他低声对身边的副官说道：“若不是安乐大牢太小，关不下这么多人，早就把这群聒噪的家伙全部拿下，先关进天字一号牢房好好清醒清醒，也省得在这里碍眼。”
幽州城的长街之上，尘土飞扬。
一匹汗血宝马嘶鸣着撕裂空气，信兵伏在马背上，嗓音早已喊得沙哑破碎：“捷报——！安乐城大捷——！”
百姓惊愕驻足，目光追随着那道决尘而去的背影，却无人知晓这声呼喊背后，即将在幽州大都督府掀起怎样的惊涛骇浪。
大都督府内，檀香袅袅。
柴绍正对着堆积如山的公文揉捏眉心，心中腹诽不断。
当初萧锐自荐来当长史时，那副胸有成竹的模样如今看来全是戏弄。
本以为招来个能分忧的贤才，结果倒好，人直接甩手不管，把安乐城那边烂摊子全扔给他。
“萧锐啊萧锐，你到底是长史还是大都督？老子才是正主吧？”
他愤愤地掷下狼毫，正欲起身活动筋骨，门外便传来急促的脚步声与通报声。
“大都督！捷报到了！”
柴绍眉头一皱，心头莫名咯噔一下。
安乐城方向？出事了？
不多时，一名满脸尘土的骑兵跨入政事房，单膝跪地，双手高举一卷文书：“末将奉长史之命，向大都督报捷！前日 ** 三千精锐铁骑突袭安乐，幸得长史萧锐与苏将军联手设伏，一举击溃敌军，斩首千余级，缴获战马器械无数！此乃大胜！”
“什么？！”
柴绍脸色骤变，原本慵懒的气场瞬间崩塌。
三千 ** 精锐？这么大的动静，为何之前毫无预警？若是败了，这责任谁来担？
他几步上前，一把夺过书信，手指因用力而微微发白。
信兵低头垂目，只道一切详情皆在信中，不敢多言半句。
拆开信封，柴绍的目光迅速扫过字迹。
起初是凝重，随即转为疑惑，接着瞳孔猛地收缩，最后竟是一连串不可思议的表情变幻。
屋内书吏们面面相觑，只觉得自家大人此刻的神情，简直比说书台上的脸谱还精彩。
片刻后，柴绍缓缓放下书信，抬头死死盯着那名信兵，声音低沉得可怕：“那场伏击战，你亲自参与了？”
“回大都督，末将确在阵中。”
“好。”
柴绍深吸一口气，语气森寒，“若有一句虚言，立斩不赦。
一千步兵对三千骑兵，还能斩首千余？我大唐的铁骑何时成了任人宰割的软脚虾？若真如此容易，我们早就踏平定襄了！”
信兵不敢怠慢，将从布阵诱敌到最终见好就收的全过程，原原本本复述了一遍。
随着他的讲述，柴绍眼中的疑虑逐渐消散，取而代之的是一种恍然大悟后的惊艳。
原来不是 ** 弱，而是萧锐狠。
短短两月时间，这小子竟然已经将 ** 将领的性格摸得透透的。
利用对方轻敌冒进的心理，以逸待劳，打了一场漂亮的歼灭战。
这份算计人心、用兵如神的本事，确实配得上“天才”
二字。
“妙！实在是妙！”
柴绍忍不住拍案叫绝，心中的担忧顷刻间化为满腔豪情。
他当即挥手，朗声道：“传令下去，暂停其他政务。
今日大都督府只做一事——叙功！”
“斩首千余，足以震动朝野。
我要写表奏折，将此大功呈报朝廷，让陛下看看，我幽州儿郎是何等神威！”
然而，此时的柴绍尚不知晓，这场所谓的“大胜”
，仅仅是暴风雨前的宁静。
萧锐虽然赢了面子，却埋下了更深的祸根。
那一千颗人头固然亮眼，但他暗中扣押的那批属于五姓七望的商队物资，才是真正的催命符。
朝廷或许会为他加官进爵，但那些盘根错节的世家大族，绝不会轻易放过这个断了他们财路的人。
安乐城内，惊魂初定后的余波反而激荡出一种诡异的亢奋。
前番那场以少胜多的辉煌战绩，如同一剂强心针，彻底打碎了百姓心中最后的阴霾。
如今，城外那些企图趁火 ** 、扰乱市井的商贾早已闻风丧胆，逃散一空。
市场重回正轨，萧锐敏锐地捕捉到了这一稍纵即逝的良机。
他当机立断，指令官办商会强势介入，不仅迅速稳住了物价，更趁机签下了一批利润丰厚的豪华订单。
至于定价策略？萧锐嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
在这个节骨眼上，谈价格就是谈命。
