刘琦喉结滚动，心口酸涩愧疚几乎将他淹没。
他伸手，想要触碰她，想要抚平她眉间倦怠，却终究在半空凝滞，缓缓收回。
他不能。
今夜私访，已是逾矩。再多半分温存，便是害她更深。
他只能沉声道：
“我知晓委屈了你。”
“此次联姻，是天下大势，非吾一己私念。待江东事了，局势稳固，我……必会寻机，给你母子名份，护你母子周全。”
这话，连他自己都不知，日后风起云涌、天下未定，他究竟能给她几分周全。
伏寿轻轻摇头，眸底一片荒芜的平静：
“不必了。”
“楚王不必许我空头诺言。”
“我从怀上这孩子那日起，便知晓我的结局。”
“藏一日，是一日苟活。瞒一日，是一日安稳。”
“你明日便要走了，远赴江东，迎你的新妃，成你的大业。”
她抬眸望着他，眼底清寂如水：
“我只求你一件事。”
刘琦凝眸：“你说。”
“此去江东，一切以大局为重。”
“不必挂念椒房，不必惦念我母子。”
“你好好联姻，好好稳固基业，好好做你的乱世雄主。”
“从此，我自守我的深宫死寂，自渡我的惴惴余生。”
“你归时，若无绝对万全之策，不必再来椒房。”
一句不必再来，决绝、寒凉，却字字都是自保，都是成全。
她怕他再来，情难自禁，再添罪孽；
她怕他再来，蛛丝马迹，引来倾覆大祸；
她更怕他一次次温柔许诺，又一次次转身奔赴光明锦绣，留她一人困在黑暗深渊，反复煎熬、反复绝望。
长痛不如短痛，相见不如不见。
咫尺相见，徒增牵绊，徒惹心酸。
刘琦望着她清冷决绝的眉眼，心口窒闷得难以呼吸，万般缱绻、愧疚、怜惜堵在胸间，无从宣泄。
他知晓，她不是怨他，是怕了，是累了，是真的熬得无力了。
春风透过窗纱吹来，拂动两人衣袂，却吹不散殿中凝固的悲凉。
良久，他重重颔首，声音低沉郑重：
“我答应你。”
“我归楚之日，若无万全安身之法，绝不轻扰椒房。”
“但伏寿——”
他深深望着她，目光越过君臣礼法，越过深宫阻隔，落于她清寂的眉眼之间，字字千斤：
“你与孩儿，永远在我心底。”
“纵天下人皆知我江东新婚、霸业煌煌，无人知晓，我心中的牵绊、亏欠，皆在此殿。”
夜色更浓，天将欲晓，行期将至。
刘琦再无多言，深深看了她一眼，将这道孤寂清冷的身影，牢牢刻入心底。
旋即转身，大步离去。
殿门开合，晚风涌入，吹散了殿中最后一丝余温。
人影远去，靴声渐消，归于沉沉夜色。
偌大椒房殿，重归死寂。
伏寿依旧立在窗前，抬手轻轻覆在小腹之上，掌心微凉。
窗外残春夜色漫漫，前路晦暗无光。
她静静伫立，无声无泪。
他奔赴万里江山，锦绣前程，新婚佳话，名扬天下。
她困守一方深宫，藏胎隐忍，背负罪孽，岁岁煎熬。
从此，江东春暖迎新妇，
从此，椒房夜冷守孤魂。
一场天下联姻的盛大启程，
一场无人知晓的深宫别离。
牵绊未断，纠葛更深，
余生漫漫，明暗两隔……
晓色彻底破开长夜，青灰天光铺满巍峨宫墙。
椒房殿的残烛燃至尽头，灯花簌簌落地，一室余温彻底散尽。伏寿立在檀木雕花窗棂前，周身浸在微凉的晨光里，眉眼已是全然淡漠，方才彻夜的酸涩悲戚，尽数被她敛于深宫骨血之中，不露分毫。
她已做好余生咫尺天涯、明暗相隔的打算。
