她语气夸张，仿佛亲眼所见：“到底是西域来的，不知廉耻！皇上是何等人物，岂能容这等下作手段？”
贺贵妃握着瓷盏的手指，倏地收紧。
原来如此。
难怪贺兰渊会将这女人打发到她宫里来。
他平生最厌恶的，便是那些蓄意接近、企图攀附的女子。
这宋采薇竟敢当面勾引，无疑是触了他的逆鳞。
送到她这儿来，哪里是什么“安抚”，分明是让她来处置这个不知死活的东西。
既然是贺兰渊的意思……贺贵妃眼底掠过一丝冰冷而狠戾的光。
她一定会“好好照顾”这位宋姑娘的。
“本宫知道了。”贺贵妃终于开口，声音平静无波，听不出情绪。她转头对身旁另一名宫女道：“小翠，带容嬷嬷去领赏。”
“是。”名唤小翠的宫女应声。
容嬷嬷脸上的皱纹瞬间笑成了一朵菊花，连连躬身：“多谢贵妃娘娘赏赐！老奴告退，娘娘万福金安！”
她跟着小翠退出殿外，临走前，还不忘回头瞟了一眼仍垂首立在原处的宋采薇，嘴角勾起一抹得逞的冷笑。
殿门再次合拢。
这一次，殿内的空气仿佛凝固了，沉甸甸地压下来。
贺贵妃端起那盏已有些凉了的血燕，用勺子缓缓搅动着，目光却一直落在宋采薇身上，像毒蛇在打量猎物。
“宋采薇。”她慢慢说道，每个字都像淬了冰，“皇上让本宫‘好好照顾’你。你说，本宫该如何‘照顾’，才算不负圣意呢？”
宋采薇心中一沉。
容嬷嬷那老贼，不知又编排了什么鬼话。
看贺贵妃此刻的神情，怕是已将她视作必须除之而后快的祸患了。
她深吸一口气，压下心头寒意，将头埋得更低，声音却维持着平稳：
“采薇愚钝，一切但凭娘娘吩咐。”
“但凭本宫吩咐？”贺贵妃轻轻笑了，那笑声却无半分暖意，“好，很好。”
她将瓷盏搁下，起身，缓步走到宋采薇面前。华贵的裙裾拂过光洁的金砖地面，几乎没有声音。
“那就先从最基本的规矩学起吧。”贺贵妃在她面前站定，居高临下地看着她，“本宫最看重的，便是‘本分’二字。不本分的人，在安霞宫……是活不长的。”
她伸出手，染着蔻丹的指尖，轻轻抬起了宋采薇的下巴。
力道不重，却带着不容抗拒的威压。
“映雪。”贺贵妃松开手，接过宫女递上的丝帕，擦了擦指尖，仿佛碰了什么不干净的东西。
“带她去后院。今日不把东边那片落叶扫净，不准吃饭，不准休息。”
“是。”映雪面无表情地应下。
眼前的贺贵妃对宋采薇投入不善的目光，她都看在眼里。
她没想到这辈子会出现容嬷嬷这个变数。
等她有机会，她定会让那个容嬷嬷付出惨痛的代价！
贺贵妃最后看了宋采薇一眼，那眼神冰冷刺骨，带着毫不掩饰的厌恶与狠绝。
“记住，在安霞宫，你的命，是本宫说了算。”
说完，她转身，迤逦的裙摆划过一道绝绝的弧线，向内阁走去。
宋采薇假意顺从，她被映雪带出正殿。
初春的寒风刮过庭院，卷起零星残叶。她望着东边那片几乎望不到头的空旷庭院，以及满地的枯枝败叶，知道这仅仅是开始。
映雪领着宋采薇来到栖霞宫的后院，此处偏僻空旷，与主殿的奢华形成鲜明对比。
院中几株老树枝桠光秃，寒风卷过，带起满地枯叶盘旋，发出萧瑟声响。
“就这里了。”映雪停下脚步，侧过身，脸上没有任何表情，声音冷淡得像结了霜，“娘娘吩咐，东边这片落叶，必须全部打扫干净。”
她顿了顿，目光在宋采薇脸上短暂停留，像是在确认她听清楚了：
“没打扫干净，不准吃饭，也不准睡觉。”
说完，映雪转身就走，绣鞋踩在落叶上，发出沙沙的轻响，那背影毫不留恋，很快消失在月洞门外。
偌大的庭院，只剩下宋采薇一人，还有满地的枯黄。
寒风吹透她单薄的宫女衣衫，刺骨的冷意让她轻轻打了个颤。
她站在原地，望着映雪离去的方向，垂在身侧的手，缓缓收紧，指尖陷入掌心。
细微的疼痛传来，却让她更加清醒。
忍。
她必须忍下去。
这一切的屈辱和艰辛，都是为了能顺利离开贺兰渊，不被那个男人再次缠上。
她再也不想重蹈覆辙，不愿再和贺兰渊有任何瓜葛。
等她和江文轩汇合，她会立刻离开这座皇宫，离开这个是非之地。
想到这里，宋采薇深吸一口气，松开了紧握的拳。
她走到角落，拿起靠在墙边的竹扫帚。扫帚很旧，竹枝已经有些松散，握在手里粗糙扎人。
她没再犹豫，弯下腰，开始清扫起来.....
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紫宸殿。
昨夜，鹿念在贺兰渊的寝宫内守了一整夜。
她细心照料着因旧疾发作而冷汗涔涔的皇帝，拭汗、更换额上冷敷的绢帕，动作轻柔而专注。
直到天色将明，贺兰渊的呼吸终于平稳下来，沉沉睡去，她才抵不住疲惫，伏在龙榻边沿，昏昏睡去。
晨光微熹，透过雕花窗棂，在殿内投下淡金色的光斑。
贺兰渊醒来时，第一眼便看到伏在榻边熟睡的鹿念。
她侧脸枕着手臂，长睫在眼下投出浅浅阴影，呼吸轻浅，显然是累极了。
他静静看着她，心底某个角落，像是被极轻地触了一下，泛起一阵陌生的酸软。
这种有人彻夜守候、全心照料的感觉，对他而言太过遥远，也太过奢侈。
他撑坐起身，动作很缓，生怕惊醒她。
随后，他俯身，小心翼翼地将她打横抱起......