我扶你起来。左边那处压着棉纸，你别使右手，先直腰。
老蔫的手托在他腋下，托到他站稳才松开。左胁那道口子拿棉纸压着，起身时压不住，他等了三息才把腰直起来。
日头这会儿落到西墙那道缺口底下。七月十三，只剩这一截白天。
西墙上那张麻纸，让人从当中横着撕过一道。
上半截还贴着，四个角上的粥米干成硬壳。下半截没了，撕口不齐，纸茬往外翻毛。八条并排立着，都断在腰上。
头一条剩下一不许应名，末一条剩下八不许占便宜，底下那半句在撕走的那一片上。
封庄那天来贴封条的人进过棚。撕纸的是谁，他没查，查出来也换不回那半张。
到中元还有两夜。
停尸棚里点着一盏碗灯，烧桐油，光发红，照人脸照不准。真册摊在停尸板板头，一百零七行，最末三行底下没有杠。
板上四个角空着。
人是申末到齐的。
老蔫蹲在门槛里侧，腋下那卷蓝布搁在膝盖上。雷四站在棚门口那块阴凉里，右边袖子空着，掖在腰带里。老胡坐在长凳另一头，手插在袖子里。孟二、许小娥、夏家那孩子在门槛外头，孩子站在两个大人当中。
陈杏在灶棚，药罐坐在灶上，水刚开边。
陈更把手从墙上收回来。
我一个一个说。
嗓子里带砂。这半个月他把话说短了，一句里停一回。今夜他定了个数：一个人一段，报完再报下一个。
说的是跟着我往下走，各人要付什么。雷四左手在门框上挪了挪，报完要走的，就走。走的不上册。
院里没人应声。
老蔫叔。
你这二十六年，从今夜起不作数了。
老蔫没抬头。
官验的状子，末一行要仵作画押，押是认牌不认人。陈更说，你那面牌在礼房挂了二十六年。封庄那道呈子底下附一张名单，你在第二行。
我看见了。第二行，我自己认的字，认了二十六年的那个姓。
牌摘了，北街停尸房的板子你上不去。老蔫膝上那卷蓝布往下滑，他拿手背顶回去。往后城里死了人，洗、缝、殓，请你的人家一年比一年少。头一年还有人认手艺，第三年就没有了。一年三两银，你自己算。
老蔫把膝盖上那卷蓝布解开。
麻绳绕着三道，他一道一道往下退。布摊开在膝上，刀、镊、针、麻线，一样一样露出来。宽刃那把只开了半边，另半边留着钝口，分骨时拿这半去撬。
他伸手把每一样都往上正了正，正到都朝着一个方向，正完坐着没动。
他把布的四边收拢，从下往上卷。一道。两道。三道。
麻绳缠上去，扎紧，结往里掖了掖。这一卷他往腋下一夹，夹得紧。
更娃子。
这二十六年是我自己干的。不是你给我的，你收不走。老蔫说。
他说完就蹲回原处，两只手背在身后托着那卷刀。
陈更等他托稳了，才转过去。
官爷。
你右边那条，是昨夜没的。陈更说，枪口是你自己送进去的。你背后那块布，我捏住以后往前推了半寸。
这半寸是我推的。往下我要你站的地方，比那一夜近。
雷四没动。
还要没什么，我报不出数。灶棚那边药罐的盖子跳了一下。报不出数的，我按最坏的报。左边那条，或者你娘。
雷四用左手去解腰上那根系带。
系带是死结，他左手托住牌，把结凑到嘴边，用牙咬开。咬了两回才开。
铜牌四寸长，边上磨出一道亮，是这些年在腰带上蹭出来的。
他走到停尸板边上，把牌搁在板面正中。
榆木板上那两道浅槽是历年停过的人压出来的，牌落在两槽当中，两边悬着，搁下去没响。
他退回门口那块阴凉里。
老胡叔。
老胡把手从袖子里抽出来，又插回去。
昨夜那座龛烧了。陈更说，龛是照你家的样子扎的。三层，底盘八寸，篾走十六根，云头往回勾半寸，别家不这么开。
东家，那个样子是我爷爷手上传下来的。他教我先勾云头，勾会了才许我碰篾，碰篾又是三年。
它照过面了。陈更说。门槛外头有人把脚从门槛石上收了回去。往后青槐县白事上，凡照这个样子扎出来的它都认得。别家学去照着扎的，一样认得。
老胡的手在袖子里抖。他把两只袖子在胸前叠起来压住，压了一阵还是抖。
我孙子今年六岁。他说。
我知道。
他会开脸了，去年冬上学的。先描眉，再点睛，点完了才敢上朱。眉毛那一笔他描得比我稳。老胡说。
陈更看着门槛外那道界，让这句话落到地上。
老胡从长凳上站起来，走到门槛那儿，从怀里掏出一卷东西，蹲下去搁在门槛石上。
皮纸卷成筒，麻绳系两道，最外一层摸得起了毛。
这一卷是底样，尺寸篾数纸色都注在上头。学徒进门头三年不给看。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他从门边拣了半块砖，压在卷子上头。
这个我留下。他说，人我不留了。
他走出去，到老槐底下回了一次头。回头看的是门槛上那块砖。
