养心殿内，地龙烘得满室如春。偏那窗外残雨敲檐，一声声，都像敲在人心上。
首辅路怀瑾话音落下，殿内静了片刻。
兵部尚书林晏枢方才捻须不语，此刻才低声接了一句：殿下以战止乱，以工代罚，水师震慑于前，粮行安民于后，再佐以报纸舆论、分化拉拢……这一套手段，绵密老辣，已不见半分少年气了。
御案后，皇帝林琰未语，只将指尖在那份《京华日报》上轻轻一点，正点在那幅明轮疏河的版画上。
画中那艘喷吐黑烟的明轮船，此刻仿佛正轰鸣在满朝心湖里。
京中清流，最先炸开的却是文渊阁与詹事府一带。
几位翰林院老学士聚在值房里，捧着南来的报纸，手抖得比那秋叶还厉害。
反了，反了！那报纸，竟将生员与地痞同帧刊印，广布江南！这是将我读书人的脸面，踩进了泥里！
一位掌院学士气得山羊须直颤，将报纸摔在案上，前朝张江陵夺情，也不过挨骂而已，何曾如此……如此羞辱斯文！
旁边一位年轻些的编修欲言又止，半晌才低声道：老学士，那些生员勾结水匪、打劫市面，桩桩件件，皆有影像为证。
若非太子殿下雷霆手段，这江南，怕已成了第二个郧阳。
你懂什么！老学士瞪眼，就凭那些照片？谁知道是不是靖安署构陷？
再者，纵然生员有错，那报纸刊印女子画像，斥为淫词艳曲尚可，可满街传阅，便是辱及良家！还有那处置士绅之法，简直是商贾之道，非圣贤之道！
老学士声音愈高，末了却忽然泄了气，沉默下来。值房内只余窗外风声。
他低头看着案上那份报纸，半晌，只极轻地叹了一声。
后宫之中，波澜更在无声处。
坤宁宫内，皇后薛宝钗正临窗批阅经筵讲义。她身着石青缂丝吉服，容长脸儿，眉不画而黛，唇不点而朱，只那眼角的细纹，泄露了几分岁月。
贴身宫女莺儿轻步上前，低声禀报了江南捷报，尤其提及赵秉谦上《醒悟书》，太子亲扶，赐《资治通鉴》之事。
宝钗笔尖一顿，一滴墨在宣纸上晕开，似一朵小小的墨莲。
她沉默良久，才轻轻放下笔，指尖抚过那滴墨迹，声音平稳得听不出情绪：知道了。
传话下去，从坤宁宫例银拿出一个红封，赏给江南来的报喜缇骑。再让司膳房，备些江南风味的糕饼，送去行营。
待莺儿退下，她才缓缓起身，走到窗前。院中梧桐叶落，一片金黄。
她望着那片叶子在风中打了两个转才落地，目光便多停了一瞬，随即转身回来，将案上那份讲义合上了。
景仁宫内，却是另一番景象。
皇贵妃楚容卿斜倚在铺着银狐皮的榻上，手中捻着一串伽南香佛珠，指尖却微微发烫。
她听着心腹太监禀报江南之事，尤其是那龙骧号炮击泖湖、生员枷号示众的细节，嘴角忍不住要往上翘，却又强行压下，只化作一声极轻的叹息。
桢儿到底是桢儿。她声音温软，却带着一丝不易察觉的得意，只是……这手段，是否太过峻急了些？那些江南士子，毕竟是读书种子……
旁边一位老成太监低声道：娘娘仁厚。可若非殿下雷霆手段，江南奴变一起，波及数省，这罪过才大了。
如今看，赵秉谦等人心悦诚服，市面安稳，正是殿下之福，也是娘娘的福分啊。
楚容卿微微颔首，指尖的佛珠拨得慢了些。
待太监退下，她才缓缓起身，走到供案前添了一炷香，低声道：桢儿这孩子……倒是越来越像陛下了。
说罢，便吩咐司礼监挑些上好的云锦给皇后送去，只说江南新贡的料子，娘娘理该先用。
腊月里的十王府长街，雪粒子簌簌地敲着青石板。
长公主府门前两列明甲卫士肃然而立，铁盔上的羽饰被风雪拨动着，衬得那长公主府四个鎏金大字越发庄严肃穆。
府内暖阁里，地龙烧得正旺。黛玉裹着一件银鼠皮出锋的月白鹤氅，歪在临窗的大炕上，手里捧着一盏君山银针，眉目间比在养心殿那日多了几分血色。
