回到妖宫的第三天清晨，阿茗是被银杏叶沙沙响的声音吵醒的，只不过不是风吹的——是扫帚扫的。
他睁开眼，头顶是熟悉的天花板，带着木纹和厨房里飘来的柴火味。身边空着，枕头摆得端端正正。只有枕边残留的体温证明月昨晚在他身边躺了小半夜。
小霜睡在靠窗的那一侧，银白的头发散在枕头上，布老虎被她夹在胳膊底下，歪眼睛朝着窗外。她还没醒——大概昨天收拾行李太累了，难得比平时多睡了一会儿。
阿茗轻手轻脚地下了床，披上旧短衫推开房门。
院子里，月正站在银杏树下，手里拿着扫帚，但并没有在扫。她只是握着扫帚柄，仰头看满树绿叶，尾巴垂在身后微微晃着。
“早。”阿茗靠在门框上。月回过头看了他一眼。“今天腿还抽筋吗。”
“昨晚本来就没抽。”
“你上次在客栈也说没抽，结果半夜翻了好几次身。”
“那是因为小霜把布老虎塞在我背后。”
月把扫帚靠在树干上，走过来，伸手把他衣领整了整。衣领没有歪，她把那条领口在指尖捻了又捻，然后从袖子里摸出一枚暗红色的丹药。“玄七临走前给的，守夜人的秘制丹药，昨天忘了给你。”她把丹药放在他手心，指尖在他掌心里停了一下。“她说一颗就够了，吃完了再躺半天，应该就能恢复得差不多。”
阿茗接过丹药放进嘴里。丹药入口即化，一股温热的药力顺着喉咙滑下去，在丹田处缓缓散开，像是一小簇极温和的火焰慢慢渗透进髓海境的每一条灵脉。那股酸软了好几天的感觉正在一点点消退。“她有心了。”
“她说是还你的人情——你在密室帮她确认了残刃的位置。”月转身往厨房走，“煎饼，豆沙的。”
阿茗靠在门框上看着她的背影，弯起嘴角。
她在厨房门口停了一下，头也不回地丢下一句——“小霜昨天跟我说，你答应她以后出门历练。她说你不拦她，她反而有点舍不得走了。她说你比她想象中更懂她。”
“她本来就是我妹妹嘛。”
月没有回答。
锅铲在铁锅上轻轻刮了一圈，油香混着面糊的焦甜味从厨房飘出来。阿茗走回屋里，小霜已经醒了，正坐在床沿揉眼睛。布老虎从她膝盖上滑下去掉在地上，被他弯腰捡起来放在她手边。
“姐姐在做煎饼。”
“我闻到了。”小霜把布老虎夹在腋下，仰头看着他，“哥哥你今天气色好多了，脸上有血色了。”
“刚才吃了玄七给的丹药，她说是守夜人的秘制伤药。我现在感觉能下地跑三圈。”
“那你跑一圈给我看看。”小霜把布老虎翻过来让歪眼睛朝上。阿茗揉了揉她的头发。“一圈太多了，半圈吧。”
月端着煎饼推门进来。她把盘子放在桌上，看了看阿茗，又看了看小霜，然后从柜子里翻出三件外出的薄衫，丢在床尾。“今天天气好。出去走走吧，你们俩在屋里闷了好几天了。去后山，上次小霜堆雪人的那个山坡——现在夏天没雪，不过傍晚的夕阳很好看。”
小霜从床上跳下来，抓起自己的银白薄衫往身上套，套到一半卡住了，被月从后面扯了一把才穿好。阿茗换上那件月白色劲装——小霜缝过的那只袖子短了半寸，但针脚比从前密了不止一点。
他把袖口翻过来看了看，然后推开门。银杏树在午后的风里沙沙响，阳光从叶缝漏下来，在地上铺了一层碎金。
午后，后山山坡。
