三日后，万妖城。
阿茗站在城门口，仰头看着那座横跨两座山峰的巨型门楼，沉默了好一会儿。
门楼不是用石头砌的。是活的。两棵不知年岁的古榕从左右两侧的山壁上斜伸而出，枝干在半空中纠缠、编织，形成一座天然拱门。
气根从高处垂落，每一根上都挂着灯笼——不是纸糊的，是某种发光的灵石，白天也亮着，把整座城门映得流光溢彩。城门两侧，蹲着两尊石兽，一尊是盘龙，一尊是卧虎，各自睁着一只眼、闭着一只眼。月说那叫“半醒关”，意思是：进了这道门，无论你是谁，都别想装睡。
“好大。”小霜仰着脑袋，布老虎从她怀里探出半个头，歪眼睛的那一面正好对着城门上的盘龙石兽。她想了想，把布老虎塞回怀里，只露出一点耳朵尖，“别怕，我保护你。”
城门内外，妖来妖往。
阿茗第一次见到这么多妖类聚在一起，多到让他有些目不暇接。左侧走来一群狼族，个个身材高挑、腰悬弯刀，最前面的那个女狼将耳朵上打了七个银环，经过时目光扫过阿茗，鼻翼微微翕动，大概闻到了人族的味道，脚步顿了一下，随即被同伴拉走。
右侧的石阶上蹲着几个吊睛白额虎妖，为首的大汉赤着上身，虎纹从肩胛蔓延到手臂，正用一把小刀削木头，削出来的是一只半成品的木鸟。他抬头看了月一眼，瞳孔骤然收缩，木头削了一半的动作停在空中，随即低下头，把注意力重新集中在手里的木头上——白虎族向来识时务。
再往前，青丘的狐族支脉正在街边摆摊，几个长着毛茸茸耳朵的少年少女围着摊位叽叽喳喳，卖的是灵果蜜饯。
一个少年抬头看见月，愣了一下，然后猛地站起来，耳朵竖得笔直，结结巴巴地喊了一声“帝、帝君”，被月按着肩膀坐回去。旁边一只孔雀妖正抖开尾羽跟摊主砍价，尾羽上的眼斑在日光下流光溢彩，像一扇镶满宝石的屏风。
远处还有几个龟族老者坐在茶馆二楼，慢悠悠地喝茶下棋，对街上的喧嚣充耳不闻，壳上的纹路比茶馆的门板还老。
“整个妖族，有多少种族？”阿茗边走边问。
“说不清。”月目光扫过街巷，“大族有麒麟、龙、凤、白虎、玄武、玄螭、青丘狐、啸月狼这几支。中小种族加起来少说上百。还有散修、混血、半妖，不计其数。”她顿了顿，“所以才需要会盟。不然一百个种族，能打出一千种恩怨来。”
万妖城的主街宽得能并排走八辆马车，两侧楼阁鳞次栉比，雕梁画栋是标配，悬空露台才是身份的象征。越往城中心走，露台越高、越大、越华丽。
最中央的那座环形建筑叫“百族殿”，各族的旗帜已经插上去了——麒麟渊的玄黄旗，龙渊谷的青蓝旗，凤鸣丘的赤金旗，玄螭族的银紫旗，还有白虎族的白底黑纹旗、狼族的银月旗……阿茗一一看过去，发现各种旗帜数量远超他想象，有些他连名字都没听说过。
“玄螭族的旗怎么已经挂上去了？”小霜指着那面银紫色的旗帜，“我们刚到呀。”
“烛衍提前派人来挂的。”月说，“你别小看他。他虽然留在族地里处理杂事，但万妖城这边的关系，他比我们熟。”
说话间，三人已经到了下榻的客栈。
客栈叫“栖梧居”，名字雅致，门面却张扬得很——整栋楼是建在一棵活的梧桐树上的，树干要七八个人才能合抱，房间从树腰一直延伸到树冠，窗户推开就是万妖城的全景。
掌柜是一只上了年纪的狸猫妖，穿着一身洗得发白的长衫，眯着眼睛在算盘上拨弄珠子。看见月，她的胡子抖了一下，然后慢吞吞地从柜台后面走出来，不紧不慢地行了个礼。
“帝君，您的房间在顶楼。麒麟渊的特使已经到了，龙渊谷和凤鸣丘的人明天到，会盟定在后日辰时。”
“知道了。”