紫鹃正替她将炕桌上那盆水仙往亮处挪了挪，雪雁领着几个粗使婆子从穿堂过，怀里抱着几件小斗篷，一边走一边低声吩咐：三姑娘家那小哥儿性子野，别让他爬假山——上回摔了膝盖，三姑娘念叨了半个月。
暖阁外头，回廊下传来一阵叽叽喳喳的笑闹声。
史湘云的大嗓门隔着几重门都挡不住：好你个小猴儿！抢你表妹的毽子做什么——哎哟，又往假山后头钻！雪雁，快去拦着！
紧接着是迎春温吞吞的声音，像一碗温好的糯米酒：云丫头，你别急，孩子们闹腾些才好……珠儿，别追你表哥了，当心摔着。
探春的声音则利落得多，带着她一贯的爽朗与条理：母舅家的丫头们都在西跨院玩投壶呢，你们哥儿几个去凑什么热闹——罢了罢了，随他们去，横竖有婆子看着。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！黛玉听着外头的动静，唇角微微弯了弯，对紫鹃道：你听听，湘云那嗓门，嫁了人、管了国公府中馈，半点没改。
紫鹃，把那晚酥酪往云丫头手边挪挪——她一嚷嚷就口渴。
紫鹃抿嘴笑道：姑娘说的是。上回襄国公夫人来，在咱们府门口下了轿还跟护卫比投壶，吓得门吏不敢出声，还是姑娘亲自出去才劝住。
黛玉轻咳一声，拿手帕掩了掩唇，笑意却更深了：她那性子，卫若兰倒是惯着——听说前日京营演武，她带着几个命妇在将台上看了半日，回来还跟若兰争辩，若兰被她缠得没法，好言哄着她。
正说着，帘子一挑，史湘云风风火火地闯了进来。
她穿着一件秋香色对襟皮袄，头发随意挽了个纂儿，耳上坠着一对赤金点翠的麒麟耳坠。
她一屁股坐在炕沿上，端起黛玉跟前的茶咕咚灌了一大口，一抹嘴道：渴死我了！
你府里那些小子们，一个赛一个的野——你那个小内侄才七岁——就是周渊恭大哥家的那个——竟敢带着珠儿翻墙摘梅，若兰家的小公爷倒好，在底下望风！
黛玉拿帕子轻拍她手背：你既知道，还由着他们闹。坐好，仔细你那麒麟坠子刮了衣裳。
湘云一屁股坐正了，眼睛却亮得惊人，凑过来压低声音道：嗳，我今儿来可不是光陪你吃茶的——你可知道江南的事儿？
黛玉微微一怔：江南？桢儿的事？
可不是！湘云一拍大腿，若兰前日从京营回来，说登莱水师龙骧号轰了泖湖水匪的老巢，那炮声隔着十几里都听得见！
还有那明轮船，喷着黑烟，活像条墨龙入水——我说得可不夸张，若兰亲眼见的！
那些生员勾结水匪打劫市面，桢儿殿下雷霆手段，枷号示众，满街看热闹的比赶庙会还热闹！
黛玉眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘：枷号示众……那些生员，毕竟是读书人……
读书人？湘云冷笑一声，什么读书人！若兰说那些人勾结匪类、打劫粮行，桩桩件件都有影像为证——你当桢儿殿下是滥杀无辜的人？
再说了，你没见那报纸上的版画吗？那些生员枷号上头还贴着罪状，满街人看了都拍手称快，说早该如此
她话音未落，帘外又进来两人。迎春走在前面，穿着一件藕荷色暗花缎绵袄，越发显得面如满月、温柔沉静。
她身后跟着探春，一身石青缂丝貂裘，眉目间英气逼人，手里还拿着一卷装订好的册页——正是女子学堂的课业。
二姐姐来得正好，湘云扭头喊道，你评评理，我方才跟林姐姐说江南的事，她倒替那些生员操起心来了！
迎春在炕边一张玫瑰椅上坐下，温声道：云丫头，你别急。公主不是那个意思。
她转向黛玉，声音轻缓却笃定，殿下做的事，我虽不甚懂兵事，却也知道——那些江南士绅，百年来盘剥百姓，隐田逃税，
奴婢视同牛马，若不用雷霆手段，如何镇得住？
我那口子前日回来说，兵部已下了文书，登莱水师赏银三千两——紫英说，这是朝廷的意思，也是陛下对殿下的认可。
