午夜时分。
核子乐园外围，干岩谷西北方向的荒原。
月光被一层薄薄的辐射云过滤成了一种病态的灰白色——像给整片天空蒙了一块脏兮兮的破纱布。
风从盆地方向吹来，穿过核子乐园那些废弃的游乐设施、坍塌的过山车轨道、锈迹斑斑的摩天轮骨架，发出低沉的、如同金属在呻吟的呜咽声。
荒原上，一个年轻姑娘正在拼命奔跑。
她脚上只剩一只鞋——另一只在翻围墙的时候弄丢了，根本不敢回头捡。
那只赤裸的脚掌踩在尖锐的碎石上，每一步都像踩在刀口上——锋利的石子划破脚底，在她身后拖出一串暗红的血迹。
从核子乐园的围墙翻出来后，她就一直没停过奔跑。没有具体方向，心里只有一个念头：离那道围墙越远越好。
围墙里面是地狱。围墙外面也许也是——但至少外面的地狱不是铁栏杆和锁链砌成的。
她身上套着一件破烂不堪的粗布衫，原本的颜色早已看不出来，沾满了泥土和汗渍，下摆撕裂了一大片，膝盖上一道新鲜的擦伤还在不停渗血。
身后大约三百米的地方，传来了狗叫声。
那是一种低沉的、带着威胁性的、从喉咙深处发出的咆哮。在寂静的荒原上传得很远——像是某种正在逼近的、不可阻挡的捕猎信号。
那是经过掠夺者训练的混种犬，嗅觉极其灵敏——能在至少五公里外锁定目标的气味。
而带着这群猎犬追过来的，是四个狼帮掠夺者。
他们的装束和联邦的同行们截然不同——不是破烂的皮夹克和生锈的铁片护甲，而是用兽皮和毛绒玩偶拼接而成的、带有明显动物主题风格的特色装甲。
领头的人戴着一副狼头面具——獠牙从面具的下颌延伸出来，正好卡在下巴两侧。眼窝被挖空了，露出那双在黑暗中闪烁的、带着兴奋与残忍的眼睛。
身后三个掠夺者戴着类似的面具：熊头、鹿头、鸟头。每一个都是用真正的动物骨骼和皮毛制作的——粗糙、原始，却带着粗犷的威慑力。
标准的狼帮风格：崇尚野性，崇拜强者。
领头的狼帮成员抬头扫了一眼前方的黑暗，抬手比出停止的手势。
其余三人立刻停下脚步。
队伍里一个新来的掠夺者微微前倾身体，满脸疑惑地开口：
“大哥，咱们怎么不追了？”
他还很年轻——声音还带着青涩。面具下方露出的下巴光滑干净，没什么胡茬。他刚加入狼帮没多久，之前在别的区域做掠夺者，最近才来到核子乐园。。
领头的人沉声解释：
“再往前就是死亡爪的地盘了。那些畜生白天躲在阴凉处犯懒，不怎么出来活动。但晚上不一样——”
那个新来的下意识望向前方漆黑的原野，心里莫名发慌。
“那我们就这么空着手回去见‘阿尔法’吗？”
领头的人转过头，狼头面具在灰白月光下显得格外狰狞，獠牙的阴影落在脸颊两侧，语气带着几分不耐烦：
“不然呢？就我们几个人进去，纯属给死亡爪送夜宵。”
他扯了扯狗绳，那几只躁动的混种犬就立刻调转方向，乖乖朝着来路走去。
“反正这些逃跑的奴隶，只要踏出核子乐园的围墙，基本活不成。谁杀都一样。”
他又抬手摸了摸混种犬的脑袋，猎犬发出温顺的低鸣。
“快走吧，现在回去还能赶得上斗兽比赛。”
“斗兽比赛？”新来的问，“什么斗兽比赛？”
“你新来的不知道？”旁边戴熊头面具的掠夺者立刻接过话头，语气透着明显的兴奋。
“我们狼帮每天在斗兽场里办比赛——把抓来的各种变异兽和奴隶们关在一个笼子里，看谁先死。”
四个掠夺者一边闲聊，一边转身返程，荒原上只剩下呼啸的风声和无边的黑暗。
另一边，逃跑的姑娘又咬牙跑了很远。
她分不清具体距离，可能一两公里，也可能更远，但她不敢停下，心底的恐惧逼着她一直往前冲。
突然，脚下一块凸起的石头绊住了她。
她整个人重重向前扑倒，双手本能地撑住地面，膝盖狠狠磕在碎石上，一声压抑的痛呼忍不住从喉咙里溢出来。
她趴在地上大口喘气，用尽全身力气想要撑着地面站起来。
但胳膊在发抖。肌肉在尖叫——每一根肌纤维都在要求她停下来，要求她躺下去。
