林琰在西苑麦田边立了许久，直待夕阳将那一片浅黄麦浪染作金色，方才转身往回。
伍尽忠捧剑随侍在十余步后，目光四下一逡巡。司书上前来替他换上披风，忘棋捧着那盏早已凉透的君谟雪芽，悄无声息地跟在身后。
回到万善殿，小张子已备好热水。
林琰净了手，换了件半旧的月白葛纱直裰，在窗前坐了。窗外暮色渐合，远处荷塘里送来几声蛙鸣。
他拿起太子呈送过来的奏本，又看了一遍，嘴角那抹笑意始终未散。
动之以利，惠及百姓——这八个字，他年轻时也写过，彼时写的却是与民休息。
直到坐在这位子上二十四年，看尽了天灾、饥荒、叛乱、东虏，他才真正懂得：不是动动嘴，百姓便能过上好日子的。
你得给他们开辟一条活路，一条他们自己看得见、摸得着的活路。
他放下奏本，靠在迎枕上。窗外月亮刚升起来，照得荷塘水面一片碎银。
他忽然想出去走走。
小张子。
奴婢在。
备车。去前门大街。
小张子微微一怔，随即低声应了。
半个时辰后，一辆不起眼的青绸马车从西华门悄然驶出，沿西长安街往南，转入大栅栏。
林琰换了一身深灰道袍，头上戴了顶寻常的蝉腹巾，望去便是个寻常士人模样。
伍尽忠换了青色直裰捧剑随侍。
锦衣军和靖安署的四十余名缇骑换了便装，不远不近地跟在车后，杂在人潮里。
马车在前门大街一家醉仙楼酒肆门前停下。
林琰下了车，抬眼一望——楼前悬着两盏红纱灯，门口摆着几张矮桌，几个客人正坐着吃酒，面前摆了几样下酒菜。
一个跑腿的小厮从楼里出来，肩上搭条汗巾，手提两个食盒，匆匆往东去了。
跟上去。林琰对伍尽忠低声道。
那小厮脚步甚快，穿过几条胡同，到一处不大的四合院门前。叩门进去，不多时又出来，两手空空——食盒已送进去了。
林琰立在巷口，待那小厮出来，上前叫住了他。
这位小哥，打扰。林琰拱了拱手，语气和缓，方才见你在醉仙楼取了食盒，送到那家院子里——敢问送的什么菜？
小厮打量他一眼，见他衣着虽简素，气度却自不凡，便笑道：客官好眼力。
那是醉仙楼的四喜攒盒——糟鹅掌、酱鸭信、凉拌海蜇、蜜汁火方，配一壶荷叶粥。一共三百二十文。
三百二十文。林琰心中暗算——斗米才二十文，这一顿外卖，便抵得十六斤米。
放在二十年前，这是普通人半个月的口粮。可如今，一个寻常院子里的主人，便花三百二十文叫一回外卖。
这家人常叫么？林琰又问。
差不多旬日一次罢。小厮擦了擦汗，这家主人姓陈，是个教社学的先生。据说攒了大半年的束修，才舍得叫一回。不过——
他压低了声气：隔壁那家绸缎庄的掌柜，隔三差五便叫，每次都是满堂红——那可是八百文的席面。
林琰笑了。摸出五十文钱递与小厮：多谢小哥。这五十文是赏钱。
小厮眼睛一亮，连声道谢。
林琰转身往回走，心中却翻腾起来——二十年前，京师的跑腿小厮送的是什么？
是豪门大户的用度，惠民药局的各种汤药。如今送的却是糟鹅掌、蜜汁火方。这般变化，比奏本上任何数字都真切。
他沿前门大街往西行。夜市正热闹，两边摊贩的灯笼将整条街照得通明。
卖糖炒栗子的、卖冰糖葫芦的、卖各色小食的，吆喝声此起彼落。
几个穿着花红柳绿的年轻女子从一家绸缎庄里出来，手里提着大包小包，说说笑笑。
其中一个女子竟穿了件通肩织金交领大红袄裙，料子虽非上乘，那颜色却鲜艳夺目，在灯笼光下格外打眼。
林琰多看了两眼。旁边一个卖糖人的老汉见了，笑道：客官是外乡人罢？
咱京师如今便是这般——那些个娘子们，遇着喜宴、庙会，都爱穿得鲜亮。有的还是从当铺里赁来的蟒袍呢！
赁蟒袍？林琰微挑眉梢。
可不是么。
老汉压低了声气，像是说一件了不得的秘事，前朝杂记《旧京遗事》里便写着金陵的故事——或有吉庆之会，妇人乘坐大轿，穿服大红蟒衣，意气奢溢，但单身无婢从，卜其为市佣贱品。