探春将册页往案上一搁，顺势挨着迎春坐下，眉梢挑了挑：我那学堂里的丫头们前日还在争——清丈田亩算什么学问？
我拿戒尺敲了敲黑板，说：你们谁家收租时没遇见过佃户赖账的？那不过是几亩地。
这江南六府，百余年的烂账，不拿铁耙子翻个底朝天，底下那些白骨永远见不了日头。
她说着，声音低了些，目光在三人脸上扫过：只是——殿下这一耙子翻得太深，那些士绅百年根基说拔就拔，田没了、功名革了、奴籍放了，当真是断人活路。
兔子急了还咬人呢，何况这帮人盘踞江南百余年，门生故旧遍布朝野，手里攥着的银钱能填平半个太湖。
我倒担心他们狗急跳墙，暗地里使什么阴损手段——投毒、纵火、买凶……乃至对京里的人下手，都未必敢不出。
迎春闻言，面上温色淡了几分，手指无意识地绞着帕子：三妹妹说得是……那些人若真被逼到绝处，什么事做不出来。
前日紫英回来说，兵部已下了文书，登莱水师赏银三千两——可他转头又叮嘱我，这几日府里门户要加严，夜必落锁。
我起初不解，如今想来，怕是他也听到了什么风声。
湘云地将茶盏往炕桌上一顿，大嗓门里难得压进一丝沉甸甸的分量：怕他们作甚！
若兰前日还说，京营已加了双岗，巡城御史那边也打了招呼——那些士绅若敢伸爪子到京里来，正好连根剁了！只是……
她顿了顿，声音低了下来，到底得防着些。殿下在江南孤军奋战，咱们在京里若再出岔子，反倒让他分心。
暖阁里一时静了。窗外雪粒子扑在窗纸上，沙沙的，像谁在远处磨牙。
黛玉低头看着那份报纸，目光落在版画上那艘喷吐黑烟的明轮船上，半晌不语。湘云见她沉默，声音放软了些：林姐姐，我不是要跟你急——你知道我素来心直口快。
我只是……殿下在江南孤军奋战，那些士绅明里暗里使绊子，咱们做姑姑的，总得知道他好好的，心里才踏实不是？
黛玉缓缓抬眼，目光从报纸上移开，望向窗外簌簌的雪。
良久，她极轻地叹了一声：你们说的，我都明白。
只是……我这两日总梦见桢儿小时候，在御花园追蝴蝶，摔了一跤，膝盖破了皮，也不哭，就仰着头看我，说姑姑，我不疼
暖阁里一时静了。迎春眼圈微红，探春别过头去，湘云张了张嘴，却没出声。
黛玉回过神来，拿帕子按了按眼角，重新端起茶盏，声音已恢复了平日的清雅从容：罢了，我不过是妇人之仁。
你们既都这么说，想来桢儿做得对。只是——
她放下茶盏，站起身来，理了理鹤氅的领口：我得进宫一趟，去问问哥哥，桢儿可还安好。
你们且在这儿坐着，让雪雁带孩子们去暖阁西边吃果子——珠儿爱吃那蜜渍的佛手柑，多拿些。
探春起身道：二姐姐，我陪你去——我正有事要禀陛下，女子学堂明年开春要增设与两科，需请旨准拨经费。
黛玉摇头，微微一笑：你坐你的。我一个人去就好——哥哥见了我，总比见你这好说话些。
她说罢，理了理鹤氅领口，目光在暖阁内环了一圈，忽而轻声道：对了，前日我打发人去城西忠烈祠的护国庵送香火钱，四丫头那儿回话说，庵里今冬收留了十几个从江南逃回来的无籍丫头，正教她们认字纺纱。
她说庵堂虽小，倒比从前在府里热闹些——还说若京里风声紧，让我少出门，她那儿清静，倒是个避风头的好去处。
探春闻言，嘴角动了动，似想说什么，终只轻叹一声：四妹妹倒是……越发通透了。
湘云嘟囔道：她那性子，在庵里倒比在咱们这群人堆里自在。只是——她既提到了风声紧，可见外头的事，连那清静地方都瞒不住了。
迎春轻声接了一句：那帮人若真伸爪子到京里来，四丫头那小庵，怕也清净不了几日。
黛玉不再多言，只唤紫鹃取了手炉，披上大红猩猩毡斗篷，扶着紫鹃的手，一步步出了暖阁。
外头廊下，几个孩子正围着雪雁抢毽子，笑声脆得像碎冰。
