第三圈走到一半了。丁六说，五路头两记回来了。第三记没有。
他坐在灯西边那块条石上，两只手压着膝盖。亥初末这一转是从他嘴里出来的，比纸上早半息。
上一圈你报过一回。
上一圈我报了，你让接着数。
那张纸摊在陈更膝上，三十六个点的记号排成九行，一行四个，笔尖压在第五行上头。桥上这一盏不入九路，纸罩第三面空着。
三路那四记回来了。四路的四记跟着回来，末一记比前三记慢半息，是西关坡上那个跛脚的，他一夜都慢这半息。
上一圈你让第五路第四点补了一记。丁六说，点数是全的，三十五。
这一圈不补。
派一个去看，那一路上就少一个。丁六说，少的这一个几时回得来，你报不出数。这是你自己昨儿撂的话。
风从河面上过来。碗里那半碗香油荡了一道，火头矮下去半线，跟着抬回来。
远处起了一声。
海笛。从西关那头压着河面过来，起头就吃得住，一上去不落。
丁六站起来了。
第七息，还在。第十二息，还在。声音一线到底，中间没有掐口。
七月十五申时他在回春堂门前给三十六个人立过四样暗号。一长声不断，这一点丢了，后头顶上。
丁六在数。数到二十三，那一声断了。
断口是干的，尾巴没有拖出去。
他没顿。丁六说。
什么。
这一口气二十三息，一回没顿。丁六把腰上那管海笛抽出来横在手上，又插回去，我教他两年，他按得住十一息。
老蔫从石栏根上站起来，把腋下那卷蓝布往肋下收了收。
我去。
陈更没动。
你不去。老蔫说。
我不去。
三十五处的梆声绕一圈要在这一盏底下收口。收口的人得听得出少的是哪一路哪一点，全县眼下数得清的只有他跟丁六，丁六的耳朵还得留在这儿分声。
你去。他对老蔫说。
我知道你不去。
我把话说完。陈更说，你去了也押不了状。
老蔫蹲下来解那卷蓝布最外头那道麻绳，解到一半停住。
青槐县挂牌的仵作二十六年只有他一个。行里的规矩，自家出了事得请另一家的来押状，叫避亲。请得着的都在府城，一百二十里。
我认得出来。押不了状，他是自己躺下的还是让人放倒的，我一样认得出。
往后衙门问起今夜，你说的话作不了数。陈更说，这一笔你先听着。
听着了。
杜广年从桥北头过来，牌挂在褂子外头。
你送他到那一点，看清头一层折回来报我。灯和人当中不许走。
杜广年应了一声，两个人下了桥，往西关那条土道上去。老蔫走在前头，蓝布卷夹在腋下，夹得紧。
陈更把笔搁回纸上。
第三圈剩下的点数一路一路报回来。六路四记，七路四记，八路头两记。他一个一个记，笔画压得匀。
陈杏在他左边半步。她把手从袖子里抽出来，又笼回去。
杜广年回来得比他算的快，脚上带着西边那层黄土。
人躺在灯东边二尺。他说，脸朝上。灯亮着，火头没歪。
手上。
攥着那管海笛。
梆呢。
梆挂在他腰上。杜广年说，绳是整的。
丁六还坐在那块条石上，没抬头。
老蔫回来的时候第三圈报到了九路。
他先把手里一样东西递过来。
一只纸罩，八角，篾骨八根，糊的白皮纸。一面写着两个字：五三。墨是老胡的手，末一笔往回勾着收，别家不这么勾。
罩子我摘了，灯我没动。老蔫说，碗里我添满了，从西边绕过去添的，没从灯和人当中过。这一盏烧到丑正没问题。
人我蒙了脸。
老蔫蹲下去，把蓝布卷搁在石头上，两只手压着，没解。
从下巴起往上蒙，蒙到发际收口。他说，这块布我用了二十六年。头一回蒙自家人。