妖宫背靠的这座山不算高，但站在山顶能看到整片万妖山脉。北面是妖宫的青瓦白墙和那棵银杏树，南面是层层叠叠的山峦一直延伸到天际线。
夏天草长得高，快到膝盖，被风吹得一波一波地伏下去又立起来，像一片绿色的海。
野花零零散散地开着，紫的、白的、黄的，小霜摘了几朵别在布老虎的耳朵上。月站在山坡最高处，银发被风吹起来，几缕碎发从银簪里溜出来，拂过她的脸颊。
阿茗坐在草地上，看着她们。午后的阳光从云层缝隙里漏下来，把整片山坡染成淡金色。
月今天没有穿那件素白长袍，换了一身极简的淡青色常服，袖口收窄，腰间束着一条银色细链。不是妖帝的装束，是那种只在家人面前才会穿的舒服衣裳。她的侧脸在逆光里轮廓分明，睫毛被阳光染成淡金色。
小霜蹲在不远处，正把一束野花编成花环。银白的头发散在肩上，淡紫小花薄衫的下摆沾了几片草叶，布老虎被她放在旁边石头上，耳朵上还别着一朵小紫花。
“姐姐以前很少出门。”小霜把花环举起来对着阳光看了看，又拆掉重新编，“以前除了处理公务就是坐在廊下喝茶，连后山都不怎么来。现在天天出来——去万妖城，去永宁城，今天又来这里。”她把编好的花环套在布老虎头上，“以前姐姐只有自己一个人，现在有两个人陪她。所以她就愿意出门了。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！阿茗看着山坡上那个淡青色的背影。“她以前一个人站在这里的话，大概只会觉得很平常吧。”
小霜没有听懂，但她没有追问。
她把布老虎头上的花环扶正，站起来，跑到他面前，把另一个编好的花环戴在他头上。白色的野花，茎有点短，戴上去歪歪斜斜的。
“送给哥哥。”她说，然后转身跑回山坡继续摘花。
阿茗把花环从头上拿下来看了看，又戴回去。
他站起来走到月身边，她正看着山脚下那片层层叠叠的山峦。从这里能看到万妖山脉的全貌——北面是妖宫，东面是琳琅城的方向，南面是更远的、他们还没去过的地方。
“小霜说以前你一个人不会来这里。”
“以前来过，只是没觉得好看。”月没有偏头，山风把她耳边的碎发吹起来，拂过他的手腕。“以前觉得这里就是一片草。现在觉得草也分很多种——高的矮的，颜色深浅，被风一吹，每一片叶子弯的角度都不一样。以前不会看这些东西。”她偏头看了他一眼，“你觉得这些东西是怎么回事。”
“大概是因为以前没人给你戴花环。”阿茗把头上那个歪歪斜斜的花环摘下来，戴在她头上。白色的野花衬着她的银发，花茎有点短，从他的手指和她发丝之间探出半截淡绿。
月抬手碰了碰花环边缘，没有摘下来。她看着他的眼睛，琥珀色的瞳孔里倒映着漫山遍野的绿草和小霜给他戴的另一个花环。
“歪了。”她说，然后伸手帮他把花环扶正。
阿茗低头看着她的手指从自己耳侧滑下来。“月儿。”
“嗯。”
“以后我们多出来走走。不处理公务，不打架，不去任何有密道的地方。就出来晒太阳，看草，看银杏什么时候黄。小霜想看野海，我们也去。”
月没有回答。她把尾巴从身后伸过来，在他手腕上绕了一圈。然后她把手放进他掌心里，十指穿过他的指缝，掌心贴着掌心。
两个人并肩站在山坡上，风吹过满山遍野的绿草，吹动她头上白色野花的花瓣。