黛玉经过时，那个小内侄仰起脸喊了一声，她低头摸了摸他的头，唇边溢出一抹极淡的笑意，便转身消失在穿堂的屏风后。
暖阁里，湘云望着她的背影，轻声道：她啊，嘴上不说，心里比谁都疼桢儿。
迎春点点头，目光温柔：公主的心，向来是七窍的。
探春重新拿起那份报纸，指尖在明轮疏河四字上停了一瞬，轻声道：这江南的淤泥里，开出的未必是太平的花，倒像是一株带着铁色的新荷呢。
湘云一愣：咦，这话……
是殿下方才在苑里说的。迎春轻声接道。
窗外，雪越下越大。十王府长街上，长公主府的明甲卫士们依旧肃立如松，任雪花落满肩头，纹丝不动。
黛玉出了暖阁，雪粒子扑面一凉，倒将方才那点鼻酸激散了。
轿子从十王府抬到西华门不过两刻，她却在轿帘缝里望着沿街的积雪，一路没说话。
到得养心殿外，小张子早已候着，见她来了，只微微一笑，掀帘引路。
帘笼一动，一股清冽如兰麝的气息先至。
长公主林黛玉扶着侍女紫鹃的手进来，她身着月白绣折枝梅花氅衣，越发显得身形纤细，眉目间带着几分午后的慵懒，却掩不住那股子灵动的诗情。
哥哥，她微微福身，声音如碎玉投珠，臣妹在府里听湘云那丫头说得天花乱坠。
什么龙骧号轰得震天响、明轮船喷黑烟如墨龙入水——她比说书先生还夸张三分，倒把臣妹唬得坐不住了，特来问问哥哥，桢儿可还安好？江南……没伤着人吧？
林琰脸上的线条柔和了些，抬手示意她起身：你身子不好，还跑这一趟。桢儿无恙，江南也已平定了。
黛玉轻舒一口气，指尖在手炉上暖了暖，眼角弯了弯：那就好。
湘云还说那些生员被枷号示众、满街看热闹，说得跟看戏似的——我是不信的，倒想问问哥哥，那报纸上的版画可还真切？
臣妹前日刚得了一匣徽墨，正愁没个好画稿试笔呢。
林琰嘴角微扬：版画倒画得细致，那明轮船的叶轮纹路都一一分明。
黛玉便笑了：那改日臣妹倒要讨一张来瞧瞧。铁马金戈入了画图，总比光听湘云嘴里的墨龙入水靠谱些。
她说着，顿了顿，目光在御案那幅版画上停了一瞬，又轻声补了一句，桢儿这次……辛苦了。
路怀瑾与林晏枢在一旁听着，各自垂了垂眼。那句辛苦了轻得像一声叹息，落在满殿寂静里，倒比方才满朝奏对的分量还沉。
黛玉已转了话头：哥哥，御花园里那株老梅今年发得如何？臣妹前日做了几首海棠诗，正想改日请宝姐姐一起来评呢……
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！紫鹃在旁抿嘴一笑：殿下自己身子刚好些，倒怪起我来了。
黛玉横她一眼，又转向林琰，眉眼间已是一片轻松：哥哥，你可别听她的。我这两日好多了，连咳嗽都少了。
林琰低笑一声：你若真想去，等天晴了，让司礼监备轿便是。只是莫要贪看红叶吹了风。
黛玉抿唇一笑，便不再多言，只安静坐在一旁，接过紫鹃递来的茶，低头慢慢啜着。
林晏枢趁机奏道：陛下，太子殿下在江南，不仅平乱，更着手整顿漕运、清丈田亩、设立河道营，桩桩件件，皆是固本培元之策。
尤其是那明轮疏河，以战船之威，行利民之事，既震慑了宵小，又安抚了百姓，更让前匪徒有了一条生路。
路怀瑾微微欠身：陛下圣见。老臣以为，当即刻下旨嘉奖江南行营，并令有司择要刊布殿下处置方略——那些清流最讲究以文载道，给他们一份正正经经的邸报，比贴告示管用。
至于那些被革功名的生员，其罪证确凿，然亦需明示天下，以正视听。
林琰颔首，目光落在黛玉身上。
黛玉会意，搁下茶盏，轻声道：哥哥，臣妹倒有个笨法子——说出来给哥哥解个闷儿。
那些生员的罪证既有照片为凭，不如让翰林院将始末编撰成册，刊印分发。
