陈长生在小镇诊所里住了三天。第一天，他没开诊。第二天，他只看了两个熟人，都是真心信他的人。
第三天，王老四媳妇又来了，带着一篮子鸡蛋，站在门口，不敢进来，像一只做错事的猫。
“陈医生，我不是来找你看病的。我是来还鸡蛋的。上次那筐鸡蛋，是我家老母鸡下的。你没要，我昨天又攒了一筐。”她把竹篮放在门槛上，转身要走。
“篮子拿回去吧。”
王老四媳妇的脚步顿住了。陈长生走到门口，弯腰把篮子提起来，递回她手里。“鸡蛋我收下。篮子你拿回去。以后别送了。”
王老四媳妇愣愣地接过篮子，嘴唇动了动，没说出话来。
“你回去告诉王老四。他的腰，是我还回去的。不是我不治，是他自己选的。”
王老四媳妇的眼泪掉下来了。“陈医生，我知道。我不怪你。”她抱着篮子走了，背影比上次更佝偻了，像一棵被霜打过的白菜。
王晓东从屋里走出来，靠在门框上。“你说她会不会恨你？”
“恨就恨吧。”陈长生转身走回诊桌，“总比让他们继续依赖我好。”
“你变了。”
“被你们带坏的。”
王晓东笑了。“这话我爱听。”
下午，李大爷来了。他没带鸡蛋，也没带菜。他拄着一根新拐杖，站在门口，犹豫了很久才开口。“陈医生，我不是来求你看病的。我是来跟你说一声——我以后不来了。”陈长生抬起头。“你要去哪？”
“去镇上，找别的医生。治不好，就忍着。”
“忍着疼，比求我容易？”
“容易。”李大爷的拐杖在地上敲了敲，“求人难。忍着，不难。”
陈长生看着他的背影消失在老街尽头，没有叫住他。小花蹲在窗台上舔爪子，尾巴尖轻轻扫着窗沿。
傍晚，张叔也来了。他站在诊所门口，手里端着一碗热气腾腾的姜汤。“陈医生，这是我老伴熬的。她让我送来，说天凉了，喝一碗暖暖胃。”
陈长生没有接。张叔的手在抖，碗里的姜汤晃了晃，洒出来几滴，落在青石板上，洇开一小片深色。
“张叔，你自己喝吧。”
“我胃不好，喝不了姜汤。”
“那就倒了。”
张叔的手僵在空中。他低头看着那碗姜汤，把它放在了门槛上，转身走了。
小花跳下窗台，走到门口，低头闻了闻那碗姜汤，然后抬头看着陈长生。“喵”了一声，像是在说“你怎么不喝”。陈长生弯腰摸了摸它的头。“喝了，就欠他人情了。”
小花似乎听懂了，不再闻那碗汤，转身跳回诊桌上，蹲在脉枕旁边，尾巴盘在爪子上。
当晚，陈长生把“病气”彻底“送”了回去。不是还给王老四，而是还给天地。他用系统把那些残余的病气净化、分解、消散。
王老四的腰疼忽然轻了一些，李大爷的腿也暖了一点，张叔的手不再那么抖了。三人不知道发生了什么，只觉得那晚睡得格外安稳。
王晓东从楼上下来，坐在陈长生对面。“陈医生，你把他们的病收回来了？”
“不是收回来。是送走了。”
“送走了？”
“病气留在我身上，我会死。送给天地，天地能消化。”
王晓东看着他。“那他们呢？”
“他们会慢慢好起来。不是因为我治好了他们，是因为他们自己选择了变好。”
王晓东沉默了一会儿。“你这是在教他们做人。”
“不是教。是让他们自己学会。”
小花从诊桌上跳下来，在陈长生脚边绕了一圈，跳上王晓东的膝盖，找了个舒服的姿势趴下来。“小花，你也觉得他说得对？”
小花“喵”了一声，闭上眼，开始打呼噜。
第七百三十八章：病气消散之后
第二天清晨，青石镇的雾气还没散尽。王老四从床上坐起来，腰不疼了。
他愣了好一会儿，像一台老旧的收音机突然调对了频率，嘎吱的杂音消失了，只剩下清晰的信号。
他慢慢转了一下腰，不疼。他又弯了弯腰，还是不疼。他坐在床沿上，看着自己的手，那双手昨天还在抖，今天稳得像一块石头。
