第八圈第八路上那一记，从三里外的城墙里头出来，只剩个壳。
丑末这一路四记，落完是收口。收口那一记落在桥上第二十七步，落了地这一圈就没有了。
陈更蹲在院墙北头那道土坎上，手记扣在膝盖上，压着一张对折的桑皮纸。
庙里那口钟丑正响过一通，二十四下，响完城里的光往上抬了一线，没落回来。这一线他量过。土坎沿上那个塌口是子正他撑塌的，眼贴上去正框住东边那一段垛口：钟响以前，光的边压在第三块砖的缝上；钟响以后，压到第二块。
隔着一块砖。隔三里地看过去，城里那些灯往上走的是一分。
老胡挪到土坎沿站住。
人端灯，先抬手，再等火头，火头倒完才立起来。他说，出铺的罩子先托平，再抬三回，三回都不倒才出得了门。我抬了四十年，抬一回倒一回，没有例外。
这些没倒。
一盏也没倒。我没见过抬起来不倒的灯。
两只手插回袖子里。第二句他没往下说。
丁六的脚跟在棚门槛石上落了一下。
二十九。
三十。
三十一。
隔着三里地分不出缠没缠布，丁六听的是落点。
三十二。丁六说，第八路四记，齐了。
匀不匀。
太匀了。人敲梆，每一记都差半息，手上有劲的差在前头，胳膊酸了的差在后头。丁六说，这四记差不到半息。第七圈末了那两记就有点，这一圈整路都是。
西墙缺口那头响了一声，浮土走下来。
杜广年从缺口下来没站稳，扶了一把墙。裤脚湿过膝盖，比子正那趟高出一截。
庙前那条街，各家的人出来了。
多少。
一家一个。
陈更抬起头。
一家出一个人，站在自家门口那盏灯边上。有一家出来的是个媳妇，怀里抱着孩子。杜广年说，手上没东西，香也没有，纸也没有，也不说话。我从他们跟前过去，没有一个转过脸来看我。山门开着，台阶上没人。
你看着他们抬灯了没有。
我看着了。街东头那一家先动，他往下蹲了半下，两手从底下兜住碗，往上送，送到齐胸停住。杜广年说，往西一路过去，一家一家往上送，送完都不放回去，就那么托着。
老蔫在土坎底下站着，没出声。
更娃子，你听我撂一句。
点名不用嘴。老蔫说。
他把腋下那卷布往里顶了顶，没等回话。
一户一盏。灯这么往上一抬，就算应了一声。嘴不用张，人不用走。
孟二那张单子上是九路三百六十来户，只报沿街。全县两千出头。
今夜城里烧的这些油，我一斗也没出。他把单子折回三折，这个便宜我今夜占了一夜。
你昨儿晌午在街上排点，没人拿灯出来，听见更响才点的。老蔫说，更是你敲的。
崔九从西墙那头下来，右腿先落，偏了半步才站住，手里还是没有梆。
我在城根土地祠外头蹲着，庙里报名的声音顺着城墙根走。报一行，应一声。他说，第十九页第四行，子初起就停在那儿，一个时辰没动。钟响以后，底下那一排一齐应了一声。
报的人呢。
没有报的人。崔九说，头前是有人报一行，底下应一声。这一声出来，上头没有人报。
名报上去，秤上过一回，那头应一声，才算交割。今夜底下自己应了。
那就是不用人报了。
土坎底下没人说话。丁六的脚跟落了一记。
陈杏站在灯后头三步。她丑初末进的院，老蔫替她数过：从棚门到板头来回七步，走了十一趟，没有一趟出门槛。
人在这儿。
杜。你从水关上岸往庙前街去，过回春堂门口没有。
杜广年停了一下。
过了。那一盏搁在东边那块门墩上，罩子朝外那一面写着一个记号。门闩着，回春堂今夜没人。他说，回来我又过了一趟，那一盏也往上走了，一分。那条街上的门口都有人，就这一家没有。
灯自己上去的。
五圈以前在桥上她说过：庙里那本册子报到我那一行，你不许替我应。
人从申末守到丑末，守住的是这一副骨头。名在三里外那块门墩上亮着，那一声是灯替她应的。
陈杏走过来，站在老蔫左边半步。两只手从进院起就笼在袖子里，这会儿抽出来了。十指的指腹是黄的，棉籽油浸进指纹里。左手食指第二个骨节上有一道口子，是箩底那圈铁丝刮的。
陈杏说，灯是我点的。
陈更看着她。
芯三股。我捻的。陈杏说，三十六根。那一根我留下了。
油滤了两道。
罩是老胡叔糊的。她说，我端出去的。门墩上有块凸的，坐不平，我挪了。
老胡在土坎沿上没动，拿指甲背刮虎口上那块干浆糊，捻碎了。
许姐姐的结我看会了。陈杏说，我那只她也打了。
左边空着。陈杏说，右边三个。
三十七。
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我没有替你应。
