四季镇内喧声渐息，埋伏已久的北蛮人以为争斗已了。
铁沙抬手一挥，五百精锐悄然出林。
上次荧惑之石失手后，他再未轻举妄动。那时便看清了……秦军在明，江湖人在暗，两股势力缠斗不休。他要做的，是等他们咬出血来，再上前摘果子。
此刻镇中寂静，铁沙断定胜负已分。
北蛮人早打探清楚：此战赢家，便是新任侠魁，统御十万农家弟子。若此时不动手，等对方坐稳位子，再想夺石，难如登天。
何况胡亥“天命所归”的话已传开。他们须得拿出实证，扶其上位。成，则得膏腴之地；败，亦可挟胡亥为质……秦廷投鼠忌器，必有让步。
这笔账，怎么算都不亏。
“进镇，取石。”铁沙声音低哑。
北蛮人眼中凶光迸射。潜伏多日，血早烧热了。
他们贴着墙根推进，全然不知身后山脊上，一双双眼睛正盯紧他们的后颈。
王离立在树影里，指尖抚过一匹缴获的战马脖颈。方才那支千人项氏残部，正是龙且吹笛也唤不回的队伍。罗网只说“附近搜寻项氏兵马”，他原以为是几队散兵，谁料撞见整建制的一千人。
项氏兵源本就枯竭，项梁败退后，每少一人，都是剜肉。这一千人若折在半路，项氏怕要气得掀棺材板。
王离嘴角微扬。
三万对一千，未及列阵，对方已乱了阵脚。黑压压的秦军从两侧山坳压下，战马未嘶，弓弦未响，千人阵已自行崩解。
俘虏押下时，王离摩挲着马鞍上的旧痕，忽然想起那个无名公子。
……他怎知这支人马在此？又怎知北蛮人会入镇？
念头一闪而过，随即被压下。公子既信他，他便只管把事做利落。
“报……北蛮人入镇！”
王离抬眼，眸光一凛。
好！就怕他们在外头逡巡不前。进了镇，门一关，瓮中捉鳖。
刚擒一队项氏，又送一场功劳上门。
他翻身上马，甲叶铿然：“随我，杀！”
四季镇内，田蜜倒地未冷。
田虎僵在原地，手指还搭在腰间剑柄上，却忘了拔。
原来堂主这身份，在嬴尘手里，和旁人没什么两样。
……照杀。
田蜜是那只被宰的鸡，田虎就是笼边盯着血淋淋爪子的猴子。
意思很明白：再不闭嘴，下个开膛破肚的，就是他田虎。
冷汗顺着田虎后颈往下淌，衣领湿了一片。他脑子转得飞快，话没出口，头先低了下去：“我田虎，认田光为侠魁。”
田仲瞥见田虎垂首的样子，心里一松。幸亏自己早一步弯下膝盖，没硬撑着等刀架到脖子上才低头。田虎这副模样，倒比他晚跪的还难看些……人死了，骨头都硬不起来。田蜜那条命，白搭了。
田虎一开口，魁隗堂里再没人出声。田光坐实了侠魁之位，只等六贤冢走个过场。
田言荐了梅三娘。她扶稳昏过去的典庆，接了堂主印信。
侠魁之争，就这么落了锤。
农家弟子刚松口气，以为风波已平，往后还能照旧过日子。
季布却盯着门外，手指按在剑柄上没松开。
赢尘还没动，四季镇口突然涌出一群人。
衣服粗粝，发式古怪，面孔深目高鼻，一看就不是中原人。更细看，眉骨隆起、肩宽背厚，是北蛮。
谁也没想到北蛮人会在这儿出现。
他们不是正和蒙恬在边关死磕吗？
钟离昧侧身望向龙且。龙且喉结动了动，声音压得极低：“是他们。”
上次交手不过三招，对方收刀就走，连名字都没留。那时龙且就纳闷：北蛮人擅野战，跑东郡来图什么？
后来听说荧惑之石现世，他心头一跳。果然，这群人奔的就是它。
如今五百人齐至东郡，绝不是来逛庙会的。
可惜，龙且与钟离昧手下无兵，只能看着。
农家弟子骚动起来。
他们私下联络、藏粮囤械，顶多算暗流；真刀真枪对上北蛮？没人打过。只听说北蛮人杀起人来不眨眼，砍人像剁柴，脸上连眉头都不皱一下。
再一看对方阵列……黑压压一片，皮甲泛油光，眼神像狼盯羊羔。
自家这边，拢共不到百人，不少人手心已冒汗。
田虎吼了一嗓子：“怕什么！老子还站着！”
可吼声再响，也盖不住脚下后退半步的窸窣声。
田虎能挡箭，他们不能。田虎挨一刀还能活，他们挨一下就断气。
朱家往前半步，朝田光拱手：“侠魁，眼下如何应对？”
这话出口，便定了调子。田光尚未赴六贤冢，但赢尘站在那儿，田蜜躺在那儿，谁还敢把“暂代”二字挂嘴边？朱家喊得顺，不是谄媚，是看得清……田光当年掌事时公道，如今背后有靠山，该认就得认。
田光没应朱家，只转脸看向赢尘。
他清楚得很：自己是台前执印的人，赢尘才是执笔写判词的人。
众人目光随之移过去。
没人知道这少年是谁，只知田光听他的，龙且、钟离昧也看他眼色；就连刚才还横眉竖目的田虎，此刻站得比谁都直，却不敢迎他视线。
嬴尘负手立着，目光平直扫过北蛮人群。
没退，没皱眉，也没开口。就像对面站的不是五百杀气腾腾的异族兵，而是几株路边歪脖树。
铁沙心里一沉。
他本料定突袭之下，这群中原人该乱作一团，尖叫、溃散、跪地求饶……可除了几个年轻弟子脸色发白，其余人竟都静着，眼睛全钉在那个十五六岁的少年身上。
更怪的是……那少年神色不动，反倒像在等他们开口。
铁沙飞快扫了一眼人数：农家加赢尘带来的人，不足百；北蛮五百，全是精锐。体格、悍气、战法，样样占优。按理说，这仗不用打，胜负已分。
他身后那些北蛮兵眼里早已烧起火，指节捏得咔咔响，就等一声令下冲上去撕人。
铁沙踏前一步，声如砂石刮铁：“荧惑之石，交出来。”