江左一行人乘船逆江向西，风帆半卷，缓缓离开建业地界。江东这边，孙权独坐大殿，指尖捏着细作连夜送来的密报，一字一句细读五路伐蜀的各路战报，越看心头越是震颤。
北方鲜卑柯比能领数万铁骑压向蜀北边境，远远望见蜀军阵前高悬马超旧日骠骑大旗，昔日西凉铁骑威慑北疆的凶名犹在，柯比能心生怯意，未敢交战，连夜拔营北撤；南蛮孟获兴兵进犯益州南部，接连三场大战皆被魏延击溃，损兵折将，狼狈退回深山洞穴，再无南下之力；夏侯霸奉命攻取上庸三郡，兵至城下才发现城池早已是空城一座，诸葛亮早主动舍弃这片鸡肋之地，尽数军民退守汉中。夏侯霸入城之后莫名染病，卧床不起，麾下将士军心涣散，彻底失去进取之力；曹真亲率主力直扑阳平关，却被赵云凭险固守，关口牢不可破，魏军连日强攻无果，寸步难前。
孙权缓缓放下密信，倒吸一口凉气，后背竟惊出一层薄汗。
“诸葛孔明，果真非凡间人物。”他低声自语，暗自庆幸当初听了陆逊劝谏，未曾一时冲动出兵伐蜀。脑海里不由自主浮现出家宴时江左那张似笑非笑的脸，那人眼底藏着十足底气，想来即便东吴贸然出兵，诸葛亮也早有万全对策拦截江东兵马。
与此同时，洛阳皇宫之内，曹丕正翻阅校事府递来的军情文书，得知四路伐蜀尽数落空，魏国出使东吴的使者更是被孙权当庭烹杀，吴蜀再度缔结盟约，两国互通信使，隐隐有联手北上伐魏之势。
怒火直冲头顶，曹丕胸中气血翻涌，猛地剧烈咳嗽起来，他连忙取出绢帕捂住口鼻，几声咳罢，洁白绢布之上晕开刺目的血迹。他不动声色将绢帕叠好藏入袖中，压下翻涌的戾气，传令文武即刻入宫议事。
百官齐聚大殿，分列两侧，曹丕站在丹陛之上，声音冷沉：“孙权擅杀大魏使臣，吴蜀重新结盟。若二国联手夹击中原，我大魏危在旦夕。事不宜迟，须先发制人，即刻整军讨伐东吴！”
话音落下，曹丕下意识扫视殿中，太尉贾诩的席位空空荡荡。这位算尽人心的毒士早已年迈体弱，卧病府中，怕是时日无多；昔日镇守濡须的曹仁也刚病逝，曹操当年留下的一众能臣老将，如今凋零大半，寥寥无几。
百官沉寂片刻，辛毗迈步出列，躬身苦谏：“陛下，连年征战，军民疲敝，水战又非魏军所长，不如休养生息十年，待国力充盈，再挥师南下，方为万全之策。”
曹丕闻言勃然大怒，厉声呵斥：“十年？再等十年，朕坟头草木都已长得丈高，如何能等！”
满朝文武无人再敢多言，寂静之中，司马懿缓步出列，躬身献策：“陛下若决意伐吴，臣有一计。可大肆督造巨型战船，打造完整水师，陛下御驾亲征，走水路直逼江东防线，水陆并进，方能克制东吴水军优势。”
曹丕眼中怒火稍稍平复，思虑片刻，当即颔首：“仲达所言正合朕意，此事交由你督办，即刻动工造船，整顿水师，择日南下伐吴！”
大船扬帆，破浪逆流向西。
江风浩荡，江左倚着船舷，孙尚香静立身侧，遥遥望着江东故土消失在视野尽头，心绪复杂难言。马谡立于另一侧，回想金銮大殿沸鼎烹魏使的凶险一幕，依旧心生感慨。
蜀吴盟约既定，孙权敲定使臣，派遣张温随同蜀汉使团一同奔赴成都，回访答礼，正式缔结盟约。
张温出身江东望族，素有才名，深得孙权器重。此番出使，自觉身负重任，又见蜀汉新遭国丧、夷陵大败，心底先存了几分轻视。一路行船，言谈举止之间，傲气外露，并不将蜀中群臣放在眼中。
