几名散修筑基凑在一起低声交谈。张淮山扛着锻山锤，倒没多少反应。赵从安坐在前排，手里翻着一块金属令牌，也未开口。
清虚真人走到地图另一侧。
“参战修士分成两路。”
他抬起拂尘，在地图中划出一条直线。
“大队由韩郡守统领，沿东南方向推进，穿过石牙谷，正面击穿兽潮防线，逼近斑渠证丹核心。”
阵图上，二十多个白点随之聚在一处。
赵家、吴家、林家，以及苍梧郡几位筑基中期修士，全在主攻队中。
韩长风亲自压阵，这支队伍的战力占了大半。
清虚真人又在赤水河上游点了一下。
“第二路由本座统领，沿赤水河支脉进入大青岭北侧。任务有两个，牵走外围禽妖，破坏北侧血祭节点。”
“南华宗八名弟子随本座同行。”
“郡内另选五人。”
厅里的交谈停了。
几名小家族出身的筑基修士坐直身体。谁都看得出来，主攻队人多，侧翼队只有十四名筑基。路上若被兽群截断，身后连个接应的人都没有。
苏清和拿起名册。
“白鹤岭陆仲平。”
苏清和继续念名。
“北原罗氏，罗靖。”
“石泉孙氏，孙正海。”
“青竹坡何氏，何方修。”
念到这里，还剩最后一个名额。
承志坐在后排，手掌压在膝上。清岩坳位于灵川县，离赤水河上游更近，他又修水系功法，这个名额多半绕不开。
苏清和抬头。
“清岩坳顾氏，顾承志。”
承志起身。
“领命。”
清虚真人拿起一枚阵盘，压在北侧路线上。
“侧翼队人数少，走得快。五位中有两人修水法，一人修金法，两人擅长土木术法，能过河、开路、挖断阵基。”
“主攻队要面对兽潮正面冲击。”
韩长风没有理会这段插曲，阵尺落到两路人马之间。
“前半程一同行军。进入大青岭后再分开。”
“炼气后期精锐一百二十人，主攻队带八十人，侧翼带四十人。这些人负责探路、传讯、布置临时阵地。”
一百二十名炼气后期修士，放在苍梧郡任何一家，都能撑起几代人的门面。进了这次队伍，只能走在筑基修士前面探路。
韩长风把一摞地图交给魏苍澜。
“各队领取五日丹药、镇妖符、传讯符。若与大队失散，向西北撤。沿路会有郡守府留下的元磁标记。”
韩长风收起阵尺。
“诸位还有问题吗？”
这回没人开口。
承志领到一张大青岭外围地图，三瓶回灵丹，五张镇妖符。地图上标了撤退路线，侧翼队需要破坏的节点却只画了范围，位置并不准确。
走出议事厅，林越追了上来。
“顾兄。”
承志停在廊下。
林越往左右看了一遍。
“我方才想跟提换队。”
“侧翼人少。”
“有清虚真人带队，未必比主攻队更险。”
承志把地图卷好，
林越仍没走。
“赵从安和张淮山都在主攻队。你跟他们分开，也算少了麻烦。”
承志听出了他的提醒。
进山以后，妖兽会杀人，背后的人也未必干净。
“林兄也多留心。”
林越点头。
“活着回来喝酒。”
“好。”
两人分开，各自回客院准备。
承志没有睡多久。
... ...
聚将钟第三次响起时，东门已经打开。
韩长风走在队伍最前，一身深青长袍，腰间没有挂法器。清虚真人与他并肩，拂尘搭在臂弯，步子不快，身后却无人敢越过半步。
四十余名筑基修士按昨日定下的队伍行进。
百余名炼气后期修士跟在末尾，每十人一队，由玄甲卫带领。有人背阵旗，有人扛药箱，还有人负责携带镇妖钉。
承志站在侧翼队中段。
陆仲平走在他前面，背着一柄窄刀。罗靖、孙正海、何方修分列左右，五人之间隔着数丈，谁也没有主动攀谈。
城墙两侧挤满了人。
修士、凡人、伤员，还有昨夜从东柳镇一带逃来的灾民。城下没有送行声，连孩子都被大人捂住了嘴。
承志没有回头。
东南方向积着暗红妖雾，斑渠布下的血祭节点就藏在那里。
走出百余里后，韩长风抬手。
队伍停下。
队伍刚刚抵达赤水河上游，斥候发出了第一道警讯。
前方灌木连续倒下。
十余头灰鬃狼冲出林地，每一头都接近炼气巅峰。狼群没有停顿，踩着泥水直扑前排斥候。
“结阵！”
玄甲卫举盾压前。
炼气修士刚把符箓取出，一名南华宗弟子已经越过队伍。那人双手抬起，身侧飞出十二柄巴掌长的青色短剑。
短剑分散。
狼群还没冲到盾前，头颅、腰腹、四肢已被剑光贯穿。
十余头灰鬃狼滚进泥里，其中两头尚未断气，前爪刨着地面，喉咙里挤出低吼。
那名南华宗弟子抬手一收。
青色短剑飞回袖中。
“尸体不要处理，继续走。”
一名玄甲卫踢开挡路的狼尸，队伍从血水中穿过。
张淮山低头看了两眼。
“炼气巅峰的狼皮，放外头也值点钱。”
骆铁岩扛着开山斧走在另一侧。
“想要就背上。”
“老子背这个做什么？”
“那你废什么话？”
张淮山扭过头。
“你今天就盯上我了？”
骆铁岩懒得理他，大步往前。
几名筑基修士笑了两声，队伍里的紧张少了些。可那十余具狼尸还躺在后方，很快便引来成群的食腐鸟。
那些鸟只敢绕着尸体盘旋，没有一只落下。
大青岭正在召集兽群，连食腐鸟也受万禽号令控制。
不久，队伍抵达赤水河支脉。
河水涨过岸边，河面漂着木屑、兽骨，还有几具残缺尸身。几名斥候踩进浅水区，刚走出十余步，负责探路的玄甲卫抬手示警。
“河底有东西。”
魏苍澜来到水边，掌中吸起一块黑色骨片。
骨片上残留着牙印，边缘黏着腐肉。
“筑基妖兽的肩骨。”
赵从安扫了一眼对岸。
“这里发生过争斗。”