回春堂后院的井台上从左到右摆开了。一捆篾，一刀皮纸，一小罐浆，老蔫那卷蓝布。石沿上的露水还没干，手按上去是凉的。
摆开这一排是卯时刚过。今天从这儿起，到日头落进西厢屋脊底下为止，这排东西得一样一样使完。初十了，到十五还有五天。
陈更蹲在灯边挪灯。
粗瓷碗从柴垛根挪到磨盘边上，挪完他退开两步看了看，又端起来往东挪了挪。这四天它在这院里换过三处：天井石臼上返潮，后屋柜顶背光背风，可柜顶高，昨夜他够碗的时候手一麻，碗压歪，油洒出来一摊，他今早搬到了柴垛根。
义庄那块地上有个坐处是他自己踩出来的。这院里没有。
老蔫来得早，坐在门槛上解那卷蓝布。
麻绳绕两圈，绳头结子干硬，他两只手抠了半天。摊开来是一排刀，窄刃的三把，最外头压着一把宽的。
那把宽刃陈更没见过。
刃面比手掌窄一指，背厚，开刃只开了一半，另一半留着钝口。刀身上有一层薄薄的白，是长年抹油又长年不擦擦出来的。
这把干什么使。
老蔫把刀拿起来，刃朝下，托在掌上没握。
分骨。二十年前那把火，四十一具烧在一处，胳膊腿都缠住了。是谁的归谁，一根一根分开数，用的就是它。分完我洗了三天，包起来，二十年没动。
陈更看着那把刀。归位那夜要动的是骨，还是别的什么，他也报不出来。他没往下问。
雷四是巳时到的，带回两个人。
一个是南关的老差役，姓孙，另一个二十出头，进院先冲着灯拱了拱手。雷四右臂上那条布带是新换的，白布，从腋下绕上肩，兜住肘弯，收口打在外侧，不硌骨头。
在册的两个。雷四说，剩下的我不行文。半路走了，干连落在我头上。
够了。
够什么。
够抬东西。陈更说，抬完你们就走。
雷四用左手把腰上那面牌往里推了推，推到夹袄底下压着。
陈杏在灶间。
醒神散三份。皂角要焙到黄不到焦，焙过了冲不开鼻子。她焙了两回，头一回老了，倒进灰坑重来。
碾完过筛，筛三遍，头两遍下来的都倒回去重碾。
分三包，油纸，每包外头再裹一层皮纸。她蘸墨在皮纸上写字。
第一包写：吹鼻，一次不过一粒米。第二包一样。第三包底下多写了一行：孕妇忌，喘症忌，忌连用两次。
陈更站在灶间门口看她写完这一行。
用得着写么。他说，就我们几个。
用得着。陈杏把笔搁回碟沿上，人得知道它忌什么。
不然他吃了亏。
还当是自己的命。
她把三包药挨着摆在案上，写字那一面朝上。
陈更把三包挨个看过去，写字那一面他一行也没漏。
她抬头：后门撒不撒。
墙角靠着半袋糯米，是从庄上带出来的那袋，抖过一回，还剩三升不到。
不撒。
庄上夜夜撒。
庄上那是我的门槛。陈更说，这是孙掌柜的院子。米撒在夯土上留印，扫不干净。庙里那纸状子上写的四个字是聚阴犯禁，封庄封的就是这四个字。人家再来一趟，孙掌柜跟着担。
陈杏看了那半袋米一眼，把袋口的绳往下捋了捋，捋平。
她没系。
老胡是午后来的，推一辆独轮车，车上一捆篾，一刀皮纸，一小罐浆。
他在西厢那间空屋里扎。
屋里没有案子，他把两条长凳并起来，铺一块旧门板，就算案面了。留样图从怀里掏出来，摊开，四个角拿茶碗压住。
纸黄透了。三十七顶，一行八顶，最末一行五顶。前三十六顶画得满，翘角、绒球、帘褶都描出来。第三十七顶只有骨。
底下一行小字：不扎。
老胡的手指在那两个字上头点了一下，收回去。
我爷爷不扎，我爹不扎，我到今年五十三，也没扎过。这图传三代，就为了让后头的人认得它长什么样，认得了好躲。他说。
那你今天扎不扎。
骨得一个时辰，纸糊到日头落，晾还得一夜。老胡把篾捆的绳挑开，扎。我把三十六顶轿的样子给了红姑十一年。这一顶我扎给你。
他开始劈篾。