舟行多日，船队顺利抵达成都城外码头。
此时成都阴霾早已散去，百姓安居乐业，朝堂秩序安稳。诸葛亮领百官出城迎接使团。满城官民皆翘首观望这场邦交盛会。
入城之后，朝堂设宴款待东吴来使。
殿上钟鼓轻鸣，文武分列左右。张温昂首入席，举止从容，言语间暗藏锋芒，屡屡借言谈试探、轻鄙蜀汉国力，语气傲慢，在座不少官员面露不悦，却一时寻不到恰当言辞辩驳。
酒过数巡，张温乘着酒意，当众开口发问，意欲发难：
“敢问诸位，昔日先帝兵败夷陵，国力大损。如今蜀土疆域狭小，地寡民疲，不知打算依靠什么，与大魏长久抗衡？”
满殿一时寂静。
这话咄咄逼人，分明是认定蜀汉元气大伤，难以持久。
不等旁人答话，一名官员缓缓起身。正是秦宓。
秦宓神色淡然，从容出列，拱手问道：“吴使有何高见，不妨直言。”
张温见秦宓衣着朴素，名气远不及诸葛亮、江左等人，更加轻视，接连抛出一连串诘问：
“天有头乎？”
秦宓不假思索：“有之。”
张温：“头在何方？”
秦宓：“在西方。《诗》云：‘乃眷西顾。’以此推之，头在西方。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！张温再问：“天有耳乎？”
秦宓：“天处高而听卑。《诗》云：‘鹤鸣九皋，声闻于天。’若无耳，何以听之？”
“天有足乎？”
“有。《诗》云：‘天步艰难。’无足，何谈步履？”
张温不肯罢休，抛出最难应对一问：“天有姓乎？”
秦宓应声作答：“姓刘。”
张温愕然：“何以得知？”
秦宓目光沉稳，朗声道：“天子姓刘，天亦随之，是以知之！”
一连串问答行云流水，引经据典，滴水不漏。张温精心准备的难题，尽数被秦宓从容化解。
张温心中不甘，又转而论及天下大势，言语暗藏江东优势。秦宓话锋一转，条理分明，剖析三方格局：曹魏盘踞中原，看似强盛，内有隐患；东吴坐拥长江，可偏安难以进取；蜀汉据益州天险，根基尚存，君臣同心，绝非任人欺凌的弱邦。
一番雄辩层层递进，逻辑严密。
张温滔滔不绝的诘难尽数落空，几番想要反驳，却词穷语塞，支支吾吾，再也说不出傲慢之词。方才目中无人的傲气，被一扫而空，面上一阵红一阵白，呆立原地，哑口无言。
宴席之上，蜀汉百官神色舒展。
一旁江左端着酒盏静静旁观，唇角噙着淡淡笑意。马谡坐在席间，心中感叹蜀中果然藏龙卧虎。
宴席散去，张温回到驿馆，久久沉默。先前认定蜀汉经夷陵惨败、人才凋零的成见彻底粉碎。
他长叹一声，对随行属官感慨：
“我原以为蜀中新败，朝堂无人。今日方知，益州大地英才林立，就连寻常朝臣都有这般学识辩才。何况还有卧龙江左之流。蜀汉底蕴深厚，万万不可小觑。”
第二日，张温收敛全部傲气，郑重入朝，代表东吴正式缔结盟书。蜀吴再度确立攻守同盟，共抗曹魏。
消息传遍四方。
成都城内，夕阳斜照皇城。
诸葛亮目送东吴使团离去，转头看向江左，轻声笑道：“江东一行，子越与幼常劳苦功高。如今盟好稳固，西线危机暂解，接下来，便可慢慢安定南中，积蓄国力。”
江左远眺南方群山，缓缓点头。