最终她用尽最后的力气翻了个身，仰面躺在地上。
月光落在她的脸上，露出一张稚嫩的脸庞——看着也就十八九岁的样子，也许更小。皮肤很白，但不是健康的白皙——那是一种长期在室内生活、很少被阳光照射的苍白。
五官很标致。但此刻满是灰尘和汗水，嘴唇干裂起皮，眼眶下面是两道因恐惧和疲惫形成的深色暗影。
澄澈的眼睛在月光下泛着一层水光。。
就在这时，她察觉到了异样。
地面传来一阵极其细微的震动。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！不是脚步——脚步是有节奏的、规律的。这种震动是不规律的，时轻时重，像是某种大型生物在接近时留下的、刻意压制过的步伐。
她的身体瞬间僵住。将头转向震动传来的方向。
在距离大约五十米的一块巨大岩石后面——一对眼睛正在月光下闪烁。
黄色的竖瞳，狭长冰冷，像她以前在地堡里养过的家猫。
但此时这种瞳孔属于一种更大的、更危险的、食物链顶端的生物——死亡爪。
它深灰色的皮肤覆盖着厚重的鳞甲，在月光下泛着暗沉的金属光泽。有着一对和名字一样致命的武器——一双像锋利的镰刀似的爪子。
死亡爪从岩石后缓步爬出，那副巨大沉重的身体以一种不可思议的轻盈贴着地面——它早在数公里外，就闻到了空气中新鲜的血腥味。
这是一只刚被母族长赶出来的年轻雄性——没有自己的狩猎领地，没有族群，在荒原上游荡了好几天，只能靠吃辐射鼠勉强果腹——直到现在。
姑娘躺在地上一动不动。
瞳孔微微涣散，呼吸越来越浅，四肢彻底失去了力气——一种源自本能的原始恐惧，顺着脊椎一路往上窜，冰凉的窒息感包裹了她的全身，让她连挣扎的力气都没有。
死亡爪走到她身前，缓缓低下布满鳞甲的头颅——打量着这块难得的嫩肉。
它的竖瞳在月光下收缩成了一条细线，鼻腔微微翕动——确认这东西应该没有毒，确实能吃。随后它的嘴巴微微张开了一条缝，露出了里面两排向内弯曲的、锯齿一样的牙齿。
就在它准备扑击的那一瞬间——
一团黄绿色的烟雾突然它脸前炸开。
那团烟雾在空气中迅速扩散，空气中瞬间弥漫开辛辣刺鼻的化学气味——像是某种工业溶剂和有机酸混合在一起的产物。
死亡爪猛地闭上眼睛，脑袋向后一仰，鼻孔剧烈收缩了一下。
那些酸性气体钻进了鼻腔——黏膜上的灼烧感让让它发出一声低沉痛苦的闷哼。
但仅仅两秒钟后，那种灼烧感就开始消退了。
死亡爪的眼睛和呼吸道黏膜都拥有着远超普通生物抗性——普通的酸性物质只能造成短暂的刺激，无法造成真正的伤害。
它的竖瞳重新睁开，虽然黄色的眼球上多了几道血丝，但视力未受任何实质损害。
被无故打断“夜宵时间”，这只死亡爪彻底被激怒，准备找出偷袭者泄愤。
然而，那团正在消散的黄绿色烟雾中，有一缕特殊的气味钻入了它的鼻腔。
战前美国最精锐的生物学家们为死亡爪打造的超强嗅觉系统，在瞬间完成了识别比对——这是一种特殊的化学信息素，与巨蚁保护巢穴时召集同类的发出的信息素完全一致。
对核子世界附近荒原上任何生存过的生物而言，这只意味着一件事：
你误入了巨蚁巢穴的领地。
继续待下去——迎接你的将是上千只倾巢而出的巨蚁。
死亡爪的后腿猛地绷紧——然后整个身体向后转了一百八十度，以一种和庞大体型完全不相符的速度，朝着来时的方向狂奔而去。地面只留下几个深深的爪印——然后越来越远，越来越浅——最后消失在月光照不到的黑暗中。
姑娘依旧躺在地上，浑身僵硬。
她死死盯着死亡爪消失的方向，心脏疯狂跳动，力道大得连太阳穴都在不停突突作响。
它走了。
我活下来了。
当她正要把那口气吐出来的时候。
紧接着，一道淡蓝色的身影，在她眼前的空气中缓缓浮现。
