丑初了。陈杏说，十四。停了停，这一夜剩两更。
粗瓷碗还坐在第二十七步上。碗壁内侧那道印子是天黑前掐的，油面这会儿压着印子往下走了。照这个下法，撑不到卯正。
九个人没散。杠夫行那三个蹲在桥北头的坡上，一排，离灯十来步。包三在当中，常五靠着一块界石，崔九拿脚尖来回蹭土。老蔫在石栏根上没挪窝。雷四站在灯那头四步，左手搭在栏上。杜广年蹲在灯西侧，褂子外头那面牌翻过去扣着，只露个木背。
陈杏把一根炭条递过来。
方头的，没使过，回春堂账房上裁下来的一截。昨天那根秃到捏不住，他扔在门框底下了。
陈更接过来，蹲下去。
条石面上白天晒进去的那点温这时辰已经走光了。他拿炭条在石头上试了一道，出黑，不打滑。
他没画街。
包三叔。
坡上那个站起来了。姓包行三，五十三，入行三十五年，杠夫行里数他年头长。走过来的时候他在裤腿上抹了一把手，蹲下去脚跟不落地，跟蹲在杠底下一个样。
你们行里丈地，一步多长。
五尺。
谁定的。
祖上定的。包三说，丈墓道，丈杠子，八个人一齐落脚。步子不一般长，杠就晃。腿短的自己贴，贴不上的不入行。
陈更把自己那一步换了一遍。
他一步二尺半。安济桥五十四步，是他的步。换成行里的步，这座桥是二十七步。
他把这个数先搁下了。
今夜画的这些道，走的人是你们。他说，我那一步作废。从这儿起都按五尺算。
老蔫在栏根上抬了抬眼皮。
更娃子。
我当你先画哪儿有鬼。
哪儿有鬼我不知道。陈更说，人一夜能走多远，我算得出来。
他把炭条换到左手，右手在膝盖上按住，等那阵麻过去。
抬一副棺，一里地歇几回。
不歇。包三说，杠一落土要加钱，杠头不敢落。一里半上头换一回肩，换肩不停步，前头喊一句压杠，后头跟着往上顶，脚底下一步不断。
到第几里腿飘。
空手走一夜没事。压着杠，四里地上头就飘。包三说，我们行里最远送到义地，六里。到了那儿人是软的。
那你们三个来回巡街，一夜巡得下来么。
巡不下来。包三说，腿是一样，道不是一样。这个我回头再跟你掰。
陈更把炭条在石头上顿了一下，顿出一个点。
巡不成。那就都不动。
你行里连你几个人。
抬杠的十六，跟班的四个。跟班的不上道。
崔九那条腿。
包三的手在裤缝上停了一下才答。
右腿短一寸半，走一里地要多花三成工夫。他说，六年前抬的后杠，落杠那一回压的是他自己那条腿。
站呢。
站一夜没事。
陈更把这一条落到黑道子边上，没写字。
丁六。
陈小哥。
你那把唢呐，声出得了多远。
平地二里。丁六说，顺着河面走能到三里。逆着风，一里半我都不敢应。
一口气呢。
看曲子。丁六把唢呐从膝上拿起来，碗口还朝下，报信不用曲子。一个长音我能拖到二十来拍，拖完不用换人。
梆子。
老蔫先出的声。
隔一进院子就听不清。他说，停尸房那面板子我敲了二十六年。
梆子出不了半里。陈更说，枣木闷，声往地上走。北街那面不一样，梆口大，敲的人站在城墙上头，顺着城墙根往下滚，才滚得了三里。滚到这桥上，剩下的只认得出快慢，认不出轻重。
他把炭条竖起来，在条石上点了两个点，两点隔开一段。
两个更点，最远半里。他说，半里是你们的一百八十步。哪一点听不见前头那一点，这一点就是白站。
他从桥面北头那道石缝起笔。
先一道河。河北边一个方框，是城。
南街最长，一里半挂零，他从街口起点，点了五点。北街四点。东街四点。西街三点。后街三点，米市街三点。
米市街那三点里有一点压在井台上。井台夜里有人来打水，多一双眼睛看着，他没挪。
后街头一点他改了一回。先落在后街那座土地祠门口，落完拿手背擦了，往东挪了二十步。后街这座是庙里的下院，初一十五有人来上香。城根那座不是，那座的香炉里存的是雨水。
炭条在四个城门上各按了一下。按得重，四个黑点比街上那些大一圈。
出西门，过河这边。
炭条落回桥上，点了一点。
桥往西三里是义庄。这三里地上摆不下半里一点，土道两边是空的，摆下去也没人肯站。
丁六。
陈小哥。
这三里你替我接。陈更说，两个人。一个站在土道一里半那棵歪脖子树底下，一个站庄门口。梆子过不来，你们拿唢呐接。一个长音，不用曲子。
丁六把唢呐横回膝上，没应。
接不了。陈更说。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！接得了。丁六说，吹打行有一条，白事上唢呐不空响。空响一声，是催丧。
今夜催的就是丧。
丁六低头把唢呐碗口里那点灰吹了一下，吹完才把碗口翻上来。
炭条往西头去。义地那一圈他走过，绕一圈三里半，他沿着那个圈点了七点：老槐那头一点，井台一点，南边土坡一点，乱葬岗那一头一点，剩下三点匀在坟地北沿上。