隔房。请不着另一家的时候，蓝布蒙面，只验身不验面，状子上头写隔房验，作数一半。这个说法陈更巳时在礼房门口听老蔫说过一回，当时没往心里去。
你验了什么。
我验了身。
老蔫把左手摊开，掌心朝上。
我先看手。他右手攥着那管笛，攥得死，我没掰。指头缝里干净，指甲底下也干净，一点土都没有。
衣裳。
前襟两道褶是他自己坐出来的，褶口朝下。领子没歪，扣绊一个没掉。老蔫停了一下，人抓过东西，前襟上要留五个道子，道子往上翻。他身上没有。
颈上。
没有印。老蔫说，我拿刀背从耳根底下往下推，推到锁骨，两边各推三回。皮底下是软的，没有硬块。掐过的地方按下去起白边，白边一息才回。他两边按下去都不到一息就回来了。
老蔫说着把宽刃从腰里抽出来，钝口那半朝上，在灯底下横了一横。这半边他没开过刃：分骨拿它撬，摸水拿它蘸。开刃那半，他从不往人身上使。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他是站着吹到底才躺下的。
你凭什么。
三处。头一处，喉结底下那条筋。鼓着，一寸半长，硬。老蔫用拇指在自己脖子上比了一道，吹家伙的人吹到底才起这一条，隔一天就消。
第二处。
右手拇指的指腹上压出一道白，横的。他按的是底下那个孔，按到底了。
第三处。
两只脚。两个脚跟往土里扎，一边扎出一个坑。老蔫说，这三处全是他自己使力使出来的。别处一点没有。
陈更把这三样记在纸上，一样一行。
胸口。
老蔫说话慢下来了。
心口往上斜着一条，指头粗，软的，在肉底下走。他说，我摸过的都是心口往上一段就到头。他这一条顶到喉咙口，比我摸过的哪一条都高。
你动它了。
我拿刀背按住它，按了三十息。老蔫说。
它走没走。
没走。
陈更的笔停在纸上。墨在尖上聚起来，落了一滴，把上一行那个字晕开半边。
走水路这一样他送过的不止一回两回。捏住不拽，等它自己往回收到尽头，再攥住收回去那一截。收的时候是慢的，从来没有一条肯赖在原处不动。
赖着不动，说明那头还攥着。
还有一样。他嘴张着，牙关是松的。老蔫把手收回去。
张多宽。
老蔫把拇指和食指分开，分到一个指甲盖的宽窄，停住。
我经手的死人，嘴要么合着，要么是让人撬开的。撬开的两边留痕。他说，这个是他自己张开的。张这么宽，够说一个字。
河底下过了条船，桨磕了两下船帮。桥上五个人都听见了那两下。
应一声，名借出去一半。
申时那一遍是陈更自己念的，人都站在回春堂门前，一个字没改。郑全站在丁六后头半步，手里那管海笛横在腰带上，碗口拿布蒙着。
那个人应了一声。
要我回去把那块布掀了么。脸底下什么样，我没看。老蔫说。
不掀。
那底下我就看不出了。
你掀了，隔房这两个字就用不上了，你这二十六年也跟着废。陈更说，还有一条你比我熟。
二不许照面。看它的手，不看它的眼。
老蔫把那卷蓝布往腋下顶了顶，蹲回石栏根上，没再说话。
陈更把纸翻过来，拿笔杆从第五路头上往下点，点到第三点那处空白停住。
三十五个人，一人守一处。九路的记号一路传一路，五路的传到六路头一点上，六路再往下。中间少一点，往下一路一路全断。
第五路第四点是孟二。把孟二挪到第三点，第四点就空。第五路头两点是西关杠房的，杠夫抬空杠不走回头路，这一条汪长庚晌午在杠房院里又提过一遍。
九路里没有富余的人。
雷四靠在石栏上，左手撑着栏面。