来人穿着一套线条利落的装甲——淡蓝色的表面在月光下泛着温润的光泽。脸部是一张完整的、没有任何人类面部特征的防毒面具。
两个红色的发光目镜——像两颗嵌在淡蓝色金属表面的暗红色宝石，没有瞳孔，没有虹膜，只有那种均匀的、深沉的、像是正在燃烧的暗红色光芒。
姑娘下意识浑身一缩，双手撑地往后挪了半步。她嘴唇不停颤抖，吓得发不出任何声音——眼前的这个人，比那些戴着兽首面具的狼帮掠夺者，更像一头人立而起的野兽。让人从心底感到畏惧
那个身影站在原地，沉默了两秒。
然后一个声音从面具后面传了出来。沉闷的，被过滤层压得几乎听不出原本的音色——但能分辨出是年轻的男性声音。
“奴隶？”
姑娘用力稳住发抖的身体，强迫自己从那种“即将被捕食”的恐惧中挣脱出来。混乱的大脑慢慢恢复运转。
她清晰看到了对方肩甲上的白色五角星——是义勇军的标志。
那是在暗无天日的核子乐园牢笼里，那些被关在笼子里的奴隶们在夜里低声交谈时会提到的标志——联邦义勇军。保护人的。打掠夺者的。
求生的希望瞬间涌上心头，她用力、重重地点了点头。
蓝色身影没有立刻说话，头部微微转动，快速扫视了她一圈。目光先后在她流血的脚底、膝盖的擦伤、破旧的衣衫上短暂停留，将她的狼狈和伤痕尽收眼底。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！片刻后，面具后传出简洁的指令。
“阿尔茜，过来。”
姑娘不明所以，直到一阵低沉微弱的嗡鸣声从黑暗深处传来，越来越近。
一辆造型流畅的悬浮摩托驶出黑暗，稳稳停在身影身旁。
他走到姑娘面前蹲下，伸出一只覆着装甲的手。淡蓝色的手套指尖带着防滑纹路，干净利落。
姑娘犹豫一瞬，伸手递出自己的手。她的手掌沾满泥土汗水，指甲缝里全是污垢，狼狈不堪。
干净的装甲手掌稳稳握住她的手，用力将她从地上拉了起来。
脚掌落地的瞬间，紧绷的肾上腺素骤然褪去，尖锐的刺痛感瞬间席卷全身，她忍不住倒吸一口凉气。
对方留意到了她的伤势，面具微微低垂，扫了一眼她流血的脚底。
他没有多问，只是抬手示意她坐到摩托后座。
姑娘僵硬地跨坐上去，双手悬空，不知道该抓哪里。
简短的提示再次响起：“抓稳我的腰。”
她立刻伸手，紧紧抱住了前方人的腰。
下一秒，摩托骤然提速。
没有任何预兆——风从两侧呼啸而过，吹得头发向后飞扬——速度带来的压迫感让她不由自主地闭上了眼睛。
但车身很稳。悬浮系统自动补偿了地形的起伏和路面的颠簸——她几乎感觉不到任何震动。只有风声——持续的、呼啸的风声——在提醒她正在以一种不可思议的速度穿越荒原。
不知过了十几分钟还是更久，摩托缓缓减速停下。
她睁眼抬头，一座庞大的建筑轮廓映入眼帘。
核子世界发电厂。
厚重的灰色混凝土外墙在月光下泛着清冷的青灰色，几扇窗户透出昏黄的灯光，屋顶平台上停放着两架飞鸟直升机。
发电厂大门前，几名身着T-51动力甲的士兵正在值守，金属装甲在夜色中泛着冷冽的光泽，头盔射灯扫出一道道光柱，警惕地扫视着四周。
摩托停在山下的哨站——一处用废旧集装箱和铁板搭建的简易检查站。两名动力甲士兵持枪驻守，枪口朝外，戒备森严。
看到来人，士兵立刻开口询问：
“乔西长官，这位是？”
“这是从核子乐园逃出来的奴隶，带她上去安置一下。”
姑娘下车后双腿发软，险些直接跪倒在地，身旁的士兵连忙上前扶住她的胳膊。
站稳身形后，她转头看向那道淡蓝色的身影，轻声问道：
“你……不和我一起进去吗？”
“不行。我还有任务。”
没有任何解释或补充的打算。乔西转身跨上摩托，阿尔茜的引擎再次响起低沉的嗡鸣。
这个姑娘还想再说些什么，可话音未及出口，摩托已经冲出十几米远。
她只能眼睁睁看着那道淡蓝色的背影，在月光下越走越远，最终彻底融入荒原的黑暗。
