第三天午后，明慧从灵脉密室出来，在院子里找到明月。
“姐，我爹说他要出去走走。”
明月手里的笔停住了。
“叔能走得动了？”
明慧咬了下嘴唇：“硬撑着能走。我扶着，慢慢来。他说……得让族人看见他还能动弹。”
明月沉默了片刻。
她合上账册，起身。
“你扶着他，从前院绕一圈，走到灵田那头再回来。碰见谁了就打个招呼，别停太久。”
明慧点头，转身往回跑。
一刻钟后，密室的石门从里面推开了。
顾青山的身影出现在洞口。
他换了件干净的灰袍，头发束好了，脸上还是灰白的，颧骨比三天前又高了些。但腰板撑着，脚步虽慢，一步一步踩得实在。
明慧在旁边搀着他的左胳膊，手搭在肘弯处，看着像女儿扶老父亲散步。
院子里正在搬柴的两个后生抬头看见，手里的活一松。
“族长！”
顾青山朝他们摆了摆手：“别大惊小怪的。闭了几天关，出来透透气。”
两个后生对视一眼，脸上的紧绷松了不少。
“族长气色好多了！”
“嗯。去干活吧。”
顾青山从前院慢慢往外走。路过承山的账房时，承山从窗户里探出脑袋，叫了声“叔”，顾青山点了下头没停。
出了院门，碎石路两边的灵田里，几个凡人族亲正蹲着除草。
有人直起腰看见他，“呀”了一声。
旁边的人连忙拽了一把：“小声点！族长在养身子呢。”
顾青山走过去的时候脸上带着笑，冲他们点了点头。
“田里的活忙完了？”
“快了快了，族长您歇着，别操心！”
“嗯，好好干。”
顾青山继续往前走。走过灵田的土埂，绕过那片去年新栽的灵草苗圃。
明慧在旁边能感觉到，他搭在自己胳膊上的那只手越来越沉。
到了灵田尽头，顾青山停下来，站在田埂上往远处看了看。
西边赵家仓房的屋顶从树丛上方露出一角。
北坡被占走的那五十亩地，现在种着赵家的药草，绿油油的一片。
顾青山看了几息，没说话。
明慧扶着他的胳膊，忽然觉得手底下一跳——父亲的手指在袖子里抖起来了。
不是冷的。
是撑不住了。
“爹——”
“回去。”顾青山的声音很平，“走回头路，慢点。”
明慧赶紧掉头，搀着他往回走。走了十几步，顾青山的呼吸粗重起来，步子也小了，膝盖有点打弯。
“扶好。”明慧把他的胳膊架得更紧了些。
前面灵田里的族人还在干活，没人回头看。
顾青山深吸了一口气，把腰板又撑直了。走过人堆的时候，步子稳了些，脸上还挤出两分笑。
等过了院门，进了祠堂的影子里，他整个人像散了架一样，肩膀塌下来，右手撑在门框上喘了好几口。
明诚就站在祠堂门口。
他看见父亲的手在门框上撑着，五根手指头白得透青，关节抖得厉害。
袖子里头——刚才他跟在后面二十步远的地方就看见了——那只手从灵田尽头开始就没停过。
明诚的喉头滚了一下。
他上前两步，从另一边搀住父亲的右臂。
“爹，进去歇着。”
顾青山偏头看了他一眼。
“你都看见了？”
明诚没吭声，低着头把父亲往里扶。
“看见就看见了。”顾青山的声音压得很低，“别跟其他人说。”
“我知道。”
父子俩走进祠堂，门从里面合上了。
... ...
入夜。
庄园安静下来，远处赵家仓房那边有两盏灯火在晃，巡夜的人影来来去去。
承志蹲在灵脉裂缝口的石头上，盘膝入定。
灵气从裂缝里涌出来，比外面浓了几倍，裹着他的全身往经脉里灌。
他闭着眼，手里攥着那根旧烟杆。竹杆上的凹痕正好卡在拇指的位置。
白天看见爷爷从密室里走出来的时候，他没凑过去。
明月姐让他别去添乱。
他就蹲在后院的墙根底下，看着爷爷被明慧姑姑搀着，一步一步地往外走。
那个背影瘦得不像话。灰袍子空荡荡的，挂在骨架上，风一吹就往里凹。
三年。
明慧姑姑说的。
三年。
承志的牙咬紧了。灵气在经脉里奔涌，冲击着八层巅峰到九层之间的那道关隘。差一点。差一点就能碰到边缘了。
他把杂念压下去，心沉入丹田，继续运转功法。
一圈，两圈，三圈。
灵力在丹田里越转越快，经脉被灵气撑得发涨。
第四圈转到一半——
脚底下的石头微微震了一下。
承志的眼猛地睁开。
不是错觉。裂缝深处传来一阵极细微的嗡鸣，像有什么东西在石层底下松动。紧接着，一股灵气从裂缝最深处涌上来，比平时的浓度高了一截。
灵脉在动。
承志屏住呼吸，手掌贴在裂缝旁的岩壁上。石头微热，有什么东西在底下缓慢地……析出来。
承志把手从岩壁上收回来。
那股异动只持续了几息就消散了，裂缝深处恢复了平日的低沉嗡鸣。
他没急着往里探，蹲在原地等了一盏茶。
灵气浓度确实比昨天又高了一丝。
不是错觉。灵脉还在恢复。
承志把这事记在心里，没声张。明月姐说过，灵脉的事不到万不得已不许对外透露半个字。他收功起身，把那根旧烟杆掖进腰间的布兜里，沿着裂缝口的石阶往外走。
月亮已经偏西了。
他回到自己屋里，把今天的修炼感悟写进札记，吹了灯。
… …
五天后。
承启走货回来了。
他是傍晚进的山口。承进在哨楼上看见人影，跳下来迎的时候，承启已经把驴车赶到了院门前。
车上的货少了大半，换成了三只封好的木箱和一袋碎银子。
“承进！明月姐在不在？”
承启跳下车的时候脸上没带笑。他的眉头拧着，进门就往祠堂方向走。
承进追上去：“在呢，刚从账房出来——”
“叫上承山，祠堂等我。”
承启的步子很急。承进张了张嘴想问，看他那副样子，把话咽了。
一刻钟后，祠堂门从里面闩上。