傍晚时分，夕阳从云层边缘渗出来，把整片天空染成橙红色。淡淡的、一层一层的橙，从西边一直铺到头顶，再从天顶过渡成浅紫、浅蓝、深蓝。几朵碎云被染成金色，边缘泛着淡粉，像谁在天上打翻了一罐蜂蜜。
小霜跑回阿茗身边，手里还攥着一把刚摘的野花，花瓣被她攥得有些皱了，但紫色在夕阳下依然亮得耀眼。
阿茗在草地上坐下来，背靠着一块半人高的石头。小霜把野花放在布老虎旁边，然后爬上他的膝盖，窝进他怀里。
他把她整个人裹进怀里，下巴搁在她头顶。银白的发丝蹭着他的下颌，软得像初春刚化开的雪水。她身上带着淡淡的草木香气。
月在他旁边坐下来。她没有说话，只是把肩膀靠过来。他把手臂张开揽住她的肩，让她靠在自己肩头。
夕阳把三个人的影子拉得很长，投在草地上，分不清哪里是头哪里是脚。
小霜窝在阿茗怀里，看着天边那层渐变的橙红色，忽然轻声开口。“哥哥。”
“嗯？”
“有你真好。”
阿茗低头看着她。她的紫瞳倒映着满天霞光，嘴角带着一个小小的、心满意足的弧度。
不是在郑重其事地表白——只是在陈述一个她认定的事实。
他还没来得及回答，月靠在他肩上的头轻轻动了一下。她把脸偏过来，嘴唇贴着他的耳根，声音很轻，轻到只有他能听见。“弟弟，有你真好。”
和小霜一模一样的句式。用的却是“弟弟”两个字。
阿茗偏头看她。她的脸还在他肩头，琥珀色的眼睛倒映着满天霞光，瞳孔深处那簇金色被夕阳染成一片温柔的暖晕。
她的表情没有变化，但她的尾巴——那条搭在他手腕上的尾巴，正在一点一点地收紧，把那些说不出口的话全都翻译成绒毛细密的缠绕。
他把她们俩同时抱紧了。一只手揽着月的肩，一只手环着小霜的腰。然后低头，在小霜的额头亲了一下，又偏头在月的额头上也亲了一下。
“回去给你们做牛肉砂锅。”
小霜从他怀里抬起头。“你什么时候学的？”
“躺在床上那几天。老板来送馄饨，我问他永宁城还有什么好吃的。他说牛肉砂锅，然后就把做法告诉我了。他说炖牛肉不能急，大火烧开之后转小火，慢慢煨，煨到筷子能戳透为止。”
“你现在能站那么久吗。”
“能，玄七的丹药很管用。”
“那我要多加粉丝。”小霜从他怀里站起来，把布老虎夹在腋下，然后伸出手拉了他一把。
月也从石头上站起来，把头上歪掉的花环重新扶正，三个人沿着山坡往山下走。夕阳在他们身后把天边最后一层橙色慢慢收进地平线，几颗最亮的星已经挂在天顶。银杏树在院子里安静地等着他们回家。
晚上，阿茗在厨房里切牛肉。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！牛腩是从山下集市买回来的，肥瘦相间，切成三厘米左右的方块，码在案板上，深红色的肉纹里嵌着雪白的脂肪，在烛火下泛着温润的光泽。
他把切好的牛肉冷水下锅，加了几片姜和一圈料酒。水沸之后浮沫一层一层地涌上来，他用勺子仔细撇干净，再把牛肉捞出来——用的是灶台边提前备好的温水，一勺一勺地冲，不让冷水激到热肉。
焯过水的牛肉表面微微发白，热气从肉块的缝隙里往外冒，带着姜片和料酒混在一起的清辛气。
