乾宁元年十月末
董灼接到使者传回的消息时，正在甘州河西节度府张掖驻地的签押房里翻看凉、会二州今年的赋税册子。
使者跪在阶下，衣衫尚算整齐，面色灰败：
“节帅在上，那云巴朗闭了寨门，死活不肯纳人，只道无有旧约便休想通商。小的递上通商文书，那厮连看也不看，当面撕得粉碎，还口出狂言…”
使者抬眼观董灼面上无碍，继续道：
“还说河西不知天高地厚，妄谈甚么通商，叫节帅自家掂量掂量，有几斤几两。”
“小的被赶出五泉治所时，云巴朗的手下还在街上一迭声地叫骂，引得那百姓围了一堆，指指点点。”
董灼听着这话术熟悉：
“可曾伤损?”
“倒不曾被打，只是——”
董灼摆摆手让他下去歇息。
“只是折了好大的面皮。”
使者退下后，签押房里安静下来。董灼靠在椅背上，望着房梁出了会儿神。
凉、会二州安定已满一年。
当初收复这两州时他就定下规矩：轻赋免役，一视同仁。
如今，民心拢住了，南北商路重新畅通。
董灼本想着借通商互市松动河西与河湟的僵局，云巴朗不给这个脸，那便不必再试。
往年入冬，云巴朗都会派人去凉、会二州索要贡物，今岁河西占了凉会，贡路断绝，云巴朗积的怨气，借着拒使者全撒了出来。
董灼理解他的怨气，但不能惯着他。
起身走到舆图前。
河西与河湟交界有两处通道：一处是凉州昌松与兰州广武之间的洪池通道，山地河谷纵横，离五泉治所远；另一处是会州乌兰与兰州金城交界，乌兰方向直面金城，金城告急，自然震动五泉。
董灼的手指在乌兰和金城之间划了一下，心里有了计较。
走出签押房，吩咐备马。
从甘州到会州乌兰，路不算近。
董灼带了十余骑亲卫，过凉州径往会州乌兰而去。五日后赶到乌兰河西右军大营。
大营扎在乌兰城西的台地上，面向兰州，寨墙齐整。
董灼入营时，河西右军指挥使庞春正在操练兵马。
听说节度使亲至，庞春匆匆赶回中军大帐，甲胄未卸，满脸热汗，进门就单膝跪地：
“节帅如何亲自来了？”
庞春是董灼的老底子。
当年董灼还是个烽燧官时，庞春就是他手底下的戍卒。
董灼起事后一路抬举他坐到右军指挥使的位置，掌五千兵马。
庞春打仗不算多惊艳，胜在稳当忠心。
董灼摆摆手让他起来，解了披风扔在一边，直接坐到主位上。
“使者的事，你听说了没有？”
庞春一愣：
“甚么事？末将这几日只在营中操练，不曾听得半点风声。”
董灼把云巴朗拒使者、撕文书、当众折辱的经过简单说了。
庞春听完，脸涨得通红，拳头攥得嘎巴响。
“节帅，云巴朗那厮全不把河西放在眼里！不如整起军马，直取兰州，教他也认认好歹！”庞春声音嗡嗡响。
董灼抬眼看他：“直取兰州？拿你右军五千人去打？”
“五千人怎地不够？末将手底下都是跟着节帅一路杀过来的老弟兄，打兰州那班鸟兵，却也不怵他！”
“你不怵，我怵。”
董灼声音不大：
“云巴朗手下兵马上万，你五千人打过去，然后呢？”
庞春被噎了一下，嘴唇动了动，没再吭声。
董灼没继续训他，起身走到舆图前。庞春跟了过来。
“乌兰方向直面金城。我们不求大胜，不求夺地，只求让云巴朗睡不安稳。”
董灼指着乌兰和金城之间的地带。
庞春盯着舆图看了片刻：
“节帅的意思是，先打小的？敲山震虎？”
“差不多。”董灼说，“但不能只靠你右军那点轻骑。你手底下有多少骑兵？”
“轻骑只得一千挂零。余下的都是步卒。若要野战，却也不惧他。”
董灼点头。
这正是他在甘州就想好的问题。