风雨暂时停歇，但三分天下的棋局，远未到落子收官之时。
南昌
一月光阴转瞬即逝，南昌密司府邸内，烛火昏沉摇曳。
东吴锦帆营吕一独坐案前，指尖捏着刚从洛阳传回的加急军报，一目十行扫完纸上字句，脸色一点点沉了下去，眉峰紧紧拧起，心底翻涌着难言的挫败。
他低声闷哼一句：“江左这混蛋，难不成真是能掐会算的神仙？先前在江东之时，他话里话外便暗指曹丕必定恼恨吴蜀结盟，兴兵南下，当时我还只当他故作高深，如今军情摆在眼前，竟句句应验。”
吕一抬手将军报抚平，重重搁在檀木案几上，扬声朝外唤道：“来人！”
两名黑衣密探即刻躬身入内，垂首听令。
“这份魏国军情密报，即刻快船送入王宫，呈递大王御览，请陛下早做决断，整饬沿江防线。”吕一点了点那份文书，又沉声吩咐，“另外加派数十路细作，分批潜入中原各州，紧盯魏军造船、调兵动向，但凡有一丝风吹草动，不分昼夜，火速传信回建业，不得延误半分。”
“属下遵命！”
密探接过军报，躬身退下，匆匆离去传递消息。
吕一独自立在窗前，望着江面沉沉暮色，心底暗自感慨江左眼光毒辣，曹魏大军压境的危局已然近在眼前，江东这下又要不得安宁了。
成都
江府书房，暮色透过窗棂斜斜铺在案头，江左指尖捻着一纸自洛阳递来的密报，纸上短短一行，写着太尉贾诩病逝的消息。
他长长叹了口气，眼底情绪复杂，低声喃喃自语：“老毒物啊老毒物，终究还是走到这一步了。”
“万幸你这一生，从来未曾真心归心曹家。当年赤壁前夕，你冷眼旁观，未曾竭力为曹操筹谋破局，不然当年赤壁一把火，孙权与先主哪里能寻得一线生机。如今撒手人寰，倒也清静，到了九泉之下，正好寻你的旧搭档张绣，二人凑一处，好好饮酒叙旧去吧。”
贾诩一生机深莫测，屡次保全自身，早年与张绣相依，后来归附曹魏却始终留有余地，江左与他暗中数次交手，心中对这位毒士百感交集。
正兀自沉吟，门外钱二快步走入，躬身禀报：“先生，宫中传旨，太后设宴，让先生携夫人、阿宁一同入宫赴宴。”
江左眼帘微微一眯，心头瞬间透亮。先帝驾崩已满一年，刘禅的一年大孝期已然度过，太后此番特意点名要他带江画同往，用意再明显不过，怕是已经将心思打到自家女儿身上，多半是想为刘禅择选后宫妃嫔。
此事万万不能轻易应允，江左素来不愿自家骨肉困于深宫牢笼。他垂眸思索片刻，心中已有计较，抬眼吩咐侍从：“去告知芷兰，再唤上阿宁，整理衣饰，随我一同入宫赴宴。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！钱二领命退下，江左将洛阳情报收拢叠好，锁入密室密匣，眉宇间多了几分戒备，此番宫宴，怕是一场暗藏算计的鸿门宴。
成都皇城，暮秋风软，宫檐琉璃映着细碎天光，殿内熏香袅袅，温雅肃穆。
先主刘备丧期已满，宫中褪去素白丧仪，重归锦绣繁华。武义殿内陈设雅致，丝竹轻缓，内侍、宫女垂立两侧，秩序井然。江左一身素雅朝服，身姿挺拔清逸，历经夷陵烽火、白帝城变故的霜色白发衬得他眉眼沉稳疏离。身侧，陶芷兰温婉端庄，衣饰清雅大方，进退有度，全然世家主母风范。
