这份突如其来的温柔，成了压垮她的最后一根稻草。
她猛地扑进林在野怀里，压抑许久的哭声瞬间爆发。
林在野没有躲闪，只是轻轻抚着她的后背。
任老太爷复生，任发离世。
这对任何年轻人来说，都是天塌地陷般的打击。
可换个角度想，这结局对九叔和林在野而言，未必不是件好事。
任发一死，横亘在林在野和任婷婷之间的阻碍便彻底清除。
两人的婚事，从此只需他们自己说了算。
而九叔那边，随着任家老太爷出事，原本悬在他头顶的灾劫也随之消散。
只不过，这两人心里都清楚，这种“两全其美”
，来得太过惨烈。
谁也不曾真心期盼过这样的局面发生。
哭了好半晌，任婷婷才勉强止住泪。
她双眼浮肿，带着几分狼狈和歉意看向林在野。
“抱歉……我没控制住情绪，让你见笑了。”
“不必在意。”
林在野目光温和，语气坚定，“任老爷既已 gone，往后这段路，有我陪你走。”
任婷婷沉默地点头，没有再多言。
此刻的她无心顾及儿女情长，但林在野这句承诺，远比千言万语的“我爱你”
来得厚重。
心底涌起的，不仅是感激，更是深深的依赖。
直到午后时分，林在野才起身离开任府。
回到义庄时，院里的动静不小。
秋生在空地上来回踱步，眉头拧成了疙瘩。
文才则频繁往茅房跑，显然也是焦躁难安。
“小师叔怎么还没回？要不我去任府瞧瞧？”
这话文才已经听过无数遍了。
以往他总是死死按住秋生，生怕他多事。
毕竟现在任婷婷正处在崩溃边缘，林在野守在那里，正是趁虚而入、升温感情的好时机。
可眼看日头西斜，林在野依旧踪影全无。
文才无奈地摇摇头：“去吧。”
他不是担心林在野遭遇不测。
他是怕小师叔娶了媳妇，就把师兄们忘得一干二净。
别忘了，他们的师父如今还在大牢里蹲着呢！
刚走到门口，林在野就听见屋里的嘀咕声。
他推门而入，淡淡开口：“回来了。”
“小师叔！你怎么才回来！”
秋生立刻凑上前，满脸焦急。
“慌什么，天又没塌下来。”
林在野摆摆手，神色从容。
文才在一旁撇撇嘴，小声嘟囔：“又不是你坐牢，至于这么急吗？”
这人向来口无遮拦，从不讲究场合。
林在野没接茬，转头看向秋生，神色变得严肃。
“收拾几样法器，天一黑，你就潜进衙门，把这些东西交给九叔。”
秋生愣住，一脸茫然：“做什么用？”
“任老爷今晚极有可能尸变。”
林在野压低声音，语速加快，“他的 ** 被抬去了衙门存放。
那些东西，是帮九叔 ** 尸变的利器。”
“那你呢？”
“任家老爷子如今行踪成谜，但按常理推断，今夜他必会现身任府。”
林在野语气平静，却透着不容置疑的笃定。
“所以我得去趟任府，护住婷婷周全。”
话落，他便不再多言，转身开始清点行囊。
他自己的家伙什早就备齐，反倒是对九叔那一脉的后辈，得格外上心。
镇尸符、桃木剑、糯米、墨斗线……这些法器被林在野提前布置妥当。
秋生接手后，只需拿来即用，无需临阵磨枪。
一切就绪，文才凑上前，眼里满是好奇与忐忑。
“小师叔，那徒儿该做何准备？”
林在野瞥了他一眼，随意道：
“随你心意。
想去寻师兄便去，愿跟我去任府也行，留在义庄守着倒也无妨。”
文才略一沉吟，随即咬牙道：
“还是跟着小师叔去吧，心里踏实些。”
夕阳沉入地平线，暮色四合。
一行人从义庄动身，不多时，任府巍峨的大门便映入眼帘。
至于秋生，并未同行。
他折返宝香斋，换上一袭夜行衣，身形一闪，直奔衙门方向而去。
踏入任府，大堂已被改作灵堂。
纸钱纷飞间，任婷婷身着素白孝服，跪坐于 ** 之上。