月带着阿茗和小霜上楼。楼梯是树藤拧成的，踩上去微微弹动，小霜觉得好玩，蹦了两下，被月提着领子拎起来。树藤缝隙里，有几只树灵探头探脑，圆滚滚的身体半透明，像一团团绿色的果冻，看见小霜赶紧缩回去，过一会儿又忍不住探出来。
房间很大，三面窗，窗外就是万妖城层层叠叠的灯火。阿茗把行李放下，正打算去楼下打水，月忽然抬手拦住了他。
她的动作很轻，但阿茗知道这个手势意味着什么。
“怎么了？”
月没有回答。她站在窗前，侧头，目光穿过窗棂，落向远处百族殿的方向。她的耳朵微微动了一下，九条尾巴在身后缓缓展开一条，又收回去。
“有人在看我们。”她说。
阿茗走到她身边，顺着她的视线望出去。百族殿的露台上空无一人，旗帜在风里猎猎作响。
街面上依旧是熙熙攘攘的妖群，卖蜜饯的狐族少年还在吆喝，孔雀妖终于砍价成功正得意地收拢尾羽，狼族女将坐在茶摊上喝茶，白虎族的大汉削完了木鸟正在试飞。一切都很正常。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“哪里？”
“百族殿，东侧第三根柱子后面。”月的声音很淡，“气息隐得很好，几乎和周围的灵力波动融为一体。但不是妖族的。是人族的功法。”
阿茗的瞳孔微微一缩。
大晟。
他们果然来了。万妖会盟这种级别的集会，大晟不可能不派人暗中观察。韩昭传回去的假情报——“妖帝月与其弟阿茗关系破裂”——显然已经被大晟高层采信了。这个隐藏在柱子后面的探子，大概就是想亲眼验证这个情报。
阿茗的大脑飞速转动。
韩昭的离间计早已布下，大晟那边得到的消息是“月与阿茗姐弟反目”。如果这个探子今天看到他们两人并肩站在窗前、关系融洽，那之前的情报就会被推翻。韩昭的处境会变得危险，而大晟对妖帝动向的判断也会重新调整。
所以，今天必须演一场戏。
“柱子后面那位，能看清我们的动作，但能不能听见我们说话？”阿茗压低声音。
“距离太远，中间有风障，听不见。”月微微侧头，嘴角几不可察地弯了一下，“但能看清嘴型——如果你说话的话。”
阿茗立刻明白了她的意思。
听不见，但看得见。那就让他看见他想看的东西。
“演多久？”月问。
“到会盟结束。”阿茗说，“让大晟以为我们真的闹掰了，韩昭那边的假情报就坐实了。他们越相信我们内部不和，就越不会轻举妄动。会盟期间我们基本都得保持这个状态，大晟的探子不会只来一次，大概率还会再来确认。但我估计，最多再来两回——万妖会盟是大场面，大晟的眼线再多，也不可能把精锐全放在盯我们这件事上。三次观察，三次都看到我们在冷战，这个结论就坐实了，之后他们不会再浪费人手来盯同一件已经‘确认’的事。”
月沉默了一会儿。她的眼神在窗外的灯火和屋内的小霜之间来回扫了一遍。
“好。”她说。
然后她伸出手，推开了窗户。
夜风灌进来，把她的长发吹散。她站在窗前，九条尾巴全部展开，妖帝的气息毫不掩饰地释放出去。那一瞬间，整条街的妖族同时停住了动作。
卖蜜饯的狐族少年手里的蜜饯掉在地上，孔雀妖的尾羽唰地收拢，连茶馆二楼喝茶的龟族老者都放下了茶杯，同时朝这个方向看来。
百族殿东侧第三根柱子后面的影子，微微动了一下。
阿茗深吸一口气，走到月身后两步的位置，停下。
他抬起头，看着月的背影，表情——
不是温柔的。不是平日里那种带着笑意、带着无奈、带着纵容的。他的表情冷下来，嘴唇抿成一条线，肩膀微微绷紧，像是压抑着什么。他张了张嘴，说了第一句话。声音不大，但嘴型足够清晰。
“你刚才在城门口，为什么不让那个狐族少年跟我说话？”