他点完，把炭条提起来。
老蔫在栏根上开口。
义地那一圈是庙里的地。坟头上的草都算他们的。
灯要坐一夜不挪窝，那才挑地方。陈更说，更点上人只站着，一炷香敲一记，敲完接着站。站在人家地上，一样敲得响。
人家不许呢。
人家不许，就是他们先伸的手。陈更说，到那时候我账上多一条。
老蔫从栏根上下来了，蹲到那一地黑道子边上。
他数得慢。街上那些他用指头一个一个点过去，点到四个门上头停了一次，从头又数了一遍。
三十六。
桥上没人接这两个字。
河底下有条船在动，桨磕了两下船帮，远了。
更娃子，那一夜的轿，也是三十六顶。老蔫说。
包三蹲在原处，两只手都撑在膝盖上，没挪。
我数了两遍。陈更说。
我知道你数了两遍。
他隔着褂子把手记往上推，从领口底下捞出来。衬页上头一行是四十天前落的笔：三十六，旁边注着一个轿字。
他在那个数右边另写了一个三十六。两个数并排，当中留着一截空。
底下他没写为什么。
分九路。他说，一路四点。
九是哪九。老蔫说。
我们九个。
老蔫把手在膝盖上按了一下。
册子上那一页也是九个。他说，孟二，许小娥，还有那孩子。今夜桥上这九个，那三个不在里头。你这九路，是哪九个人的九。
路头站一夜不挪窝。陈更说，挑担的挪不开，孩子站不住。许姑娘站在城门底下，我不派。这三个跑白天。
那坡上这三个就顶上来了。
顶上来了。
包三到这会儿才开口。
站这一夜，出岔子赔什么。
陈更把炭条搁在膝盖上。
我这条名上写死了。他说，五不许空更。空一更折一年寿。这是我的价。你们不在我这条名上，空一更赔什么，我算不出来。
算不出来你还叫人站。
算不出来，我就当它跟我这一份一样贵。
包三没说行，也没说不行。他把两只手翻过来摊在膝上，右掌根那块茧比左边厚出一圈，是三十五年杠磨出来的。看完他冲常五那头偏了偏下巴。
常五没抬头。
坡上那个跛腿的这时候哼了半句。
调子短，两长一短，尾巴往上挑。
压杠的号子。包三说，九子，收着点。
崔九把嘴闭上了。
这一句多长。陈更问。
八个人一齐落脚那一下，就是一句。包三说，抬多远都是这一句。快慢由头杠定，头杠不改，底下谁也不敢改。
陈更把这一条记下了，没写在纸上。
陈更把炭条移回桥上那一点，绕着它画了一个圈。
这一点我坐。
桥上风大。陈杏说。
桥是官修的。
昨天在回春堂门口他把这一条算到底了：封庄要状子，封铺子要状子，封一座官桥，青槐县开衙以来没有这个例。今夜他只说了半句。
他在圈边上写了一个数。
二十七。
从北街头一点起，一点一点顺着传下来，桥上这一点排在第二十七。
他自己那一步，桥当中也是第二十七步。
炭条在石头上停了一息。他没往下写。
你就坐这儿，别的点一个不占。老蔫说。
占了也听不见别处。陈更说，三十六点顺着传一圈，一炷香。我在这儿听。头一圈听下来，三十六记我数得出来。少一记，我就知道少的是哪一路第几点。
少了你怎么办。
我先知道。陈更说，知道了才轮到办。
老蔫看着那一地黑道子看了很久。
这不是个阵。他说，我当你今夜排的是阵。这是一本点卯册子。
本来就是点卯。
老蔫拿手背在鼻子底下抹了一下。他把腋下那卷蓝布掂了两掂，掂完蹲在那儿没起来。
陈更把街上那些点重新数了一遍，数完把指头停在最后一个点上。
一个点上要站一个人，站到天亮。桥上有九个。
那串钱从怀里掏出来摊在掌心。串绳昨天在南街油行门口重打过一道结，绳头留着没剪的一截。四十七文。他没再数，捏着掂了一下就塞回去了。
拿钱雇来的人，天亮前跑一个他都追不着。那就拿别的换。老蔫那面牌撂在礼房柜台上，雷四那面压在停尸板上，老胡那卷留样图塞在庄门槛底下。三样都是人家自己撂下的，这会儿都记在他这一头。
陈杏蹲下去，拿指头在碗壁上比了一下，比完把手笼回袖子里。
不够。她说，添一回，多顶一个更次。只添到卯正。手笼回袖子里去了，铺子里就那二斤。
先不添。
风从河面上过来，灯苗往东偏，偏到碗沿上头又立回去。
雷四把左手从石栏上收下来，插进腰带。他腰上那儿空着。
陈更抬头把坡上那三个又看了一遍。
天上没动静。丑正那一记还没到。
他把炭条搁在碗沿上，炭灰蹭到碗边那一圈黑壳里去了。
那一地黑道子摊在灯底下。九路，三十六个点，绕城一圈，首尾接着。画了大半夜，他一直当它是一道拦人的线。
一百零三年前那一夜的三十六顶轿，走的也是绕城一圈：一顶接一顶，抬到秤前头，一个一个报上去。
两样并到一处，他前半夜想岔在哪儿就露出来了。这不是一道线。老蔫说着了——这是一本点卯册子，他排的这一本，跟人家那一趟排的，是同一本。