她神情落寞，机械地将一张又一张冥币投入火盆。
火光映照着她苍白的侧脸，更显凄清孤寂。
除她之外，偌大的灵堂内仅余两三个仆役垂手侍立。
其余下人早已趁乱卷铺盖走人，毕竟任发刚死，谁也不愿留在这晦气之地赌命。
林在野缓步走到任婷婷身旁，拾起几张黄表纸。
指尖翻飞间，简单的折叠技巧施展而出。
眨眼功夫，平面的纸页竟化作一只栩栩如生的纸鹤。
任婷婷余光扫过，并未阻拦，依旧专注地烧着纸钱祭奠亡父。
文才在一旁看得目瞪口呆，忍不住开口询问：
“小师叔，您折这玩意儿作甚？”此时，林在野面前的纸鹤已堆叠成塔。
未等林在野作答，任婷婷轻声解释道：
“古称‘鹤吊’，以此寄托哀思，彰显对逝者之敬重。”
说罢，她转头看向林在野，眸中闪过一丝柔光，轻声道谢。
林在野微微颔首，未置一词，手中动作不停，继续折着纸鹤。
时光悄然流逝，时针直指凌晨时分。
一阵阴冷的穿堂风卷入厅内，吹得冥币漫天飞舞，纷纷扬扬洒落一地。
原本蹲在任婷婷身侧的林在野缓缓起身。
他从背后解下一个古朴的三转宝箱，轻轻置于案几之上，随之打开箱盖。
角落里，本就昏昏欲睡的文才被这动静惊醒，猛地打了个激灵，瞬间清醒。
他警惕地凑上前，压低声音问道：
“小师叔，莫非是任老太爷回来了？”
任婷婷亦抬起头，目光紧锁在林在野身上，眼中带着几分探寻与不安。
林在野没有回答任何人。
他只是从箱中取出一沓朱砂黄符，并抽出一柄桃木剑。
就在这时。
咚、咚、咚。
沉重而缓慢的脚步声，穿透寂静，在空旷的大堂内回荡开来。
任才顺着动静转头。
那扇黑漆漆的任家大门，像是被重锤狠狠砸中，猛地一震。
紧接着，轰隆一声巨响。
厚重的门板彻底崩塌，化作一堆废木。
烟尘滚滚而起，遮蔽了视线。
就在灰雾深处，一个身影缓缓浮现。
“小师叔！来了！”
任才声音都在抖，指着那道模糊轮廓大喊：“任老太爷亲自出马了！”
任婷婷站起身。
她盯着门口，眼神 ** 。
尘土慢慢散去。
那个熟悉又陌生的男人，清晰映入眼帘。
“爹？”
任婷婷嘴唇微颤，下意识喊出声。
林在野没理她。
他手腕翻转，桃木剑横在身前，挡在任婷婷前面。
“别喊。”
林在野声音冷硬：“那是怪物，不是你爹。”
任婷婷脸色煞白，手指攥紧衣角：“是我爷爷……把他变成这样的？”
林在野瞥了她一眼，懒得解释：“少想这些，活命要紧。”
此时，任老太爷已经进了灵堂。
他动作僵硬，却快得惊人。
双眼直勾勾盯着任婷婷，杀气腾腾。
任何阻碍在他面前，都会被碾碎。
“敕！”
林在野怒喝。
左手掐诀，右手握剑。
一道黄光瞬间笼罩桃木剑身。
他脚尖点地，整个人如离弦之箭，直刺而去。
任老太爷面无表情。
那双浑浊的眼珠转动了一下，看着刺来的剑尖。
他不躲。
不避。
任由剑尖撞上胸膛。
叮——！
一声脆响。
像是利剑砍在了铁板上。
桃木剑停在半空。
无论林在野怎么用力，都再难前进分毫。
皮肤坚硬如铁。
林在野冷笑一声，手腕一抖。
剑锋向上挑去。
啪嗒。
任老太爷头上的花翎掉落。
长发披散下来，遮住了半张脸。
那张脸青紫扭曲，狰狞可怖。
“铜甲尸。”
林在野瞳孔收缩。
后卿一脉僵尸，等级森严。
从低到高：行尸、走尸、跳尸、铜甲尸、银甲尸、金甲尸、飞尸、伏尸、游尸。
辨别方法简单粗暴。
看头发颜色。
黑的是低阶。
青铜色是铜甲。
白色是银甲。
金色是金甲。
淡紫色则是更高存在。
任老太爷现在的头发，泛着淡淡的青色光泽。