月没有转身。她的嘴角弯起一个弧度，但不是笑。是妖帝的、居高临下的、略带嘲讽的弧度。她也开口，嘴型缓慢而清晰。
“一个小小的人族，也配让青丘的晚辈主动问候？”
阿茗后退了一步。这个动作是真实的——月的语气太冷了，即便是演戏，也让他心里凉了一瞬。但他很快意识到，这才是对的。这才是大晟想看到的。
“所以你带我来的意义是什么？给你端茶倒水？”
“不然呢？”月转过身，俯视着他，“你以为你很特别？”
窗外，街面上的妖族们面面相觑。虽然听不清具体在说什么，但那个架势、那个表情、那个气场——怎么看都像是在吵架。狼族女将放下茶杯，耳朵转向这边，和白虎族大汉交换了一个微妙的眼神。
小霜坐在床上，抱着布老虎，左看看月，右看看阿茗。她张了张嘴，好像想说什么，然后被月不动声色地用一条尾巴轻轻按住了肩膀。小霜愣住了，紫瞳眨了眨，然后乖乖闭上嘴，把脸埋进布老虎里。
戏演到这一步，该收场了。
月冷冷地转过身，不再看阿茗。她朝着房门外走去，经过阿茗身边时，脚步没有丝毫停顿。阿茗站在原地，低着头，肩膀微微颤抖。
门被拉开，又被关上。脚步声沿着树藤楼梯走下去，越来越远。
阿茗在房间里独自站了很久。窗外，百族殿东侧第三根柱子后面的影子终于消失了。
他这才慢慢抬起头，走到窗前，把窗户关上。然后转身，看向床上的小霜。
小霜从布老虎后面露出半张脸，竖瞳亮晶晶的。那双紫瞳里没有困惑，只有一种这个年纪不该有的了然。
她抱着布老虎坐在床沿上，晃了一下小腿，“哥哥，你们在演戏对不对？”
“……你又知道了。”
“姐姐的尾巴在摸我的时候，尾巴尖是卷起来的。她生气的时候，尾巴是直的。”小霜很认真地说，“刚才卷的。”
阿茗沉默了一下，然后轻轻地笑了一声。“别到处说。”
“我知道。”小霜点头，把布老虎翻过来，让歪眼睛的那一面朝上，“那我的布老虎也可以演，它演生气的布老虎。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！阿茗看着那只歪眼睛翘线头的布老虎，觉得它不管哪一面看起来都不像在生气。但他没有说出口。他只是走过去，揉了揉小霜的头发。
房门又被推开了。月站在门口，手里端着一碟桂花糕，热气未散。她走进来，反手关上门，把碟子放在桌上，然后在阿茗身边坐下来，自然而然地，像是刚才什么都没有发生过。
“厨房有现成的，顺手拿了一碟。”
窗外夜色被窗纸滤成朦胧的青灰色，屋里的烛火把三个人的影子投在墙上，长长短短，叠在一起。阿茗看着那碟桂花糕，沉默了一会儿。
“刚才那句‘不然呢’，你是用什么想的？”
“临场想的。”
“以后少说这种话。”他顿了顿，“假话也别说得这么真。”
月看了他一眼，没还嘴。她把桂花糕往他那边推了推，然后把小霜从床上连人带老虎捞起来放到桌边。
“今晚这场戏只是开始，先商量清楚，免得到时候穿帮。”她的手指在桌面上轻轻敲了两下，“大晟的探子今晚看见了我们闹掰。但只看一次，他们不会全信。正常的做法是什么？”
“二次确认。”阿茗拿起一块桂花糕，糕有点烫，他在两手之间倒了一下才咬下去，“同一个探子，或者换一个更高明的，再来一次。但估计最多再来两回——万妖会盟是大场面，大晟的眼线再多，也不可能把精锐全放在盯我们这件事上。人力有限，优先级一分，能分给我们的精力就这么多。今天一次，后面再给他两次机会确认，三次都看到冷战，这个结论就坐实了。”
月收回目光，若有所思。“所以会盟期间，在公开场合我们必须始终保持疏远。私下里可以正常——前提是确认探子不在。”
