆知：剑非死物，久染杀意，必生异念。怨气越深，反噬越烈。贪者持之愈贪，暴者握之愈暴。
卫庄坐在席末，鲨齿剑斜倚案侧。他只抬眼瞥了一瞬……那剑就搁在嬴尘膝边，离人不过半尺。
寒意便从尾椎直窜上脑门，肝胆一紧，喉头微动。他闭目吸气，再睁眼时，额角已沁出细汗。
此剑千载积怨未消，纵经公子真气日日浸润，那层层叠叠的邪祟之意，仍如蛛网缠刃，在剑气之下隐隐浮动。
可嬴尘端坐如初，眉宇舒展，神情淡然，仿佛膝边横的不是凶器，只是一截寻常青铜。
卫庄筷子停在半空，没夹起第二箸菜。他心里翻腾着一个念头：人剑相契，本是至理；剑意侵心，亦属常情。他自己与鲨齿相伴多年，早分不清是他在控剑，还是剑在牵他。可眼前这位公子……竟似全然不受其扰？
他想起黑魔城前那一幕……八万狼骑被天雷劈散，十五万桐油火石如雨倾泻，公子徒手接下，掌心未焦一分；蚩尤族主刚举剑，人头已落；女傩神尚存三分傲气，他只抬手一压，对方便敛息跪伏。
如今又把这口怨气冲霄的蚩尤剑，驯得服帖如家犬。
卫庄喉结滚动，无声咽下一口闷气。
……这哪是人使剑？分明是剑拜人。