明月坐在桌前，把衣襟里的族长禁牌摸出来，放在桌面上。烛光映着那个磨得发亮的“顾”字，明明暗暗。
半年的时间。
承志摸到了九层屏障。
她自己推到了八层后期。
承启上个月跑商回来，在饭桌上感慨过一句——“照这速度，两年后就有希望了。”
承进当时坐在旁边，闷声补了半句。
“只要叔公能撑到那时候。”
那天桌上没人再说话。
明月把禁牌收回衣襟里，起身走到窗前。
雨停了。
西边赵家仓房的灯还亮着，巡夜的人影换了一拨。
赵铁峰在等。
等叔公咽气。
等顾家散架。
明月把窗户关上，回到蒲团前坐下，闭眼运功。
八层后期的灵力在经脉里沉稳运转。
她的前方，也有一道屏障。
比承志要远一些。但在靠近。
……
灵脉密室。
石台上，顾青山睁着眼，看着头顶的石壁发呆。
明慧下午来换针的时候，他问了一句承志的事。明慧说那孩子每天六个时辰泡在裂缝口，比驴还能熬。
顾青山嗯了一声，没多问。
他能感觉到灵脉的变化。
灵气在密室里涌动的频率，比半年前快了。脉壁深处偶尔传来的细微震颤，像是什么东西在底下生长。
好事。
顾青山把手搁在胸口，感受着丹田里那点残存的灵力。
稀薄得几乎感觉不到。
经脉断了大半，灵力留不住，进多少漏多少。灵脉的灵气能帮他吊着命，但也仅此而已。
他翻了个身，面朝石壁。
石壁上有道裂纹，裂纹里渗着水珠子，一滴一滴地往下淌，落在地面的石坑里，滴答滴答。
三年。
明慧说的。
已经过去半年了。
还剩两年半。
够不够？
顾青山闭上眼。
够不够的，他也只能躺在这里等着了。
石壁上的水珠又落了一滴，在石坑里溅开。
... ...
又是三个月。
入冬以后，清岩坳的日头短了，灵田里的活少了一半，承山把账册上最后几笔秋收的数字核完，搁下笔搓了搓冻僵的手。
院门外传来拐杖点地的声响。
承山从窗户探出头——
顾青山拄着那根旧拐杖，从密室方向慢慢走过来。明慧跟在左边搀着，步子放得极慢。
“叔！”
承山把账册一扣，推门跑出去。
顾青山摆了摆手：“嚷什么。”
“您今天出来了？”
“在里头躺了仨月，骨头都酥了。”顾青山的声音哑，带着痰音，“灵田那边怎么样？”
承山赶紧凑上来：“入了冬灵草进休眠期，承进安排了两班人看着，没出岔子。”
“账呢？”
“在屋里，我刚合上的。”
顾青山朝账房抬了抬下巴：“搬出来。”
承山愣了一拍：“这大冷天——”
“我说搬出来。”
承山不敢多嘴，转身回屋，抱了一摞账册出来摆在祠堂门口的石桌上。
顾青山在石凳上坐下，明慧拿了个旧垫子塞到他屁股底下。他没吭声，翻开第一本账册，手指头顺着数字一行一行地划。
承山站在旁边，两手揣在袖子里，大气不敢出。
“这笔——灵田肥料，十一块。买的什么肥？”
“秋末从灰桥集进的一批骨粉，罗掌柜那头给的折扣价。”
“折扣多少？”
“八折。”
顾青山的手指在那行数字上停了两息，翻过去了。
承柏从远处挑着一捆柴火经过，看见祠堂门口的人影，脚步慢了下来。
世明跟在后面，肩上扛着半袋碎炭。
承柏歪头瞅了两眼，压低声：“你看，老太爷。”
世明往那边望了一下，没停步。
“行吧，还能坐那儿翻账本，没事。”承柏松了口气，“前阵子承进整天绷着脸，我还以为——”
“少说两句。”世明拽了他一把，两人挑着柴继续往前走。
祠堂门口，顾青山翻到第三本账册的时候，手开始抖。
承山看在眼里，张了嘴想说什么，被顾青山一个眼神堵回去了。
“承启上个月跑灰桥集那趟，结余多少？”
“二十三块。罗掌柜加了两块辛苦费。”
“东柳镇呢？”
“东柳镇断了。”承山的声音压低了半分，“丰源行那边把价格压到三折，启哥说不值当，就没再去。”
顾青山的手指在账页上敲了一下。
丰源行。韩家的铺子。
他没再追问，往后翻了几页，把最后一行数字看完，合上册子。
“总数多少？”
“截至月底，库存三百六十一块。”
“嗯。”顾青山撑着拐杖站起来，膝盖响了一声。“走，灵田那边看看。”
承山赶紧跟上去。明慧从另一边扶着，三个人沿着碎石路往灵田方向走。
路上碰见几个在翻地的族人，看见顾青山都直起腰招呼。“族长出来了！”
“族长好！”
顾青山一个个点头应着，步子没停。脸上带着几分笑，脚底下稳当得很。
灵田里的草茬子已经割干净了，田埂上新培了一层土，明月埋下的警符每隔十步一个，符纸被泥巴封住，只露出一角。
顾青山蹲下来——明慧赶紧扶着他的胳膊——他伸手捏了捏田埂上的土。
“肥力还行。”
承山在旁边点头：“青崖叔当年留下的底子厚，这片田养了二十年了，不缺劲儿。”
顾青山站起来的时候晃了一下。
明慧的手收紧了。
“爹。”
“没事。蹲久了腿麻。”
他拄着拐杖在田埂上站了一会儿，往西边望了一眼。
赵家仓房的屋顶从树丛后面露出来，灰扑扑的，跟半年前一个样子。
顾青山收回视线，转身往回走。
“行了，回去吧。”
走到半道上，承进从哨楼方向跑过来。
“叔！”
“嗯。”
“您今天精神不错啊。”
顾青山拿拐杖在地上点了一下：“少拍马屁。哨楼那边怎么样？”
“正常。赵家上个月换了一拨巡逻的人，新来的面生，但没越界。”
“盯紧了。”
“知道。”
承进跟着走了几步，凑近了压低声：“叔，承志这几天修炼的状态特别好，昨晚——”
“嘘。”顾青山抬手止住他，偏头看了看后面。
承山隔了七八步远跟着，没听见。
“回头再说。”
承进闭了嘴，点了下头。