“嗤啦”一声，水泡应声而破。金蛟剪余势不止，直取锦鲤咽喉！
若被剪中，纵是大罗金仙，也得当场断作两截。
锦鲤吓得鱼鳞倒竖，一个猛子扎进白莲之下。
金蛟剪却毫不迟疑，直劈莲叶而去。
琼霄咬牙催动法力，誓要它今日伏诛。
谁知剪锋悬于半空，戛然而止。
那株白莲忽放毫光，一朵巨大莲台虚影轰然浮现，金蛟剪如遭重击，“铮”一声震回琼霄头顶，嗡嗡直颤。
琼霄倒抽一口冷气：“九品净世白莲？！”
她怎会不识……盘古开天时，混沌青莲崩解，碎片散落洪荒，化作无数先天灵宝；四颗莲子落地生根，各成一方至宝莲台……
此四莲皆为十二品：灭世黑莲、功德金莲、业火红莲、净世白莲。
魔祖罗睺陨后，十二品灭世黑莲随之隐没于洪荒。
十二品功德金莲归了接引道人，十二品业火红莲落于冥河老祖之手。
那十二品净世白莲，则化作三清证道圣器，自此再不见踪影。
后天所育莲台，顶多六品；寻常不过三品。
九品？从未听闻。更别说一株尚未圆满的九品净世白莲。
若真能成，极可能逆返先天，蜕为十二品……这念头刚起，琼霄便僵在了水面上，连呼吸都忘了。
这时顾长渊踱回后院，恰见她立于水面，衣袂微湿，金蛟剪悬于头顶，而那株白莲已杳然无迹。
他不知内情，只当她为抓锦鲤动了真格，便笑着打趣：“琼霄师妹，几尾锦鲤罢了，何须祭出金蛟剪？”
琼霄闻声，立刻收了法宝，身形一晃，已落在他身侧。
顾长渊这才看清……她浑身尽湿，素衣紧贴肌肤，肩线腰弧皆清晰可辨。
他喉头一紧，忙垂眼调息，压住心口那阵乱跳。
琼霄也察觉失态，指尖微光一闪，法力轻转，湿衣顷刻干爽如初。
可脸颊仍烧得发烫，目光只敢落在自己鞋尖上，半点不敢抬。
若非眼前人是她素来敬重的大师兄，怕是早想捂嘴灭口了。
衣衫复原，顾长渊心神稍定，顺势岔开话头：“师妹既爱锦鲤，师兄替你挑几条好的，带去三仙岛养着。”
说罢转身就往池边走，伸手便要捞鱼。
琼霄却慌忙摆手：“不必了！”
话出口才觉急切，又缓了语气：“万物有灵，强求不得。”
顾长渊刚将一条锦鲤托在掌心，那鱼尾忽地一弹，鳞光微颤，竟似在应和。
他顿了顿，轻叹：“果真不愿走。”
随即朝池中一送，锦鲤倏然滑入水底，溅起细碎涟漪。
刚转身，那锦鲤竟浮出水面，口吐人言：“算你识相。今日欠你一情，他日必还。”
说完尾巴一摆，箭一般扎进深处，再不肯露面。
琼霄正苦笑摇头，顾长渊已捧着笔墨纸砚折返，朝池中朗声道：“都出来……今日画一幅《鱼戏莲》。”
话音未落，锦鲤齐跃水面，绕着白莲穿梭游弋，鳞光映水，灵动生风。
顾长渊铺开宣纸，提笔蘸墨，腕底如风行云涌。
琼霄本欲旁观，不料目光一触那笔锋，心神竟不由自主被牵入画中。
她仿佛成了水中一缕波光、莲叶一片脉络、游鱼一尾尾鳍……
顾长渊每落一笔，便似一道法则刻入她经络；每勾一纹，便是大道轨迹在她体内徐徐延展。
太乙金仙初期的境界悄然松动，法力如春潮暗涨；识海深处，法则之力缓缓凝成实质……
不是雷火，亦非剑罡，而是“融”字诀：一念起，可纳风入骨、借水为脉、与莲同息、与鱼共游。
她双目渐阖，沉入顿悟之境，周身气息如雾似烟，与天地无声相契。
顾长渊浑然未觉，只专注挥毫。最后一笔收锋，画卷落成……锦鲤摆尾，白莲舒瓣，水波荡漾，生机满纸。
他退步端详，却忽然摇头：“缺了印。”
指尖蘸朱砂，在右下角郑重按下一方小印。
顾长渊忽然记起，拜通天教主为师前，自己曾得一枚印章。
他伸手探入乾坤袋，取出那方印，抬手便按在鲤鱼戏莲图上。
印落画成。
整幅图霎时有了神韵，墨色流转，似有活水暗涌。
他低头细看印文……“崆峒”二字，笔锋沉厚，古意森然。
单看这二字，不过是一处洞天福地的名号；可印信一出，字迹凝而不散，气机浑然，一个名字便撞进他心里，震得他指尖微颤。
“崆峒……能落此印的，莫非真是人族气运至宝……崆峒印？”
此印号称不老之源，执掌废立人皇之权，是人族命脉所系的镇族重器。
话音未落，顾长渊已僵在原地，喉头发紧，连呼吸都忘了。
过了好一阵，才慢慢抬起手，反复端详那方印，指腹摩挲着印面，仿佛怕它下一刻就化作青烟消散。
正迟疑间，一道清越之声响起：“不必犹疑……这正是崆峒印。”
青袍道人踏步而至，袖角未扬，风也未动，人却已立于眼前。
顾长渊不用回头，只听声便知是谁。他当即转身，垂首拱手：“弟子顾长渊，参见师尊。”
通天教主袖袍轻挥，一股柔劲托住顾长渊双臂，将他扶直。
又摇头叹道：“本以为你这些年长进了，谁知还是个天仙。”
这话一出，顾长渊脸皮一热，耳根发烫，恨不得把脚趾抠进地缝里去。
他干咳一声，讪讪开口：“师尊明鉴，并非弟子不肯用功。
数万载来，您所授法门，弟子早已烂熟于心，倒背如流。
可修为就是纹丝不动，连半个小境界也挣不出去……想来是悟性太差，资质平庸，这辈子怕是只能卡在这天仙境了。”
通天教主岂不知他勤勉？
截教典籍浩如烟海，顾长渊早把全宗功法嚼透、理顺、归类，连他自己偶尔忘却的冷僻口诀，顾长渊都能张口就来。
说他是活经阁，半点不虚。
见他垂头丧气，通天教主缓声道：“修为不是尺子，量不出一个人的分量。你只管走你的路，机缘到了，自会破茧。”