那卷图留下了。全县认得出这卷图是谁的手的，就他一个，出去了。
孟二。许小娥。夏家小子。
三个人往前挪了半步。夏家那孩子扶着长凳的腿站着。
你们三张契在人家手里。陈更说，跟着我，中元那夜你们得站在灯底下。站哪儿，明天才排得出来。不跟着我，契照样在人家手里。
两样我都担保不了。
孟二在裤子上蹭了两把手。
站在灯底下，管用么。
不知道。
孟二没再问，退回去站到夏家那孩子边上。许小娥把孩子往自己身后拉了半步，孩子没动，手还扶在凳腿上。
许小娥从进院起就站着，没蹲过。
站到什么时候。
站到天亮。
她点了下头，退回原处，还站着。
陈更把这一段说完，扶了一下板沿。那个茬子顶进掌根，他没挪手。
天擦黑了。
陈杏从灶棚里出来，手里端着药碗。今天第三剂。
他接过来，仰头喝到底，把碗底朝着她那边搁在长凳上。
她看了那只碗一眼，没说话。
有一句我上个月只说了一半。陈更说。
她把两只手笼进袖子里。
拦轿那夜我喊了第四声。他停了一下，喉咙上一层皮都没掉。嘴里那口血腥往下退，退到一点渣都没留。三里地外，庄上那盏灯灭了。
头三声，该刮的是喉咙。他停了两息，第四声刮的是别处。哪一处，我不知道。声出去那一瞬，我头顶上那片空白闪了一下，闪完就平了。
陈杏站着没动。
我头顶那片是空的。陈更说，别人的价我看得见。我自己那一份看不见。往后你跟我走一趟，赔在哪一行上，我报不出来。
上个月你不说，是怕我不叫你出屋。
他说完，右手在板沿上收了一下，五根指头一根一根收，收到第三根停住，等那阵麻过去。
陈杏看的是他那只手。
我猜着了。她说，猜着了也没验。
粗瓷碗搁在停尸板底下那块砖上。昨夜断的就是这一盏，碗没换，芯是新捻的。油葫芦立在碗边，初十在南街灌满，塞子没拔过。
拔塞子的是陈杏。
塞子紧，她拔了两下才出来。舀上来是满满一勺，油贴着碗沿往下走，走得慢，托勺的是虎口，小指翘着。
火头往上抬了一线，没落回去。
她把勺刮净，塞子按了两下，按到不松。
上个月那一味。她说，我说我先不咽。
我记得。
这一味我咽了。
陈更走到西墙那口木柜跟前。
柜门上糊着封条，糨糊刷得薄，风吹这些天，底下鼓起一道缝。他伸手揭下来。
揭这一道，衙门那边再添一款。庄已经封了，添在底下，不另立名目。
柜门涩，得往上提着才拉得开。他取出墨、砚和那沓麻纸。糯米袋的绳结在最里头，他没伸手。
纸铺在停尸板上，底下垫块旧白布。雷四那面牌他挪到板头，用的是左手。
墨他磨得稠。上一张挂不到一个月就淡，淡的是他添的那一行，抄的七条还黑着。今夜这一池磨到笔一提，尖上鼓个头，不坠。
右手是麻的。他把笔杆往虎口里压得更深，杆尾抵着掌根。
上一回抄，他把手记摊在旁边照着描。这一回手记搁在柜里，没拿出来。
一不许应名。尸唤你，不应；应一声，名借出去一半。
抄到第五条他停了一次，把笔在砚台边刮了刮，等那阵麻过去。
七条抄完，他把纸提起来看。
字学的是师父那个又硬又小的样子，学了三年还是不像。今夜他看出不像在哪儿了：师父收笔往里收，他往外走。一横写到头，师父按住就抬手，他总要往外多送一截。
不像就不像，他没重写。
八不许占便宜。看不清代价的，不占。
这一条他写得比上一回快。字还是他自己的手，笔画松，往右斜。
写完，纸上剩下一指宽。
他把笔搁在砚台沿上，坐了一会儿。
三个月里他犯的都是同一条。开春那个字，底下八个字他咽了。
他重新捏起笔。
第九条比上头八条都短。
九不许瞒价。
写完他把笔搁下，两只手撑在板沿上等那阵麻走。
陈杏拿来的是回春堂封药袋的面糊，小半罐，掺了白矾防霉。
老蔫看了一眼。
掺了矾的。过了矾的纸不吃火，往后想烧都烧不着。他说。
就是要它烧不着。
陈更把西墙上那半张旧的揭下来，对折两道，夹进手记。四块干粥米还在墙上，印子在原处。
他用指头蘸糊，在新纸背面四个角各按一块。右手麻，按到第三个角上力气不匀，那一块他补按了一回。
老蔫过来按住上头两个角，他按下头两个。
按平了，他退开两步抬头看。
九条，一行不缺。
灯在他身后，光铺到墙根底下第三块砖。第九条那一行落在光的边上，末一个字比上头的都小。
雷四在门口没动。陈杏站在灯边上，两只手垂着。
陈更把两只手从板沿上收回来。
嗓子里那道砂在起头两个字上磨了一下。他停住，等它过去，再开口时声音不高，字咬得清楚。
从今往后，每一份代价，我都当面说清。
院里没人接。过了一会儿，老蔫在门槛里侧把那卷刀往腋下顶了顶。
娘咧。他说，那你这是不渡了。