如今这火在自己体内扎根，等于把凤凰一族最根本的活命本事，硬生生塞进了他赵公明的命脉里。
他放下筷子，退后两步，双膝触地，额头贴地。
“大师兄于我，是重生之恩。自此之后，公明这条命，听师兄调遣……赴汤蹈火，不皱一下眉头。”
顾长渊一愣，赶紧上前托住他胳膊：“快起来！不过几枚蛋、一碗酒，哪至于行此大礼？”
赵公明抬眼，嘴角微扬，那神情分明是：心里门儿清，嘴上不点破。
“大师兄不必多言，公明记着呢。”
他顺手拎起酒坛，哗啦一声，两碗斟满。
二人碰碗，仰头干尽。酒过三巡，话也松了。
顾长渊搁下碗，迟疑片刻，才开口：“公明师弟，有件事……师兄一直没敢问。”
“但问无妨。”
“你与三霄师妹，可是亲兄妹？你们本体……究竟是什么？”
这话出口，他自己先抿了口酒压阵。他知道，问这个，等同掀人底牌……洪荒之中，本体即命门，亮出来，便是把软肋递到别人手上。
见赵公明没避，他补了一句：“若不便说，就当我没提。”
赵公明仰脖饮尽，长长呼出一口气：“既问了，便没有藏着的道理。”
“我兄妹四人，开天初生，原是一朵彩云所化，后来聚灵成形，拜入师尊门下。”
顾长渊点点头，神色平静。这答案，他早猜得八九不离十。
只是另有一桩事，始终想不通：“那红云老祖，亦是云属，却早早登紫霄听道。你们同源而生，怎差了这许多？”
赵公明摇头：“同族而已。开天时云气弥漫，哪止一朵？红云独得一灵，我们兄妹四灵共生于一云……灵智分得细，化形自然慢半拍。”
顾长渊颔首，又端起酒碗，目光却沉了几分：“那你与妖族……可有过节？尤其那几位太子？”
赵公明眉峰一蹙，手指无意识叩了叩桌沿。
片刻，他忽然一顿，眼神亮起：“哎……若非师兄提起，这事我倒真忘了！”
“当年十日横空，后羿挽弓，九乌坠地。太阳真火不灭，它们还想借火复生。恰巧我路过，便以定海珠引弱水，浇熄烈焰，顺势收了九具金乌尸身，打算炼件趁手的家伙。”
“可惜炼了数万年，至今没寻着法子熔它。要说跟妖族结怨……也就这一桩。”
话音刚落，他袖袍一挥……九具金乌尸体齐齐浮现，翎羽焦黑，爪趾犹带余温，狰狞未散。
顾长渊盯着看了几息，忽而苦笑：“难怪你面相缠着妖族因果，绕都绕不开。”
他放下酒碗，声音沉下来：“要解此劫，唯有一途……寻到那只活下来的三足金乌。要么他点头释怀，要么……你亲手断了这根线。否则，他必取你性命，半分不留余地。”
赵公明颔首：“公明记下了，定设法寻回余下那只小金乌，把这段因果了结干净。”
九大金乌的尸身搁在他手里，本就无甚用处，不如今日尽数交予大师兄。
“兴许凭大师兄的手段，能将它们炼成一件趁手的法宝。”
话音刚落，九大金乌一入顾长渊手中，赵公明忽觉一股清冽之气自顶门直贯而下，如春水漫过经脉，温润无声。
不多时，神识海中竟悄然凝出一道法则纹路，清晰如刻……他心头一震，顿知突破大罗金仙，只差临门一脚。
他当即起身，端起案上酒碗，仰头饮尽，朗声笑道：“多谢大师兄款待。今日不便久留，改日定携厚礼，登门致谢。”
言罢，又郑重行了一礼……半师之礼，不偏不倚，分寸拿捏得极稳。
顾长渊见他转身欲走，开口道：“公明师弟若有空，可往武夷山一行。那里有两人，与你有缘。若合眼缘，收作门下也无妨。”
他并未指望赵公明因此改命。只是点一句，尽一份心。
萧升、曹宝能否遇见？定海珠是否还会撞上落宝金钱？……终究是赵公明自己的路，自己走。
赵公明点头：“公明记下了。”
再一拱手，转身离去，身影掠过云海，眨眼便没了踪影。
……
三仙岛上，三霄正候着消息。
碧霄望着远处海面，轻声问：“大姐，兄长真能在大师兄那儿得着机缘？”
云霄目光沉静：“金灵师姐的话，从无虚言。大师兄绝非寻常人物。
至于兄长能不能沾上这份机缘……还得看他自己。”
云霄确是截教里少见的异数。
太乙金仙后期的修为，心性却比许多嫡传弟子更沉得住气。
只因出身牵连妖族旧债，才未入嫡传之列。
可通天教主偏疼她，混元金斗、金蛟剪这两件先天至宝，皆亲手交付于她。
连多宝道人都要让她三分。
赵公明与琼霄、碧霄，更是事事听她决断。
她话音一落，琼霄和碧霄便不自觉地屏了息，眼里亮了起来。
忽见半空人影一闪，赵公明已落在岛前。
云霄一眼便看出不对劲……他周身气机已不同往日，隐隐压过了自己。
她迎上前，声音微紧：“兄长，可是得了机缘？”
赵公明一笑，眉宇舒展：“不但得了机缘，还得了实打实的好处。
只是眼下顾不上细说……大罗门槛就在眼前，三位师妹，替我护法。”
……
多宝道人洞府内，坐满截教弟子。
案上摆着灵果、仙丹，香气清冽。
多宝道人端坐中央，声音平稳：“今日所讲，乃师尊亲授大道。
尔等回去后细细参悟，哪怕领会一二，境界自可再进。
这些果丹，权作助益，各取所需，莫要辜负。”
众弟子纷纷起身谢恩，捧了果丹，告辞而去。
殿中渐空，最后只剩毗卢仙、长耳定光仙、灵牙仙、虬首仙、金光仙五人未动。
长耳定光仙率先开口，语气低而沉：“多宝师兄，师尊对顾长渊，实在太过偏袒。
一个天仙，硬抬为截教大师兄；先天灵宝，也毫不吝惜地赐下去。
如今师尊不在，若不趁早让他离了金鳌岛，日后这教中，怕是再没师兄立身之地。”