联邦，义勇军基地。
义勇基地的图书室并不大。
准确来说，这里根本算不上图书室——只是基地主楼二层拐角的一间空房，被吉文斯亲手改成了阅览室。
墙面钉着几排做工粗糙的木书架，架子上塞满了从波士顿公共图书馆搬来的纸质书籍。大部分书页早已发黄卷曲，却被吉文斯按着一套只有他自己懂的分类方式，码得整整齐齐。
房间正中央摆着一张旧桌子，桌面铺着一块不知从哪找来的绿色绒布，布边已经磨损，却被洗得干干净净。
桌上放着一盏台灯，是吉文斯用回收零件组装的，铜制灯罩质感厚重，散发出温润偏黄的柔光。
空气里弥漫着旧书独有的味道：纸张氧化后的淡甜、皮革封面的干涩气息，再混着一丝浅浅的霉味。几种气息交织在一起，形成了一种让人内心安稳的、独属于书屋的味道。
奈特坐在桌边，手里捧着一本书。
自从得知自己被美国政府出卖后，他心里一直憋着一个疑问：
当年他满怀信仰参军时，心中向往的那个美国，真的存在过吗？
他问过林伟这个问题。
林伟思索片刻，只对他说：
“吉文斯写了一本美国历史，写得不错。你把这本书看完，就能找到答案。”
所以他来到了这间阅览室。
这本书上裹着深棕色皮质封皮，上面印着字样：
《美利坚合众国史》——吉文斯 编着。
这本由吉文斯亲自整理编撰的史书，内容远比奈特预想的丰富。
里面记载的很多史实，是他从小到大从未听过的——尤其是关于南北战争的部分，彻底颠覆了他的认知。
吉文斯在书中直白地写明：
南北战争的开战根本原因：
南方奴隶主需要低关税方便出口棉花、进口欧洲廉价工业品；
北方工厂主竞争不过欧洲工业品，于是希望全国统一高关税，保护本土制造业；
南北战争期间，北方各州的军队和税务官在南方土地上肆无忌惮地烧杀抢掠。
北军全军推行焦土作战策略——把打击目标对准了敌方支撑战争的民生与经济根基。
当时北方联邦军队的指挥官谢尔曼留下一句名言：战争本身就是地狱。
格兰特只有彻底摧毁南方的作战能力、经济体系和民众抵抗心理，战争才能尽早结束。
焦土战术落地后，北军直接舍弃传统后勤补给线，靠就地劫掠物资维持作战，同时系统性摧毁沿途所有可用资源。
摧毁基础设施——部队有组织地拆毁铁路，士兵将铁轨烧红扭曲，缠绕在树干上，做成着名的“谢尔曼领带”，同时焚毁棉花加工厂、仓储库房和军用据点。
掠夺补给资源——军方专门抽调散兵组成劫掠小队，下乡抢夺农场粮食和家养牲畜，全程靠掠夺供给部队开销。
施压平民百姓——谢尔曼虽下令禁止士兵随意闯入民居，但只要北军的军官认定南方的平民协助南军骚扰北军，军官便有权直接报复，销毁任何私人产业。
这套规则让亚特兰大三分之一的城区被烧成废墟。
另外就是税务官了，当时为了筹措军费，林肯政府赋予了税务官极其巨大的权力——
“强制征税”——只要能把钱收上来，你们用什么手段我都可以当没看见。
“税收分红”——上缴国家的，留足州里的，剩下全是自己的。
在北方，他们有权直接查封拒不纳税者的房产和商铺；可以对任何试图阻挠或拖延的行为当场采取任何强制措施；甚至能够单方面评估和核定征税对象的财产数额。
而在南方，他们被允许合法杀人。
税务官们组织起了自己的武装征税队，名义上是征收战时特别税，实际上更像合法匪帮——前提是必须回到北方销赃。他们闯入南方农场和民居，稍有抵抗便直接开火杀人，劫掠一空后便扬长而去，奔赴下一个目标。
这些身着制服、仪表堂堂的税务官所率领的武装征税队，甚至比谢尔曼的大军还要迅猛和残暴。
可这套赶尽杀绝的策略非但没有打垮南方，反而彻底激化了矛盾。
大批买不起黑奴、家境贫寒的南方白人农民——他们原本并不愿为那些富裕的农场主卖命——也被逼到了绝境。这让他们哪怕没有军饷，也自愿拿起武器，拼死对抗北军。
家园被毁，亲人被杀，粮食被抢，哪怕不去打仗也活不过冬天——那不如跟北方佬拼了，拉两个垫背的。
奈特叹了口气，抬手翻过这一页。
下一整章，都在记述南军的统帅——罗伯特·爱德华·李
李将军是土生土长的弗吉尼亚人，毕业于西点军校。南北战争爆发前，他任职联邦军上校，林肯曾亲自邀请他出任北方联邦军总司令。
他拒绝了。
虽然他本人也反对奴隶制，但他选择加入南方阵营从来不是为了维护黑奴制度——只是弗吉尼亚州投票脱离联邦，他的故土、家人、家业全在南方。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他不可能拿起枪对准自己的家乡同胞。随后他辞去联邦军职务，重返弗吉尼亚，加入南方邦联军队。
接下来数年，他凭借顶尖的战术能力，带领兵力、工业水平、后勤补给全方位落后于北军的南方部队，硬生生坚守战线数年之久。
