八月二十六，秋种的最后一茬苗子下了地。
顾青山当天下午就把包袱收拾好了。
明月和承启已经等在院门口。这回是第二次进城，两个人比头回沉稳不少。承启的开山刀擦得锃亮，斜背在身后。明月换了件窄袖短衣，腰间别着短刀，头发扎得利落。
素衣把一袋干粮和一包盐渍肉塞进驴背上的筐里，又把一个布包递过来。
“十块灵石，贴身揣好。”
顾青山接过去，掂了掂，分成两份，五块塞进内衫夹层，五块缝进腰带暗袋。
“够了。这趟要是顺利，年底前柳家那笔账应该就能够了。”
素衣拍了拍驴背上的筐子。
“里头还有几张石甲蜥的壳和两捆鼠皮，卖不上大价就留着，别贱卖。”
“晓得。”
明诚追到门口，手里举着一个纸包。
“爹！明安烙的饼，说让你路上吃。”
顾青山接过来塞进怀里，没回头，摆了摆手，牵驴上了路。
... ...
六天后，苍梧郡城。
顾青山没急着进内城，先拐去外城北街。
周记药铺的门还是那个门，柜台后头还是那把老椅子，椅子上还是那个山羊胡子。
孙牧山正用小秤称一包干蝎子，听见脚步声抬了下头。
“哟，顾小哥。”
“孙掌柜。”
顾青山把背上的包袱往柜台上一搁，解开布扣。
石甲蜥的壳码了六片，锐毛鼠皮卷了两大捆，还有几根蜥蜴的腿骨。
孙牧山放下秤，凑过来翻了翻。
“石甲蜥？这壳品相不差，纹路还全。你从哪儿弄的？”
“在山里清理妖兽窝，顺手留的。”
孙牧山把壳举起来对着光照了照，指甲敲了两下。
“壳子能用，做护腕护胫的坯料。鼠皮也行，毛色还算匀。骨头差点意思，灵气残留不多。”
他拨了拨算盘。
“全收的话，五块灵石。”
“行。”
顾青山没还价。他跟老孙打了五六回交道了，这人给价公道，不虚高也不压底。
孙牧山从柜台下摸出五块灵石，搁在台面上。
“你这回是接活来的？”
“嗯。有没有合适的？”
孙牧山搁下算盘，往后靠了靠。
“上月药铺招帮工的活满了。不过——”他顿了一下，“你要是不挑的话，现在内城几个铺子都在招技工。”
“技工？”
“丹铺、器铺、符铺，还有阵法师那边。都是基础活。你炼气六层，手上稳，去丹铺提纯药材肯定收。你那两个小的——”
他探头看了看门口的明月和承启。
“承启那小子又来了？上回赔了二十块的那个？”
承启在门外缩了一下脖子。
“这回不会了。”顾青山把五块灵石收进袋子。
孙牧山哈哈笑了两声。
“符铺和器铺在内城东坊。丹铺你找万安堂，掌柜姓齐，就说我介绍的。按件计费，手脚利索的一个月能挣八块以上。”
“多谢孙掌柜。”
“别客气。你们要是在丹铺待不下去，回头来找我，我这儿总有跑腿的活。”
出了药铺，承启凑过来。
“叔，丹铺是干啥的？”
“提纯药材，帮着炼最低阶的丹。引气丹、聚气散，还有处理废丹。”
承启皱了皱鼻子。
“废丹？”
“人家炼废了的丹药，里头还剩药力。你给人家提出来，也算本事。”
明月接了一句：“总比搬土强。”
承启没接话。
... ...