“老婆子，”他喊了一声，“我的腰……好了。”
王老四媳妇从厨房探出头，手里还捏着一把菜叶。“你说什么？”
“我说，我的腰不疼了。”
她放下菜叶走过来，伸手按了按他的后腰。“疼吗？”“不疼。”“这样呢？”“也不疼。”王老四媳妇愣了好一会儿。“那病去哪了？”
王老四答不上来。病去哪了？他治好过，又坏过，现在好了，但谁治的？他不知道。他没找陈长生，陈长生也没来找他。那病是自己走的。像一条河，涨了又退了。
李大爷也发现自己的腿不疼了。他拄着拐杖在院子里走了一圈，腿脚利索得像年轻了十岁。
他老伴在厨房里擀面条，听见他在院子里转圈的声音，探头看了一眼。“老李，你腿不疼了？”
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“那拐杖还拄着干嘛？”李大爷低头看了看手里的拐杖，把它靠在了墙角。
张叔的手也不抖了。他端着碗喝粥，碗沿稳稳的，一滴都没洒。他老伴在旁边看着，眼眶红了。
“老张，你的手……好了？”“嗯。好了。”
他低头看着自己的手，昨天还在抖，今天稳得像焊在手腕上。
他放下碗，站起来走到门口，看着老街尽头那间诊所，站了很久。
青石镇的早晨在安静中一点点亮起来。阳光照在青石板路上，把露水蒸成细雾，整个镇子像刚洗过脸，透着一股清新的潮湿气。
村民们的病，不是陈长生治好的，是它们自己走的。但他们知道，那病走之前，曾经过一个人的手。
上午，王晓东在诊所后院煎药，药罐咕嘟咕嘟冒着热气，药香弥漫了整个院子。
陈长生坐在诊桌后面，花猫趴在他膝盖上，尾巴尖一晃一晃的。一个年轻女人走进来，怀里抱着一个婴儿。
“陈医生，我孩子发烧，烧了两天了。吃了退烧药，退了又烧。”
陈长生把了把脉，婴儿的额头很烫，小手攥得紧紧的。他低头看着那张烧得通红的小脸。
“他烧多久了？”“两天。昨晚最厉害，烧到四十度。”
陈长生没有把病吸过来。他只是轻轻握了握婴儿的手，闭上眼睛。一股温热的气流从掌心涌出，婴儿的额头慢慢退热了。
年轻女人惊喜地摸了摸孩子的额头：“不烫了！陈医生，你怎么做到的？”
“不是我的功劳。孩子自己好得快。”陈长生把手收回来，指尖微微发凉，“回去多喝热水。别捂着。”
年轻女人道了谢，抱着孩子走了。小花从陈长生膝盖上跳下来，蹲在他脚边，舔了舔他发凉的指尖。
“小花，你说我是不是傻？”小花“喵”了一声，像是在说“是”。
陈长生笑了：“那你也是傻猫。”小花甩了甩尾巴，不承认。
傍晚，夕阳把老街染成橘红色。王老四拎着一篮子鸡蛋，站在诊所门口。他在门槛外站了很久，蛋液都浸湿了篮底，像一条凝固的河。
陈长生从屋里出来，看见他，没有说话。王老四把篮子放在门槛上，转身走了。没有道歉，没有解释，也没有求医。
陈长生看着那篮子鸡蛋，又看了看王老四佝偻的背影。“小花，你说他这是原谅我了，还是恨我？”
小花跳下窗台，在那篮子鸡蛋旁边转了一圈，低头闻了闻，抬头看着陈长生，眯了眯眼。“那就是原谅了。”
王晓东从后院出来，手里端着一碗药。“陈医生，喝药。”陈长生接过药碗，屏住呼吸，一饮而尽。
苦得他整张脸都皱了。王晓东从口袋里掏出一颗草莓，递给他：“甜的。”陈长生接过草莓咬了一口：“这草莓怎么又酸了？”
“酸的开胃。你最近胃口不好。”“你每次都这么说。”
“因为每次都管用。”陈长生笑了。窗外的月亮升起来，小花蹲在门槛上，尾巴尖轻轻扫着，月光落在它身上，它的眼睛亮得像两颗小星星。
（第七百三十八章完）