片刻后，“如意”捏着一炉熏香，从假山后踱出来。
步子不快不慢，神情如常，连指尖搭在香炉边的弧度，都和方才一模一样。她朝淑妃宫方向走去，背影没一丝破绽。
没多久，宫门就在眼前。
她迈进去，照例同守门的、扫地的、端水的打了个招呼。声音不高不低，语气不冷不热，像每日都这么走这一遭。没人抬头多看一眼。
吉祥正在廊下理银炭，见她回来，手一停，埋怨道：“取个熏香，磨蹭这么久？”
如意一走，活儿全压她肩上，腰都直不起来。
“路上碰见人拦了一下，帮了把手。”“如意”答得顺溜，眼皮都没掀，“耽误了一小会儿。”
话落，吉祥只点头：“行了，快去点上。陛下若来了，没这味儿可不行。”
熏香是近来定下的规矩。嬴政每回过来前半个时辰，必得点上。
气味清苦微甘，入鼻即宁神，对孕妇也无碍……里头当归、酸枣仁、茯苓都是养胎的料，连太后尝过都说好。
“如意”应了一声，捧香往内室去。
屋里静，窗纱半垂，光斜斜切进来一道。淑妃靠在榻上，眼帘半合，似睡非睡。听见脚步声，眼皮掀开一线，见是她，便微微颔首。
“如意”照例蹲身行礼，动作利落。
淑妃摆摆手，免了。她信得过身边人，从不细查一举一动。目光只在她手上顿了顿，便又落回自己交叠的小腹上。
此时，内室屏风后，赢尘正闭目调息。
外头气息微动，他神识略扫，原以为是嬴政来了，一触即收。
可就在那“如意”踏进门槛的刹那，他心口一跳。
不对。
此人气息浮而不沉，静而不稳，像是拿一层薄皮裹着真身，底下藏着东西。
他神识一凝，如雾漫过她周身。
果然，那层皮泛起微澜，像水波映月，虚影晃动，内里轮廓却模糊不清。
赢尘不再迟疑，神识倏然聚成细针，无声刺入她左肩井穴。
那一瞬，她颈侧皮肤猛地一滞，仿佛被无形之手揭了一角……
皮相剥落，露出一张陌生面孔：眉锋锐利，下颌线紧绷，眼角有道极淡的旧疤，未施粉黛，却比宫女更像刀刃。
赢尘眸光一沉。
不是寻常探子。
这等拟形之术，若非神识强横到能撕开表象，根本察觉不到异样。
墨玉麒麟？
他念头刚起，那女子正伸手拨香灰的手指，忽然一顿。
她飞快扫视四下……屏风、梁柱、帷帐、甚至窗外飘过的云影。
刚才那一瞬，她分明感到伪装松了一线，像衣领被人扯开寸许。
不是错觉。
是有人碰到了她的界。
她想起盖聂的事。剑圣在此失手，不是败在剑下，而是行踪未出宫门，便已被洞悉。当时她不信，只当是败者自圆其说。
如今，信了。
这宫里，真有能钉住她影子的人。
她呼吸放得更轻，点香的动作却愈发自然……拨灰、捻香、引火、置炉，一气呵成。烟气升腾，她垂着眼，睫毛不动，心里却已转过三道应对：若对方出手，如何脱身；若对方监视，如何反窥；若对方已识破，又该如何将计就计，把假消息递出去。
赢尘坐在屏风后，并未起身。
他指尖悬在膝上，未动分毫。
母亲就在几步之外，腹中尚有幼弟。
这里不能见血，也不能惊风。
他要等她先动。
动得越深，露得越真。
墨玉麒麟此番入宫，背后必有靠山。
她若横死，难免引人疑心。
线索一旦扯到淑妃身上，他藏身之处便可能暴露。
此人尚在胎中，已能感知外物、推演因果……此事若传开，不单会招来忌惮，更将招致杀机。
罗网、阴阳家、流沙……哪一方不是盯着风吹草动？
只要嗅到一丝异常，立刻便会围拢过来。
届时，淑妃面对的，是源源不断的暗箭与窥伺。
赢尘纵有护持之能，也难保万全。
防得了一时，防不了一世；守得了一日，守不住千日。
他尚需静修凝神，无法时时紧盯宫中动静。
此刻揭底，毫无益处。
既然墨玉麒麟暂未出手，那便再等等。
且看事态如何演变，是否另有转机。
赢尘于是盯住她的一举一动。
很快察觉……她并非为取人性命而来，倒像是在找什么人。
点完熏香退出殿门后，墨玉麒麟便在淑妃宫中穿行。
一边假作宫女，扫地、擦窗、整理箱笼；一边借着走动，挨间查看廊柱、角门、偏厢、耳房。
凡人起居之处，必留痕迹：多一双鞋印、少一道划痕、墙缝里嵌着半截断发、地砖接缝稍宽一分……这些都逃不过她的眼睛。
她笃信，若真有人替淑妃运筹帷幄，那人定在此处落脚。
而活人住过的地方，绝不会干干净净。
她查得极细。
每一块地砖掀开看过，每一道梁木敲击听声，连宫墙夹层都以指节叩过三遍。
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墨玉麒麟怔住。
这宫里太“平”了。
没有机括暗格，没有符纸残灰，没有药渣余味，连窗纸都无新旧重叠之痕。
宫人更无异样：太监嗓音粗哑、手脚迟缓；宫女步子虚浮、腰背无力；连端茶递水的手势，都透着常年使唤的疲态。
没人练过武，没人受过训，没人被另眼相待……更无人被悄悄唤进内殿密谈。
谋士？宠臣？心腹？
一个都没有。
她脑子一时发沉。
情报明明写着：此人修为深不可测，连惊鲵靠近都未能完全敛息，险些露形；又曾为嬴政参议军国要务，智计超群。
可眼下，整个宫殿上下，竟无一人堪当此任。
无人藏身，无人近侍，无人被倚重。
那所谓“幕后之人”，究竟在哪？
她干了多年密探，头一回碰上这种局面……
宫门大敞，灯火通明，人来人往，却像一张擦得发亮的铜镜，照不出半点褶皱。
莫非那人根本不在这里？
而在别处？
靠密信？飞鸽？暗语？甚至隔着宫墙传音？
若是如此，搜宫便成了笑话。
后宫何其广袤。
殿宇上百，执役数千，人人有籍、个个有档，却无一处登记在册的“谋主”。
若真要一处处翻查，等同于把整座咸阳宫犁一遍。
她揉了揉额角。
任务没限时限，急不得。
不如先从紧邻的几座宫院入手，由近及远，稳扎稳打。
只要人在宫中，迟早会露出马脚。
念头一定，心便落了地。
赢尘见她不再躁动，反安下心来扫洒抹尘，动作利落，神情专注，俨然一副尽职宫女的模样。
果然是个耐得住性子的。
他也等夜。
墨玉麒麟既未离宫，说明目的未达；白日人杂眼多，行事不便……她必选夜里动手。
正合他意。
他亦待夜深人静，一并了结。