雨打风吹去，又是五年过去。
清岩坳山口那条被踩了无数遍的石板路，似乎没什么变化。
但守在山口的族人，眼神却不一样了。
远处山道上出现三个身影时，哨岗里的顾昌安只是抬了抬眼皮，就继续跟旁边的人吹嘘自己新练的火球术。
“是世岳哥他们回来了。”
这点动静，已经惊不起半点波澜。
直到那三个人走近，身上那股子混着血腥和草木汁液的浓烈气味扑面而来，才有刚来的小辈忍不住探头多看两眼。
走在最前面的顾世岳，身形已经彻底长开，肩膀宽厚，步履沉稳。他身后背着一个鼓囊囊的大包，看不出装了什么，但每走一步，都发出沉闷的撞击声。
左侧的顾世修还是瘦，像根风吹就倒的竹竿，但没人敢小瞧他。他的眼神像鹰，一路从林子里出来，视线就没在同一个地方停留超过三息。
顾世瑶走在最后，她背着一个比自己还宽的药箱，手里捏着几根刚采的草药，一边走一边用指甲掐掉多余的叶子。
“岳哥，这次收获怎么样？”顾昌安凑上去，满脸羡慕。
顾世岳没说话，只是把身后的大包往地上一放，解开绳子。
“哗啦”一声。
一堆带着金属光泽的甲壳和几对锋利的爪子倒了出来。
“炼气四层的铁甲穿山兽，三头。”顾世岳言简意赅。
顾昌安倒吸一口凉气。
炼气期的铁甲穿山兽，出了名的皮糙肉厚，等闲炼气五层的修士遇上都头疼，狩猎小队三个人，居然能一次性解决三头。
“世修哥，你没受伤吧？”一个刚从碧溪村接过来的小姑娘怯生生问。
顾世修从怀里摸出一只水袋，灌了一口，才慢悠悠地开口：“放心，它爪子没我的风刃快。”
... ...
祠堂里，承志正在看若溪从落云县送回来的季度账目。
这几年，顾家修士人数涨到了五十七人，实力膨胀带来的坏处开始展现，每月的消耗都是个大数字。好在铺子的生意越做越稳，族库里的灵石一直在缓慢增长。
“承志叔。”
世明从外头快步走进来，脸上带着点笑意。
“狩猎小队回来了，满载而归。”
承志“嗯”了一声，笔没停。“让他们把东西入库，去明慧姑姑那儿检查一下身体，再过来领赏。”
这套流程，已经成了惯例。
世明应下，又补充了一句：“承启叔今天没去，在后山跟昌晚那几个新来的娃讲怎么设陷阱。他说，世岳他们现在用不着他跟着了。”
承志的笔尖顿了顿。
他抬起头，看向门外。
狩猎小队成立至今快九年了。
当年还需要承启手把手教怎么下刀的孩子，如今已经能独当一面，在灵川县和落云县这一带闯出了不小的名声。
世岳，炼气六层，一手金指光磨得炉火纯青，三十步内，指哪打哪。
世修，炼气五重，以风为目、以气为耳，天生的斥候，方圆一里内的风吹草动都瞒不过他。
世瑶，炼气四重，修为虽慢了半步，但一手催生疗伤的木系术法却是小队的定心丸。只要她人还在，世岳和世修就敢放开手脚去拼。
“知道了。”承志重新低下头，在账本上写下最后一个数字，“让他们进来吧。”
很快，世岳三人就站在了祠堂里。
洗去了一身尘土，但那股子在山林里磨砺出来的悍气还在。
“这次有什么异常？”承志合上账本，这是他每次必问的问题。
“没有。”世岳回答，“还是那几头铁甲穿山兽，一直在黑石岭南麓活动，没过界。”
“不过……”世修忽然开口。
承志看向他。
“我们在回来的路上，发现了一处新的洞穴。”世修从怀里摸出一块石头，放在桌上，“洞口有这种石头，很新，像是刚从地里翻出来的。”
承志拿起那块石头。
石头呈灰白色，入手温润，上头还有几道不规则的血红色纹路。
“这是什么？”明月不知什么时候也走了进来，她拿起石头看了看。
“不知道。”世修摇头，“我尝试探查过，洞很深，里头的气息很杂，不止一种妖兽，没敢进去就回来了。”
承志把石头放在鼻子下闻了闻。
没有灵气波动，也没有血腥味，就是一块普通的石头。
“位置在哪？”
“就在乱石沟外围，我们以前从没去过的那片沼泽地旁边。”
乱石沟。
承志的手指在桌面上敲了两下。
那个地方是家族最高机密，除了他和明月，只有柳知澜和当初跟着去过的世岳、世修知道。
“你们没进去？”
“没有。”世岳立刻说，“您叮嘱过，乱石沟周边，不许擅入。”
承志点了点头。
“这事先记下。”他把石头收进袖子里，“你们先去休息。”
三人走后，祠堂里安静下来。
明月走到承志身边，低声问：“那块石头有问题？”
“石头没问题。”承志把石头重新拿出来，放在桌上，“有问题的是那个位置。”
乱石沟是顾家未来的底牌，里头的碧髓参和地龙血，是家族冲击筑基的希望。这几年，为了不引人注意，他们连巡查都停了。
现在，外围突然出现一个陌生的洞穴，还盘踞着不明妖兽。
这就像自家粮仓旁边，突然多了个来历不明的邻居。
“要不要我去看看？”明月问。
“不。”承志摇头，“你目标太大。赵家那边虽然没动静了，但谁知道有没有眼线盯着。你一动，容易打草惊蛇。”
“那怎么办？总不能放着不管。”
承志站起身，在祠堂里走了两圈。
九年了。
这九年，清岩坳看似风平浪静，但承志心里的那根弦，一刻也没松过。
“我亲自去一趟。”承志停下脚步。
“你？”明月皱眉，
承志看着她，“我只去探查，不惊动里头的东西。有水雾隐在，只要我不主动现身，筑基之下，没人能发现我。”
明月没再劝。
她知道承志的性子，决定了的事，谁也拉不回来。
“带谁去？”
“世修。”承志毫不犹豫，“他机灵，风灵根适合探路。而且，也该让他见见，除了妖兽之外的凶险了。”