最里头那口缸的缸壁上挂着一层油，往下淌，淌到缸底积成一小汪。
靠东壁四口是满的，中间两口半满，这一口空着。陈更蹲在缸沿外，没往前。
七口。
窑顶那道裂缝里，天已经白了一条。
味是从嗓子眼里往上顶的。棉籽油腥往鼻子里钻，这个不。这个腻，回甜，闻久了后槽牙发酸。
他喂了三年灯，闻得出油。这缸里的油熬过火，撇过沫，上头那层青灰是磨细的粉末，用筛子过过三遍以上，粗一点的都沉底了。
老蔫手边就是缸。他把刀身在缸沿上刮过去一趟，刮下来的东西比刀上原先带的还多。他看了看刀，没敢刮第二回，直接把刀尖探进去，挑起那半截指甲。
娘咧。
指甲连着一小块皮，泡得发白，甲根底下那道月牙只剩半个。老蔫翻过来看甲床，看了很久。
这是女的。错不了。他说，三十上下，做过粗活。指头短，指甲根宽，泡了这么些天还看得出。
他又把那截皮翻过去，用刀尖点了点第二个指节。
这儿有层茧。常年拿针的手，做针线活的。
骨粉呢。
你自个儿闻。闻不出来我再说。老蔫用刀背敲了敲缸沿，骨头烧到发白才磨得动，烧不到就是黄的。这个粉是白的。
刀递到纸包上方的时候，刀尖上那点粉抖掉了一半，落在纸包外头。他没再回缸沿上刮，先开的口：这缸里泡的这几位，一句话说不了。可她们身上写着字，我一个字一个字给她们念出来。
陈更把这句听进去了。
老蔫报的这几样，他一个字没往纸上落。
雷四没听他们说。他在窑口那张断腿桌子上翻账本。
账本是麻纸的，线装，糊了桐油纸。一页一栏：日子、斤两、收货人。
四月初三，四斤六两。雷四念，收货人，吴。
五月十二，五斤。吴。
六月初一，六斤二两。吴。
他翻得越来越快，最后干脆把整本抖开，从头到尾扫下去。纸页哗啦啦响，响完了账本合上，指头按在封面上。
一百九十七斤。他说，三年。这个吴字，一笔没改过。
写字的人换过没换过，陈更不知道。他只看见那一竖收笔的地方，年年都往右歪半分，歪得一模一样。写惯了的手才这样。
外头开始拿人。作坊里睡着的六个伙计被从草铺上拖起来，锁链一响一响，有人在喊冤，喊到一半没声了。
张小满蹲在门槛外数符。他把符箱打开又合上，合上又打开。
陈哥。
这算几件？陈哥，你替我算算，我自个儿算不明白。
陈更看了一眼窑里那七口缸。
你自己算。
救活人算一件，超度死人算半件。那七口缸里的，算活人还是算死人？张小满掰着手指头，掰到第三根忘了第三样是什么，可我也没超度成啊，我就烧了道安魂符……四件吧？我记四件。
陈哥你说算不算？算半件也成，我不挑。
他先笑出声，才咧开嘴。药包压得他左肩往下沉，笑的时候整个人跟着往左边歪。
他说：四件。就按四件记，我回去跟师兄说。这回真能攒到了。
四十七件里去掉四件，还差四十三。陈更没说这个。
城隍庙的门是巳时砸开的。
其实没砸。雷四带人到东街尽头的时候，庙门开着，两扇都开着，香客照进照出。
吴庙祝在内殿等着。
他袖子在膝上对合着，坐在偏案后头那张竹椅上，看见一群带刀的进来，站起身，笑了。
雷捕头。他说，我给您沏了茶。
案上四只粗瓷碗，一字排开，碗口都朝上。
雷四把算盘解下来，搁在那排碗跟前的空处，珠子一颗没动。这三个数从窑里出来他就没再算过，算过的东西他不算第二遍。
三个数。他说，三年，一百九十七斤，七口缸。
什么缸。
城北废窑。
吴庙祝脸上那点笑垮了半边。
那窑封了三年了。他说，工房先封的，我后头补贴了一张庙里的封条，怕人钻进去出事。雷捕头，那地方我一年去不了一回。
他说得很顺，一句咬着一句，中间不喘。
账上收货人写的是吴。
这县里姓吴的多。他从袖子里把两只手抽出来，摊开，米行的账房姓吴，北街卖席子的也姓吴。要说收香，回春堂的孙掌柜前天才收了八匣，怎么不去问他？他一收就是八匣，我一年收得下八匣么？
