鹿念在梦中无意识地呢喃了一声，脑袋轻轻靠在他胸前，并未醒来。
贺兰渊将她轻轻放在宽大的龙榻上，拉过锦被，仔细替她盖好。
他就这样坐在榻边，凝视着她安静的睡颜。
殿内很静，只有更漏细微的滴答声。
她身上似乎带着一种极淡的、若有似无的香气，不像宫中常用的任何香料，反而清冽宁神，让他因顽疾而隐隐暴躁的情绪都舒缓了许多。
他唇角几不可察地微微扬起一个极浅的弧度。
这一刻，殿内没有朝务纷争，没有后宫算计，只有晨光与她清浅的呼吸。
一种久违的、近乎平静的暖意，悄然漫过心间。
“皇上，”殿外，李公公压低的声音隔着门扉响起，“卯时三刻了，该准备上朝了。”
贺兰渊唇边的笑意淡去，眼底闪过一丝几不可察的留恋。
他低低“嗯”了一声，算作回应。
目光重新落回鹿念脸上，他顿了顿，终究是俯下身，极轻、极快地将一个吻，印在她光洁的额头上。
触感微温，一触即分。
“进来吧。”他直起身，声音已恢复平日的清冷。
宫人们鱼贯而入，捧着朝服、玉冠、盥洗用具，动作轻悄有序，无人敢多看龙榻上一眼。
贺兰渊伸展手臂，任由宫人伺候更衣。
玄黑绣金的朝服加身，玉冠束发，方才那一丝罕见的柔和气息迅速从他身上褪去，又变回了那个威仪深重、难以接近的帝王。
穿戴整齐后，他行至外殿，对垂手侍立的李公公吩咐道：
“她醒了，让宫女好生伺候，别扰她休息。”
“是，皇上，老奴明白。”李公公躬身应道。
贺兰渊又回头，朝内殿方向望了一眼，这才转身，大步走向殿外，晨曦落在他的龙纹袍角上，泛着冰冷而耀眼的光泽。
李公公目送皇帝的銮驾远去，这才轻轻舒了口气，转头对一旁的心腹宫女低声叮嘱：
“都警醒着点，圣女可要仔细伺候，万不可有半点怠慢。”
宫女们纷纷低声称是，神态愈发恭谨。
-
金銮殿上，百官肃立。
贺兰渊端坐于龙椅之上，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他大半神情。
底下大臣的奏报声仿佛从很远的地方传来，字句入耳，却未入心。
他的思绪，早已飘回了寝宫。
不知鹿念醒了没有？
昨夜她累极睡去，就那样伏在榻边，会不会着了凉？
他起身时动作虽轻，可晨间寒气重，她身上衣衫单薄……
种种牵挂萦绕心头，竟让他有些坐立难安。
这种陌生的、被另一个人全然占据心神的感受，对他而言前所未有。
他试图凝神去听朝务，可那抹清瘦的身影、那张安静的睡颜，总在不经意间浮现眼前。
底下，几位大臣已陆续禀报完事务，正忐忑不安地等着圣裁。
可龙椅上的皇帝始终沉默，面上看不出丝毫情绪，只一双深邃的眼眸透过玉旒，不知望向何处。
殿内寂静得可怕，只听得见彼此压抑的呼吸声。
几位站在前列的重臣悄悄交换着眼色，额上已渗出细密的冷汗。
帝王心，海底针。
这般面无表情的沉默，往往比雷霆震怒更令人胆寒。
谁也猜不透贺兰渊此刻的心思，更怕一个不慎，便引来灭顶之灾。
最终，众人的目光暗暗投向了站在文官首列的贺丞相。
贺丞相面色沉静，心中却也打鼓。
他女儿虽是贵妃，却并不得宠，这份“底气”实则虚浮。
可眼下同僚皆指望他出头，他若退缩，日后在朝中威信何存？
他整了整袍袖，稳步出列，躬身道：“皇上，各部要事已奏报完毕。若无其他旨意，您看……是否可宣布退朝了？”
声音在空旷的大殿中回响。
贺兰渊依旧没有反应，仿佛未曾听见。
他指尖无意识地摩挲着龙椅扶手上的雕纹，目光依然落在空茫的前方，思绪显然不在此处。
殿内气氛更凝滞了，连呼吸都小心翼翼。
侍立在龙椅侧后方的李公公，将一切看在眼里。
他跟随贺兰渊多年，最是懂得察言观色。
此刻，他微微倾身，用只有近前几人能听到的极低声音提醒道：
“皇上，时辰不早，该退朝了。”
这声低唤，终于将贺兰渊飘远的思绪拉了回来。
他轻咳几声打破了金銮殿上近乎凝固的寂静。
他抬起眼，深邃的眸子扫过下方屏息的众臣，那目光平静无波，却让所有人心里骤然一紧。
谁也不知道，这位心思难测的帝王，接下来要说什么。
“诸位爱卿既已奏报完毕，”贺兰渊开口，声音不疾不徐，却带着不容置疑的意味，“朕，现下要宣布一事。”
大臣们的心一下子提到了嗓子眼。
皇上从未在朝堂上以如此郑重的语气开场，这定然是关乎国本的大事！
贺丞相垂首立于文官首位，闻言，眼皮微不可察地一跳。他隐隐感觉到，今日朝会，恐怕不会平静收场了。
贺兰渊并不理会底下那些或惊疑、或揣测的神情。
他唇角几不可察地勾起一丝极淡的弧度，那笑意很浅，却莫名带着一种近乎温柔的笃定。
他缓缓吐出四个字，清晰有力，如同石子投入深潭：
“朕要立后。”
“立后”二字，如同惊雷，在寂静的大殿中轰然炸响。
贺丞相猛地抬起头，眼中瞬间迸发出难以抑制的亮光！
他几乎要控制不住脸上的喜色。
是了，是了！宫中虽有几位妃嫔，可自己的女儿贺氏，乃是唯一的贵妃，出身显赫，地位尊崇。
皇上若要立后，除了他的女儿，还能有谁？
这简直是天降的喜讯！一旦女儿登上后位，他贺家便是名副其实的后族，权势将更加稳固！
他立刻出列，脸上堆起恰到好处的笑容，声音因激动而微微发颤：“皇上圣明！国不可久无中宫，此乃社稷之福啊！”
他迅速盘算着，躬身道，“下个月初八便是难得的黄道吉日，诸事皆宜，正可举办封后大典，以彰皇家威仪！”
他仿佛已看到女儿凤冠加身、母仪天下的模样。
贺兰渊闻言，点了点头，语气平淡：“嗯，丞相所言有理。既然如此，便定在下月初，为朕的小鹿举行封后大典。”
小鹿？
贺丞相脸上的笑容骤然僵住，仿佛被冻在了脸上。
他以为自己听错了，下意识地追问：“皇……皇上，您说……为谁举行封后大典？”