我知道。陈杏说，我一夜没听见你出声。
风从西边土道上过来，从他们中间穿过去。
这一声进的是哪一本，他报不出来。庙里那本他验不着；他自己这本，衬页上没有第十九页。
门槛石上又是一下。
三十三。
隔了一段。
三十五。
三十四不设。陈更说。
多的那一记还在。丁六说，还是落在那两记中间第十三拍上，跟上一圈一息不差。
第九路四个点，眼下站着的人一个也没有。这四个点今夜一记不落，一圈一圈往回报。
他两手撑住膝盖站起来，左胁底下坠了一坠。城墙那头，那道光还压在第二块砖上。
亮着的还是六条街。数完他没有数灯。
丁六在门槛那头收住脚跟。
三十六。
第八圈走到路尾。
垛口上头那道光边动了。
全县的灯抬完了，一齐往下落半分。落到一半停住，火头一盏也不歪。收秤了。
院里黑着。
丑末末了。收口那一记还没绕回城根。
他先数人。地上看不见脚，改数响动：棚门槛上下四处，西墙根两处，坑北沿一处，灶棚那头一处。
八个，他自己不算。七月十五酉初街上那一回是三十六，加他自己，三十七。
停尸板上空着。板尾比板头低半寸，是他自己拿楔子垫的，搁上去的东西都往那头走。怀里那几样一件件往板上排。
柳木梆，杠房新出的那一面，梆面从中间往两头裂开一线，指甲卡得进去。枣木那面缠着两层布，布吃了一夜的露，湿到芯里。册子。手记。那枚路引钱。
第六样，右手。这一夜的麻从虎口走到腕子上头，丑初上去的，到这会儿没退。
板上排了五样，第六样他排不上去。
灯没有。
老蔫过来蹲到板头，把腋下那卷蓝布解开摊平垫上去。板头抬起一线，那五样不往板尾走了。
娘咧。往低处走的东西，垫头不垫尾。他说。
许小娥在门框那一边递过来一根提梁。左边九个结，右边四个，麻线烧脆了，结没断。第九路第四点，城西义地外头那道土坡。
这个我留着。老胡叔，三十六只，这会儿剩几只。
老胡的手在袖口上停住了。
我不知道。他说，我这一夜没出过这个院子。发出去的罩子，出了铺子就不归我数了。
陈更没往下问。左手袖口往上捋了一道，袖筒里那张没裁的皮纸从十四夜起就掖在那儿。
桥上。
你那面还搁在第二十七步那块条石上，缺口朝左，旁边那个印子是空的。崔九说，邢老更走了，我到的时候他就不在了。碗还坐在石缝上头，底下还垫着那片瓦。火头没有了。
碗坐着，人走了，对不上。明儿早上我认，那六个字后头还欠着半句，撂的时候人背着身。
手伸到板上摸册子。黑地里字看不见，纸看得着形。墨干了会起毛，顺着走滑，逆着走挂手，挂一下就是一道。
右手食指从第一行走到第一百零七行。九十四。
麻堵在指头上，他换左手再走一遍。
九十五。
两个数并排搁在心里，头一个他没划掉。
更娃子，你摸出什么来了。老蔫在板头蹲着，没抬头。
划到九十五行了。这会儿也在划。
手记翻到后头衬页。杠在，逆着推一道，起笔那头重，收笔那头拖出去半分。
毛刺朝左。旧的那四道一概朝右。
他眼皮往上一提。
【八名·引路·代价：██████】
六个格子还是六个格子，一格没缺，一格没多。指腹推过去，纸上没有形。那道杠他一推就认得出，这六个格子认不出来。
八不许占便宜。看不清代价的，不占。
手记合上，插回怀里最里那层。
一夜三声，七月十五申时当着三十六个人报过。丑正使掉一声，出去以后他张嘴还能出气，出不了字。
剩两声。第七样，跟右手一样，上不了板。
范三从坑北沿上过来，锹拄在土里。
锹柄探到底，比头前深一尺一。他说，我从子初量到这会儿四回，都是这个数。丑初起它就不往下走了。
蓝布上头搁着老蔫掏出来的那枚旧钱。戌初到子正一直温着，丑初末在板上烫过一回，隔两层布也烫手。
这会儿凉到底，跟条石一个凉法。
老蔫拿手挡了一下光。院里没有光，他还是挡了。
康字底下。你拿灯照住。他说。
字底下原先是空的，眼下横着起了一道印，从这边内廓压到那边内廓，两头没留出地方。起头那处比末尾深，末尾拖薄半分，跟纸上那一道一个走法。
指腹从末尾逆着推过去。
挂手。毛刺朝右。
板头垫着蓝布，这一头高，钱不该动。
钱自己转了半圈。没往低处滑，横着转，转得慢，转到一半停了一停，把剩下那半圈转完。
缺角朝东。
东头那块空地上是那个坑。
范三站起来，把锹从土里拔出来。我下午填的那半坑，他说，底下往上走的那一位，这会儿走到哪儿了。