如今神京这光景，倒与书里写的金陵就不差什么！那些娘子们，有的连轿也坐不起，便租件蟒袍，穿得花团锦簇地去赴宴。旁人瞧着，还当是哪家的命妇呢！
林琰忍不住笑了。
他想起了妹妹——黛玉虽不喜这些排场，可她若知道京师的娘子们如今也租蟒袍穿，大约也要觉得有趣。
老丈，他问道，这些娘子们……不怕旁人笑话么？
老汉哈哈一笑：笑什么？穿得体面些，自己高兴，旁人瞧着也喜庆。
再说了——如今这世道，只要不偷不抢，凭本事穿件好衣裳，谁敢笑话？前些年可不行——那时天灾不断连米供应都紧张，谁还有心肠穿红戴绿？
如今好了，斗米才二十文，斤肉才六七文，谁家还短那点布料钱？
说着，他指了指远处一家当铺：您瞧见没？那家恒裕当，如今不光收当，还往外租衣裳。吉服、蟒袍、霞帔，一应俱全。
赁一天才五十文。那些个寒门书生的娘子、小商贩的婆姨，遇着喜事，都去赁一件。穿一天，风光一天——值！
林琰顺着他手指的方向望去。那家当铺门口悬着几件大红吉服，在灯笼光下分外醒目。
几个女子正立在门前挑挑拣拣，叽叽喳喳地议论哪件更合身。
其中一个女子穿得极朴素，手里却紧紧攥着件大红蟒袍，脸上掩不住的笑意——倒像是终于攒够了钱，得了件心爱之物。
林琰想起了贾母在世时，倒是最讲究这些排场。如今这些女子，赁一件蟒袍，穿一日，便能尝到那种。
回到西苑，已是深夜。林琰在灯下端坐，提笔给林桢写了一封短笺：
桢儿览：
今日朕出宫一走，见跑腿小哥送糟鹅掌，赁衣铺前娘子笑。
你既已明动之以利，不妨再想想——这京师里的人，如今到底在笑什么。
好自为之。
写罢，他吹干墨迹，交与小张子：明日一早，送太子。
次日清晨，林桢在钟粹宫东暖阁接到这封短笺，看罢，默然良久。
卫卿，他忽而开口，你去传旨——今日孤要去武库检查新到的军械，仪仗照常摆。
少詹事卫进策一怔：殿下，这……
照规矩办便是。林桢微微一笑，孤倒要看看，沿途这番光景，与父皇昨日说的可还一样。
半个时辰后，太子仪仗自东华门而出，旌旗甲仗，依次而行。
林桢端坐马上，并不刻意低头掩面，只顺着仪仗行进的节奏，目光缓缓扫过街衢两侧。
仪仗过处，百姓自然退避道旁，反倒给了他一个极好的观察角度——既不必微服钻人群惹人猜疑，也不必担心被认出后围得水泄不通。他看得从容，看得真切。
街角一家茶摊前，几个赶驴车的脚夫正坐在条凳上喝茶。
每人面前一碗高末儿，配两块芝麻烧饼。
他们边吃边聊，声气不大，林桢却还是听得了几句——听说没？保定府那边麦子已开镰了，麦客再过半月便到咱这儿。
今年麦价如何？
听说河南那边麦收好，麦价跌了——斗麦才十八文。咱这儿估摸也差不多。
那敢情好！去年这时候还二十文呢。今年能省两文，够买半斤肉了。
林桢听着，嘴角微微弯了一弯。
仪仗继续前行，来到一家书铺门前。铺子里挤满了人，多是些穿着半旧长衫的后生——看模样，是些寒门书生。
有的在翻书，有的在抄录，有的正与掌柜讨价还价。
这本《庄子注》多少文？
八十文。客官，这已是底价了——您瞧这纸，这字，比去年的清楚多了。
太贵了……能否六十文？
六十文——那您拿去罢。不过得说好，没书套。
一个瘦削的书生付了钱，抱着那本《庄子注》兴冲冲去了。
林桢留意到，他脚上的鞋后跟已磨破了，可那件洗得发白的青布直裰却浆洗得干净，领口护领已经老旧。
林桢又想起之前林尚书提及退役军士考选巡检一事——父皇说可试一行之，但须户部核银、工部核地、警政部核人，三处各报各的。