一根青篾按住一头，刀口斜着送进去，破成两半，再破，破到第八丝停手。八丝的篾软，能弯得住角，不断。他劈完一把，拿手指一根根捋过去，捋着毛刺的挑出来扔了。
扎骨用麻线，不用胶。四根立篾立起来，底口收方，上头收拢，三尺高，攒尖。绑扎处绕三圈，反手一勒，线头掖进篾缝。
一个角一个角地绑，绑到第四个角他停了一下，把前三个角挨着摸了一遍，摸完才绑第四个。
骨架起来，是个四方的小龛，比人的胸口略宽，比人的头高。
糊纸从底往上糊。浆是面浆掺白矾，稠得挂勺。他一手托纸，一手把浆往篾上抹，抹一段贴一段，接缝全压在背面。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！糊到第三面的时候他停下来，两只手在围裙上擦干净。
东家。
先扎骨，再糊纸，糊完了晾。这一顶到糊这一步得停。扎不许扎的东西，规矩里带着一条，留一角不糊。留哪一角，主家定。
留了怎么样。
我爷爷没说，我爹也没说。图上只画到骨，那一角底下留白，白底下没有字。老胡说。
陈更绕着那个龛走了一圈。
四个角，四根立篾，糊好的三面绷得平，还没糊的那一面是空的，篾丝在光里排着。
庄上上板，头朝北，脚朝门。这是他学徒头一年学的，师父讲规矩从来不讲道理，只讲照做。三年一千多夜，板上过的百十来位，没有一位是躺歪的。
朝北那一角。
老胡应了一声，把车上的绳解下来，在龛的北角上系了个记号，红麻线，绕两圈，打了个活结。
糊到这一角，手得停。停住了再往下走一面。记着别糊。他说，是说给自己听的。
那捆篾还剩小半。老胡把剩的篾一根一根码回车上，码得很齐。
归位那夜我不去。东西送到，车一推就回，我家三代都是这个走法。他说。
我没打算叫你去。
我把三十六个人的名字报给他们的时候，也是这么扎完就走的。老胡把车绳搭到肩上，又卸下来，扎完就走，走了就不知道了。不知道就还能吃饭，第二天照旧劈篾。
他站在那儿，没走。
我五十三了。他又说了一遍岁数。
陈更从怀里摸出手记，翻到衬页，蘸墨，把今天该记的记上：初十，龛成，北角空。老蔫刀一，宽刃。药三包，写忌。差役二。
写完他把笔提起来，隔一行，又添了三个字。
太顺了。
添完他合上本子。这三个字他没打算给谁看。第三缕收得太顺，昨夜他数着数着就数出来了，可这一屋子人从初三等到初九，他昨晚走出去说的是。
那两个字出口的时候，老蔫在磨刀，陈杏在数药包，雷四把左手撑在膝盖上站起来。他们脸上的样子他记得很清楚。
日头压到西厢屋脊上的时候，院门口有人喊。
陈哥在么。陈哥。我隔着门就闻见药味儿了，你们这院子是不是搬过东西。
声音先到，人后到。张小满从门洞里侧身进来，先笑出声，隔了半息才咧开嘴。
背上还是那两个：前头一个方木箱，后头一个鼓布包。木箱是随手搁的，磕在地上响了一声。布包他两只手托着底，一点一点往下放，放稳了才松手。
左肩比右肩低。
观里派我送符。这回是真派的，箱底盖着观里的印，你要看我给你翻。他说。
药铺又不停灵。
我知道，药铺不停灵，这个我还能不知道。我又不是头一回来。张小满蹲下去把布包口子往里掖，掖得很起劲，我这趟是绕道来的。陈哥，我功德满了。
陈更把手记塞回怀里。
多少。
三百件。整三百，我数了三遍。也不对，两遍，头一遍我数岔了。张小满伸出三根指头，比划完自己看了一眼那三根指头，又收回去，为啥非得三百我也说不上来，观里就这么定的。前天贴的榜，外院分丹的名额，头一批十二个，有我。
什么时候开炉。
十五夜里。中元那夜，对吧？我记的是中元。
陈更把这个日子在心里过了一遍。
七月十五。中元。