内城，万安堂。
齐掌柜是个四十来岁的精瘦男人，听了孙牧山的名头，把三个人的修为测了一遍。
“炼气六层一个，三层两个。六层的来丹铺，提纯药材和低阶炼制都能干。三层的……”
他看了看明月和承启，想了想。
“女娃子手稳不稳？”
明月伸出右手，五指展开，纹丝不动。
齐掌柜嗯了一声。“去符铺。绘一阶低阶符，除尘符、清风符这些，按件收钱，画废了自己赔符纸。”
明月点头。
齐掌柜又看承启。
“你呢？力气大不大？”
“大！”
“器铺缺打磨工。低阶法器毛坯打磨成品，还有凡俗灵器的修理维护。你手劲够，灵力控制过关的话，一个月八块没问题。”
承启张了张嘴，想问灵力控制不过关会怎样，想想还是把嘴闭上了。
齐掌柜给三人各开了一张工牌。丹铺、符铺、器铺分属三家，但都归万安堂统管，月底统一结算。
“规矩说在前头。炼废了药材，你赔材料钱。画废了符纸，你赔符纸钱。打磨坏了法器坯子，照价扣。炸炉伤了经脉，自己找大夫。”
三人齐声应了。
... ...
第一天进丹铺，顾青山就上了手。
提纯药材这活，说白了就是用灵力把药材里的杂质一层层剥出去。跟他当年在白沙渡用灵力封穴捞鱼差不多的原理，但精细度要求高得多。一根手指粗的黄芩根，他蹲在灶台边，灵力裹着根须一寸寸往里渗，杂质被挤出来聚在表面，用刮刀一刮就掉。
丹铺的老师傅在旁边看了半炷香，点了下头走了。
第二天，让他上手炼引气丹。
引气丹是最低阶的丹药，配方简单，火候要求不高。顾青山把三味药材塞进小号泥炉里，灵力托着火源慢慢加温。
第一炉，两成药。
第二炉，三成药。
第三炉，四成药，出了一粒丹。品相不好看，表面坑坑洼洼，但药力在。
老师傅拿过去捏了捏，闻了闻。
“能用。火候再降半分，别急。”
到第二个月中旬，顾青山一天能出六炉，成丹率稳在六成左右。废丹二次提取药力的活也接了不少，量大，积少成多。
明月那边更出人意料。
符铺的活需要手稳、心静。除尘符和清风符的符文结构简单，总共十二笔灵纹。明月第一天画废了六张符纸，赔了三颗灵石钱。
第三天，十张出七张。
半个月后，十张出八张。
符铺的老板专门跑来问齐掌柜：“那个画符的小姑娘是谁带出来的？”
齐掌柜指了指丹铺方向。
“她叔。”
到第二个月，明月已经能画火球符了。一阶中品符，她一天画二十张，废八张。
承启这回没出岔子。
器铺打磨法器坯子，拼的就是手劲和耐心。灵力裹着砂石，一遍遍蹭法器表面，把毛刺磨平，把灵纹沟槽磨匀。
承启手劲够。灵力控制比上回在灵植园的时候好了一大截——那两个月的搬土活没白干，承启的灵力通道比同阶的修士宽了一圈，输出稳定。
头半个月他干得中规中矩，不快，但没废过一件坯子。
到后面越干越顺手，打磨速度上来了，器铺的管事给他加了量。
两个月下来，承启结了十五块。
三个人的工钱加到一起，顾青山算了三遍。
明月十九块。承启十五块。他自己二十二块。
五十六块。
加上随身带来的十块，加上卖灵兽皮骨的五块。
七十一块。
顾青山蹲在客栈床边，把灵石一块块从袋子里掏出来，摆在地上，数了两遍。
七十一块，一块不差。
柳家的尾款，六十五块。
剩六块。
他沉默了片刻，把六十五块灵石单独包好，用布裹紧，塞进怀里。
剩下的六块，分成三份。
“一人两块。”
他把灵石递给明月和承启。
承启接过去攥在手心里，没舍得放兜里。
“叔，柳家的钱——”
“明天去结。”
明月轻声问了一句：“结完之后，清岩坳就彻底是咱们的了？”
“对。”
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感谢“ 爱吃蒜蓉豆腐的李耀”的一个灵感胶囊。