会盟前夜，万妖城无眠。
百族殿坐落在城池正中央，环形巨石建筑，没有穹顶，抬头就是星空。三十六根石柱环绕成圆，每一根柱子上都雕刻着一个上古妖族的图腾，麒麟、龙、凤、玄螭、白虎、玄武、青丘狐、啸月狼……越往正东方向，图腾越是古老。
石柱顶端燃着长明灯，灯油是万年鲸脂，火焰终年不灭，将整个殿内照得如同白昼。殿心是一片圆形的演武场，地面由一整块玄武岩打磨而成，上面刻满了历代会盟的誓约铭文，踩上去脚底微微发烫——那是刻痕里残留的灵力，历经万年仍未消散。
此刻殿内已有妖族陆续入座。座位按族群地位排列，越靠近正东越尊贵。麒麟族、龙渊谷、凤鸣丘、玄螭族四家的位置挨在一起，在正东第一排。
往后是白虎族、玄武族、青丘狐族、啸月狼族，再往后是中小氏族，乌压压坐了一片。狼族女将坐在第四排靠边的位置，今天换了身正式些的软甲，但耳朵上七个银环一个没少。白虎族那个削木头的大汉坐在她旁边，今天没带木鸟，换了一身白底黑纹的袍子，坐姿端正了不少，只是一双虎目仍然时不时往殿门口瞟。
龟族老者坐在角落里捧着茶杯，壳上的纹路在长明灯下泛着古铜色的光泽——龟族从不争前排，但每次会盟都不缺席。
敖筠带着敖雪早已入座。龙渊谷的位置在正东偏南，敖筠今日换了一身更正式的天青色礼服，龙角用银丝编了一个简单的环饰，冰蓝色的眸子在灯火下更淡了几分。
敖雪坐在她身后，一直在整理腰间那串贝壳铃铛，想把声音弄小一点，结果越整理越响，被敖筠回头看了一眼才老实坐好。
麒麟族的麒渊在对面，玄黄长袍一丝不苟，正低声与身后的麒麟卫交代什么。凤鸣丘的位置还空着——凤栖梧向来是最后一个到的，不为了压轴，纯粹是不想等别人。
月带着阿茗和小霜走进百族殿时，殿内的嘈杂声微妙地降低了半度。
所有的目光都有意无意地扫过来——落在月身上的是敬畏，落在小霜身上的是好奇与打量，而落在阿茗身上的目光则复杂得多，有审视，有不解，有看热闹的兴味，甚至有几道来自后排的带着隐隐敌意的视线。经过昨晚那场公开争吵，万妖城已经传开了：月帝和她那个凡人弟弟闹掰了，昨晚在栖梧居当众翻脸。
现在这三个人走进来，月走在最前面，小霜跟在左手边，阿茗落在最后。他低着头，面无表情，与月之间始终隔着两步的距离。没有对话，没有眼神接触。
狼族女将用眼角余光观察了一会儿，低声对白虎族大汉说了一句什么。大汉微微点头，没吭声。
三人入座。玄螭族的位置在正东偏北，紧挨着凤鸣丘的空座。月落座后微微侧身，背对阿茗。
阿茗坐在最边上的位置，从进来到坐下没有说过一句话。小霜坐在两人中间，抱着布老虎，紫瞳滴溜溜转了一圈，把殿内各族的旗帜一一看过去，然后小声说了一句只有月和阿茗能听见的话。
“好多妖，比赶集还多。”
阿茗差点没绷住表情。他在袖子里掐了一下自己的手指才把嘴角压下去。
敖筠的目光从对面扫过来。她今天比昨天多看了阿茗一眼——大概是听到了传闻，想确认这位人族在公开场合是否真的被妖帝冷落。
她的目光在阿茗低垂的眉眼和僵硬的身姿上停了片刻，然后移开，表情里看不到任何评价，只是确认了一个事实。
殿门口的骚动忽然安静了一瞬。
凤栖梧到了。
她今日换了一身更正式的金红朝服，裙裾曳地三尺，袖口缀满凤羽碎片，每走一步都在身后拖出一道流动的金色残影。
万焰镯在腕间微微发亮，额心的凤翎印今日格外鲜明，像是用熔金重新描过。身后跟着两位女护卫，腰悬双刀，步伐整齐。
她径直走向月旁边的空座，落座之后先看了看小霜，眨了眨眼——那个动作极快，快到在场的其他妖族应该都没注意到。然后她靠向椅背，对月说了一句不大不小的话，正好够第一排的人听见。
