「失去牢笼的凶兽。」
此时，宇智波斑脑海里不合时宜地响起过去与鬼魂的对话。
——你的妹妹，她是什么样的人？
当时他们正处于幻术空间之中，结束了一场对练。斑力竭躺倒在地上，望着天空那轮虚假的血月，提出了这样的问题。
之前他问出口的那些像是“你是怎么死的”“你的名字是什么”这样的问题，这个家伙听到连眼皮都不带抬一下的。
只有那些和他妹妹有关的话题，才会被男人认真对待。
不断在男人静默中碰壁后，斑总算是想明白了这件事。所以他后来在幻术空间里问得最多的就是关于这个妹妹的事，不是因为他真的有多好奇，而是因为那是男人唯一会接过的话头。
他们也不能一天到晚就是对练吧？虽然男人很明显就是这么想的，这人恨不得在这个时间流速与外界明显缓慢得多的幻术空间里，把自己毕生所学全都一股脑塞给他，这种倾向甚至在他遇到柱间后愈发明显了，像是时间突然变得比之前更紧迫一样。
……可他再怎么天赋异禀，也是需要时间才能将所学消化吸收的。
这是个矛盾的人。
这个男人、斑感受得出来，他是那种把整个人生都押在力量上的人。
眼神也好、招式也好，那份战斗时那几乎刻入本能中的冷酷冽然也好，处处展露着孤狂。
……就像一个被世界抛弃，又抛弃了世界的人。
可偏偏就是这么一个人，在南贺神社地下留下了一串勾玉项链，留下了一道跨越千年的残念，让他这个隔了不知多少代的转世替他去送一件东西。
……这让斑不由得感到些许好奇。
似乎是想到什么往事，男人的神情舒缓了许多：
「乖巧、聪敏、不服输……这些形容凡人的词汇都能贴到绯云身上，但都也不过是她对于身边的那些人类笨拙的模仿罢了。她可以拥有足以颠覆世界的力量，即使现在我也相信着这一点。」
男人说着，扯出一个满是嘲讽意味的笑：「……只可惜她尚且年幼时便被别有用心的人驯化、带上项圈，被养得过分乖顺，也太看重感情……从此便自断手脚、自囚于名为人性的牢笼。」
斑没有接话。
在看到男人说牢笼二字的时候，他便发现那人嘴角勉强称得上是柔和的弧度消失了，变回了他更常见的那种带着点嘲讽和疏离的形状。
他忽然意识到，这个男人对待自己的妹妹的态度同样矛盾。
他既认可她的强大，又对她的乖顺感到不满。
后来有一次，斑闲来无事，和男人在探路的间隙聊起了自己的理想——那些关于和平的，他从来没有、也以为不会对任何第二个人说出口的展望。
他本以为男人会像之前一样“死人为何要掺和现世的事”把他打发掉，但这次男人没有打断他，一直听到他停下来，才给出了一点算不上建议的建议：
「和平吗……如果是这样，当你的理想进展到需要宇智波一族以外的助力时，不妨尝试向绯云求助。虽然不喜杀伐，但以她的性格……大概不会拒绝，而且她的干预、可能产生预想以外的效果。」
斑当时仍在林间行走，随便应了一声，也没有答好与不好，只是表示自己把这话记下了。
但男人的话还没有说完。
他停顿了下才继续，声音比刚才更低了一些：「不过和她相处时……小心点吧，小子，这是忠告。」
斑这才偏头与他对视，那双万花筒写轮眼中有着斑从未见过的郑重：
「被长时间驯化的凶兽脱离了束缚自己的牢笼，顶多只会陷入一时的迷茫。」
那瑰丽的赤红六芒星伴随话语缓缓旋转着：
「一旦清醒过来，它要么会重新找个牢笼把自己关进去……要么，就会把世界搅个天翻地覆。」
那道声音逐渐与耳边的啜泣声重叠在一起。
「根据我对她的了解……大概率会是后者。」
“你见到他了……你见到了！一定是……是兄长让你来找我的！兄长他在哪？他正看着我吗？他在你身边？你能看到他、和他对话吗……”
那只被反抓住的手，传递过来的是与话语内容不相称的巨力，令宇智波斑抽身不得。
几乎是她拿到勾玉项链落泪的那一刹那，她与斑之间的攻守之势悄然异位，从斑刚刚抓住她的手不放，变成她用双手抓着他、不让他轻易脱离。
那枚勾玉被摁在二人手掌之间，存在感异常鲜明，仿佛有了自己的心跳，正隔着皮肉传来永不停歇的脉动。
斑甚至能感到位于正中的勾玉在发热。起初只是微温，转眼就烫得像刚离火的烙铁那般，灼人的热度同时熨着他和她的掌心，有什么东西被深深刻了进去。