随后，这位死里逃生的姑娘被士兵搀扶着，走进了发电厂的大门。
乔西骑着阿尔茜在荒原上又转了二十分钟。他之所以不回营地，理由很简单——他当时自己说的，全员轮换，一人骑一天阿尔茜。
但他实在舍不得把这辆摩托交给任何人，哪怕是并肩作战的战友也不行。
他清楚，这是将军调配给侦察部队的公用装备。可有些东西——一旦真正拥有过、感受过，就再也舍不得放手。
这时，通讯器响了。
静电噪音中传来普雷斯敦的声音——低沉、简短、不容商量：
“乔西，立刻归队，有新任务。”
乔西手指在油门上一顿，立刻调转车头，朝着发电厂疾驰而去。
回到厂区后，他开启了阿尔茜和自己的隐身模式，还特意压低了身形，悄悄避开所有巡逻的战友，一路朝着主控室摸去。
当他到达主控室的时候，普雷斯敦正站在窗前，手里拿着一份文件。
主控室里的灯光比外面亮得多——几盏工业荧光灯管在天花板上发出苍白的光，照在老旧的控制台上。
“乔西。”普雷斯敦闻声转身，将手中的文件递了过去。
“侦察兵汇报——在核子乐园的‘狩猎冒险’区，出现了一种没见过的怪物。”
乔西接过文件，低头扫了一眼。
“没见过的怪物？”
普雷斯敦解释道：
“义勇军和兄弟会都没有这种怪物的记录。它不在任何一种已知的变异生物之列。而且根据兄弟会外勤学士的研究——这种怪物极度危险。”
乔西快速翻开文件，目光瞬间被附带的现场照片锁住。
照片上是残缺的怪物尸体，身形轮廓和死亡爪十分相似，唯独头部截然不同。
死亡爪的头部像一种蜥蜴——短而宽，适合撕咬和碾压。
但这种怪物的头上没有角，嘴巴又长又扁——像是鳄鱼的头。
档案名——鳄鱼爪。
乔西翻到下一页——基因检查结果。
他逐行读下去，越看眉头皱得越紧。
*通过检查所有样本基因，发现以下异常：**一、基因序列完全一致——100%的基因相似率——属于克隆体。*
*二、性别均为雌性——无一例外。*
*三、基因序列中发现了非自然来源的编辑痕迹——在控制攻击本能和服从性的基因区域，存在人为插入的“后门”序列。*
*结论：这是一种人工制造的生物兵器。制造者不明。制造目的不明。*
乔西合上了文件。
“目前没有关于这种兵器来源的任何线索。”普雷斯敦语气愈发严肃，
“但有一点可以确定——这种高端的生物兵器不是核子世界的掠夺者能造出来的。”
“现在侦察兵送回来的都是些不完整的尸块，信息太少——你的任务是带着外勤学士去实地研究一下。”
“收到，我马上就出发。”
乔西转身朝门口走去，步伐很快，像是正在被什么东西追杀似的。
可刚推开门，他的脚步就瞬间僵住了。
走廊里站着四个身穿92式强化服的侦察兵。
领头的人身材高瘦，下巴一道疤痕格外显眼——他双手抱胸靠在墙上，看到乔西出来，嘴角勾起一抹不怀好意的笑
“队长，我们等你等得好苦啊。”
另一个侦察兵从旁边接话，语气里带着明显的酸意，
“这个星期我们只能骑着‘小电驴’出去执行侦察任务。”
小电驴——侦察兵们对一种简易悬浮摩托的称呼。
那种基础摩托只有两个简易悬浮喷射器，速度慢、稳定性差，骑上去也不舒适，还没有声控和隐身功能——跟阿尔茜比起来和自行车差不多。
“就是——”
第三个侦察兵也加入了，语气里带着明显的不满，义正言辞的说
“当初说好一人骑一天。现在都过了一个星期了——我们连阿尔茜的车把都没摸过。”
乔西下意识往后退了半步，想退回主控室躲躲。
可手掌刚按在门板上，就感受到了明显的阻力——门被普雷斯敦从里面顶住了，根本退不回去。
他转过头看着那四个笑容变得更灿烂的侦察兵。
“听我解释——”乔西举起双手，示意大家要冷静。“我不是不让你们用——是缓用、慢用、有计划地用……”
“什么有没有计划的——”领头的侦察兵走上前来，
“把阿尔茜的钥匙交出来。到我们用了。”