“明天会盟正日，百族齐聚，我听说有几个刺头想借题发挥。”她说着，目光不经意地扫过后排某几个方向，“南边来的，翅膀硬的软的各一拨。你心里有数就行。”
月微微颔首，没有接话。
敖筠也听到了。她端起茶盏，声音清淡，像是自言自语，但音量恰好能传到第一排所有耳朵里：“龙渊谷不会在会盟上对妖帝不敬。”
麒渊隔着过道投来一眼，拱了拱手，没有多言，意思已经传达。
凤栖梧弯了弯嘴角。“麒麟族最近很乖。”
麒渊眼角跳了一下，没有说话。
阿茗坐在角落里，余光扫过第一排的阵势，心里飞速盘算。麒麟送剑、龙族送鳞、凤主亲至——这三族已经在会盟前明确站到了月这边。而这一切是因为什么？表面上看是小霜的纯血身份，但真正让这三族同时行动的，是月本人。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他们不是冲着玄螭族来的，是冲着九尾妖帝来的。恢复了九尾的月，不再是当年那个四面楚歌的新任妖帝。
她的实力让麒麟族不敢算计、让龙族放下矜持、让凤主亲自出山。当年那个在破庙里偶遇的白狐，如今是百族来朝的唯一核心。
不知名的角落里，那个大晟探子的气息又出现了。阿茗垂着眼，不动声色地和月保持了更远的距离。
---
会盟前夜的最后一顿晚饭，是在栖梧居的房间里吃的。
阿茗从楼下厨房里借了炉子，煮了一锅鸡枞粥。粥底是清早熬好的米油，菌子是来万妖城之前在路边顺手采的，在储物袋里放了三天，还鲜得滴水。
他切菌丝的时候月靠在门框上看着，姿势和第一天晚上一模一样，像是时间在她身上打了个褶。
“明天会盟正日，流程是什么？”阿茗把菌丝拨进锅里，用筷子搅了两下。
锅里的热气把他的睫毛蒸得微微发潮，从切菜到下锅，没看过月一眼，但每一个问题都是对着她问的。
“辰时开殿，各族入席。先是血誓——这是上古传下来的规矩，百族代表共祭太古之盟，歃血为誓。谁来主祭，谁就是本届会盟的盟首。”
月的声音从门框那边传来，不高不低，刚好盖过锅里咕嘟咕嘟的沸腾声，“然后是议事。各族上报诉求、调解争端、定盟约。下午是演武——各族的年轻一辈可以上台切磋，点到为止，但也可以用来解决不能上谈判桌的恩怨。”
“血誓主祭，谁来？”
“往届是妖帝主祭。但这些年我没来会盟，都是几个大族轮流主持。”月说，“明天按规矩应该是我。但规矩是死的，可能有妖不服气。”
阿茗的筷子停顿了一下。“最可能不服的是谁？”
话音未落，门口就有人接了话。
“啸月狼族的天渊。”麒渊的声音从走廊里传来。
阿茗抬头，发现不知什么时候门外多了一个人。麒渊站在走廊里，身后没带麒麟卫，只身一人，穿了一件素面的深色长衫，不像来谈正事的，倒像来串门的邻居。
他朝月拱了拱手，又对阿茗微微点头——这次点头的幅度比昨天明显了一些，至少不是在敷衍。
“天渊是新任狼族大君，不到千岁，在狼族历代大君里算最年轻的一批。”
麒渊走进来，语气不紧不慢，“他修为不如你——远不如你。但他这个人有个特质：特别会攒人心。他继位之后，啸月狼族从战后疲敝的状态里恢复得很快，不是靠他的拳头，是靠他的人脉。中小氏族里很多受过狼族的恩惠，有的是借过粮，有的是借过兵，有的纯粹是在天渊那儿喝过一顿酒，喝完了就称兄道弟。所以他不靠实力跟你叫板——他靠的是喊一嗓子能拉来几十个小族站队。”
“天渊这次来，带了一队狼卫，已经住进南城的啸月馆了。他来之前当众说了一句话——‘妖帝不理事，不如让贤’。原话。”