他当时只当是寻常政务，此刻却忽然会过意来：父皇那个老法子，与书铺里这桩八十文的交易，原是一个道理——不替人画道道，让各方自报、自比，谁也糊弄不了谁。
正想着，忽听不远处一阵喧哗。循声望去，只见恒裕当铺门前围了一圈人。
一个姓赵的老者正立在台阶上——此人做过一任国子监博士，致仕回乡后便总爱穿着那身补服直身上街，逢人便说读书人的体面不能丢。
此刻他指着那件大红蟒袍，面红耳赤，对着当铺掌柜和几个挑衣裳的娘子高声训斥。
成何体统！成何体统！
老者声音又尖又亮，半条街都听得见，前朝太祖曾下诏禁庶民服蟒衣，违者杖八十！
虽然后来放任不管，但好歹朝廷还努力过、还管过！如今倒好——陛下竟视若无睹，任由市井贱妇穿蟒袍招摇过市！礼崩乐坏，莫此为甚！
掌柜的赔着笑脸：老先生，您消消气——这……这是赁的，不是自家裁的。再说了，人家穿得体面些，又不犯王法……
不犯王法？！老者愈发生气，礼法礼法，礼在法先！庶民僭越命妇服饰，便是乱了尊卑！尊卑一乱，上下无别，纲常何在？！
旁边那几个挑衣裳的娘子起初还讪讪的，被他这一通礼崩乐坏骂得脸上挂不住。
一个穿靛蓝布裙的年轻媳妇最先忍不住，将刚挑好的霞帔往柜台上一搁，叉起腰来：
这位老爷——您说的那些大道理，我们听不懂。我就问您一句：您今日穿这身补服上街，是来买笔墨的，还是来当官的？老者一愣：自、自然是买笔墨——
那不就结了？
年轻媳妇冷笑一声，您穿着补服上街买笔墨，跟我们穿着吉服去赴宴，有什么区别？都是花自己的钱，穿自己赁的衣裳，碍着您什么事了？
另一个年纪稍长的妇人又补了一刀：就是！老爷您收收您的圣贤气罢！我们穿什么，犯得着您站当铺门口指手画脚？
您要是真闲得慌，不如去帮您家儿媳妇带带孩子，别在这儿耽误我们挑衣裳！
围观的人哄笑起来。有人跟着喊：收起您的圣贤气罢！收起您的圣贤气
还有人学着老者的腔调喊：礼崩乐坏——礼崩乐坏——哈哈哈！
老者面皮一阵红一阵白，嘴唇哆嗦了半日，终是跺了跺脚，甩袖而去。
人群在他身后爆出一阵更大的笑声。那几个挑衣裳的娘子也笑了起来——起初还掩着嘴，后来便也顾不得了，笑得直抹眼泪。
林桢立在马上，将这一幕尽收眼底。他嘴角浮起一丝笑意——不是嘲讽，而是释然。
这些市井妇人不懂什么礼崩乐坏，她们只晓得，花五十文租一件吉服，自己高兴，旁人也喜庆。
而那个老者，满口尊卑纲常，却连自己穿补服上街买笔墨这件事里的悖谬都看不透。
笑声散去后，人群渐渐散了。仪仗继续前行，来到一家绸缎庄门前。铺子里挤着些小商贩和手艺人。
一个穿着半旧绸衫的中年男子正立在柜台前，手里举着一匹红布，与掌柜讨价还价。
这颜色……会不会太素了些？周老板有些犹豫。
掌柜的笑道：周大哥，您女儿出嫁，穿这件靛青棉布，配上租来的吉服，谁看得出来？
再说了——如今京师的风气，穿得素净些，倒显得有品位。您瞧那边——
他朝街对面恒裕当铺的方向一努嘴：赁一件大红蟒袍，才五十文。您女儿穿着蟒袍拜天地，谁敢说半个不字？
周老板眼睛一亮：当真？
骗您作甚？掌柜的笑道，如今这世道，只要您肯干，钱总能攒出来。您这豆腐坊，一日能卖多少？
平日百十来斤，逢年过节能卖二百斤。周老板算了算，一斤豆腐卖五文，一日能进五六百文。
那您还愁什么？
掌柜的拍了拍他的肩膀，一日五六百文，攒上半年，够买十匹月白软缎了。
您这是给女儿办喜事，该花便花——她穿得体面，您脸上也有光不是？
周老板终于笑了，掏出一百二十文，买了那匹靛青棉布。
走出绸缎庄时，他脸上洋溢着一种满足的神情——那是一个做父亲的，为女儿尽了一份心力的踏实。
林桢望着他的背影，忽而想起自己——他十八岁那年，第一次上战场前，父皇赠了他一柄刀。
