凌天心中暗暗擦了一把冷汗，心想这姑奶奶真是个狠人，脸上却依旧保持着那种“深情款款”的笑容。
“放心，我绝不让你等太久。”
帐篷外，赤那的声音洪亮地传来：“凌兄弟！起来没？早饭都备好了！”
凌天给娜木使了个眼色，娜木立刻会意，脸上挂着娇羞的笑容，整理了一下衣裳，昂首挺胸地走了出去。
凌天随后跟上。
帐外，篝火余烬未灭，空气中弥漫着烤肉的香气。赤那正坐在主位上，看到凌天出来，那双锐利的鹰眼上下打量了他一番，最后落在娜木脸上。
看到女儿满脸春风，赤那脸上的褶子都笑开了。他拍着大腿，大笑道：“看来昨晚过得很不错啊！哈哈！凌兄弟，果然是英雄人物，连我这烈马女儿，都被你驯服了！”
凌天拱手，神情坦然：“大首领说笑了。娜木姑娘乃是草原明珠，能得她青睐，是我的福分。”
“福分？哈哈！”赤那大手一挥，“从今天起，你就是我赤那的女婿！幽州那边，你想怎么折腾就怎么折腾，我赤那给你撑腰！”
凌天等的就是这句话。他立刻顺杆往上爬：“大首领，既然我们已是一家人，那有些话，我就直说了。”
他将早就准备好的说辞拿了出来：“如今幽州局势未稳，王德发那老贼虽然被我扣下了，但朝中还有不少左党的余孽。我此次回京，必须带上他，作为扳倒左治的关键证人。”
赤那摸了摸胡子，眼神变得深邃：“你要带走王德发？”
“不错。”凌天语气坚定，“只有把他带回去，我才能借陛下的手，彻底铲除那些反对我们贸易互通的阻力。到时候，我们建厂、通商，胡人的牛羊能卖出高价，大燕的丝绸茶叶也能源源不断地运进来，这才是长久之计。”
赤那沉吟片刻，目光转向娜木。
娜木立刻撒娇道：“阿爹！凌天是为了我们的未来，你就让他带走吧！反正他已经是我们的人了，跑得了和尚跑不了庙！”
赤那看着女儿那副胳膊肘往外拐的样子，无奈地摇了摇头：“行行行，真是女大不中留！带走就带走吧，反正这老东西在我这儿也没什么大用。”
凌天心中大石落地。
“还有，”凌天继续道，“我离开之后，这幽州周边的防务，还得仰仗大首领。只要大首领能守住北境，我回京之后，定会向陛下请旨，封大首领为异姓王！”
“异姓王？”赤那眼睛一亮，这可是汉人王朝极高的荣耀。
“那是自然！”凌天画起大饼来，一套一套的，“只要我们深度合作，这北境的安宁，就是大首领说了算！”
赤那彻底被说动了。他站起身，走到凌天面前，用力拍了拍他的肩膀：“好！既然你这么有诚意，那我就信你这一次！何弘，去把那王德发带出来！”
不多时，何弘押着被五花大绑、鼻青脸肿的王德发走了过来。
王德发看到凌天，那眼神简直像是看到了救星，连滚带爬地冲过来：“凌大人！凌大人救命啊！这帮胡人简直不是人，天天给我吃马饲料！”
凌天一脚把他踹开，冷笑一声：“王大人，这可是你自己选的路。现在，该是去京城领赏的时候了。”
王德发看着凌天那似笑非笑的表情，心里莫名一阵发寒，总觉得这趟回京，比在胡人营地还要凶险。
“好了，送行！”赤那一声令下，数百名胡人骑兵整齐列队。
娜木站在赤那身边，看着凌天，眼中满是不舍。
凌天翻身上马，对着娜木抱拳道：“等我。”
“一定要回来！”娜木大声喊道，声音里带着草原儿女特有的奔放与执着。
凌天没有回头，策马扬鞭。
何弘紧跟其后，马背上还驮着那个半死不活的王德发。
走出胡人营地几十里，确定后面没有追兵后，凌天这才长长地舒了一口气，整个人像是脱力了一般，瘫软在马背上。
“大哥，刚才真是太险了。”何弘心有余悸地擦了擦汗，“那赤那要是真发起火来，咱们这几个人，恐怕连骨头渣子都不剩。”
