许都，刘琦帅帐。
“孙权合肥新败，精锐丧尽，此刻派鲁肃前来，既是求我许都庇护，也是在观望天下大势，留一条左右逢源的后路。”刘琦扫过阶下众臣。
诸葛亮出列言道：“合肥一战，张辽八百破十万，威震逍遥津，江东小儿闻张辽之名不敢夜啼，孙权胆气早已寒透。他如今既不敢再与曹操硬碰硬，更不敢得罪我许都汉室正统，落得个叛汉逆臣的名头。”
他顿了顿道：“鲁肃此来，核心不过两件事。其一，探我军虚实，看我等能否与曹操抗衡。其二，求汉室名义上的册封，以正统之名稳住江东内部，镇逍遥津打败之颓势，避免陷入曹、刘两面受敌的绝境。说到底，是想空手套白狼，借我大义，固他基业。”
一旁的法正微微颔首道：“主公，江东若能名义归附，东南边境便可暂安，我军便能集中兵力，全力应对曹操的南下大军。可孙权此人反复无常，素来首鼠两端，鲁肃更是江东谋臣，老谋深算，此番谈判，绝无轻易妥协之理。”
贾诩垂着眼帘，手指缓缓捻着胡须，半晌才缓缓开口，却一针见血：“江东之人，不可信，亦不可断然拒绝。不妨许他虚名封号，不授分毫实利，更不给他兵马粮草、北上中原的借口。只许令他死守江淮地界，牵制曹操东线兵力，断其南下念想，便是对我军最大的用处。其余妄想，半分别给。”
众人皆是颔首，深以为然。帐内正商议间，帐外一员亲卫进得帐来，单膝跪地禀报：“启禀主公，东吴使者鲁肃已至府外，请求入帐觐见！”
刘琦抬眼，眼底瞬间闪过一抹凌厉锋芒，周身气场骤然一凝，沉声下令：“传。”
不过片刻，一袭素色文士长衫的鲁肃缓步走入大帐。进门先不动声色地扫过主位上气度威严的刘琦，又快速掠过两侧分列的文臣武将——诸葛亮、庞统、法正、贾诩谋臣环伺，赵云、黄忠、张绣猛将林立，个个气度不凡，帐内隐隐透出的杀伐之气，让素来见惯风浪的鲁肃也不由得心头微震。
他心中暗自掂量，眼前这位昔日寄人篱下的荆州少主，如今坐拥许都，执汉室大义之旗，麾下谋臣如云、猛将如雨，早已今非昔比，是足以与曹操分庭抗礼的天下枭雄。
收敛心神，鲁肃躬身行礼，礼数周全严谨，却始终不卑不亢，无半分谄媚：“东吴鲁肃，见过刘将军。”
“子敬远涉江淮而来，一路风霜，辛苦了。”刘琦端坐主位，语气平静无波，目光直直看向鲁肃，开门见山，不带半分迂回，“孙仲谋合肥新败，正该整饬兵马、固守江东，此刻却派你远赴许都，究竟意欲何为？”
鲁肃直起身，面色坦然，朗声直言：“我家主公，感念大汉四百年恩德，久慕许都国母匡扶大义。听闻将军克复旧都、重整社稷，特遣在下前来朝贺。
我江东愿奉许都为天下正朔，唯汉室马首是听，只求天子下旨，赐封江东地界，以稳东南民心，与将军同心协力，共拒河北曹贼。”
这番话，说得冠冕堂皇，内里却再清楚不过——只要得了汉室正统的册封，孙权在江东的统治便名正言顺，进可依附刘琦抗衡曹操，退可背弃盟约暗通邺城，左右逢源，稳赚不赔。
诸葛亮闻言轻笑一声：“子敬好一手如意算盘。江东愿奉汉室正朔，本是天大的好事。只是如今曹贼大军压境，黄河两岸战火一触即发，江东若真心归汉、共诛国贼，便当即刻点起兵马，北上徐州牵制曹军主力，而非空口恭顺，只求一纸封号，坐观成败。”
鲁肃脸色微微一僵，随即拱手故作难色，语气恳切：“孔明先生有所不知，我江东经合肥大败，精兵锐卒损耗过半，粮草军械缺口巨大，如今自顾尚且不暇，大举北伐，实在是力有未逮，还望将军海涵。”
“不愿出兵勤王，却要汉室封号、江东实权。”庞统斜倚身侧，声音陡然冷了几分，眉眼间满是桀骜锐利，“天下间，哪有这般只享其利、不担其责的便宜事？”
话音落下，帐内气氛骤然一紧。
赵云按在腰间倚天剑柄上的手微微用力，周身凛冽杀气隐隐外泄。黄忠虎目微凝，目光如炬死死盯住鲁肃，浑身久经沙场的悍勇之气扑面而来。
鲁肃心头猛地一凛，后背瞬间渗出一层薄汗。他此刻才真切明白，眼前这位执掌汉室大旗的刘将军，绝非优柔寡断之辈，麾下众人更是杀伐果决，若是自己再一味推诿算计，今日恐怕很难走出这座中军大帐。
当即收敛所有算计，放缓语气，郑重拱手：“将军息怒，诸位先生息怒。江东虽无力大举北伐，却愿倾尽全境之力，固守江淮防线，断绝曹操南下粮道，牵制东线曹军，绝不让河北兵马有半分可乘之机。”