麒渊顺手就接过阿茗递来的粥碗，自己拉了张凳子坐下，喝了一口，眉梢微挑，“菌子是现采的？”
“三天前采的。”阿茗说。
“不错。”麒渊又喝了一口，“月帝，天渊这个人，实力和你没有任何可比性。但会盟不是擂台，不是谁拳头硬谁就自动赢。血誓的时候如果他跳出来跟你争主祭权，他的底气不是自己的修为，而是他背后那一堆中小氏族的支持。场面会很难看——赢了是应该的，输是不可能输的，但一旦开始争，就落了下乘。”
月没有立刻回答。她把阿茗递过来的粥碗端在手里，吹了吹热气。“他来不来？”
“已经来了。”
“那明天见。”
麒渊不再说话，安静地喝粥。他喝了半碗，忽然抬头看向阿茗。
“昨天在你们这里演戏的那位大晟探子，今天晚上换了个人。”
他的语气仍然是不紧不慢的，像是在聊菌子的火候，“新来的这个修为高一些，藏得更深——藏在百族殿外围的回廊里，没有靠近客栈。我的人路过的时候偶然发现的，灵力波动不是妖族，应该是大晟帝京那边专门培养的暗谍。按大晟的情报规矩，一个探子回去交了差，不会立刻派第二个来，除非第一个看到的东西不够分量。他现在派第二个人来，可能是在怀疑昨晚的事是不是演的。”
阿茗心里一紧，面上不变。“多谢告知。”
麒渊看了他一眼，喝掉最后一口粥，站起来。“明天会盟，人族在场是前所未有的事。我不敢说没有妖会拿这个做文章。”
他顿了顿，罕见地露出了一个不太官方的、带着点人情味的表情，“自己小心。”
说完走了。
门关上之后，月放下粥碗，看着阿茗。“大晟派了第二个人。修为比第一个高。比第一个高意味着他不仅会看戏，还会演戏——会想办法靠近，会试探，甚至可能会制造一个机会来验证我们的关系是不是真的破裂。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！阿茗把锅底的粥盛进碗里，刮了三下才刮干净。他把最满的一碗放在小霜面前，然后擦手，在月对面坐下。
“那就让他来。”他说，“第二次确认，比第一次重要。第一次他看到我们吵架，心里存疑。第二次他再看到我们冷战，疑心会减一半。等第三次——他活着回去的话——这个情报就铁了。”
小霜从粥碗里抬起头，嘴唇上沾了一圈米糊。“那哥哥明天还要站一天吗？”
“站一天。”
“脚不会疼吗？”
“疼。”阿茗诚实地说，“但比打仗轻松。”
小霜想了想，从凳子上跳下去，跑到行李旁边翻了半天，翻出一个小布袋，又从布袋里掏出一个拳头大的小瓷瓶，跑回来塞进阿茗手里。
“这是烛衍爷爷给我备的跌打膏，说是玄螭族的土方子。你晚上擦了，明天脚就不疼了。”
阿茗低头看着手里那瓶跌打膏，瓶身上歪歪扭扭地画着一只四脚蛇，大概是烛衍的玄螭自画像。
他犹豫了一下，“这是外伤药，站累了不算外伤。”
“不管。”小霜已经把布老虎翻过来，让生气的歪眼睛朝上，摆出一副不容商量的架势，“你擦。”
阿茗拧开瓶盖，一股薄荷混着不知名草药的味道，清凉刺鼻。他认命地在脚踝上抹了一圈，然后把瓶子还给小霜。
月坐在对面，安静地看着这一幕，眼底有一点极淡的、不易察觉的笑意。不是觉得好笑，是那种看着两个家人互相笨拙地照顾对方的、安心的笑。
会盟，血誓，狼族，大晟。
明天的一切都还是未知。但锅里的粥已经见底了，鸡汤熬出来的米油裹着菌丝的鲜味，黏稠地挂在锅壁上，被烛火一照，泛着暖黄色的光。
万妖城灯火通明，三十六根石柱上的长明灯在夜风中猎猎燃烧，照亮了百族殿中央那片刻满誓约铭文的玄武岩。明天辰时，钟声敲响的时候，百族代表将在这里共祭太古之盟。
而此刻，在栖梧居顶楼的房间里，三个人围着一口见底的粥锅，吹灭了一盏灯。