吉文斯详细记述了钱斯勒斯维尔战役、弗雷德里克斯堡战役、第二次马纳萨斯战役几场经典战事——每一战都是以少胜多、以弱破强，李将军仅凭战术天赋，便弥补了南方全方位的战略劣势。
奈特没上过正规军校，但还是懂一些军事的。读着这段文字的时候，他仿佛看见那支装备粗劣、吃不饱饭、人数远不及敌军的南方军队，如同暴风雨里摇摇欲坠却始终不曾倒下的旗帜，一次次挡下北军的猛攻。
心底忍不住感慨：
李将军的军事水准，远比他当年在安克雷奇战役中的直属上司——四星上将——康斯坦丁·蔡司——要强上太多了。
奈特现在还记得当年的安克雷奇前线的最后一战——阿拉斯加收复战。
那时仗已经快打完了，他也熬到了退役的关口。可蔡司偏不让他消停，一心要把他最后一点价值榨干。
一连串对于普通人来说几乎是必死的高危任务像雪片一样砸下来：端掉敌方炮兵阵地、炸毁坦克补给站、清剿监听据点、纵深突入敌军指挥部……
蔡司那个混蛋分明是想趁着他军装还没脱，要把自己这个老兵用到卷刃为止。
幸好，他的本事和命都够硬。
把那段峥嵘岁月咽回肚子里，奈特翻开了下一页——
但再坚韧的旗帜，终究会倒下。
1865年，南方彻底弹尽粮绝。北方的海上封锁彻底摧毁了南方经济：
全域铁路瘫痪停运，工厂尽数停工倒闭，士兵饿到无力作战，武器弹药消耗殆尽，后方再也无兵无粮可以补充。
最终，李将军在阿波马托克斯法院向北方的格兰特将军投降。
投降之时，他唯一的请求，是让北军善待南方被俘士兵，允许士兵带走自家耕牛回乡务农，尽可能减少南方平民战后的苦难。
格兰特答应了他。
奈特读到这里，停下了翻书的动作。
他想起自己在波士顿上学的时候，学的历史课本里对这场战争的定义——
北方为了维护联邦、解放黑奴，所以是正义的一方；南方为了保住奴隶制、执意分裂，所以发动战争是他们犯下的错。
家园被毁？那是必须付出的代价。
简单，清晰，黑白分明。
但吉文斯的书里，没有这么简单。
这场打着消除奴隶制旗号的战争，其实从来没打算真正消除它。
仗打完了，南方的老爷们低头认了输，他们同意让北方的资本家用低价拿走南方的棉花产业。
作为交换，即使当时的总统亚伯拉罕·林肯在1865年通过了第十三修正案，明面上废除了把人当私产的制度——
“在合众国境内或受合众国管辖的任何地方，奴隶制和强迫劳役都不得存在，“
但是议员们还是在里面留了个口子——
“但作为对依法判罪者犯罪之惩罚，则不在此限。”
注意：是任何法律——包括各州的州法。
南方各州立马抓住了这根救命稻草。
各种《黑人法典》相继出台。流浪、失业、宵禁……这些琐事全被定为犯罪。黑人们被成批抓进监狱，再像货物一样打包出租给种植园、矿山和铁路公司。
这就是所谓的“囚犯租赁制”。
只是把奴隶换了个马甲，奴隶制本身还是活着。
而且这身新马甲更残忍。
以前的奴隶主还得心疼黑奴的命，毕竟那是自己的财产，生病了还得花钱治；
现在的黑奴——囚犯——只是耗材，死了就再抓——反正法律条文可以改，永远不愁没货补。
这一章的末尾，有人用细细的笔迹留了一行批注，字很小，却刺眼：
“历史从来不是胜利者书写的，因为他们根本不需要历史，只需要一套好听的叙事。”
奈特读完，合上了书。
他没说话，只是坐着，盯着桌上的台灯。昏黄的光打在铜皮灯罩上，晕开一小圈模糊的光晕。
“这有什么意义呢。”他自言自语，轻得像一声叹息，“就为了这点棉花？”
随即，他想起了自己。
奈特，土生土长的马萨诸塞州波士顿人，新英格兰的老牌北方佬。
2077年核战爆发前，他是美国陆军的一名退役老兵。
他记得当初为什么要参军。
自由。民主。
这两个词像经文一样，填满了征兵广告、新闻播报和校园宣讲。日复一日，高声朗诵，直到没人再去深究它们的真意，直到所有人都把这当成不容置疑的真理。
他记得自己对星条旗宣过誓，记得自己最好的十年耗在了极寒的冰原上。他记得那些号称为了“自由”的战役里，战友是怎么没的，心里那点对正义的信仰，是怎么一点点被磨光的。
那些仗，名义上是扞卫自由民主，骨子里是为了抢石油。
为了冰层底下那点黑乎乎的原油，为了不让工厂熄火、不让枪炮断供——他和无数像他一样的年轻人被扔到地球另一端，对着一群毫无瓜葛的人扣扳机。
两百一十年过去了。
此刻他坐在这间小小的阅览室里，捧着这本旧书。
泛黄的书页在灯光下显得柔和，可上面的文字——关于战争、关于自由与正义——和他两百年前在学校里学到的，截然不同。
战争的底色，好像从来没变过。
奈特忽然觉得，他好像懂了什么。
“War.”
这个词从喉咙深处挤出来，轻得几乎听不见。
“War never changes.”
阅览室里死一般寂静，只有台灯细微的电流声，混着远处基地偶尔传来的脚步和低语。