三月里这小子说的是二百五十三件。差的那四十七件，摊到一百一十七天里，比他当年估的还慢。慢的是攒。快的是分：攒够了还要排队，排多少人，一炉分几粒，谁也说不准。榜前天才贴，头一批就有他。
两头扣不上。
张小满说到这儿，声音也不大，就是快。
这一炉丹，续命的。我娘瘫在床上四年，一天两副药，四年多了。药是压着不叫她再坏下去，压不住的时候一天比一天沉。这个不一样，这个是往回走的。
说到两个字，他笑得眼睛都眯了。
还有一样，我差点忘了说。你看。他把右手举起来，手心朝上，五根指头张开又合。
那只手三月里挨过戒尺，肿起一条，捏东西捏不实。这会儿肿早消了，指头一合，中指和无名指还是差半分并不拢。
郎中说筋粘住了。他说，等这一趟完了，吃了丹，我这手就能捏实东西。捏实了我就能画头等的符，头等的符送一张顶三件。
陈更抬眼。
字在那儿，横在他脑门上头。
【结契对象：？？？·代价：身故后，魂归契主】
三个问号还是三个，排得比刻上去的还齐。
底下多出来一行。
【附：期至】
跟上头那行是同一只手，同一个笔道。
陈更把这一行看了一遍。
他把眼皮垂下去，隔了三息再抬起来，看第二遍。
九天前在城西义地，那个坐在青石上的女人头顶也挂着一行附注，写的是已逾期。当铺的规矩是过了期加倍收，加的是利，利有数。她那一行底下一个数也没有。已逾期是过了线。期至，脚还在线上。第三遍他是硬看的，眼眶里没针扎，鼻子底下也没热。这一行看得清清楚楚，一点都不费力。
这三遍中间，张小满一直在说话。
他说的是外院那两个师弟。去年腊月新来的，比他还小，扫地扫不干净，罚站过廊子。今年开春发新道袍，两个人都往上添了一寸，如今站在一处，都比他高半个头。
他俩这回没上榜。他说，我劝了。我说榜三个月贴一回，三个月，也不长，对吧。
陈更在心里把要说的话摆开了。
摆第一条：告诉他，你头上有一行字，三年前跪在后殿报名字报生辰报住处那天挂上去的，写的是你死后魂归谁。
第二条：这行字他自己看不见。观里没有第二个人看得见。他去问观主，观主会说什么，陈更不知道。观外的人只会当他疯了。
第三条：说出去，这小子怎么办。退契？契怎么退，退了他娘那一炉丹还算不算他的，陈更一样答不上来。他手上没有解法。
陈更把脚底下一块碎瓦拨开了。第四条他排到一半就停了。
第四条是：后天夜里三更，安济桥上要用三张头等的符，全县只有白云观画得出来，会画的只有他。
他把这一条压回去，压得很平，跟上头那三条摞在一处。
摆完他又从头看了一遍。前三条摆得齐整，第四条压在最底下。他没再动那一摞。
日头从西厢屋脊上滑下去，院里那盏灯的火头显出来了。
灶间门开着。案上那三包药还照陈杏摆的样子搁着，皮纸朝上，隔一个院子看不清那行小字。陈更知道那行写的是什么。
头一回是三月里，日头正当顶，这小子回过头来问他值不值，他答的是值。
第二回是掀帘那夜的桥头，这小子蹲在石栏底下贴符，问他为什么不叫他留下，他答的是回去吧。
陈更把嘴张开了一线。
陈哥？
没事。他说，你那三张符，后天晌午前送到这院里。
我记着呢，后天晌午前。我跟你说，我头天夜里就搁在箱底上。
张小满站起来，从木箱里抽出一张黄纸递过来，说是路上顺手多画的，压板用。陈更接了，摊在手心看了一眼。朱砂新，笔道没断。
多少钱。
陈哥。张小满笑了，你都问了三年了。三年了你回回问，我回回不说，你还问。
陈更把那张符对折两道，收进怀里，压在手记上头。
灶间那边陈杏出来倒水，看了这边一眼，水没倒，端着盆又退回去了。
张小满把符箱背上去，蹲下再把药包提起来往肩上一送。
陈哥，等这一趟完了，我请你吃面。南街口那家，宽的那一种，我请。