后头两个差役对看了一眼。提锁链那个把链子往前送了送，又停住。
香是庙里请的。吴庙祝往前迈了半步，方子不是我的。方子是上头下来的。
上头。
他停了。
停完他把袖子重新笼上，笑回来了。
我一个庙祝，上头是城隍老爷。您把老爷请到堂上问去。
陈更站在门框边上，没进内殿。
他抬眼看了一下那人的头顶。
十来天前他头一回站在这内殿里，那儿是干净的，什么都没有。
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他没有硬看，眼收回来，去看碗。
四只碗，四只都倒了茶，茶面低着碗沿一截，没人动过。从他进门到现在，站了大概二十息。
二十息里，那茶面上没起过一层皮。
七月的天，滚水倒下去，不到一炷香就凉透。凉透了要结一层薄膜，风一吹就皱，喝的人得先拿嘴唇把那层膜拨开。这是天天见的东西，跟一升糯米八文一样，不用人教。
这茶没结膜。
锁链上身的时候，吴庙祝还在说话。他说庙里的香火账要交代给谁，说后院那口井该淘了，说初一十五的供品谁去领。他说得很细，一样一样交代，像个要出远门的人。
陈更等他们都出了内殿，才走到偏案前。
最边上那只碗他端起来，举到嘴边，碗沿先碰上唇。
不烫。
他就着碗口吸了一下气。茶叶是最贱的粗梗，泡出来一股草味。除了草味什么都没有。热气该往眼皮上扑的那一下，也没有。
他把手指伸进去。
碗底温的。不烫手，也不凉。二十息前它是什么温，这会儿还是什么温。
他又端起第二只，伸进去。一样。
两只碗放回原处。碗底那两圈水印是现成的，他对着水印一只一只摆正，边沿压着边沿，一分不差。
三只碗的碗耳朝东，他这两只也拨成朝东。
摆完他站着没动，从左到右数了一遍。
四只。
雷四带进来的是两个差役，加雷四，三个。四只碗是四个人的份。
沏茶的人先数了来几个，才倒的水。
这一条他记住了，一个字没说。
出内殿的时候他抬头看了一眼正殿。神像坐在那儿，泥金剥了大半，露出底下的麻和灰。剥到脸上就停了，那双眼珠还是新的，黑白分得干净。
头顶那处他只抬了一息。
上回他硬看了三息，才捞出一横一竖，鼻血走到嘴唇上。这一息里他看清了三笔：横、竖，底下多出一道走之底。鼻子里没热。
这不算长进。字往外挪了，挪到他不用硬看的地方。往后还要挪。
当天下午，缸里那位有了名字。
那天是第四日。
割指那一夜算头一日，往后一夜一日往上加，庄上就是这么算的。他早起蹲在门槛外补糯米线，补完站起来，眼前黑了一次。
黑得很干净，从下往上蒙，蒙住三息，又退回去。他扶着门框站了一会儿，等眼睛里那点花退干净，才去挑灯芯。
顶得住三日，顶不住第四日。师父那行小字他看了三遍，看的时候只当是句吓唬人的话。
陈更把老蔫说的四样报给雷四：三十上下，女的，做过粗活，右手食指第二关节有拿针的茧。雷四拿算盘拨了两下，让人翻三年里的失踪案卷。
翻出十一个。四样都对得上的，两个。
一个是南街裁缝铺的帮工，姓柳，前年冬天出门送活计没回来。家里报过官，官府记了一笔，就没有下文。她男人还在城里，蹬车拉脚。
那人来认的时候什么都没认出来。缸里的东西没有脸。
老蔫把那半截指甲摆在一张白纸上，让他看甲床上那道竖纹。
那人蹲下去看了一眼，就跪下了。
她六岁。他跪在那儿说，她娘家那道门框是歪的，关不严，得使劲带。她哥带门，她伸手去够门闩——
他停在这儿。屋里没人催他。
老蔫把那张白纸往他跟前推过去。
她哥赔了她一个糖人。那人接着说，那道印子从那年就在，长不掉。她自己嫌难看，做活的时候拿顶针盖着。
雷四在案卷上添了一行：柳氏，三十一，青槐县人。添完把无名女尸四个字划了，划得很实。
七口缸里的东西，衙门没地方搁。陈更说搁义庄。