那把刀他至今留着，他当时以为，这把刀便是他给天下人的。
如今他才明白——真正的活路，不是一把刀，是让周老板这样的寻常人，能靠自己的双手，给女儿买一匹布，让她穿得体面地出嫁。
仪仗行至前门大街中段，林桢忽见道旁一个十二三岁的少年提着个食盒，正探头探脑地往仪仗这边张望。
少年穿着件洗得发白的蓝布短褂，脚上一双千层底已磨得没了棱角，看模样是个大户人家的小厮。
殿下——身后亲随低声道，那是缙云老千岁府上的小厮，叫福顺。常去醉仙楼取吃食的。
林桢微微颔首。林卿府上的小厮，也学着市井人家叫跑腿——这桩小事里透着的意思，比什么奏报都真切。
他心中忽觉，这个朝廷，或许真的在变了。一种新的价值观，正悄悄渗进这座都城的每一道缝隙里。
仪仗继续往西，朝着武库方向去了。身后的前门大街愈发热闹——叫卖声、说笑声、车轮声、脚步声，汇成一片喧嚣的海。
林桢忽觉，这才是真正的——不是史书上那些路不拾遗、夜不闭户的套话。
他想起周老板抱着那匹靛青棉布时脸上的光，想起书生把那本《庄子注》揣进怀里时小心翼翼的样子。
想起那个老者甩袖而去时，围观的人还在笑。
他嘴角不自觉地弯了一弯。
回到宫中，林桢径往西苑来。
林琰正在万善殿后的荷塘边垂钓，伍尽忠捧剑立在数步之外，司书和忘棋一左一右侍立在侧。
这几日，淑妃沈听澜身子大好了，也常来西苑陪伴。
她今日穿了一件素白绫纱对襟褙子，月白挑线裙子，外罩浅藕荷色半臂，整个人便如一枝浸在凉水里的文竹——清瘦纤细，仿佛御河边的风再大些，便能吹折了她。
绿萝和玉树一左一右提着衣摆，小心翼翼地跟在身后。
父皇。林桢行了一礼。
回来了？林琰头也不回，手中鱼竿微微一动，看到什么了？
林桢将今日所见一一说了，一件一件，说得极细。
说到收起圣贤气时，沈听澜立在数步之外，指尖微微一顿，又缓缓拢入袖中。她垂下眼帘，不曾言语。林琰听完，微微一笑：你明白了？
儿臣明白了。
林桢郑重地点头，百姓的欢喜，不是靠朝廷施舍来的。是靠他们自己挣来的。朝廷要做的，不是替他们拿主意，而是别做好保障的同时尽量少干预。
这些事，朝廷管不了，也不该管。只要不偷不抢，他们自己会寻着最好的活法。
林琰放下鱼竿，转过身来看着他。日光映在他脸上，那两道法令纹显得格外深。
他缓缓点头，但朕还要问你一句——若有人拦呢？
若有人觉得这些娘子们穿蟒袍有伤风化，若有人觉得外卖小哥扰乱街市，若有人觉得寒门书生读太多书不安分——你当如何？
林桢沉默了。
他想起了保宁府那个被兵部一句已咨地方查办打发掉的案子，想起了那些被压在抽屉里的民词，想起了那些被推来推去的百姓。
儿臣……他深吸一口气，儿臣会让他们自己露出破绽来。就如父皇所言——不拦，也不替他们画道条。让他们自己改。
还不够。林琰起身，走到他面前，你要让他们知道——你站在这群人这边。
不是站在那些想拦着他们的人那边。你不是他们的，你是那个——让他们能继续往前走的人。
他顿了顿，目光落在远处的麦田上：桢儿，朕当年寄居外祖家的时候，外祖家可征战的家丁全没了，只剩一个焦大。
朕能走到今日，不是因为朕比别人聪明，是因为朕知道——那些跟着朕的人，要的不只是朕的，是一个能让外祖的旧部，自己活下去、活得好的世道。
儿臣——记住了。他低声道。
一旁的沈听澜听到这里，轻轻抬眼看向林琰。
那双杏眼里映着荷塘的水光，清冷中泛起一丝极淡的涟漪——她想起自己初入宫时，也曾被人拿二字压得喘不过气来。
她不曾开口，只将手拢入袖中，指尖微微收紧——像是把什么情绪，悄悄藏进了心里。
林琰余光扫到她，并未点破。