京里那些老学士们最爱讲究以文载道，给他们一本正正经经的册子，他们翻着翻着，气也就顺了。
至于名目……叫什么《江南靖乱实录》可好？比贴告示体面些。
林琰眼中闪过一丝笑意，缓缓道：好。路卿，此事便着翰林院去办，你要亲自督办。
晏枢，登莱水师操练有方，着即赏银三千两，王冲以下，各有封赏。
至于桢儿——他顿了顿，让他稳扎稳打，把江南这副担子挑好了。告诉他，京城这边，有朕，有路卿，有你们，乱不了。
黛玉听着，唇边溢出一抹极淡、极雅的笑意。
她望向御案上那幅明轮疏河的版画，轻声道：哥哥，臣妹瞧着，这江南的淤泥里，开出的未必是太平的花，倒像是一株带着铁色的新荷呢。
殿内众人闻言，皆是一怔。路怀瑾与林晏枢对视一眼，都在对方眼中看到了同样的了然与敬畏。
林琰没有大笑，只微微颔首，目光深沉地望向窗外。残雨不知何时已歇，一缕斜阳透过云层，落在殿前的青砖上。
黛玉轻轻咳了两声，紫鹃忙上前轻抚她的背。她摆摆手，望向那缕斜阳，眼中映着一点微光，便不再说话了。
江南的秋雨虽歇，暗流却从未止息。
林桢在江南以雷霆手段清丈田亩、镇压奴变，看似大局已定，可那些被革去功名、抄没隐田的江南士绅，岂会甘心？
正面攻不动，便来暗的，让你易溶于水——这是他们百年来最拿手的把戏。
数日之后，大公主林棠奉旨代皇后往西山碧云寺进香还愿，銮驾仪仗浩浩荡荡出西直门。
大公主年已及笄，由宝钗抚养，性子却随了宝钗的沉静，不喜铺张，只带了十二名宫女、太监、二十名京营骑士护卫，一顶青绸暖轿，两辆马车，便算全副仪仗。
行至香山脚下十八盘拐弯处，山道逼仄，两侧古松遮天。
领路骑士刚转过一道弯，忽然一声脆响——一枚绑着绳索的铁蒺藜从松枝间掷下，正卡住头马前蹄。马匹惊嘶人立，整支队伍顿时乱作一团。
护驾！领队校尉拔刀大喝。
两侧山石后窜出七八名黑衣人，手中各持短弩便欲攒射。
然而这干骑士多是战场上下来的老手，头马虽惊，千总却已在第一时间勒马回身，厉喝一声：结阵！
二十名京营骑士闻令而动——前排数人翻下马背，长刀出鞘结成一面人墙护住暖轿；后排骑士已张弓搭箭，箭镞寒光直指山石。
黑衣人那几张短弩射速虽快，却穿透力有限，多用于惊扰无甲目标，几支弩箭射在骑士铁扎甲上，至多留下几道浅痕，反倒激得众人杀性更盛。
校尉趁势驰马上前，一刀劈翻一名正欲换弦的黑衣人，余下骑士已贴身合围，刀光霍霍。
那些黑衣人身上无甲，本就仗着突袭取巧，此刻被结结实实缠住近身，不过数合便被砍翻大半，两名受伤的被雁翎刀逼住，活擒在地。
暖轿帘子掀开一角，大公主面色如常，只微微喘息，手中竟还攥着一串佛珠——那是宝钗今晨亲手替她戴上的。
她看了一眼地上尸首，轻声道：验明身份，速报父皇。
事后查证，那几名刺客身上搜出的路引，竟是松江府已革秀才沈某的旧物——正是沈渐的族侄。
而他们所用短弩，乃是工部三年前封存的淘汰之物，不知如何流落民间。
同一夜，京师落了今冬第一场雪。
坤宁宫内，宝钗正于灯下批阅尚服局呈上的冬衣料单。五皇子林桁在侧临帖，大公主尚未回宫，殿内只闻炭火偶尔的声。
子时刚过，值夜宫女忽闻西配殿方向传来一声闷响，紧接着浓烟从廊下窜起。宝钗霍然起身，莺儿已抢先冲出——只见堆放旧物的耳房火光隐现，浓烟滚滚。
快救人！宝钗声音不高，却极稳。林桁丢下笔，抓起墙边水桶便冲出去，少年单薄的身子提着水桶一趟趟往返，竟比几个太监还快。
火势很快被控制。事后查勘，起火处堆放着几捆准备焚毁的旧黄历和破损帐册，火油味极重——绝非寻常失火。