一直沉默的贾诩此刻缓缓抬眼，沙哑开口：“册封可以。国母旨下，封孙权为骠骑将军、会稽侯。江东地界，依旧由孙家自治管束，然不得擅自扩张寸土，不得私通曹操、暗递消息。若有半分违逆，王师即刻东下，先伐江东叛逆。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这已是刘琦一方能给出的最大让步，虚名予之，实利半分不让，更将江东牢牢绑在对抗曹操的战车上，成为一枚可控的棋子。
鲁肃心中盘算片刻，深知再无讨价还价的余地，若是执意纠缠，必然引火烧身，当即躬身郑重拱手，语气再无半分虚与委蛇：“鲁肃，代我家主公，应下此约。”
一场暗流涌动的外交暗斗，就此尘埃落定。东吴名义归附汉室，实则闭关自保，却也成了刘琦牵制曹操东线的关键棋子，彻底解除了东南方向的后顾之忧。
鲁肃离城归去，帐内紧绷的气氛却未曾松懈半分，反而愈发凝重。众人都清楚，稳住江东不过是缓兵之计，真正的生死大敌，正率领数十万大军，从河北浩浩荡荡南下。
果不其然，一道比一道紧急的军情，接连砸在帐中众人心上：
“报——！夏侯渊率领曹魏精锐已入长安，徐晃、张合两部猛攻武关，南阳边境守军告急！”
“报——！曹仁亲率五万大军进驻黎阳，黄河沿岸所有渡口尽数封锁，曹军战船密布北岸，日夜操练，随时准备强渡黄河！”
“报——！臧霸率两万曹军，自徐州西进，现已抵达东郡！”
一道接着一道的加急军报，让帐内众人的脸色愈发沉重。曹操此番南下，有备而来、三路齐出，攻势之猛、动作之快、狠辣之绝，远超众人此前预料，显然是要毕其功于一役，彻底剿灭许都汉室，扫清一统天下的最大障碍。
刘琦霍然起身，大步走到巨幅舆图之前，深邃目光死死扫过黄河两岸。舆图之上，北岸密密麻麻标注着曹军旗号，十数万大军铁甲连绵，铺天盖地；南岸许都腹地，南阳、颍川、陈留一线，皆是无险可守的平原地带，每一处都是曹军必攻、我军必守的生死之地。
诸葛亮快步上前，直指舆图之上三路曹军，沉声布局，语气沉稳有力，字字清晰，乱中定策：“曹操此番三路齐发，用意昭然若揭。西路夏侯渊猛攻武关，意在牵制我南阳、汉中兵力，断我侧翼。中路曹仁驻守黎阳，陈兵黄河，与我主力正面对峙，牵制我大部兵力；东路臧霸侵扰边境，意在袭扰我后方粮草，逼我分兵防守，最终实现各个击破。”
羽扇猛地一划，划定防线，语气斩钉截铁：“我军对策已定。黄忠、严颜二位将军，率一万精锐步骑，死守武关，守南阳门户，保障西路无虞。
张任、李严将军，领兵两万驻守陈留，构筑河防工事，严防曹仁大军强渡黄河，死守中路防线。子龙将军，领五千轻骑，游走黄河沿岸，伺机袭扰曹军粮道、烧其辎重，疲敌耗敌，扰其军心。
张绣率两万西凉骑兵，随时支援。”
刘琦点头，手掌重重按在舆图上“许都”二字之上，声音铿锵，带着破釜沉舟的决绝：“诸位前线死守，我坐镇许都，居中调度粮草兵马。此战，不胜，则汉室亡！”
帐内众人齐声应和，战意昂扬之际，帐外忽然传来内侍跌跌撞撞的急促脚步声，那内侍连帐帘都来不及仔细掀开，便神色慌张、面色惨白地闯入帐中，扑通一声跪倒在地，声音颤抖得几乎不成调：
“启禀将军！不好了！国母娘娘……娘娘她擅自出宫了！只带了数十名宫廷卫士，正往城南的军营而去！”
一语落下，帐内众人尽皆大惊，脸色骤变。
国母……
伏寿！
那位刚刚在太庙完成祭天、发布讨曹檄文，以女子之身扛起汉室大义，震动天下的大汉皇后。她身居深宫，本是天下表率，此刻却不顾安危，擅自前往前线军营，究竟是要做什么？！
刘琦心头猛地一紧，一股强烈的不安瞬间席卷全身，厉声追问：“胡闹！她去军营做什么？！军营乃是杀伐之地，岂是后宫国母能轻易前往的？！”
内侍趴在地上，浑身发抖，颤声回话：“娘娘说……将士们即将奔赴沙场，浴血奋战，抵御曹贼。她身为大汉国母，受将士庇护，不能只居深宫袖手旁观，要亲赴营中，犒劳三军将士，为将士们壮行，鼓舞全军士气……”
谁都清楚，伏寿此举，是以身犯险。
她是大汉皇后，是曹操恨之入骨的眼中钉，更是如今汉室大义的核心象征。她亲赴军营，若是有半分闪失，对全军士气、对天下民心，都是毁灭性的打击。