从此他赴江东大婚，君临四方。她守深宫寂院，藏胎度日，两两安分，互不牵绊。
可就在宫婢即将入殿洒扫、重整内庭的刹那，殿外忽传整齐肃穆的履声。
不似宫人轻碎，而是沉稳规整、带着王族仪仗的步调，层层渐进，压过了晨间宫禁的细碎喧嚣。
伏寿眸色微凝，指尖下意识攥紧了袖口。
他昨夜才去，为何去而复返？
她心头刚筑起的冰墙，骤然轻轻一颤，生怕他心软留情，破了昨夜所有的决绝，毁了这唯一保全彼此的结局。
未等她转念，殿门被人徐徐推开。
晨光顺着门洞倾泻而入，落满整座殿庭。为首那人身着玄色楚纹常服，肩线挺拔，眉目沉峻，正是本该奔赴行辕、筹备江东婚典的刘琦。
他昨夜眼底的缱绻愧疚已然尽数褪去，取而代之的是一方诸侯的冷静自持，神色平淡无波，不见半分私情，仿佛昨夜灯下诀别、字字牵绊的温情，只是椒房一夜幻梦。
他身后，随一众贵女静立阶下。
邹氏端庄持重，一身素色雅致宫衫，神色沉稳从容，自带掌家气度。吴苋身姿温婉，眉眼温顺，垂眸敛神，恭立一侧。甄宓素衣清丽，容色静好，安静默然。还有蔡妤立于末位，端谨守礼，步步有度。殿内寂然无声，唯有晨风穿堂，轻轻拂动众人衣袂。
伏寿静静望着来人，心头微凉，眸底升起一丝茫然与戒备。她看不懂他此番举动。
若是留情，昨夜便该相拥相守。若是决绝，便该策马远去，再不回头。这般天明率众临门，声势浩大，究竟何为？
刘琦抬步，缓走上前，目光掠过空寂殿庭，最终落定在伏寿清冷的眉眼上。
伏寿垂眸敛神，依礼轻身：“楚王何事。”
“皇后思念陛下成疾，入夏将至，宛城湿热郁气渐重，椒房地势低洼，暮春之后最是潮热，不宜静养。”刘琦语声沉稳，字字皆是周密考量，无半分逾矩，“鹿门山芷兰轩依山傍水，清幽静雅，风润气和，最宜避暑安养。”
伏寿心头骤然一紧，瞬间懂了他的用意。
借病避暑安养。
六字托辞，冠冕堂皇，却字字都是为她腹中孩儿而来。
他昨夜应允她，若无万全之策，绝不轻扰椒房，不添她半分风险。可他从未真正放下，更未任由她困在这风口浪尖的深宫，日日提心吊胆、步步如履薄冰。
椒房殿为中宫正殿，万众瞩目，宫人往来络绎，眼线遍布朝野。她身怀异胎，一日日显形，迟早难逃众人耳目。留在宫中，便是日日立于悬崖边缘，稍有不慎，便是满盘倾覆。
唯有离宫避世，远离朝堂视线，远离深宫纷争，方能藏住这桩最大的秘密。
刘琦望着她眼底一闪而过的顿悟，面色不改，继续沉声安排，字字落定，周全至极：
“孤决意，请皇后移驾鹿门山芷兰轩静养。”
“此番随行护持，由邹氏为主，总领起居规制。甄宓、吴苋、蔡妤三人随侍左右，晨昏相伴，悉心照料，一应吃穿用度、安危起居，皆由四人全权打理，外人不得干预惊扰。”
这番安排，极尽精妙。
邹氏老成持重，深谙宫规人心，最能压得住场面，挡得住闲言碎语。甄宓、吴苋有孕在身。蔡妤懂医术，可随时照顾三人安危、遮掩行踪痕迹。
四人皆是刘琦之妻，绝对可靠，既能周全护她安危，又能以贵女随行之名，掩人耳目，绝无泄密隐患。
既避开了后宫耳目繁杂，又隔绝了朝堂流言，更给了她一处绝对安稳的容身之地。
字字为公，步步为私。
是君王最缜密的周全，也是他不敢宣之于口、藏在霸业之下的极致温柔。