映雪脚步一顿，眉头微蹙。
这宋采薇与她素无交集，能有什么话可说？多半是拖延的伎俩。
她本不欲理会，正要催促太监继续前行，宋采薇虚弱却清晰的声音又飘了过来，在寂静的宫道上显得格外突兀。
“是……关于贵妃娘娘的。你也不听么？”
映雪身形猛然停住。她抬手，示意太监放下担架。
映雪走回担架旁，居高临下地看着脸色惨白的宋采薇，语气冷淡：“说。什么话？”
宋采薇艰难地喘了口气，疼痛让她额上布满冷汗，眼底却有一丝奇异的光亮。
“方才……贵妃娘娘也说了，我与鹿念，是来……勾引皇上的。”她一字一句，说得缓慢，“你就这样把我送去紫宸殿……不怕我当真……迷了皇上的眼么？”
映雪闻言，目光下意识地在宋采薇脸上逡巡。
这张脸确属清秀，即便此刻因痛苦而扭曲，也难掩那份楚楚可怜的底色。
可……
映雪的视线落到她的腿上，她唇角勾起一抹毫不掩饰的讥诮。
“就凭现在的你？”她声音不高，却字字如针，“一个双腿已断的残废，也配肖想皇上？你以为皇上是捡破烂的么，什么货色都入得了眼？”
宋采薇并不恼怒，反而轻轻笑了，那笑意在惨淡的光线下，竟有几分莫测。
“太医院……能人辈出。区区腿伤，难道还治不好么？”她声音更轻，却重重砸在映雪心头，“等我好了……你说，我有没有机会？”
映雪脸上的讥讽瞬间凝固。
是啊，太医院……那些太医，未必治不好这腿伤。
若真让这女人恢复了容貌体态，又被直接送到皇上跟前……以她那西域圣女的身份，加上这般刻意营造的柔弱可怜模样……
映雪的心猛地一沉。
她仿佛已经看到皇上被这女子迷惑，而自家娘娘独坐深宫、黯然神伤的模样。
不行。绝不能让这种事发生。
映雪站在原地，眉头紧锁，方才执行命令时的干脆利落，已被一片迟疑的阴云笼罩。
她看着担架上似乎因疼痛而微微发抖的宋采薇，第一次感到手中的差事，竟如此烫手。
宋采薇敏锐地捕捉到了映雪眼底的挣扎与动摇。
她轻轻吸了口气，压下腿上传来的阵阵剧痛，声音放得低缓，带着一种奇异的说服力。
“映雪……”她微微侧头，看向神色变幻的宫女，“我告诉你这些，是因为……我根本不想做谁的妃嫔，更无意与贵妃娘娘争夺圣宠。”
映雪一怔，狐疑地打量着她：“……当真？”
树荫下的叶子被风吹得摇晃，光影在宋采薇染血的衣襟上晃动。
她扯出一个虚弱的笑，目光却显得异常清醒。
“若我真有攀龙附凤之心，此刻为何要提醒你？我该巴不得干干净净、楚楚可怜地出现在皇上面前，不是么？”
映雪沉默下来。这话确实有理。
她只是奉命将人“丢”给鹿念，至于这人是美是丑，是净是脏，贵妃娘娘并未明说。
可若真因自己送了个“干净”人过去，日后惹出风波，贵妃娘娘怪罪下来……
她只是个奴才。办砸了差事，第一个遭殃的就是自己。
冷风吹过庭院，带起一阵泥土和落叶的潮湿气味。
映雪的目光落在路边花圃松软的湿泥上，又看了看宋采薇即便狼狈却依然清秀的轮廓。
罢了。
她不再犹豫，蹲下身，伸手从地上抓了一把冰凉粘腻的泥土。
“你最好说的是实话。”映雪低声道，声音里带着一丝自己也未察觉的妥协。
她不再看宋采薇的眼睛，抬手便将那黑黄的泥土抹上了对方的脸颊、额头，甚至胡乱蹭在她散落的头发和衣襟上。
宋采薇闭上眼，没有挣扎，任由那污秽沾染肌肤。
泥土的腥气钻入鼻腔，混合着血腥味，令人作呕。
直到脸上、脖颈一片狼藉，再难辨原本颜色，映雪才停手。
她站起身，看着眼前这个蓬头垢面、狼狈不堪的女子，心里那点不安似乎平息了些。
这样一副尊容，任谁看了也只会嫌恶，更别说引起皇上注意了。
“走吧。”映雪对太监吩咐道，声音恢复了之前的冷硬，“送去紫宸殿，交给鹿念姑娘。记住，是这西域女子自己摔伤了腿，弄污了身子，与旁人无关。”
“是。”
担架再次被抬起。
宋采薇躺在冰冷的木板上，脸上泥土湿冷，双腿疼痛钻心。
她的脸上却挂着笑。
只要不被贺兰渊看上，怎样都行。
另一边，贺贵妃送走了父亲，便移步后花园。
她让小翠将其他妃嫔们都叫到后花园，以赏花品茶为名，准备一边和她们赏花一边说重要的事。
秋日午后的阳光已带上些许凉意，园中菊花开得正盛，金灿灿一片，却莫名透出几分萧索。
贺贵妃端坐亭中主位，指尖漫不经心掠过光洁的瓷杯边缘。父亲的话仍在耳边回响，“需得有人支持你，皇后之位才能顺利让你来坐。”她眼底掠过一丝不耐。
若非如此，她岂愿与这些庸脂俗粉周旋。
不多时，各宫妃嫔陆续到了。
环佩叮当，香风阵阵，个个打扮得花枝招展，见了贺贵妃，纷纷敛衽行礼，笑容恰到好处。
贺贵妃懒得虚与委蛇，待众人落座，便挥手屏退左右侍从。
亭中霎时静了下来，只余秋风拂过花叶的细微声响。
“今日叫姐妹们来，不单为赏花。”她开门见山，声音不高，却让所有人都停下了动作，“皇上欲立皇后——这事，你们想必都听说了。”
亭内空气微微一凝。
妃嫔们交换着眼神，心下了然。
果然是为这事。
她们脸上笑意未减，心思却已转了几转。
一位身着鹅黄宫装的嫔妃端起茶盏，轻轻吹了吹，率先笑道：“这等大事，我们怎会不知。只是不知……究竟哪位姐妹能有这般福气，入主坤宁宫呢？”
她话音落下，其余几人便柔声附和。
“是呀，真叫人好奇。”
“想必是位才德兼备的妙人儿。”
“皇上眼光自是极好的。”
你一言我一语，说得热闹，却字字句句不着边际，将问题轻巧地推了回来。
贺贵妃冷眼瞧着她们故作懵懂的模样，心中嘲讽更甚。
一个个装得倒是天真无邪，这后宫之中，谁不是耳目灵通？
只怕此刻，各人心里各怀鬼胎。
若不是她的父亲万分叮嘱……
她才不屑与这些人同坐在一起。
她捏着杯盖的指尖微微用力。与这些人同坐一处，虚情假意地称姐道妹，简直令她生厌。
阳光斜斜照入亭中，将她华服上的金线绣纹映得刺目。
她缓缓放下茶盏，瓷器与石桌相触，发出清脆一响。
“福气？”她抬起眼，目光扫过一张张妆容精致的脸，唇角勾起一抹没有温度的浅笑，“这福气给谁，可不是单凭运气就够的。”