“我调河西骑军过来。”
庞春抬头看了他一眼，没多问。
河西骑军驻在会州媪围，满编五千，是河西的机动拳头。
调他们过来，纯粹是数量问题。
右军轻骑太少，完不成董灼想要的任务。
董灼当即在庞春的大帐里写了手令，遣亲卫快马送往媪围。
手令上写得很清楚：仆固力普勤率河西骑军一部，火速赶赴乌兰与右军汇合。
亲卫领命去了。
董灼在乌兰大营住了下来，趁着等骑军的几日，让庞春手下的千余轻骑挨个点了一遍，到乌兰和金城的交界处转了一圈，把地形看了个仔细。
五日后，仆固力普勤率骑军一部赶到乌兰。
力普勤是个三十出头的蕃将，浓眉大眼，络腮胡子，骑术精湛。
见了董灼，翻身下马剪拂：
“节帅，骑军已到，一千五百骑，轻刀快马，随时候战。”董灼拍了拍他的肩膀，没多客套，直接把人领进了中军帐。
帐中铺着舆图，董灼指着乌兰和金城交界处的几条通道，把任务交代清楚。
“力普勤，你带来的骑军暂不行动，在乌兰待命。前期袭扰，用右军轻骑。”
董灼转向庞春：
“分三队，轮番进入金城境内。专挑运粮队、哨卡、巡逻小队下手，打完就走。我要金城守军昼夜不得安宁。”
庞春用力点头：“末将明白。”
董灼又补了一句：“行动之前，哨骑先放出去，把金城边境的哨点摸清楚。”
庞春应下，转身出帐点兵。
力普勤站在一旁，看着舆图上的标记，忽然咧嘴笑了笑：“大帅也是要试下新战法？”
董灼没接话，只说：“对。”
力普勤嘿嘿一笑，不再多问。
当夜，斥候从乌兰出发，趁夜色渡河，潜入金城境内。
次日，第一批哨骑回报：金城边境有三处哨卡，驻军不多，每处不过二三十人；
运粮路线自五泉发端，经金城向边境各屯驻点输送，每隔两日有一趟。
董灼在地图上圈定几个动手的位置。
又过一日，庞春派出的第一批轻骑出动。
两百骑，趁黎明前最暗的时刻，从乌兰渡口无声过河。
领队的骑兵都头是跟着董灼打过肃州、下过甘州的老兵油子。
他带着人摸到哨卡附近，天刚蒙蒙亮，守军还没完全醒，营房里烤着火，外面只放了两个哨兵。
河西轻骑从两个方向包抄，弓弩先响，两个哨兵应声倒地。
骑兵冲进哨卡，火把扔上营房，刀砍枪刺。
一炷香的工夫，哨卡被烧了个干净。
领队的军官清点伤亡，轻伤三个，无人阵亡，当即下令撤退。
两百骑卷起烟尘，在兰州援兵赶到之前渡河回到乌兰境内。
同日下午，另一队轻骑在金城以东截获一支运粮小队。
押粮的兰州兵只有十几个人，看到骑兵冲过来，连刀都没拔就跑了。
河西轻骑把粮车点了，慢悠悠撤走。
消息传到五泉，云巴朗的怒火烧了起来。
但更让他恼火的事还在后头。
第二日、第三日，河西轻骑轮番出动，有时打哨卡，有时劫粮队，有时什么都不打，就是在边境上晃一圈，逼得金城守军吹号集结、列阵迎敌，等了半天连个人影都没看见。
等他们撤了，河西骑兵又不知从哪个方向冒出来，打一下就跑。
金城守军被折腾得够呛。
白天要应付随时出现的袭扰，夜里要担心对方摸哨。几天下来，人人眼圈发黑。
云巴朗积郁的怒火，终于在第三日夜里彻底爆发。
五泉治所的议事厅，当着麾下诸将的面，把茶碗摔了个粉碎。
“董灼那厮欺人太甚！他占了凉会二州，断了我贡路，俺不与他计较，他倒得寸进尺！真个当俺云巴朗不敢打么？”云巴朗的声音在厅中回荡。
帐下诸将面面相觑，没人敢接话。
云巴朗一掌拍在案上。
“点兵！三千人马，随俺亲赴乌兰！”