月靠在门框上，还是那个姿势，还是那个位置，和他第一次来妖宫时一模一样。
小霜坐在灶台旁边的小凳子上，布老虎搁在膝盖上，面前摆着一小碗菌子——她在学怎么用手撕菌子，撕得大小不一，但很认真。
热锅少油，阿茗抓了一小把冰糖撒进锅里。冰糖在热油里慢慢融化，从白色变成浅黄，又从浅黄变成深琥珀色，边缘开始冒出细密的焦糖气泡。
他把牛肉倒进去，铁锅刺啦一声腾起白雾，焦糖的甜香混着牛肉的脂香在一瞬间炸开，填满了整间厨房。
他快速翻炒，让每一块牛肉都均匀裹上糖色——肉块表面从灰白逐渐染成红亮，边缘被焦糖勾勒出极细的一圈深褐色线条，油光在烛火下微微闪烁。
接着下葱段、姜片，八角两颗、桂皮一小块、香叶两片、干辣椒几个，翻炒几下，香料的辛香被热油激出来，和牛肉的脂香纠缠在一起，整间厨房都被这股浓烈又温暖的香气塞满了。
阿茗顺锅边淋入一圈料酒，两圈生抽，一圈老抽，一勺蚝油。酱油触锅的瞬间滋啦作响，蒸腾起来的酱香让坐在旁边撕菌子的小霜忍不住偏头看了一眼，悄悄吞了一下口水。
“还没好，再等等。”
小霜把撕好的菌子码进碗里。“我知道，我就是闻一下嘛。”
牛肉转入砂锅，加入足量热水没过肉块。水是刚烧开的热水，冲进砂锅时咕嘟咕嘟地冒着泡，水面浮起一层极薄的油花。
大火烧开之后转小火，盖上盖子。砂锅盖子边缘有个小小的气孔，热气从孔里断断续续地冒出来，每冒一下，牛肉的香味就往厨房里多铺一层。
阿茗把火调得极小，炉膛里的木柴从明火转成暗火，红炭在灰烬下明明灭灭地闪着，偶尔发出极轻微的噼啪声。
炖了约半个时辰之后，他掀开盖子看了一眼。牛肉在汤里咕嘟咕嘟地轻轻翻滚，肉块边缘被炖得微微膨胀。他拿了双筷子戳了一下——还不够透，筷子尖进去时还有点阻力。盖上盖子继续炖。
月从门框上直起身，走到灶台边，拿起勺子舀了一点汤汁尝了一口。“淡了。”
“还没放盐。”
“我知道，就是尝一下。”她把勺子放下。
又过了半个时辰，牛肉被炖得微微颤动，筷子一戳就透，肉纤维在筷尖分开时能看见极细的丝缕，裹着亮晶晶的汤汁。
阿茗开始下配菜。
先放耐煮的——白萝卜切滚刀块，土豆切大块，倒进砂锅里，用筷子轻轻按进汤里，让它们在牛肉之间找到自己的位置。盖上盖子继续炖。
萝卜和土豆在浓汤里慢慢变软，吸饱了汤汁的颜色，从原本的白变成了浅浅的褐色。
二十分钟之后，他掀开盖子。汤已经收得差不多，浓稠地挂在牛肉和配菜上，砂锅边缘结了一圈极薄的焦糖色痕迹。他又往锅里看了一眼，从灶台边的小竹篮里抓起一把素鸡铺在最上面。素鸡是今天下午从山下买的，切成一厘米厚的圆片，表面划了细密的菱形纹，在汤面上蒸了不到片刻就吸饱了汤汁，菱形纹路的边缘被烫得微微翻卷起来。
最后是娃娃菜。他把娃娃菜一叶一叶掰开铺在最上面，翠绿的叶边在热气里迅速变软，从翠绿转成鲜绿。撒了一小把葱花，关了火。砂锅直接端上石桌，热气从锅沿四面八方地冒出来，牛肉的浓香、菌菇的鲜香、娃娃菜的清甜混在一起，在傍晚的院子里铺天盖地地弥漫开。
小霜已经把碗筷摆好了。她坐在石凳上，面前放着自己那碗菌子——撕得大小不一，但她说“菌子大小不一样味道也不一样”，然后把布老虎放在旁边，面前也摆了一只小碗。
