顾庭予倒是泰然自若，偶尔会跟老爷子或者旁边的叔伯说几句话，内容都是些她听不懂的商业或者时政。
他甚至还顺手给她夹了一筷子她多看了两眼的菜，动作自然，引得桌上几人神色各异。
阮阮低着头，看着碗里他夹来的菜，心里那点因为他强行带她来的小埋怨，忽然就烟消云散了。
他是在用他的方式，在顾家这个龙潭虎穴里，明目张胆地护着她，告诉所有人她是他的。
这种被坚定选择的感觉，让她心头悸动不已。
饭后，长辈们移步茶室说话，小辈们则可以在园子里自由活动。
阮阮好不容易松了口气，想找个角落透透气，却被几个堂姐妹“热情”地围住了。
“阮阮姐，你和庭予哥是怎么认识的呀？”
“阮阮姐平时喜欢做什么？和我们庭予哥有共同语言吗？”
“听说阮家前段时间……不过现在有庭予哥照顾，肯定没问题了。”
问题一个接一个，看似关心，实则绵里藏针。
阮阮正疲于应付，一只手臂却自然地揽住了她的肩膀，将她从包围圈里带了出来。
是顾庭予。
他没什么表情地看着那几个堂姐妹，声音不高，却带着冷意：“她很累，需要休息。”
那几个女孩顿时噤声，脸色讪讪。
顾庭予不再多看她们一眼，揽着阮阮，穿过抄手游廊，走到一处相对僻静的水榭边。
夜风带着荷塘的清香拂面而来，吹散了方才的窒闷。
阮阮靠在水榭的栏杆上，看着身边男人冷硬的侧脸轮廓在月色下显得柔和了些许，心里软得一塌糊涂。
“谢谢你。”她小声说。
顾庭予侧头看她：“谢什么？”
“谢谢你带我来。”阮阮抬起头，眼睛亮晶晶地看着他，“也谢谢你……刚才护着我。”
虽然过程煎熬，但她此刻才真正明白，他带她回老宅，出现在所有顾家人面前，意味着什么。
这不是一时兴起，而是一种郑重的宣告。
顾庭予凝视着她，月光在她清澈的眼底洒下细碎的光点，那里面盛满了依赖和爱慕。
他眸色微深，抬手，轻轻拂开她颊边被风吹乱的一缕发丝。
“你是我的人，”他重复着这句话，声音低沉而肯定，“自然要护着。”
阮阮的脸颊微微发烫，心里像是被灌满了温热的蜂蜜，甜得发腻。她鼓起勇气，踮起脚尖，飞快地在他脸颊上亲了一下。
“生日快乐，顾庭予。”她红着脸，小声说道。
顾庭予愣了一下，看着她羞涩又大胆的模样，眼底掠过一丝极淡的笑意，转瞬即逝。
他伸手，将她被风吹得有些凉的手握在掌心，低声问：
“回家？”
阮阮用力点头：“嗯！回家！”
回他们的家。她还有蛋糕和礼物，要补给他一个，只属于他们两个人的生日。
顾庭予牵着她，绕过喧闹的主宅，径直走向停车的方向。
月光将两人的影子拉得很长，交织在一起，仿佛再也分不开。
【叮——检测到男主顾庭予心动值：+8！当前心动值：52%】
从顾家老宅那压抑又暗流涌动的氛围中脱离，坐进劳斯莱斯温暖密闭的车厢，阮阮才感觉自己像是重新活了过来。
她靠在椅背上，长长地舒了一口气，感觉后背都被冷汗微微浸湿了。
顾庭予坐在她身侧，闭目养神。
侧脸在窗外流动的光影下显得有些疲惫，但握着她手的那只大手，却始终没有松开，干燥温热的触感源源不断地传来。
阮阮偷偷看着他，想起刚才在老宅里，他牵着她，穿过那些或审视或嫉妒的目光，在顾老爷子面前平静地介绍“她是阮阮”，在饭桌上不动声色地替她挡掉刁难，在水榭边将她从那些堂姐妹的“包围”中带离……
他做得并不张扬，甚至可以说是低调，但每一个举动，都带着一种不容置疑的维护和占有。
心脏像是被泡在温泉水里，暖洋洋，软绵绵。
车子平稳地驶入顾家别墅的地下车库。四周安静下来，只剩下引擎熄灭后的余韵和两人轻微的呼吸声。
阮阮还沉浸在老宅带来的冲击和顾庭予给予的安全感交织的复杂情绪里，手指无意识地蜷缩着，抠着他西装裤上挺括的布料。
顾庭予睁开眼，侧头看她，昏暗的光线下，她的睫毛低垂，在眼睑下投下一小片阴影，嘴唇微微抿着，似乎还有些心有余悸。
“还在怕？”他开口，声音在寂静的车库里显得格外低沉。
阮阮抬起头，对上他深邃的眼眸，老实地点了点头：“有一点。”
那种被无数双眼睛评估、被无形规则束缚的感觉，实在算不上愉快。
顾庭予凝视着她，眸色深沉，像是蕴藏着旋涡的夜空。
他抬起另一只手，用指腹轻轻摩挲着她微微泛凉的手背，动作带着一种罕见的、近乎安抚的温柔。
然后，他开口，声音不高，却带着一种斩钉截铁的、绝对的笃定，一字一句，清晰地敲进阮阮的耳膜：
“阮阮，记住。”
“在外面，我顾庭予算老几，你就算老几。”
“不用怕任何人。”
阮阮的呼吸猛地一滞，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，骤然收缩，随即又疯狂地跳动起来，撞击着胸腔，发出擂鼓般的声响。
她瞪大了眼睛，看着眼前这个男人。
他的话狂妄，霸道，甚至有些不讲道理。
可偏偏，从他口中说出来，带着一种令人心悸的力量感和承诺。
他不是在安慰她，他是在陈述一个事实，一个由他制定的、并且有能力维护的规则。
在他划定的范围内，她可以横着走。
所有的忐忑，所有的不安，所有在老宅积攒的委屈和紧张，在这一刻，都被他这句霸道到极致的话，冲刷得干干净净。
取而代之的，是一种汹涌澎湃的、几乎要溢出来的爱意和冲动。
她看着他近在咫尺的薄唇，看着他那双映着她怔忡模样的黑眸，脑子里那根名为“理智”的弦，“啪”地一声断了。
没有任何犹豫，她猛地扑了上去。
双手搂住他的脖颈，仰起头，带着一种孤注一掷的勇气和满腔沸腾的爱意，用力地、精准地吻上了他的唇。