第二日，天光透过精致的雕花窗棂，将满室奢华镀上一层柔和的暖金。
阮阮起身时，早有穿戴整齐、屏息凝神的丫鬟端着鎏金铜盆、捧着雪白毛巾在外间候着。
梳洗穿戴毕，她特意选了身颜色素净却不失贵气的藕荷色织锦旗袍，外罩一件银狐毛坎肩，发髻挽得一丝不乱，只簪了支老夫人昨日赏的碧玉簪子，既显出新妇的端庄，又不会太过招摇。
“少夫人，老夫人那边传话，请您过去用早膳呢。” 大丫鬟秋月低声禀报，眼神恭顺。
“知道了。” 阮阮应着，心里盘算着昨夜的“规划”，第一步，自然是要在老夫人心里站稳脚跟。
穿过重重院落，空气中弥漫着冬日清晨特有的清冽和一丝若有若无的药香。
老夫人的院子格外幽静，古树参天，廊下挂着几只鸟笼，里头的画眉正婉转啼鸣。
正堂里，历老夫人已端坐在紫檀木罗汉床上，身上盖着条厚厚的羊毛毯子，气色比起昨日拜堂时似乎好了一些，但眉宇间仍带着病弱的倦容。
她今日穿了件深紫色团寿纹褂子，头发梳得整齐，戴了支简单的翡翠抹额，眼神却清亮，正含笑看着阮阮走进来。
“母亲安好。” 阮阮规规矩矩地福了一礼，声音清甜。
“快起来，坐到我身边来。” 历老夫人招招手，示意丫鬟搬来绣墩。“昨夜睡得可还习惯？瑾儿不在，委屈你了。”
“府里样样周到，阮阮睡得极好，母亲勿要挂心。” 阮阮在绣墩上侧身坐下，态度恭谨又不失亲近，“倒是母亲，今日气色看着好了些，但还需仔细将养。”
老夫人点点头，看着阮阮的眼神多了几分满意。“你是个懂事的孩子。我们历家，如今外头看着风光，内里……你也瞧见了，瑾儿他父亲长年在外，瑾儿自己更是刀枪里滚着，我这身子骨不争气，家里这一摊子，没个妥当人看着不行。”
她顿了顿，接过嬷嬷递上的燕窝粥，慢慢搅动着。“你既进了门，便是历家的当家主母。有些事，该学起来，该管起来。”
阮阮心头一跳，面上却愈发温顺：“阮阮年轻，见识浅薄，只怕做不好，反给母亲添乱。但母亲既吩咐了，阮阮定当尽心竭力。”
“不会可以学。” 老夫人放下粥碗，拍了拍阮阮的手。
“我看得出来，你是个灵透的。留过洋，见过新式场面，未必是坏事。咱们这府邸，四四方方的，规矩是规矩，但也不能把活人框死了。”
她忽然抬眼，目光似乎穿过眼前的时光，看向很远的地方。
“我年轻那会儿，也跟着你公公出过洋，穿过洋裙，跳过舞。那时候觉得，天高地阔，什么都是新鲜的。”
她笑了笑，那笑容里有些许怀念，也有些许挥之不去的怅然。
“后来回了这院子，生了瑾儿，管理这一大家子，那些裙子也就压了箱底。可这心里头，总还留着点影子。”
她转回头，深深看着阮阮：“阮阮，我不希望这个四四方方的院子，框住了我，再框住你。你是瑾儿的正妻，是少帅夫人，该有的威严体面要有，但也不必一味守着那些死板的旧规矩，把自己活得像个摆设。只要不出大格，不损历家颜面，你想怎么自在些，便怎么自在些。手里宽松，该打点的打点，该花用的花用，别委屈了自己。”
这番话，推心置腹，大大出乎阮阮的预料。
她原以为这位病弱的老夫人会是旧式婆婆的做派，严厉、古板，没想到竟如此开明，甚至带着一种同病相怜般的理解。
一股暖流猝不及防地涌上心头，冲淡了先前那些纯粹基于利益的算计。
阮阮看着老夫人温和却带着力量的眼睛，鼻尖微微发酸。
“母亲……” 她这一声唤得比之前任何一次都更真切，带着动容，“谢谢母亲。阮阮明白了。母亲放心，阮阮会做好这个家，也会……记得母亲的话，不辜负自己。”
历老夫人欣慰地笑了，对旁边的嬷嬷点点头。
嬷嬷会意，转身捧出一个紫檀木嵌螺钿的匣子，打开来，珠光宝气顿时映亮了阮阮的眼。
“这些，一部分是我当年的陪嫁，一部分是这些年的体己。”
老夫人指着匣子里，“这几副头面，样子可能老气些，但料子都是顶好的，翡翠、点翠、红宝，你年轻，可以拿去让银楼改改时新的款式。这些金条、银元票，你先拿着用，熟悉熟悉家里的开销用度。往后每月公中的进项，我也会让账房送来给你过目。”