“老虎今天喝砂锅汤。”
“它上次喝菌汤也没见少。”
“上次是上次。”小霜把布老虎的小碗端端正正摆好，然后拿起筷子，等着阿茗分砂锅。
阿茗舀了一碗递给月，又舀了一碗放在小霜面前，最后才给自己盛。牛肉炖得软烂，筷子一夹就断，入口即化，肥瘦相间的纹路在舌尖上化开，脂香混着酱香，咬下去还有冰糖炒过的焦甜余味。
土豆吸饱了汤汁，筷子夹起来微微发颤，放在嘴里不用嚼，舌头一压就化了。
油豆腐泡咬下去的瞬间汤汁在口腔里炸开，滚烫鲜浓。金针菇的脆滑、杏鲍菇的弹嫩、冻豆腐海绵般的吸汁口感，每一口都是不同的触感。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！素鸡的菱形纹里嵌满了浓汤，咬下去先是豆制品的筋道，紧接着汤汁从纹路里挤出来，在舌尖上淌过一圈。
娃娃菜炖得刚刚好，鲜绿的菜叶吸饱了肉汤却还保留着一丝清脆，咬下去有极轻的咔嚓声。
小霜吃了第一口牛肉，紫瞳微微眯起来，放下筷子，把牛肉咽下去之后又夹了一块，然后又夹了一块。
“好吃。”她说了两个字，然后又夹了一块。
“比馄饨呢。”
“馄饨是馄饨，砂锅是砂锅。不能比。”
“那就是都好吃嘛。”
月坐在旁边，端起碗喝了一口汤。
菌子的鲜和牛肉的香融在一起，她没有说话，只是又喝了一勺，然后把碗放下。“牛肉再焖一会儿更好——不过现在已经很好吃了。”
“你怎么知道？”
“你刚刚说的——牛肉要炖到筷子能戳透，然后关火焖一会儿，我感觉还差一点点。”
阿茗转头看她，她正把砂锅的盖子重新盖上，用尾巴把灶台边溅出来的一小滩水渍擦干净。
“哥哥，以后经常做这个好不好。”小霜把碗里的最后一片素鸡塞进嘴里，端起空碗看着他。
“好。”
“姐姐也学会了吧。”
“学会了。”月在旁边淡淡地接了一句，“不过我做的话会酌量少放半勺盐。”
小霜从碗沿上抬起眼睛看着她。月偏过头去，端起自己那碗汤喝了一口，装作没有看到她的目光。
阿茗低头看着自己的碗，又看看头顶那棵沙沙响的银杏树。月光从叶片缝隙里漏下来，落在石桌上，落在三个空碗旁边。
小霜已经趴在石桌上打起了盹，布老虎从她胳膊底下滑出来，歪眼睛朝着天。
月把一条尾巴盖在她背上，然后伸手把阿茗嘴角沾着的一点汤汁擦掉。
“今天在后山，你说以后我们多出去走走。这句话我记着了。”她说完站起来，把小霜从石凳上捞进怀里，转身往屋里走。走到门口回头看了他一眼，“明天再做一次牛肉砂锅。”
“为什么？”
“小霜刚才说好吃，而且——”她顿了顿，耳朵尖在月光下泛起一层极淡的红，“我也觉得好吃。”
阿茗靠在石桌上，看着她的背影消失在门口，看着廊下的风车在夜风里骨碌碌转了一圈。
月光铺了一院子，银杏叶在风里沙沙响。他把空碗摞好端进厨房，然后推门走进屋里。小霜已经躺在最里面睡熟了，布老虎放在枕头旁边，歪眼睛朝着门口。
月侧躺在中间，尾巴搭在小霜身上，手放在他枕头上，等他过来。
阿茗在月身边躺下来。月把被子拉上来盖住他，又把尾巴搭在他腰上。窗外银杏还在沙沙响，风车骨碌碌转了一圈又停。