“月狼之裔？”蒙恬眉骨一跳。
这名字他听过……传说那支族人能召狼群、识百毒，制出来的毒，七步倒、三刻僵、六时辰毙命，无药可医，唯月狼草可解。
而那草，只长在塞外苦寒之地，须以狼血浇灌，三年才生一株。
头曼竟能招揽此等人……麻烦大了。
军医只敢先敷麻药止痛，割开皮肉封住毒路，又灌下几剂压喘的汤药，暂保扶苏一口气不断。
蒙恬当即传令：“鸣金！回城！”
士卒们迅速收拢兵器，重伤未死者，补一刀或捆上马背；尸首拖至一边，战马归拢，旗鼓整肃。
此役，蒙恬率万骑迎敌五千，己方折损不足千，狼族除逃走数百，余者尽没。
胜得干脆，却没人笑得出声。
扶苏倒了，比败仗更叫人心沉。
蒙恬返营后直奔案前，墨未研匀就提笔疾书……战报尚未发，他得抢在消息传到咸阳前，先把实情禀明嬴尘殿下，再附一封请罪疏。
他太明白其中分量：武将统兵在外，一举一动皆被盯着。拥兵、误国、通敌……桩桩都是抄家灭族的由头。
胡姬勾结北蛮的事才平息几日，这边公子重伤、主将脱逃，若有人趁机泼脏水，说蒙家与头曼早有勾连……蒙氏满门，顷刻便是白绫、鸩酒、断头台。
笔锋一顿，墨迹洇开一小片黑。他想起答应扶苏随军观阵时，那少年眼里亮着光，说想看看边关真章。
如今那光，熄了。
他写得手抖，纸页沙沙响，像风刮过枯草。
说不定，头曼打一开始就盯上了扶苏！
这个念头一冒出来，蒙恬后脊一凉，指尖都僵了。
胡亥这枚棋子落空之后，头曼立刻换了目标……扶苏。
......
蒙恬猜得没错。
头曼回到帐中，掀开皮帘时嘴角还挂着笑。
五千人折在阵前，肉疼是真疼；可换来的，是两颗足够分量的人头：蒙恬、扶苏。
克里昂那一箭射向扶苏，不单为出气，更是一记杀招……扶苏中了狼毒，无药可解，拖不了几天。
蒙恬若救不下他，战报递回咸阳，便是失职之罪；轻则调离北境，重则削权待勘。
而眼下大秦能镇住北蛮的将帅，掰着指头数也数不出几个，且多是年迈力衰的老将。
无论谁来接替，头曼都有把握周旋。
一箭双雕，稳得很。
......
两天后，蒙恬的请罪文书与八百里加急战报，几乎同时抵了咸阳。
嬴尘没急着拆。
他正盘坐调息。
自田光接手农家，那些扛锄头的弟子早忘了“反秦”二字，只埋头耕作。有人试种新粟，有人改良水渠，连隔壁县的农夫都跑来讨教法子。
这些事，无声无息，却把皇气往嬴尘身上源源不断地推。
这一次，农家人多势众，皇气涨得格外汹涌。
一炉功罢，金丹七重的壁垒轰然碎裂……元婴初成。
身子轻了，骨头硬了，五百年寿数已悄然落定。
自然之伤再难近身，连刀剑劈在臂上，也只溅起一道微光。
镜中映出的少年，十五岁模样，眉目清朗，下颌线条利落，再不是当年那个需人搀扶的小殿下。
心也宽了，稳了，眼里多了三分沉静，七分笃定。
还多了一样本事：天眼通。
意之所至，千里如见。不必等驿马，不用靠探子，想看谁，便看谁。
嬴尘略一试，闭目凝神……
画面浮起：蒙恬蹲在营帐角落，正抓着军医胳膊说话，声音压得极低；扶苏斜倚在榻上，面色青灰，额角沁着冷汗，呼吸短而沉。
再一转，头曼拍着案几大笑，左右围了一圈将领；当中站着个高挑女子，狼皮裹肩，发辫垂至腰际，眉头紧锁，像是刚领了差事。
嬴尘心里有了数。
扶苏中毒，头曼拿他当饵，要绊倒蒙恬。
世道变了，人却没变……有些念头，根子扎得太深，换个壳子照样活。
这时门外传来太监的禀报：“殿下，蒙将军八百里加急到了！”
“呈进来。”
战报摊开，墨迹未干：
头曼布阵，竟似古希腊那般，长矛结阵，层层推进；
蒙恬不硬碰，令弓手焚箭齐射，火矢破阵，烈焰吞敌，斩首近五千。
这一仗，打得干净利落，是近年对狼族少有的大捷。
嬴尘盯着“马其顿方阵”“火箭破阵”几个字，眉心微跳。
太熟了……像自己曾反复推演过。
这已是第三次。
不是巧合。
八成是幼时，政哥隔着襁褓，听进了他心里的话。
但眼下顾不上细究这个。
要紧的是扶苏。
那狼女……该是诺敏。
月狼之裔，驯狼、炼毒，一手绝活。
解药写得清楚：月狼草。只生在北蛮腹地，须以活狼之血浇灌三年，才抽芽吐穗。
蒙恬不怕去取，怕的是他一走，头曼趁虚南下。
北境若失主将，边关即成虚设。
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所以信末一句写得直白：“请殿下明示。”
嬴尘搁下笔，指尖在案上轻轻一叩。
人，现成就有。
他的皇气分身，能代他披甲执锐，坐镇北疆。
但既出手，就不是替个班、救个人的事。
头曼那点兵马，在他眼里，连塞牙缝都不够。
这一趟，得把北蛮的胆子彻底剜掉。
让他们往后听见“大秦”两个字，腿先软，牙先颤，连夜里做梦，都绕不开那面玄黑旌旗。
算算时辰，儒家的颜路此时该已抵达北蛮地界，离头曼单于的帐幕不远了。
嬴尘阖目静坐，指尖轻叩案沿，默念“颜路”二字。
......
果然，颜路一行已随图瓦部引路人穿过三道哨卡，正朝单于大帐行去。
儒家与北蛮之间，并非初识。
早年孔子周游列国，所至之处广收门徒。后来弟子散落四方，有的谋生，有的随族迁徙，渐失音讯。
其中一支辗转流落北地，与狼族通婚数代，肤色发色俱已相融，中原面目早已难辨。可家训未改……晨昏诵《论语》，冬夏习《孝经》，连襁褓中的婴孩，摇篮里也悬着一枚木刻的“仁”字。
多年后，这支人偶然搭上儒家一位外派讲学的执事，暗中接上线。自此书信往来不断，虽隔千里，却从未断了筋脉。
如今他们隶属图瓦部，在狼族诸部里排位中下，不算显赫，却能在单于议事时递上一句实话。