既然连敌军都敢硬撼并获胜，那么规则自然由胜利者书写。
任何试图绕过官方渠道、追求低价交易的行径，都被视为对城防秩序的挑衅。
那些还在观望的人很快会发现，他们面临的不是商业谈判，而是铁窗与牢狱之灾。
秩序重建的第一步，便是用雷霆手段扼杀一切侥幸心理。
校场边缘，萧锐正俯身审视着一匹刚从战场上缴获的战马。
指尖划过马匹油亮顺滑的鬃毛，触感如绸缎般冰凉而坚韧。那双眸子里闪烁着近乎狂热的光芒，竟比看到什么稀世珍宝还要炽热。
“好马……真是极品。”
他喃喃自语，语气中难掩兴奋，“难怪昔日大唐骑兵在草原上屡屡受挫，单论战马的血统与体魄，对方确实有着独到之处。
这群胡虏虽是狼子野心，但养马的天赋却是实打实的。”
一旁的苏烈静静伫立，听着主君的感慨，心头涌起一股难以言喻的复杂情绪。
驸马爷年纪尚轻，却已具备吞吐山河的宏阔视野。
反观朝堂之上，那些主和派整日里长吁短叹，唱衰国运，实在令人齿冷。
若大唐男儿皆有此等豪情壮志，即便没有这等精良骑兵，亦有信心踏平四方。
“美中不足的是，数量太少。”
萧锐直起身，眉头微蹙，目光扫过那整齐排列的马群，发出一声惋惜的叹息，“才一千匹？”
苏烈连忙上前一步，笑道：“长史莫急。
有您在运筹帷幄，这一千匹不过是个引子。
末将坚信，随着战事推进，这样的收获只会越来越多。
终有一日，我们大唐也能组建起数支精锐万人的重装骑兵军团，纵横天下。”
顿了顿，他又补充道：“况且，以一千兵力击溃三千敌军，还顺手牵羊夺走千匹战马，这已经是前所未有的奇迹。
若是写信回长安向故友炫耀，只怕他们都要以为我在编故事。”
“编故事？”
萧锐挑了挑眉，眼中闪过一丝不解，“以往咱们跟对面交手，战损比是多少？不至于这么夸张吧？”
苏烈神色一凝，似乎触及了什么不愿回忆的痛点，沉默片刻后，只得含糊其辞：“以前……以往对阵，即便我军倾巢而出，万人冲锋陷阵，历经惨烈厮杀，最终能斩首敌军的，往往也不过千余之数。”
“为何？”
萧锐追问，目光锐利，“我军铠甲精良，装备远超对方。
那些游牧骑兵大多只有皮甲，防御薄弱。
难道是因为我们的战马速度不够，追不上敌人？”
“非也。”
苏烈摇了摇头，目光变得深沉，“长史或许未曾亲临一线，不知战场之残酷。
与今日这种伏击不同，正面交锋之时，士气才是决定胜负的关键。”
他深吸一口气，缓缓道出一句血泪总结：“兵损一成，士气减半；兵损两成，战力大减；一旦兵损三成，全军即刻溃散。
我大唐士卒素质虽优，能在损失两成时仍死战不退，便已是极限。”
说到这里，苏烈眼中浮现出一抹追忆之色：“当年玄甲军三千破十万，靠的便是那股惊天地泣鬼神的士气，即便伤亡四成，依旧如铁壁铜墙，死战不退。
而窦建德那般庞大军力，最终崩盘，并非败于武力，而是败给了那一泻千里的军心。”
苏烈盯着眼前这批战马，眼中闪过一丝无奈：“长史，草原那些胡虏的兵员素质，说难听点就是群乌合之众。
他们来此劫掠，图的就是个便宜，见着硬茬子便缩头，跑得比兔子还快。
那战马日行千里，我等步兵若想追击，无异于痴人说梦。”
萧锐微微颔首，神色淡然：“这正是游牧民族的生存之道。
中原王朝千年来屡征不果，非是战力不如人，而是对方如流沙般散居广袤草原，聚散无常，令人难以捕捉其主力。”
“那长史可有良策？”
苏烈急切追问，双手抱拳，“末将愿闻其详，若能聚而歼之，乃是大功一件。”
萧锐目光深邃，脑海中飞速掠过华夏两千年军事史上的无数奇谋。
办法自然多得是，但天机不可泄露，此刻言明毫无意义，反倒可能因信息不对称而失效。
他环顾四周，确认无人窥探后，嘴角勾起一抹神秘的弧度：“待我麾下骑兵扩至万人之时，再向你揭晓答案。”
苏烈心领神会，不再多问，只是眼底多了几分期待。
萧锐轻叹一声，指着地上的草料：“草原虽富，‘放火金腰带’之说并非虚言，可养马耗时费力，远不如直接抢马来得痛快。