“滚！”
最后一个“滚”字，如同惊雷，炸响在鹿芸耳边。
她瘫软在地，连磕头的力气都没有了，只是张着嘴，大口大口地喘着气，像是离了水的鱼。
皇上不再看她一眼，拂袖而起，在一众太监的簇拥下，冷着脸，大步流星地离开了金銮殿。
皇后看着瘫在地上的鹿芸，轻轻摇了摇头，眼底那抹怜悯迅速消散，恢复了惯有的淡漠。
“鹿芸，你好自为之吧。”
她留下一句意味深长的话，也不再理会，带着宫女太监，随着皇上的仪仗，缓缓离去。
沉重的殿门在身后合拢，发出沉闷的声响，彻底隔绝了外面的世界。
金銮殿内，重新陷入死一般的寂静。
只有鹿芸粗重的、带着哭嗝的喘息声，在这空旷的大殿里回荡。
她瘫坐在冰冷的地上，浑身虚脱，连一根手指都动弹不得。
刚才发生的一切，像是一场荒诞而恐怖的噩梦。
从被指认身份，到被判死刑，再到被皇后求情、贬为刷恭桶的奴才……
这过山车般的剧变，让她的大脑一片空白。
过了许久，她才渐渐找回了一点知觉。
她抬起手，看着自己那双曾经用来抚琴作画、如今却沾满泪水和灰尘的手。
又低头看了看身上那件刚刚得来不久的、还算体面的宫女服，此刻却显得如此可笑和讽刺。
“不可能……”
她喃喃自语，声音嘶哑干涩，像是从破风箱里挤出来的。
“怎么会这样……”
她的命运，不该是这样的！
她应该像鹿念一样，虽然艰难，但总能找到机会，得到皇后的青睐，一步步爬回去，最终成为人上人！
而不是像现在这样，连一丝光亮都看不到，直接被打入了十八层地狱！
不行，绝不能就这样认命。
刷恭桶？那比杀了她还要难受！
那肮脏恶臭的地方，那人人避之不及的活计，岂是她鹿芸该去的？
她可是晏国的公主，哪怕是亡国了，那骨子里的贵气也不能被这污秽冲刷干净！
她必须找贺龙。
只有那个对她余情未了的男人，才能在这绝境中拉她一把。
只要他肯出手，凭他在宫里的根基，或许还有转圜的余地。
想到这里，鹿芸那双原本空洞死寂的眸子，猛地迸发出一种近乎疯狂的亮光。
像是濒死的野兽看到了最后一丝生机。
刚刚还瘫软在地、仿佛连骨头都被抽走的身体，竟奇迹般地恢复了力气。
她猛地从地上爬起，顾不得拍打身上的尘土，也顾不得整理凌乱的发髻。
像一支离弦的箭，朝着贺龙平日巡值的宫道方向冲去。
一路上，她撞翻了小太监手中的托盘，惊起了廊下栖息的麻雀。
可她浑然不觉，心里只有一个念头——找到贺龙！
终于，在通往御花园的转角处，她看到了那个熟悉的身影。
贺龙正按刀而立，身姿挺拔，在夕阳下镀上了一层金边。
鹿芸想也没想，冲上前去，一把死死抓住了贺龙的手臂。
那力道之大，甚至让贺龙都感到一阵生疼。
“贺龙！你一定要帮我啊！”
她仰起头，脸上泪痕交错，发丝凌乱地贴在脸颊上。
那双看向他的眼睛里，满是乞求和依赖。
贺龙被她这突如其来的举动吓了一跳，眉头瞬间拧紧。
他下意识地想要甩开她的手，目光却警惕地扫向四周。
几个路过的宫女已经投来了诧异的目光。
若是被人看见他一个大男人，被一个宫女在光天化日之下这般拉扯，传到皇上或是管事耳朵里，他这身皮都得扒了！
更何况，这鹿芸如今正是风口浪尖上的人物！
他深吸一口气，强行压下心中的烦躁，另一只手反握住鹿芸的手腕。
力道不轻，带着警告的意味，声音却压得极低，甚至带上了一丝安抚的假象。
“鹿芸，你疯了吗？这里说话不方便，被人看见你我都要遭殃！快松手！”
鹿芸却像是抓住了救命稻草，非但没松，反而抓得更紧，指甲几乎要嵌进他的皮肉里。
“我不松！贺龙，你听我说，我不能被贬去刷恭桶！那地方我不能去！”
她的声音带着哭腔，却异常固执。
贺龙见她这副失魂落魄又执拗的模样，眼底闪过一丝不易察觉的厌烦。
但更多的是一种权衡利弊的冷静。
他没有再强行挣脱，而是左右看了一眼，压低声音道。
“跟我来。”
说完，他几乎是半拖半拽地，将鹿芸拉离了主道。
穿过一片茂密的竹林，来到了一处极为偏僻的后山乱石岗。
这里荒草丛生，人迹罕至，只有风吹过石缝的呜咽声，确实是个说话的好地方。
松开她的手，贺龙后退一步，靠在一块大石上，拍了拍被她抓皱的衣袖。
眼神疏离地看着她。
“鹿芸，你到底怎么了？在宫里如此失态，是想把命送在今日吗？”
鹿芸哪里顾得上他的冷脸，她急急上前两步，泪水再次涌出，声音凄楚。
“贺龙，我完了……皇上……皇上他贬我去刷恭桶！就在刚才，在金銮殿上！他要我去刷一辈子恭桶啊！”
贺龙闻言，心头猛地一“咯噔”。
脸上那点伪装的镇定瞬间碎裂，露出难以置信的震惊。
他虽然知道鹿芸身份败露后日子不会好过，却万万没想到会是这种足以摧毁一个人所有尊严的惩罚！
“什么？刷恭桶？”
他失声低呼，随即意识到不妥，压低了声音，眉头紧锁。
“怎么会如此严重？皇上……皇上竟这般不留情面？”
鹿芸哭得梨花带雨，身子摇摇欲坠。
她上前又要去抓贺龙的衣袖，这一次，贺龙没有躲开，任由她抓着。
“皇上就是如此！看谁不顺眼，便要罚谁！他根本不念及我曾是……我曾是什么身份！”
她咬着唇，将“公主”二字咽了回去，此刻提这个只会招致更大的祸端。
“贺龙，你一定要帮我！我知道你喜欢我，你对我有意，对不对？只要你肯帮我，不让我去那个鬼地方，我日后必定百倍报答你！”