次日。
凌晨时分便飘起了鹅毛大雪。
昨夜睡得很晚的林冲从大帐中走出来，牛皮军靴踩在已经落了有半尺的积雪上，听着脚下咯吱咯吱的声音，嘴角勾起一抹笑容。
大雪天攻城，对于寻常古代军士来说可能极为不利，但对大晟军来说，影响有但是不大。
况且这漫天乌云一眼望去看不到尽头，想必拼命赶往灵州的李乾顺行军速度也会大打折折扣。
如此一来，留给自己拿下灵州的时间便更为宽裕了。
“陛下，各军已列阵完毕，只等陛下号令了。”俞青阳抱拳启奏。
林冲懒洋洋的伸了个懒腰，口中呼出一道白气：“想必党项人是不会开城投降的，准备开始攻城。”
片刻后，漫天大雪中，大晟军战鼓擂动中，依旧是火炮营率先动手。
作为回应，灵州城头，西夏军的牛角号也是呜呜长鸣，只见密密麻麻的西夏军举着一人高的牛皮盾竖立而起，明显是用来防备大晟军的火炮的。
拿着望远镜的林冲冷笑道：“防的住吗？开炮！”
炮营得令，令旗挥舞，百余门火炮手同时拉动炮闩。
刹那间，轰鸣巨响撕裂风雪天幕，震得漫天飞雪骤然停滞一瞬，滚滚硝烟混着白雪翻涌升腾。
灼热的炮口火光冲破阴沉天色，一颗颗炮弹裹挟着雷霆之势，朝着灵州城头狠狠砸去。
面临带着破空之声砸向城头的炮弹，被层层盾手护在中央的幕阿埋瞳孔紧锁，心中着实没底。
然而炮弹炸裂的瞬间，幕阿埋预想的防御缓冲，终究沦为空谈。
厚实坚韧的牛皮巨盾确实护住了西夏军士，也挡住了炮弹炸裂飞溅的锋利弹片与碎木残渣，可却根本抵挡不住火炮爆炸席卷而来的恐怖冲击波。
剧烈的轰鸣炸开的瞬间，强横的气浪如同无形巨手狠狠拍向城头。
死死攥着盾牌、躬身防御的西夏军士，根本无从抗衡这股磅礴巨力，身躯接连被狠狠掀飞、砸倒在地。
不少士兵重重摔落在冰冷的城砖积雪之上，手中的牛皮盾脱手翻飞，阵型瞬间被破。
紧随其后的炮火连环落地，狠狠砸在青砖城墙上，坚硬的城壁轰然崩裂，碎石、冰屑、积雪伴着炸裂的火光四散席卷，城头瞬间沦为人间炼狱。
“放！”
大晟军可不会给西夏盾手重新站起来的机会，几乎是毫无间歇，第二轮火炮再次齐放。
接着是第三轮、第四轮……
无数士卒被冲击波震得七窍流血、倒地不起，有的直接被炮弹贯穿身躯，有的被崩塌的城砖掩埋，凄厉的惨叫声、兵器落地的脆响、城墙坍塌的轰鸣，彻底打碎了风雪声与西夏的牛角号声。
还有城头那些床弩，一根根粗壮如成人臂膀的弩箭早已上弦，冰冷的镞尖对准城外列阵的大晟军，只待敌军近身便要射出穿甲破阵的绝杀一击。
可在大晟军连绵不绝的炮火面前，这些凶悍守城器械，连绽放锋芒的瞬间都未曾争取到。
那些炮弹好像长了眼睛一样，有许多精准的落在床弩周遭，厚重的木质床弩机架应声炸裂，坚硬的铁木构件碎成无数残片，随着纷飞的雪沫与硝烟漫天四溅。
有的床弩被正面击中，整架器械轰然解体，紧绷的弩弦骤然崩断，带着凌厉的劲气横扫四周，反倒误伤了周遭来不及躲闪的西夏士卒；底座松动倾覆，粗大的弩箭滚落积雪之中，瞬间被崩塌的城砖、碎石掩埋，彻底沦为废铁朽木。