北街更房。他说，更点从县衙鼓房起。他左手在栏面上换了个撑处，一更三下，一慢两快。
官更搭私更么。
不搭。雷四说，礼房那本册上，他三十一年一记没错过。他把左手收回来，二更那一记亥初报过。再敲，就是错更。
错更怎么算。
误更，笞二十。六十以上折半，十板。雷四说，板子落在更房门口，那条街上的人都看得着。
这两行写下去了。笔搁下，左手拇指压在右手食指第二个骨节上，压了一下，松开。
陈杏往他手上看了一眼，没出声。
他抬头。
你去北街更房。我说的话一字不改带过去。
杜广年蹲到他跟前。
头一句：西关第五路第三点上的人没了，那一点从这一圈起没有梆。陈更说，第二句：我请他把二更那三下再敲一遍，顶这一点。
第三句。
这一遍算错更，笞二十，六十以上折半，十板，落在更房门口。
杜广年等着。
没有第四句。陈更说，他答应了你回来，他不答应你也回来。
杜广年把牌往褂子外头正了正，下了桥往北去。
丁六这时候才动了一下。
陈小哥。
他那管笛是我给的。丁六说，出师那年给的，铜箍是我自己箍的。
我知道。
箍歪半分音就偏。我箍了三回才箍正。
陈更听着城里那头的更点，数没停。
第三圈的末一记从九路绕回桥上。
三十一。陈更说。
丁六的右脚跟在条石上停住了。
三十。
你少的是哪一记。
我不知道。丁六说，我这一夜照拍数。第九路那一段拍上头一记也没有，空拍数着数着我就没底了。
陈更把两个数并排写在纸边上，中间空着。
第九路三处全哑，第五路第三点一记，一圈里缺四处。三十一是他算出来的，不是他听出来的。
戌初他说过他那个法子有窟窿。这会儿丁六那个法子上头也破了一个。
碗里的油面又下去一截。这是他今夜第三回看碗壁。早上量的是一个更次两分，这会儿走得比量的快。杜广年从北头上桥。
他答应了没有。
他先把手上那碗水搁在窗台上。杜广年说，搁完走到墙根底下，把梆从钩子上摘下来了。答应不答应，他一个字没往外撂。
摘下来做什么。
拿袖子在梆面上擦了一遍。杜广年说，我就回来了。
陈更把笔蘸了墨。
笔尖悬在第五路第三点那个记号上头，没落。
陈杏从灯北边挪过来。剪子在她手上转了个头，柄朝外，递给丁六。
亥末剪一回。
丁六接了。
斜着下去。她拿剪子背在自己碗沿上比了一道，比完收回手，
庙里报到第几页，得有人数。她说，我去。
丁六把手里那把剪子在膝上转了个头，柄又转回她那一边。
南门水关。陈更说，这个时辰关洞里的水到胸口，脚底下是滑的，扶手那根铁环去年秋上断过一截。上了岸是庙前街，那一段一个点也没有，没灯，没梆。你站在槐树底下，出了事我送不出信，也没人替你敲。
他把眼从她身上移开，落到桥上剩下的人身上。
这几样我当着人报完了。
老蔫从石栏根上站起来。
她是你妹子。
她是第三十七个。
老蔫把腋下那卷蓝布往上顶了顶，顶到顶不动，蹲回去了。
昨夜在后屋说过一句。陈杏说，当着人再说一遍。
报到我那一行，你不许替我应。
我不替你应。
陈更说，送到南门街口。街口外头你不许跟。
她转身往桥南头下去。下到第三十七步上停了一下，把鞋帮上那点土在条石沿上蹭掉，才接着往下走。
北街那头出来了。
三下，一慢两快，压着河面过来，进耳朵是软的。
前一记还没散干净，又是三下。
北街那三下这一回敲了两遍。陈更掐着第二遍的尾巴，在纸上第五路第三点旁边空处重写了一个点数，原来那个他没划掉。