“对。”阿茗说，“而且有一件事你得注意。”
“什么？”
“你不能再在公开场合护着我。”阿茗认真地看着她，“先前在妖宫，你当着所有人的面护短，妖族都知道你把我当家人。现在要让他们相信我们闹掰了，你就得忍住——别人挑衅我，你不能出手；别人质疑我，你不能出声；甚至别人想试探我们的关系，可能会故意在我面前说一些不恭敬的话。你只能看着，当做不在意。”
月的脸色微微沉了一下。
她开口想说“谁敢”，但话到嘴边又咽回去了。因为阿茗说的是对的。她靠在椅背上，盯着桌上的烛火，瞳孔里倒映着微微跳动的火光。
“……知道了。”这三个字像是从牙缝里挤出来的。
小霜一直在安静地吃桂花糕。糕屑掉在布老虎的头上，被她一根一根捡起来放进嘴里。她吃完第三块，舔了舔手指，看看阿茗，又看看月。
“那如果在外面，有人欺负哥哥，我不能去帮忙吗？”
“不能。”阿茗和月同时说。
小霜的表情肉眼可见地委屈起来。她捏了捏布老虎的耳朵，忽然眼睛一亮。“那我让别人去。烛衍爷爷说，少主可以让人去干活。”
月弯了一下嘴角。
“我偷偷的，大晟那些笨蛋肯定不知道。”小霜很严肃，“他们肯定看不出来。”
阿茗忽然觉得有点佩服她。这丫头才化形没多久，已经会玩计谋了。
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第二天见到麒麟族特使的时候，阿茗发现自己低估了演戏的难度。
麒麟族来了三个人。为首的特使名叫麒渊，看着三四十岁的人类外貌，实则不知活了多少年。他生得高大，深目高鼻，额角有暗金色的麒麟角纹，穿一身玄色长袍，袖口绣着麒麟踏云纹。身后跟着一男一女，男的是年轻的麒麟卫，腰悬玉刀；女的是随行侍从，捧着一只檀木长匣。
麒渊一进门就朝月行了礼，礼节很周全。抬起头之后，他的目光自然而然地扫过站在角落里的阿茗，停留了一瞬。
这一瞬很短。但阿茗感觉到了。那不是好奇的目光，而是打量、掂量、归类。像是在看一件不属于这个场合的摆设，在想它为什么在这里，以及什么时候会被搬走。
“这位是？”麒渊问。
“随行。”月说。语气比昨晚的桂花糕凉了整整十倍。
麒渊“嗯”了一声，没有追问。他移开目光，开始跟月谈正事。
开场白很长。先是祝贺玄螭纯血重现，再是感叹太古之盟的情谊源远流长，最后委婉地提到了玄螭族与麒麟渊在上古时代那场不欢而散的争执，表示麒麟渊愿意放下旧怨，与玄螭族重新交好。
月一一应对，不急不缓。
谈了小半个时辰，双方的态度都摸得差不多了。麒渊让身后的侍女打开檀木长匣，里面是一对麒麟角——显然是脱落的旧角，被打磨成了两柄短剑的形状，通体玄黄，剑身上有天然生成的纹路，流动着微弱的灵光。
“麒麟幼角，磨剑一双，赠予玄螭少主。愿她日后执此剑，记今日之谊。”
这是今晚最重的礼。连月的表情都微微松动了一下。小霜接过剑的时候说了声“谢谢”，语气很乖，但阿茗看得出她手心全是汗——昨晚她练习了好几遍，就怕说错话。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！麒渊微微一笑。“少主年纪虽幼，气度不输大人。”顿了顿，又补了一句，“看来玄螭族这辈不止一位能撑场面的人。”
然后他的目光又扫过角落里的阿茗。这一次停留的时间更短，但阿茗看懂了那个眼神的意思——不是敌意，是疑问。麒麟族的特使在想：传闻不是说妖帝姐弟情深吗？怎么今天看，这人被晾在角落里，月帝看都不看一眼？
他想看，那阿茗就让他看。