已是少女的江画随在二人身侧，眉眼澄澈灵动，没有深闺女子的拘谨怯懦，一双杏眼好奇地打量着雕梁画栋的宫殿，性子率真烂漫，不染半分世俗城府。
三人入殿行礼，参拜太后、后主刘禅。
刘禅端坐龙位，年少稚嫩的脸庞上，目光始终若有若无落在江画身上，带着少年人藏不住的羞怯与欢喜，眼神真挚又直白。
吴太后端坐主位，雍容华贵，眉眼温和，周身却藏着历经朝堂风雨的沉稳与精明。她抬手免了三人礼数，笑着赐座，目光细细落在江画身上，越看越是满意，眼底暖意真切可见。
一番家常寒暄，无非是问询江府日常、江画起居读书琐事，气氛松弛温和，全然看不出半分朝堂博弈的紧绷。待殿内气氛恰到好处，丝竹声缓缓停歇，吴太后敛了笑意，语气平和却带着不容置喙的皇家决断，开门见山。
“江卿，哀家今日设此家宴，并无朝堂公事，只为一桩家事。”
话音落下，殿内瞬间静谧，连空气都添了几分微妙的凝重。
吴太后看向端坐龙椅、耳根微红的刘禅，缓缓道：“陛下继位经年，年岁渐长，中宫空置，后宫无主，于皇家礼制、于社稷传承皆是缺憾。哀家遍观蜀中世家女子，唯独心悦你家阿宁。先帝在时，还时常提起当年在新野的指腹为婚之事。”
“阿宁性子率真烂漫，纯粹通透，不骄不躁，心地纯良澄澈，哀家甚是喜爱。更难得陛下心中，早已属意于她，念念许久。”
江左神色不动，面上依旧是淡然从容的模样，垂眸静听，不露分毫心绪。
只听吴太后继续娓娓道来，字字句句皆算尽人心局势：“哀家思虑良久，已然拿定主意。张三将军忠勇无双，世代忠蜀，其女端庄大气、品性端方，出身将门，底蕴深厚，最适合母仪天下。来日便立张氏之女为蜀汉皇后，稳居中宫。”
“而你家阿宁，深得帝心，亦得哀家喜爱，便入宫册封为贵妃。如此一来，张氏将门稳朝堂武脉，江氏帝师安朝堂文心，皆是我蜀汉肱骨至亲，亲上加亲，稳固朝局，两全其美。”
这番话温温柔柔，听似慈爱公允、成人之美，内里却藏着极尽精妙的朝堂算计。
一旁的陶芷兰心头微凝，下意识侧眸看向身侧的江左，却见他依旧神色平静，无悲无喜，仿佛全然听不出其中的层层博弈。
唯有江左自己，心底缓缓勾起一抹清冷的暗笑，洞若观火，通透彻骨。
他心中暗自哂笑，这深宫妇人，果然个个都是如甄嬛一般历经淬炼的人物，看似温和慈爱，实则心思缜密、算无遗策，每一步都走得精准稳妥，步步为营。
吴太后这一手算盘，打得何其精妙，何其周全。
立张飞之女为皇后，拉拢的是张苞！张苞乃是蜀汉二代武将的领军人物，承袭张飞忠勇，手握兵权，坐镇军中，是新生代武将的核心支柱。稳住张氏，便是稳住了蜀汉大半将门势力，稳住了军中新生代战力，杜绝武将生乱、军心涣散的隐患。
再让自己的女儿江画入宫为贵妃，笼络的便是他江左！身为先帝托孤重臣、后主帝师，地位仅次于诸葛亮。
一后一妃，一武一文，一张一江。
不动声色之间，便将蜀汉新生代最核心的两大势力牢牢捆绑在皇家身边，以姻亲固君臣，以亲情稳社稷，既杜绝权臣功高盖主，又避免将门拥兵自重，看似温情脉脉的亲上加亲，实则是最稳妥、最无声的制衡之术。
好深沉的心思，好精妙的布局！
江左心中了然，面上依旧不动声色，躬身垂首，语气恭敬沉稳：“太后圣明，臣早就说过，小女婚事由她自己做主，臣绝不干涉。”