城头原本排布整齐的守城军械阵地，转瞬之间便满目疮痍。
所有蓄势待发的床弩、投石机尽数被损毁，连带着依附器械驻守的弓弩手、投石卒死伤惨重，残缺的器械残骸与士兵尸体混杂在皑皑白雪之中，被猩红的热血浸染，斑驳惨烈。
大雪依旧纷飞，却再也遮不住城头溃败的惨状。
大晟的炮火仿佛无穷无尽，依旧轰鸣不止。
几轮炮火轰击过后，灵州城墙残破不堪，垛口尽数坍塌，城头防御阵型彻底溃散，原本严阵以待的西夏守军死伤惨重，残余士卒个个面色惨白、浑身颤抖。
只有亲自领略过大晟火炮的人，才知道，什么叫做绝望。
被盾手死命保住的幕阿埋僵立在原地，茫然看着城头上的惨烈景象，听着耳边同袍的哀嚎与火炮的轰鸣，一股彻骨的绝望从心底蔓延至四肢百骸。
风雪刺骨，却远不及心底寒意凛冽。
他终于彻底明白，己方耗费数日布置的守城防线，在大晟的炮火之下，不堪一击，毫无还手之力。
这场仗，从他决定守城那一刻起，便已经输了。
幕阿埋缓缓闭上双眼，紧握刀柄的手掌青筋暴起。灵州城，已然岌岌可危，再无固守可能。
刺骨风雪拍打在甲胄之上，他胸中翻涌着滔天的悔意，恨得五脏六腑皆阵阵抽痛。
早知固守是这般下场，昨日倒不如听从副将的建议，趁着大晟军乏力之时，率军奇袭，倾巢而出，直捣敌军中军，说不定还有一丝生机。哪怕最终败北，也好过此刻被活活困死在残破城头，眼睁睁看着麾下将士死伤殆尽、城池顷刻倾覆。
至少他还能以命换命，给大晟军造成一些损失。
而不是像现在这样，敌军未出动一兵一卒，己方却已伤亡惨重！
“都统，不能再守了，这样下去，我们不过是活靶子，咱们出城，和汉人拼了！”一名额头和左臂被弹片划破的副将嘶声吼道。
幕阿埋猛地睁开双眼，眼底的茫然尽数褪去，只剩一片猩红的决绝与死寂的疯狂。
五脏六腑的悔恨与刺骨的绝望彻底压垮了他最后的隐忍，再守下去，麾下将士只会白白沦为炮火的靶子，死得毫无价值。
与其坐以待毙、束手就擒，不如倾残余之力死战到底，以党项儿郎的血肉，拼最后一丝血性。
风雪吹乱他沾满血污的发丝，落在满是裂痕的甲片上，瞬间融化成冰冷的水渍。
“传令所有将士，城内集结，开城门！”
幕阿埋爆发出一声嘶哑洪亮的怒吼，声音裹挟着风雪，响彻残破的城头。
城下留守的党项亲兵闻声而动，顶着纷飞大雪与不断落下的碎石，拼尽全力撬动沉重的城门转轴。
“嘎吱——嘎吱——”
沉闷刺耳的金属摩擦声，在连绵的炮声间隙中格外突兀。
厚重的灵州城门，在满目疮痍的城墙下缓缓向内敞开，尘封已久的城门缝隙越来越大，凛冽的寒风裹挟着白雪狂灌城内，也将城内残余党项士卒视死如归的战意，尽数暴露在城外大晟军的兵锋之下。
在炮火下幸存的保泰军集结在一处。
他们纷纷丢弃残破的牛皮巨盾，握紧弯刀、长矛与残损的兵器，佝偻的身躯缓缓挺直，死寂的目光死死锁定城外列阵的大晟军，眼底再无畏惧，只剩殊死一搏的疯狂。
幕阿埋大步踏出，踏着满地血雪，从层层残兵之中走出。他摘下头顶残破的战盔，狠狠掷在雪地之中，乌黑的长发被狂风吹得肆意翻飞，露出一张沾满血污、棱角刚毅的脸庞。