凌天冷笑一声，回头看了一眼远处的营地：“他不会。”
“为什么？”
“因为他要的是钱，是未来。”凌天策马慢行，目光看向南方的天空，“只要我把那张‘共同富裕’的饼画得足够大，他就永远不会真的杀我。利益，才是这世上最牢固的枷锁。”
“那……那个娜木公主呢？”何弘压低声音，语气里带着几分八卦，“你真打算回去娶她？”
凌天闻言，脸上的表情瞬间僵了一下。
他脑海中闪过昨晚阿蛮那双冰冷的眸子，还有她那句“我去地下陪我师傅”。
他轻轻拍了拍马颈，没有回答。
此时，在一处隐秘的土坡后，一道清瘦的身影缓缓走出。
阿蛮戴着斗笠，遮住了大半张脸，只露出一双清冷的眸子。她一直跟在后面，远远地看着这一切。看到凌天平安无事，看到他成功脱身，她一直紧绷的身体，终于松弛了下来。
“这冤家……”
她轻声自语，语气里带着三分埋怨，七分无奈，还有一分连她自己都没察觉到的甜蜜。
她转过身，身形如魅影般消失在荒原之中。
凌天像是感应到了什么，猛地回头。
身后空空荡荡，只有漫天的黄沙和枯草。
“大哥，怎么了？”何弘问道。
“没什么。”凌天回过头，嘴角勾起一抹释然的笑意，“走吧，回京。还有一场硬仗要打呢。”
王德发被颠得七荤八素，嘴里含糊不清地咒骂着，但谁也没理他。
凌天心中很清楚，从踏出胡人营地的那一刻起，这场针对左治的博弈，才真正进入了白热化阶段。
这一趟，他带回来的不仅是王德发，更是左治的死期。
至于那门“草原亲事”……
凌天摇了摇头，把这些烦心事暂时抛在脑后。
现在的他，只想快点回到京城，回到那个小小的东暖阁，喝上一口芸儿亲手煮的清茶，再好好睡上一觉。
至于以后？
兵来将挡，水来土掩。
他凌天，从来不怕麻烦。
更何况，现在的他，身边可是有着足以让他安心的后盾。
马蹄声疾，卷起一路烟尘。
凌天的身影，在夕阳的余晖下，被拉得很长、很长。
京城，已经在望。
而那座权倾朝野的相府，此刻还不知道，一场足以将其连根拔起的风暴，正在悄然逼近。
凌天摸了摸怀里的圣旨，眼神中闪过一丝寒芒。
何弘策马靠近，压低声音道：“大哥，咱们这次带回王德发，回京之后，圣上肯定会审他。要是他咬出左治，那咱们是不是就能……”
“没那么简单。”凌天摇了摇头，打断了他的幻想，“左治那老狐狸，在朝中根基深厚，光凭一个王德发，顶多是砍掉他的一条胳膊。想要动他的筋骨，还得靠咱们手里的那些证据。”
他拍了拍腰间的布囊，那里装着从胡人那边搜集来的，关于左治与胡人暗中勾结的铁证。
“只要这些东西一拿出来，左治就算有九条命，也活不了。”
何弘听得热血沸腾，连连点头：“那到时候，我也要上朝，亲眼看着那老贼是怎么跪在圣上面前求饶的！”
“会有机会的。”凌天笑了笑，目光投向远方。
就在这时，前方官道上，忽然出现了一队人马。
旌旗招展，盔甲鲜明。
凌天眉头一皱，立刻勒马停下。
“锦衣卫？”何弘看清了对方的旗帜，惊呼道，“是北镇抚司的人！”
为首的一人，身穿飞鱼服，腰悬绣春刀，正是马大元。
他看到凌天，立刻策马迎了上来，脸上带着一丝诡异的笑容：“哟，这不是凌特使吗？怎么，这么快就回来了？”
凌天看着马大元，心中冷笑。
这老小子，看来是早就收到了消息，在这儿等着呢。
“马副千户，好久不见啊。”凌天面不改色，淡淡开口，“怎么，这是专门来接我回京的？”
马大元皮笑肉不笑地拱了拱手：“凌特使说笑了。我是奉左相之命，特来‘护送’凌特使回京的。”