更蹊跷的是，那晚当值的几个小太监，竟有两个突发急病告假，而替班的，是新从敬事房调来的——据查，此人乃已故许汾门生的远房族侄。
消息传到养心殿，林琰面色阴沉如水。连一旁侍立多年的小张子、小沈子都屏住了呼吸——他从未见过陛下这般模样：不是暴怒，而是一种极静的冷，像暴风雪前的死寂。
传旨。林琰声音不大，却字字如铁，亲军各卫即刻封锁九门，凡出入宫人，逐一盘查。内官监、尚宫局主事，着靖安署收押审讯。另——
他顿了顿，目光落在案上江南递来的文书上，指尖轻轻一点：告诉桢儿，不必再留情面了。
许汾已死，沈渐余党——活着的押解进京，死了的，掘坟戮尸。
沈氏族长车裂，男丁十六以上尽数斩杀，女眷发教坊司，余者流放琼州。让江南士绅看看，什么叫天子之怒
江南行营，林桢接到京师急报时，正在批阅苏北水利工料单。
看完大公主遇刺、坤宁宫失火两事，他沉默良久，手中的朱笔竟被生生捏断——笔尖的朱砂溅在均赋安民疏几个字上，像一滴血。
曹安于和卫进策站在一旁，大气不敢出。半晌，林桢缓缓起身，走到那具青铜计数器前，拨杆一推——。
岑右令。他声音平静得可怕，许汾死了，沈渐呢？
岑远从阴影中走出，躬身道：沈渐已被收押，然其长子沈烈，上月趁乱逃出，至今未获。据夜不收密报，此人可能已潜往京师——
果然。林桢冷笑一声，好一个百足之虫。
传令，三件事：一，凡与沈渐、许汾有书信往来者，无论亲疏，一律收押候审；
二，将沈家、许家历年隐田、虐奴、勾结漕匪之罪证，逐条刊于《京华日报》，连登十日，让天下人看个清楚；三——
他目光转向墙上那幅江南舆图，指尖点在苏州府：赵秉谦既已投诚，便让他做件事——让他牵头，召集苏松常镇四府已补报田亩的乡绅，联名上《除奸疏》，请朝廷严惩沈、许余党。他要当士林楷模，便让他当到底。
曹安于迟疑道：殿下，若赵秉谦借此机会，暗中保全同党——
他不敢。林桢摇头，嘴角浮起一丝极淡的弧度，他若敢做手脚，便是第二个沈渐。
赵秉谦不蠢，他比谁都清楚，如今这江南，能保他赵家百年基业的，不是什么诗书传家，而是皇家的律法
火后的第三日，宝钗面上已看不出什么。
她换了一身素青的常服，只在袖口处绣了圈暗纹——那是桁儿说像水波纹的样式。
林桁跟在身侧，少年人的眉眼间还带着两夜未眠的青黑。
途经甬道，迎面遇上敬妃路氏。敬妃一身绯衣，见了宝钗，盈盈下拜：皇后娘娘受惊了。
那日西配殿起火，臣妾在延禧宫远远望见，心中甚是忧急——幸而娘娘洪福齐天，有贵人相助。
宝钗停下脚步，静静看了她一眼。敬妃面上关切真切，眼底却有一丝极难察觉的闪烁。
有劳敬妃挂心。宝钗淡淡道，声音依旧温润，却多了一分从前少有的锐利，本宫倒是觉得，这宫里该烧的，不是几捆旧帐册，而是某些人心里那点不该有的念想。
她说罢，微微颔首，扶着莺儿的手径自往前走去。敬妃立在甬道中，半晌没动。
敬妃脸色微微一变，随即笑道：娘娘说的是。臣妾……告退。
待敬妃身影远去，林桁低声道：母后，她——
桁儿。宝钗打断他，目光望向奉先殿的琉璃瓦顶，声音轻得像雪落无声，听说你皇祖父曾说，治大国若烹小鲜。
可这宫里的事，有时候，火候不到，鱼是翻不过来的。
腊月将尽，曹安于捧着最后一份清丈册走进书房时，林桢正望着窗外发呆。
册子不厚，却沉得很。他没翻几页，只将册子合上，说了句：终于完了。
随册附了一封私信，只有一句话——
儿臣在江南，替父皇把那淤塞了百年的河道，疏通了。
林琰读罢，将信纸凑到烛火上。火苗舔过纸角，墨迹卷曲、焦黑，片刻便只剩一撮白灰，落在御案上。
窗外，京师的雪又下了起来。小张子进来添炭，听见皇帝极轻地说了一句——
明年开春，让桢儿回来吧。