去罢。
林琰重新坐回荷塘边，拾起鱼竿，等你将来坐在这御座之上，别忘了今日在前门大街看到的那一张张脸。
林桢躬身行了一礼，转身离去。走到回廊尽头时，他忽而驻足，回头看了一眼。
林琰依旧坐在荷塘边，鱼竿微微颤动，像是有了动静。伍尽忠依旧捧剑而立，目光逡巡四周。
沈听澜立在林琰身后半步，风掀起她藕荷色半臂的一角，她不曾去拢——任由那片衣角在风中轻扬。
远处，麦田里的麦浪在风中翻涌，一层又一层，向着天边漫去。
林桢忽觉——这天下，真好。不是因为它完美，而是因为它活着。
活在一件件租来的蟒袍里，活在一碗碗外卖里，活在一本本便宜的书里，活在一个个寻常人朝着更好的日子走去的脚步里。
他转身，大步向宫门走去。靴底踏在青石板上，发出清脆的声响，像是一把刚磨好的刀，又像是麦客脚下的路——坚定、踏实、向着光。
同一时刻，永寿宫内。
敬妃路宜珊将手中的茶盏往紫檀木小几上一搁，盏底磕出一声脆响。
伴驾？她重复了一遍，声音不高，可立在廊下的宫女们都低下了头，淑妃去了西苑——连着几日？
掌事宫女夏荷小心翼翼地续上热茶：娘娘息怒。陛下这些日子常往西苑去，淑妃娘娘身子刚好些，去伺候几日也是……
我何曾说过她不该去？
路宜珊打断她，指尖在扶手上轻轻叩了两下——这是她不耐烦时的小动作，
我只是觉得——陛下在西苑，司书和忘棋固然在。可那到底是风大的地方。
连着几日在那吹风，旁的也就罢了，若陛下问起什么宫里的事体，她一个病刚好的人，答不上来倒叫人操心。
夏荷小心道：娘娘顾虑的是。不过淑妃娘娘素来细心，想来不至于……
我何曾说过她不至于？
路宜珊又叩了一下扶手，忽而笑了笑，语气缓了下来，罢了。去，把我前日得的那些南边蜜饯装一盒，明日给淑妃送过去——就说我听说她身子好了，心里欢喜。
夏荷应了一声，心中却暗暗叹了口气——娘娘这又是赏又是送，可底下人谁听不出，她方才那一声里夹着的酸意？赏赐再厚，也堵不住旁人的嘴。
果然，不到两个时辰，永寿宫赏淑妃蜜饯的消息，便传到了延禧宫。
恭妃陈月菡正坐在窗前绣一方帕子。听到宫女茯苓低声禀报后，她手中针微微一顿，随即又继续绣起来，连头都不曾抬。
知道了。她淡淡地道。
茯苓等了片刻，见主子没别的吩咐，便退了出去。
走到门外，她回头望了一眼——陈月菡依旧低着头，一针一线，不急不缓。
可那方帕子上的花样，她已绣了三日了，今日竟连错针都未曾挑——心思分明不在针线上。
陈月菡自然留心了。路宜珊那点心思，宫里谁看不出来？可她不会去捅破——路宜珊的叔父是当朝首辅路怀瑾，硬碰硬的事，她不做。她只做一件事：让底下人慢慢觉得，永寿宫不好伺候。
这法子见效慢。敬妃脾气虽不好，出手却大方——逢年过节赏银翻倍，生辰时连宫女太监都有份。
底下人得了好处，面上自然还是恭敬的。可陈月菡有的是耐心。
她从不多说一句路宜珊的是非，只是在日常往来中，让自己的宫人永远比永寿宫的人慢半拍——那些个事单独拿出一件来，都小得不能再小。
可架不住日日有、件件有。路宜珊脾气上来摔了两次东西，底下人赔着笑挨了骂，转头该慢还是慢。
他们不是傻子——得罪了首辅的侄女固然可怕，可恭妃这边从不直接发难，从不给人脸色，赏赐也从未短过。
两头都不想得罪，那就两头都敷衍。敷衍久了，永寿宫的体面便一点点磨掉了。
陈月菡知道这还不够。远远不够。可她不急。她还年轻，路宜珊也还年轻——这场棋，慢慢下。
三日后，西直门外。
两辆青帷马车一前一后驶入城门。第一辆车上，林黛玉靠在车厢软垫上，微微撩开帘子一角，望着街上的景象，目光淡淡掠过那些热闹的铺面和攒动的人头。
