他俯下身，不再说话，而是用最原始、最直接的方式，去印证彼此的誓言，去将对方的气息、温度、乃至灵魂，都深深地刻进自己的骨血里。
红烛帐暖，一夜鱼龙舞。
窗外月色如水，静静流淌。
而窗内，那两道紧密交缠的身影，在锦绣堆中，谱写着一曲只属于彼此的、缠绵悱恻的乐章。
这一夜，很长......很长......
-
金銮殿内，烛火摇曳，将那张明黄龙椅上的身影拉得极长，投在光洁如镜的金砖上，带着一种令人窒息的压迫感。
皇上坐在御座之上，并未换下那身便服，只是周身散发出的戾气，比在将军府时更盛了十倍。
他垂着眼，指尖漫无目的地敲击着龙椅的扶手，每一下都像是敲在人心尖上。
殿内静得落针可闻，只有他指节叩击木料的“笃、笃”声，一声声，催命似的。
良久，他才缓缓抬起眼，那双深不见底的眸子，如同两口结了冰的深潭，冷冷地钉在跪伏在地、抖如筛糠的鹿芸身上。
“鹿芸。”
他开口，声音不高，却像淬了冰的刀刃，刮过殿内每一寸空气。
“你可知罪？”
这两个字，轻飘飘的，却重逾千斤。
鹿芸只觉得头皮发麻，浑身的血液仿佛在这一刻冻结成了冰碴子。
她猛地抬起头，撞上皇上那双毫无温度、甚至带着一丝戏谑残忍的眼睛，吓得魂飞魄散，连忙又重重磕下头去，额头撞击金砖，发出沉闷的“咚”一声。
“皇上！皇上饶命啊！”
她声音里带着哭腔，尖利而颤抖，像是一只被踩住了脖颈的雀鸟。
“奴婢……奴婢不知犯了何事？奴婢今日只是随皇后娘娘出宫观礼，并未敢有任何僭越之举啊！”
她试图辩解，声音却因为极致的恐惧而破碎不堪。
坐在下首凤椅上的皇后，看着这一幕，眉头微微蹙起。
她手中捻着一串佛珠，动作却停了下来。
她看向皇上，语气里带着一丝不易察觉的疲惫与不解：“皇上，这丫头到底怎么惹到你了？不过是个亡国罪奴，何须动这么大的气？方才在将军府，你不也……”
“哼！”
皇上冷哼一声，打断了皇后的话。
他猛地一拍龙椅扶手，霍然站起，明黄的衣摆随之摆动，带起一阵冷风。
“皇后，你被她这副楚楚可怜的表象蒙蔽了！”
他指着地上瑟瑟发抖的鹿芸，眼底是毫不掩饰的厌恶与杀意。
“你可知，这女人有多狡诈？有多恶毒？”
“李公公查得清清楚楚，晏国那老狗皇帝最宠爱的女儿，正是她鹿芸！”
“她为了保全自己，竟将那不受宠的鹿念推出来，顶了她公主的身份，代她受过，代她入那虎穴！”
“其心可诛！其行可鄙！”
“这样的人，留在世上，简直就是为祸人间，留着也是个祸害！”
皇上说完，胸膛因怒气微微起伏，那双眼睛死死地盯着鹿芸，仿佛要将她生吞活剥。
“来人啊！”
他猛地扬声，声音在空旷的大殿内回荡，带着雷霆之怒。
“将此女拖出去，杖毙！就地正法，以儆效尤！”
“皇上不要啊！皇上饶命啊！”
鹿芸吓得魂飞魄散，连滚带爬地扑到皇上龙椅下的台阶前，死死抱住那冰冷的龙柱，涕泪横流，声音凄厉得变了调。
“奴婢知错了！奴婢真的知错了！奴婢不是故意隐瞒身份的啊！”
“奴婢是怕……怕皇上怪罪，怕皇后娘娘厌弃……奴婢只是一时糊涂，奴婢再也不敢了！”
“皇后娘娘！皇后娘娘救我啊！奴婢这段时间一直悉心伺候您，奴婢手脚麻利，从不敢有半分懈怠啊！”
她哭喊着，转头看向皇后，眼中满是绝望的求救。
皇后看着这一幕，捻着佛珠的手微微收紧。
她自登上后位，见过的血腥场面无数，心肠早已被磨得坚硬。
可此刻，看着鹿芸那张涕泪交横、因极度恐惧而扭曲却依旧能辨出几分美艳的脸，她的心底，竟罕见地泛起一丝涟漪。
她每日诵经念佛，求的便是心中一丝安宁。
这丫头固然可恨，可毕竟罪不至死……
而且，这几日在凤藻宫，这丫头确实殷勤，手脚也还算利落。
皇后轻叹一声，缓缓站起身，走到皇上身侧，盈盈下拜，声音柔和却坚定：“皇上，请息雷霆之怒。”
她顿了顿，目光扫过地上哭得几乎背过气去的鹿芸，继续道：
“这鹿芸虽然行事狡诈，欺瞒圣听，罪不可恕。但……念在她毕竟已成阶下之囚，且这段时间在凤藻宫，确实悉心照料臣妾，未曾有过大的差池。”
“再者，她如今已是一介宫女，身份卑微，再无兴风作浪的可能。”
“皇上乃万乘之躯，何必与一介弱女子计较？杀她容易，但若因此损了皇上的仁德之名，反倒不美。”
“臣妾斗胆，恳请皇上，饶她一命，以彰皇上浩荡天恩，也全了臣妾这点香火情谊。”
皇上半眯着眼，看着皇后，又看了看地上那团抖动的身影，脸色阴晴不定。
良久，他才从鼻腔里发出一声极轻的冷哼，重新坐回龙椅，语气却缓和了几分，带着一丝不容置疑的决断：
“皇后倒是仁爱。”
他顿了顿，目光如刀，再次落在鹿芸身上。
“鹿芸，既然皇后替你求情，朕便免你死罪。”
鹿芸闻言，如同听到了大赦的纶音，猛地抬起头，眼中爆发出劫后余生的狂喜，连连磕头：
“谢皇上隆恩！谢皇后娘娘隆恩！奴婢谢恩！奴婢以后再也不敢了！”
“不过......”
皇上的话锋一转，那“不过”二字，瞬间将鹿芸刚升起的一点希望砸得粉碎。
“死罪可免，活罪难逃！”
他的声音冷酷，一字一句，如同宣判。
“你既狡诈善变，便该尝尝从云端跌落泥潭的滋味。”
“即日起，贬你为最下等的粗使宫女，去浣衣局，不，直接去刷恭桶！”
“没有朕的旨意，你永生永世，都别想再踏出那肮脏之地一步，也别想再有出头的日子！”