阮阮看着那满匣子的珍宝和厚厚一叠银票，饶是她早有心理准备，也忍不住心跳快了几拍。
这不仅仅是钱，更是信任和权柄的象征。
“母亲，这太贵重了……”
“给你就拿着。” 老夫人语气不容拒绝，又对另一个丫鬟示意。
那丫鬟捧上一个更大的锦盒，里面竟是几件质地优良、款式新颖的洋装裙子，还有几瓶精致的法兰西香水，几盒未开封的胭脂水粉。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“这些，是我让人从上海捎回来的，你们年轻人应该喜欢。在我这儿放着也是落灰，你拿去穿用。”
阮阮抚摸着光滑的丝绸面料，闻着淡雅的香水味，心中的感动简直要满溢出来。
这位婆婆，真是把她没想到的，都想到了。
她站起身，郑重地对着历老夫人行了一个大礼：“母亲厚爱，阮阮铭感五内。定不负母亲期望。”
就在这时，外头丫鬟通报：“老夫人，三姨娘、四姨娘、五姨娘来给您请安了。”
历老夫人脸上的温情收敛了些，淡淡道：“让她们进来吧。”
帘子一挑，香风先至。三位衣着鲜亮、环佩叮当的姨娘袅袅婷婷地走了进来。
为首的三十许人，容貌妩媚，是历大帅最得宠的三姨娘柳氏；其后一位年纪稍轻，眉目温婉些的是四姨娘李氏；最后一位看着最年轻，不过二十出头，眼神灵动，带着点娇憨的是五姨娘赵氏。
三人先给老夫人请了安，眼神便不约而同地落在了阮阮身上，以及她身边那两个打开的、珠光宝气的匣子锦盒上。
三姨娘柳氏脸上堆起最殷勤的笑，抢先开口：“这就是少夫人吧？真是标致水灵，跟画上的人儿似的！昨儿个匆忙，也没好好说上话。夫人真是好福气，得了这么个可人儿的媳妇。”
她说着，手腕一翻，褪下一只水头极足的翡翠镯子，拉过阮阮的手就往里套，“姨娘没什么好东西，这镯子跟了我些年，还算能入眼，少夫人戴着玩儿，千万别嫌弃。”
那镯子触手温润，碧色通透，价值不菲。阮阮推辞不得，只得道谢：“三姨娘太客气了。”
四姨娘李氏见状，也忙从发髻上拔下一支赤金点翠步摇，五姨娘赵氏则解下颈间一串圆润的珍珠项链，纷纷往阮阮手里塞，嘴里说着同样亲热又客套的吉利话。
“少夫人年轻，该多打扮打扮。”
“是啊，这珍珠衬少夫人的肤色最好了。”
“以后咱们就是一家人了，少夫人有什么需要的，尽管吩咐。”
一时间，阮阮手里被塞了好几件沉甸甸、明晃晃的首饰。
她面上带着得体的微笑，一一谢过，心中却明镜似的。
这些姨娘，不过是看在老夫人如此抬举她，明晃晃地给她撑腰、放权，才忙不迭地来示好、巴结，甚至……可能还有点试探的意思。
历老夫人将一切看在眼里，也不点破，只慢悠悠地喝着茶，等她们表演完了，才淡淡道：“阮阮刚进门，许多事不熟悉，你们做长辈的，多帮衬着点，别拿些琐事去烦她。都下去吧。”
三位姨娘连声应着，又说了几句奉承话，才依依不舍地退了出去，临走前，眼神还不忘在那些珍宝上再流连一圈。
屋子里重新安静下来。历老夫人有些疲惫地揉了揉额角，对阮阮温声道：“你也去忙吧，熟悉熟悉环境。库房的钥匙和对牌，晚些我让秦嬷嬷给你送过去。”
“是，母亲好好休息。” 阮阮柔声应了，吩咐丫鬟仔细伺候，自己才带着秋月，以及那沉甸甸的“收获”，退出了老夫人的院子。
走在回自己院子的路上，冬日阳光暖洋洋地照在身上。
阮阮摸着腕上冰凉的翡翠镯子，想着老夫人那些话，心里有种奇异的感觉。
这高墙大院里，似乎并不全然是束缚和算计。
至少，她遇到了一个意想不到的盟友，给予了她意想不到的空间。
当然，那些姨娘们的殷勤背后有多少真心，她清楚得很。
往后的日子，管理这偌大家业，平衡这些关系，绝非易事。
但……手里有了钱，有了权，还有了老夫人这份默许的“自由”。
阮阮的嘴角，慢慢弯起一个明媚又笃定的弧度。
新生活，这才算真正开始了。
至于那位远在战场、素未谋面的丈夫……
她捻了捻指尖，触碰到袖袋里老夫人悄悄塞给她的一枚小小印章，听说是历少瑾私库的钥匙之一。
嗯，看来她的“寡夫体验卡”和“财富自由人生”，比预想中，还要有滋有味一点。