房夫人气得发抖：“萧锐上次整治二郎已经够狠了，现在还要把他送去身边？那不是羊入虎口吗？二郎还有活路吗？”
房玄龄却冷着脸，眼神锐利如刀：“你懂什么？正因为萧锐不惯着这群娇纵子弟，在那边才能剥掉他们的虚浮之气，学到真本事。
至于那些所谓的恩怨？不过是小儿科的打闹。
萧锐此人，行事光明磊落，是个干实事的，绝不会给长辈穿小鞋。”
说服了内人，房玄龄亲自登门拜访宋国公萧瑀，递上拜帖。
萧瑀看着晚辈们打成一片，自然乐见其成，当即修书一封，托付给萧锐。
就这样，一支浩浩荡荡的“二代”
车队，在皇家护卫的簇拥下，缓缓驶出长安城门，踏上了前往幽州的漫漫长路。
五里长亭，柳色青青。
家长们伫立风中，目光紧紧追随着逐渐远去的背影。
不舍之情如潮水般涌来，但更多的，是一种复杂的感慨——原来，孩子们真的长大了。
房玄龄望着幽州方向，喃喃自语：“但愿此去经年，归来时，这帮孩子都能脱胎换骨。”
程咬金挠了挠头，满脸不解：“房相，你家二郎又没武痴底子，去了那边学啥？难道跟着萧锐学怎么倒买倒卖，做个商贾？”
房玄龄闻言，嘴角勾起一抹高深莫测的笑意。
他没有理会程咬金的调侃，只是深深看了一眼远方，语气沉重而笃定：“老师既已铺好了路，教什么由萧锐定夺。
无论是习文、练武，还是经商务农，只要肯学，条条大路通罗马。”
“啊？”
程咬金瞪大了眼睛，周围几位将领也纷纷露出震惊之色，“您可是 ** 之家，要是二郎真去经商……”
房玄龄轻笑一声，指尖轻叩案几：“商贾之身又如何？亦是大唐子民。
醉仙楼乃萧锐一手缔造，世人折服的，是他那化腐朽为神奇的聚财手段。”
程咬金闻言，猛地竖起大拇指，满脸佩服：“难怪都说 ** 肚里能撑船，老程今日算是见识了，您的胸襟气度，真服！”
与此同时，幽州安乐城。
夜色如墨，柴绍收到密信后星夜兼程，匆匆潜入城内正厅。
此时，他正与萧锐对峙。
“草船借马？”
柴绍眉头紧锁，语气中满是难以置信，“这什么晦涩名堂？你先前书信所言是重金购马，如今怎的改口要‘借’？四周皆是异族盘踞，你向谁去借？我听闻你将赚得的铜板尽数换作了耕牛，还扬言要开什么牛肉馆子，莫非这就是你口中的‘秘密野牛计划’？朝廷赐你安乐城，是让你经略边疆，绝非让你公器私用、倒腾牲口！”
面对姑父连珠炮般的质问，萧锐无奈地抬手遮面，气得差点骂出声：“究竟是哪根筋搭错的浑蛋散播谣言？”
一旁的柴哲威心头一紧，察觉萧锐投来的目光，吓得连连后退，双手狂摆：“姐夫，千真万确不是我！您三令五申严守机密，我哪敢多嘴？否则早解释清楚了，父亲今日也不会这般误解。”
萧锐深深吸了一口气，转头给苏烈递了个眼色。
苏烈心领神会，转身厉喝：“阖府 ** ，客厅百步之内，闲杂人等退避！”
“得令！”
看着训练有素、瞬间肃清的安乐卫兵，柴绍紧绷的脸色稍缓。
他径直走到主位落座，沉声道：“说吧，今 ** 这一桩桩一件件，全给我交代清楚。
若再含糊其辞，往后休想我再为你特事特办、暗中包庇。”
萧锐嘴角微扬，高声喊道：“夫人，姑父远道而来，别愣着，快上茶。”
温婉端庄的魏嫣然盈盈一笑，提壶斟茶。
待茶香四溢，萧锐这才缓缓开口：“先从养牛说起。
所谓的牛肉馆，不过是我麻痹契丹人的幌子罢了。
大唐律法严禁杀牛，私自食用更是重罪，我若真开馆子卖肉，岂非赔得底掉？我真正的意图，在于驯化耕牛。”
“耕牛？”
柴绍眼中闪过一丝疑惑，“你不是说买的全是野牛吗？契丹境内，何来耕牛之说？”
“我已寻得驯服野牛之法。”
萧锐眼中精光闪烁，傲然道，“只要依计行事，再桀骜不驯的野牛，不出三日也得乖乖低头犁地。”
“当真？”
柴绍霍然起身，满脸惊骇。
“千真万确！”
萧锐压低声音，神色凝重，“但此事绝不可对契丹透露半分。
一旦风声走漏，他们必生忌惮，恐怕会断供或坐地起价。
如今一头牛的收购价仅二百文，比大唐便宜十倍有余。
若让他们知晓底细，届时漫天要价，咱们岂不是亏大了？”