阿茗站在原地，面无表情。从进屋到现在没说过一句话，没有找水喝，没有换过站姿，甚至没有跟月有一次眼神接触。唯一的小动作是手指攥了一下袖口，马上又松开了。那个动作很轻，轻到像是在克制——一个不受重视的人，在压抑自己的不自在。连阿茗自己都觉得，如果有人从外面偷看这一幕，会以为他不过是月带来充门面的随从，甚至连随从都不如。
谈完正事，麒渊起身告辞。走到门口，他忽然停住脚步，回过头来。
“月帝大人，明日龙渊谷的人过来，她们和凤鸣丘的关系您是知道的。麒麟渊无意插手，只想提一句——您身边人少，若有需要，麒麟渊可增派护卫。”
月抬眸。“不必。”
声音干脆，没有任何商量余地。
麒渊没有再说什么，带着两个人走了。门关上之后，房间安静了好几个呼吸。
月靠在椅背上，闭了一下眼睛。然后她睁开眼，看向角落里的阿茗。月光透过窗纸照进来，落在他攥过袖口的那只手上。
“刚才那个麒麟族看你的眼神，”她低声说，“我很不高兴。”
“别不高兴。”阿茗揉了揉僵硬的脖子，“这说明我演得好。”
“他夸小霜的时候，顺便把你排除了——‘不止一位能撑场面的人’，意思就是你不算在内。”
“我知道。”
“你还知道？”
阿茗走过来，在她对面坐下，给自己倒了杯水。“他这么想，就说明我们演成功了。连麒麟族精明的特使都觉得我被边缘化，大晟那个探子当然更会信。”他喝完水，放下杯子，“再说，他是站在你的角度说的。站在他的角度，我一个人类确实不算。”
月没有说话。她把那对麒麟幼角剑从匣子里拿起来，翻看了一下。
小霜把布老虎放在身边，双手捧起麒麟角剑，紫瞳在剑身上扫来扫去。“哥哥，这个上面有字。”
阿茗凑过去看。剑身上果然有极小的铭文，是古妖文，他不认识。月扫了一眼，微微挑眉。
“写的是什么？”阿茗问。
月没有立刻回答。她把两柄短剑并排放在桌上，指尖依次点过铭文，逐字辨认。然后她的表情变得有些微妙——不是生气，也不完全是高兴，更像是意料之外。
“是上古麒麟族的誓言，译过来是——持此剑者，麒麟渊不与之战。”
小霜愣了一下。“那是不是很贵重？”
“很贵重。”月合上剑匣，“而且他没说要任何回报。”
阿茗看着那对剑，若有所思。他不认为麒麟族是来做慈善的。不在此刻要回报的礼物，往往是要在将来兑现的债。但这个债是什么，麒渊没有说。也许是因为时机不到，也许是因为他判断——在妖帝面前，与其开价被拒，不如先把人情做足。
麒麟族，比他想象的更聪明。
“明天龙渊谷的人来。”月说，“她们一定会提小霜的身份。”
“大概率会试探。”
“怎么演？”
“照旧。”阿茗放下杯子，“你谈，我站着。不说话，不看人。会盟结束之前每一天都是戏。”
他顿了顿，声音低了一些。“说实话有点难熬。不是因为要站着不说话，是因为要假装跟你不亲近。”
这句话没有说完，但月看懂了。她伸手，在阿茗手背上按了一下。动作很轻，像风车被风吹动时在墙上投下的那一小片阴影，转瞬即逝。
窗外，万妖城的灯火层层叠叠地亮着。龙渊谷的旗帜已经在东侧升起来，银蓝色的旗面上绣着一条盘龙，在夜风中缓缓舒展。客栈树藤楼梯上传来轻轻的脚步声，是狸猫掌柜去挂新的灯笼。
小霜把布老虎放在枕头旁边，合眼之前迷迷糊糊地说了一句“明天龙族姐姐好看还是凤族姐姐好看”。没有人回答她。
阿茗靠在窗边，看着远处百族殿的灯火。月坐在桌旁，把三封柬帖重新排了一遍，然后吹灭了一盏烛火。
房间里暗下来。
两个人的影子落在墙上，离得不远。
明面上，他们必须离得很远。但影子不需要演戏。