当天傍晚抬进来七副薄棺，停尸板上摆不下，两条门板架起来当板用，一副一副摆开，白布一幅一幅盖过去，掖到脚底下，掖平。
尸档簿上添了七栏。头一栏他写的是名字，后六栏写的是。
上板：六月初四。落板一格，空着。
一百之前得有九十九。
板上现在躺着七个。
赏银是第三天发的。
礼房那书办这回没打算盘，把一小锭银子搁在柜台上，推过来。
义庄，五两。
五两。
县尊说的，义庄出力，得单发。书办用笔杆点了点那张单子，画押。
陈更画了押，伸左手去接。
拇指和食指捏住了，无名指和小指没跟上。小指那一节还是黑的，黑到第二个指节，捏不拢，也使不上劲。银子从他左手里滑下去，磕在柜台上，磕出一声闷响。
书办抬眼看他。
他换了右手把银子拿起来，掂了一下。
放下，又掂了一下。
不信我？
手生。陈更说，没拿过整的。
银子揣进怀里，隔着短褂按了两下，确认棱角朝里。
整锭银子搁在义庄不成。义庄的门是插销的，插销是木头的，庄外三里是乱葬岗，庄里就他一个活人。
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四千九百四十文。官价五千，抽了六十。
六十文他没记在纸上，也用不着记。往后要用。
陈杏是傍晚来的。
她提着食盒，走到义庄院门口就站住了。院门那道门槛不高，一巴掌，她低头看了看，把食盒放在门槛外的地上，放平了，才抬脚跨过来。
进了院子，她又回身弯腰，把食盒端起来。
陈更看着她做完这一整套，没说话。
饭是四个馍，一碗炖萝卜。陈杏把碗筷摆好，摆完了才把手在围裙上擦了擦。
上回我问你哪天不干。你说快了。
记着呢。
这回不问了。陈杏把碗往他跟前推了半寸，就说一句。
那五两，你不许全给我。
陈杏把两根筷子并齐，压在碗沿上。
敢全给我，我一天还你一文。还上十几年。
陈更咬了一口馍。冷的。
他还是嚼完了。
庆功定在第五天。
三县诈尸案并作一案，青槐县占四起，人赃俱在，县尊报了府城请功。东街从早上就扎彩，府城赏的那面匾挂上了庙门，戏要唱三天。
陈更本来没打算去。他进城是去打油，半斤棉籽油，十文。
打完油从东街过，人堆里有人喊他。
是老蔫。老蔫换了件干净褂子，头发拿水抿过，站在戏台底下那排凳子边上招手。张小满也在，符箱没背，站在老蔫旁边，个子矮半头。
台上锣响了一阵，停了。县尊在台前说话，说三县同案，说府城嘉奖。
然后雷四上前一步。
雷四说话向来先报数目。
六个人手，三口备棺，七张符。他说，两升糯米。
台底下有人笑。
这案子，衙门没查出来。雷四说，西门外义庄那小子，跟一辆送香的车，跟了五里。那两升糯米是他自己掏的钱，一升八文。
说完他就退回去了。一共两句。
台底下静了一息，才不知道被谁带起一片掌声。
老蔫在下头喊了一声更娃子，喊得整条街都听见。张小满笑得往左边歪，一边笑一边拿手肘去捅老蔫。
陈更站在原地，腰上挂着那只油葫芦，一晃，腥气往上冒一下。
他没往台上去。
他把肩膀往下沉了沉。
那一下沉得很轻，除了他自己没人看得见。
三年守夜，百十来位主顾过板。庄上有人的时候他喂灯，庄上没人的时候他也喂灯。这是头一回，有人当着一条街说，那件事是他干的。
锣鼓又响起来，戏开了场。
雷四从台侧绕下来，没往人堆里去，把算盘从腰上摘了。
周家。他说，剩三口。
陈更把油葫芦换了只手。
那天在他院门口，雷四报的是两个，他自己数出来的是还剩五口。从那夜到今天，又走了两个。
头几个是一夜一个。雷四把珠子归零，这两个隔得远。
慢了。
没停。雷四把算盘挂回腰上，三处路口的人我没撤。
陈更把油葫芦提起来，往西门走。
走出东街，人声一路矮下去。过了城门，就只剩他自己的脚步，和油葫芦晃荡的那点响。
三里地，一个人。走回去正好赶上喂灯。