“之所以把底细捂得这么严实，并非是为了独吞红利，而是幽州地处边陲，紧邻契丹，风言风语一旦泄露，必生祸端。
那些驯服的野牛，我悉数遣送到了洛阳。
那是咱们的核心腹地，沃野千里，却偏偏缺了耕牛。”柴绍微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“行事缜密，这点你做得不错。
不过，这些牛到了洛阳，打算卖个什么价？”
卖钱？
萧锐闻言失笑，摇了摇头：“哪来的买卖一说？这可不是为了中饱私囊。
购置牲畜的银两，源自安乐坊的收益。
如今安乐的商业脉络已收归官办商会，所得利润，首要便是充实军备，保障戍卒的生计。
剩余的款项，皆由公帑支出。”
他顿了顿，语气愈发笃定：“届时由官府背书，待野牛完全驯化，每头牛配一副新式铁犁，以契约形式租借给农户。
此举旨在开垦荒地，提振农桑。
待百姓日子红火起来，再以极低的成本回收器械。
如此既未扰乱原有的耕牛交易市场，又抓住了农时，里外一算，稳赚不赔。”
此言一出，周遭空气仿佛凝固了一瞬。
嘶——
这般布局，环环相扣，竟将民心、军需与财政巧妙缝合。
柴绍喉结滚动，难掩惊诧：“你这脑子，究竟是怎么长的？考虑之周全，令人叹为观止！”
他神色骤然严肃，身子前倾：“安乐坊能支撑多少资金？若显吃力，不妨从幽州府库中调拨。
这可是兴邦利民的大计，理应由朝廷国库兜底！”
萧锐心中暗赞：这位姑父，倒是个真性情的主儿，关键时刻不含糊。
但他面上依旧保持着平静，委婉拒绝：“姑父，咱们叔侄之间不必见外。
谁不知如今国库空虚？那库里剩下的十几万两碎银子，大半是我当年抄家得来的，另一半则是我的商税上缴。
若是指望朝廷拨款，恐怕远水救不了近火。
还是安乐坊的资金流转更为灵活便捷。”
“况且，您也别小觑了这座城池。”
萧锐目光微凝，“驱散五姓七望后，官府接管政务，所有物资流通皆经我方之手，抽成可观。
每日进账不菲，购买千头耕牛也不过是九牛一毛。
考虑到契丹部众稀少，产能有限，为避免供过于求反受其乱，我已另行与室韦达成了采购协议。”
“眼下安乐的资金链尚且充裕，真若有缺口，再向姑父开口也不迟。”
柴绍咂了咂嘴，似笑非笑地戳破道：“听你这意思，分明是发了大财，却对家里藏着掖着。
还说什么日后缺钱？别逗了，你小子如今的财富，怕是比我这个大都督还要丰厚。
至于国库没钱，难道我幽州府库就能堆满金山不成？大家一样穷得叮当响。”
一旁的柴哲威没忍住，捂着嘴偷笑出声。
柴绍回头狠狠瞪了他一眼，随即看向儿子，眼底多了几分欣慰与期许：“看明白了吗？你姐夫做事，瞻前顾后，公私分明，是个有大格局的真英雄。
你得多向他看齐。”
柴哲威连忙收敛笑意，端正姿态，恭恭敬敬地行了一礼：“孩儿记下了，定当以姐夫为榜样，好好修行。”
话题一转，柴绍眉头微蹙，追问道：“但这养牛之事，朝廷那边派了何人督办？此人是否信得过？”
萧锐指尖轻叩案几，神色凝重地拆解着眼前的困局：“牛政由苏亶督办，洛阳那边原本指望屈突通，可惜老将军上月薨逝，如今顶上的是淮安王李神通。”
柴绍闻言，嘴角噙着一抹笃定的笑意：“善！老王爷稳重，苏亶务实，这盘棋算是稳了。
农桑复兴之日，便是你封侯之时。”
“功名是虚的，我要的是实利。”
萧锐打断他，眼中闪过一丝精芒，“必须在消息走漏前，从契丹手中吃下那些野牛存量。
等他们反应过来，咱们已经囤积够数。”
此时的大唐初立，贞观之治尚未全面铺展，人口不过千万余口，折合三百万户。
若按一户一牛的标准，缺口高达三百万头。
若能打通契丹与室韦的供货渠道，月入六万头并非奢望，一年下来便近七十万。
但这笔账算得残酷：野生资源终有枯竭之时，能维持一年已是极限。
剩下的缺口，只能依靠本土繁育与民间散养来填补。
看着萧锐眉头紧锁，柴绍宽厚的手掌重重落在他肩头，力道沉稳：“谋事在人，成事在天。
陛下圣明，绝不会亏待功臣。
今日密会，不为耕牛，是为兵戈？”