“我党项儿郎，不降、不俘！”
“城破在即，与其坐以待毙，不如提刃死战！以血肉殉家国，以性命护尊严！今日，随我冲！”
他高举腰间弯刀，冰冷的刀刃映着漫天飞雪与炮火余烬，折射出一道凄厉的寒光。嘶哑的呐喊振聋发聩，穿透轰鸣的炮声，激荡在整片灵州上空。
“随都统死战！！”
残余党项将士齐声嘶吼，声浪震天，这一瞬间居然压过风雪呼啸，盖过了炮火余鸣。
下一刻，幕阿埋忽然对着兴庆府方向跪地叩首，口中悲呼：“陛下，臣有负您的期望，恐怕是等不到您来支援了，便以这条老命赎罪吧！”
起身之后，幕阿埋翻身跨上战马，拼尽全力吼道：“儿郎们，随本都统冲，给我杀尽这些南人！！！”
保泰军齐声嘶吼着跟在幕阿埋的精骑队伍身后，不要命似的向着大晟军冲杀而来。
城外，大晟军军阵之前。
林冲手持望远镜，静静望着灵州城集结冲杀而来的保泰军，眼底没有半分波澜，唯有一片漠然的冷冽。
身侧的俞青阳请命道：“陛下，敌军残部尽数出城死战，乃是抱了必死之心。是否命炮营继续轰击，彻底截断其冲锋之势？”
漫天风雪中，林冲缓缓放下望远镜，口中呼出一缕淡淡的白气，唇角勾起一抹淡漠的弧度。
“不必。”
他淡淡出声，语气从容而笃定，仿佛眼前数百名悍不畏死的死士，不过是风雪中微不足道的蝼蚁。
“炮火洗城，已是胜券在握。他们既然选择出城一战，倒是省却了咱们攻城的麻烦。”
“传令，炮营停火，步军结阵，长枪前置，铁骑列侧，就不要用神雷了，给他们一个体面的死法，也让手下这帮兔崽子见见血，省得他们忘本！”
“正面迎敌，全歼来犯之敌，不留活口！”
号令落下，传令兵高举令旗，在风雪之中奋力挥舞。
顷刻间，轰鸣不止的火炮骤然停歇，漫天硝烟缓缓飘散，战场之上短暂褪去震耳欲聋的轰鸣，只剩下风雪呼啸之声，以及越来越近、愈发清晰的党项士卒的嘶哑嘶吼。
大晟军阵列瞬间变动，动作整齐划一、行云流水。
前排步军齐齐踏前一步，修长锋利的长枪整齐探出，枪尖林立，密密麻麻，如同一片冰冷肃杀的枪林，在白雪之中闪烁着森寒的银光，稳稳锁住前方冲锋的敌军。
两侧铁骑缓缓挪动马蹄，身披重甲的战马垂首踏雪，鼻息喷吐白雾，铁甲骑兵手持马刀，目光凌厉，蓄势待发，只待敌军近身，便会即刻合围绞杀。
严整肃杀的大晟军阵，如同一头蛰伏的洪荒巨兽，静静等待着闯入领地的垂死猎物。军容鼎盛，壁垒森严，与衣衫凌乱、带伤浴血的党项残兵，形成了极致悬殊的对比。
冲锋依旧在继续。
幕阿埋一马当先，距离大晟军枪阵越来越近。
他亲眼看着对方层层叠叠的长枪森然排布，看着那无懈可击的铁血军阵，心中依旧没有半分怯意，只剩无尽的悲凉与决绝。
他知道，这一冲，有死无生。
但他别无选择。
灵州已破，防线尽毁，麾下将士死伤殆尽。作为守将，他守不住城池，护不住兵卒，唯有以死殉城，方能不负党项、不负家国。
百米、五十米、三十米……
绝境而来的保泰军，顶着凛冽风雪，全速扑向大晟军的铜墙铁壁。
下一刻，两军，轰然相撞！
……