他的手被摁在对方的双手之间，完全失去了活动的空隙。一旦他试着动动手指，那手就会如同捕捉到猎物的捕蝇草那样，立刻收紧力道。
……太奇怪了。
南贺川两岸的森林随着轻风摇曳起来，对面之人长且柔顺的银发也被带动，向他的方向笼罩过来，看起来比透明的蛛丝更加细密、更加无害美丽，也更加庞大。
咚咚，咚咚。
是什么声音？
心脏莫名产生的异样感令他有些不自在，手指无意识动了动，不想对方以为他还想离开、抓得更用力了，那力道大得让斑的指骨都发出轻微的咔咔声。
没断、也不算多疼，但足以将他的理智唤回。
注视着那一对被泪水洗涤过的纯净琥珀，宇智波斑霎时清醒过来。
……明明是被野兽盯上的感觉啊。
那种远古人类为了生存、躲避恶兽捕食，而刻入基因传承万年的危机感，正在疯狂向宇智波斑预警。
恍惚间，他仿佛听到了男人没继续说下去的话：
「不小心一点的话，可是会被凶兽吞噬的啊。」
……哈，哈哈。
那个男人，虽然不爱理人、说话难听，但能被他说出口的，都不虚妄啊。
斑想起血月下那双万花筒写轮眼里的郑重其事，想起那句“大概率是后者”，当时觉得是夸大，现在只觉得再正确不过了。
银色的恶兽还在等待他的答案，哭泣着露出尖利的口齿，大有一副听不到自己想要的答案就咬定不松口的架势。
她
的眼泪还在往下淌，落在两人交握的手上，温热又带着南贺川水汽浸润过的凉意，渗入他们手掌间几乎为不可见的缝隙之间，将他的掌心、将里面的项链完全浸湿。
……不，不能沉默下去了。他隐约感觉出来，对方已经开始准备使用强制手段了。
“不，他不在这，”他听到了自己在说话，那声音干脆且利落得令他自己都暗暗惊讶，丝毫听不出半点撒谎的痕迹，“这只是那个人梦里托付给我、拜托我交给你的东西，他没有回到现世。”
……不知道为什么，斑直觉要是照实说，那鬼魂就在和她见面的前一刻消散了，会发生一些他非常不乐意看到的事。
没有见面的机会，总比没来得及见到要好一点吧？
毕竟对人来说，即使永远失去同样痛苦，但和自己曾有可能拥有却永远失去比起来，简直不是一个量级的啊。
所以他说谎了。
他感觉到掌心的温度有了微妙的变化，勾玉的灼热在退却，对方手指的力道在此刻总算是有了松动的趋势。
凶兽松开了紧咬着猎物的牙。
少女缓缓放松了紧握着的手。
鬼使神差般，宇智波斑没第一时间撤回自己的手，仍保持着刚刚的姿势。他看着面前少女情态的变化，恍然意识到一件事：
……啊，变成人了。
人类的哭泣是很丑陋的。
当情绪冲破理智的阀门，汹涌的悲哀会令面部的表情完全失去控制，无穷的液体似乎会从脸上任意的孔洞流淌而下，无意义的哀鸣会自肺腑漫溢出来，这种失控会让哭泣的人看起来扭曲又狼狈异常。
宇智波斑见过无数人哭泣。敌人请求他饶自己一命时的涕泪横流，对练时被他打败的对手不甘的落泪，战争结束后集体葬礼上悲切的哀嚎……每一种他都见过，每一种他都能冷静无视或采用正确的方式应对。
……但他还是第一次见到这种哭泣方式。
这人的面部肌肉完全没有被牵动的意思，那从眼眶中源源不断倾泻落下的无色液体似乎不是眼泪，而是别的什么无须在意的东西。
她甚至没有自己在哭的自觉，只呆愣愣的直视着他，他甚至能从那片泛着涟漪的金色湖泊中看到自己模糊的倒影，那粘连在银色睫毛上的水珠被太阳晒得发亮，比叶片上的晨露更加耀眼、也更加易碎。
……怎么回事。
不寻常的异样感还在加深，斑只觉得无数泡沫在脑内鼓起又迅速炸开，弄得遍地狼藉。
不过下一刻，他便失去了胡思乱想的余裕。
少女像是忘记了她还握着他的手这个事实，如同祈祷那般将合握着那枚勾玉的双手抵到额心，连带着斑的手一起、触及那片冰凉。
……好冰，她这是站在这里吹了多久的风？怎么感觉比河水还凉……
……斑也不清楚自己为什么还没趁机抽手，只是放任了少女的动作。
“……原来，原来。”
少女的声音不复先前的急切与慌乱，现在斑倒是听不太出她话语里的情绪了，那听起来不是现在的他能轻易理解的内容：
“原来……我也有泪水这种东西啊，父亲。”