姐姐你看——
史湘云趴在另一辆车的窗口，半个身子都探了出去，那卖糖炒栗子的摊子前排了好多人！
还有那家绸缎庄——门口挂的灯笼比咱们前几日出城时多了一倍不止！
黛玉顺着她手指的方向看去。前几日她们出城游玩时，这条街上还冷清得很——铺面半开半闭，门可罗雀。
如今那些铺面全敞开了，招牌换了新的，有的还挂上了彩绸。卖东西的吆喝声此起彼落，连空气里都飘着一股热腾腾的烟火气。
随行的内侍在旁低声道：公主，您前几日出城那会儿，这条街还没这样呢。这两日不知怎的，忽然就旺起来了。
如今斗米才二十文，街上做买卖的多了不知多了几倍。
奴才前日去前门采买，看见一家当铺门口排着队——您猜怎么着？都是娘子们去赁吉服的！
赁吉服？湘云来了兴致，什么吉服？
蟒袍、霞帔大衫、织金袄子——什么都有。赁一天才五十文。那些寒门娘子遇着喜事，都去赁一件穿穿，图个风光。
黛玉听了，嘴角微微弯了一弯。这些市井里的娘子们，花五十文便能穿一天蟒袍——这份欢喜，倒比贾府里那些用银子堆出来的体面，更让她觉得……有意思。
马车转入西长安街，黛玉忽而让车停了一停。
她并未下车，只将帘子又撩开些，朝路边一个卖书的小摊望了一眼。
摊主是个干瘦的老头，面前摆着几十本书，多是启蒙读物和经义讲解。
紫鹃，她轻声道，你去看看那本《文选》注本，问问他多少文。
紫鹃应了一声，下了车。雪雁也跟着跳下来，主仆二人一前一走向书摊。
随行的侍卫骑士早已不动声色地散开——两人牵着马立在街角，目光逡巡四周；另有三名缇骑装扮的护卫混入附近的人群中，不远不近地跟着紫鹃和雪雁，手始终按在腰间兵器的位置。
紫鹃走到摊前，拿起那本略厚些的书翻了翻，和气地问：老人家，这本《文选》注本多少文？
老头抬头看了她一眼，笑道：一百二十文。姑娘，这版是今年新刻的，字大纸好——您瞧这墨色，多匀净。
紫鹃翻了几页。字迹果然清晰，纸张虽非上乘，摸起来却厚实耐用。
她想起姑娘平日读书的讲究——这书虽比不得宋版精善，可胜在字大行疏，寒门学子也读得舒服。
好。买一本。紫鹃取出钱来，又回头朝马车方向望了一眼。
黛玉在车中微微颔首。
老头接过钱，笑得眼睛眯成了一条缝：姑娘好眼力。这书卖得好着呢——光今日便出了好几部。
紫鹃抱着书回到车上。湘云凑过来看：姐姐让紫鹃买书？
黛玉淡淡地笑了一笑，接过那本《文选》注本翻了两页，带回去给宫里的妹妹们看看。
湘云眨了眨眼：姐姐，你说陛下看到这些，会欢喜么？
黛玉望向远处宫城的方向，沉默了片刻。
他会的。
当夜，万善殿。
林琰刚批完几份奏本，小张子进来禀报：陛下，长公主和襄国公夫人返京了，此刻在长春宫歇着。长公主说——明日一早来给陛下请安。
林琰了一声，放下朱笔。他想了想，忽而问道：她今日入城，走的是哪条路？
西直门进的，走西长安街，过前门。
看到了什么？
小张子想了想，将内侍回来禀报的话转述了一遍——赁吉服的娘子、书摊前紫鹃代主买书、热闹的街市……
林琰听完，嘴角浮起一丝笑意。他走到窗前，望着宫墙外的方向——那里，西长安街的灯火应该还未熄，前门大街的夜市应该正热闹。
黛玉从小性子冷，不爱凑热闹，可她今日却特意让紫鹃下车去书摊翻书、买书。她看见了——就如他那天看见的一样。
他忽而觉得，有些东西不必他说。黛玉自己会看见，林桢自己会看见，这京里的每一个人，都会用自己的方式，感受到这个世道正在往哪个方向走。
有的走得快些，有的走得慢些。有的走得不情不愿，有的走得欢天喜地。可都在往前走。
这就够了。
他重新坐回案前，提笔在林桢那份题本上批了最后八个字——
天下之事，不在朝堂，在街巷。