暮色四合，永寿宫东偏殿的羊角灯一盏盏亮了。殿内四角摆着硕大的冰盆，丝丝白雾漫过雕花格栅，将六月的溽热隔在窗外。
路宜珊对镜卸簪，象牙梳将及腰的青丝梳得流光水滑。镜中人面如满月，肌肤胜雪，不施脂粉也泛着莹润的光。
她前番那场发作，倒不全是为着圣眷分流，多是出于高门贵女对“不入流”者的那点天生的嫌隙。
“娘娘，”贴身宫女夏荷捧着暖手炉，悄声回道，“万岁爷往这边来了。”
铜镜里那弯月眼倏地圆了。路宜珊指尖微顿，随即又慢悠悠地拆着鬓边珠花，声音软糯：“慌什么，这是本分之事。”
她今日换了身家常的秋香色褙子，薄如蝉翼的纱料透着凉意。
对着金朝歌那样出身寒微、全凭运气上位的，她心底那点傲气便怎么也压不下去。
林琰进来时，便见她倚在窗边软榻上，手里捧着一卷《诗经》，烛光映着侧脸，柔和得如同浸了蜜。
他脚步微顿。新朝立国不过十二载，朝堂上暗流涌动。一边是当初跟他从尸山血海里杀出来的勋贵宿将，一边是承袭前朝旧制的缙绅大夫。
五军都督府那边，武安侯冯紫英治军严明，澧州急报一到，即刻行文通报兵部，雷厉风行；
而地方州府那帮乡宦出身的官员，依旧是那套因循怠惰的毛病：迟报、瞒报、推诿扯皮，生怕担了干系，硬生生把急务拖成了积弊。
那奏本上朱批的“如议施行”四字，笔锋凌厉，与他此刻脸上这份温淡，竟似两人一般。
“陛下怎么这般看着臣妾？”路宜珊放下书卷起身迎他。
她伸手替他解下玄色披风，指尖掠过他袖口，触到一丝若有若无的松烟墨香。
“宜珊，”林琰握住她的手腕，指腹摩挲着那对温热的玉镯，语声中带着几分感慨，“你叔父跟随朕鞍前马后十八载，如今办事，依旧这般教朕安心。”
她眼睫一颤，随即仰起脸，那双弯月眼盛着恰到好处的柔光，不似作伪：“叔父常对臣妾说，‘女为悦己者容，士为知己者死’。
当初若非陛下拔擢于微末，他恐怕至今仍是那个未逢明主的微末小官。此生唯有鞠躬尽瘁，死而后已，方能报答陛下万一。”
她说得坦然，那股子世家女的矜贵里，此刻竟透出几分令人动容的赤诚。
林琰心下明白，路怀瑾与林晏枢这些勋贵，虽也是科甲出身，却远比那些满口仁义道德、实则推诿误事的乡绅士族干脆得多。
若不是冯紫英第一时间通报，若不是路、林二人迅速草拟条陈，只怕等那些地方官僚把奏本递上来，黄花菜都凉了。
“你倒是心宽。”林琰低笑，牵着她坐到榻边。案上煨着冰镇过的桂花酿，甜香与殿内的凉意融在一处。
路宜珊亲自斟了酒奉上，动作间带着点被宠惯了的小姐脾气：“陛下今日定是乏了，喝点酒解解乏罢。”
“好。”林琰接过酒盏。
他抬眼打量她，烛光下这张脸白皙细腻。他知道，这姑娘的坏是小坏，是娇纵；而朝堂上那些文人的坏，才是那锯了嘴的葫芦，里头藏着的祸患。
“陛下，”她忽然轻声开口，声音闷闷的，指尖无意识地拨弄着枕畔的流苏，“那日从西苑回来……臣妾心里总归有些过意不去。”
林琰垂眸饮酒，酒液映出他淡漠的眉眼：“哦？倒是少见你这般反躬自省。”
“臣妾不是气她得宠，”路宜珊侧过身，将脸埋进锦被，只露出一双微红的耳尖，声音闷得像隔了一层纱。
她身量适中，略显丰腴，此刻侧卧在锦被中，更显肌肤莹白如暖玉。
“只是想起那日在西苑，皇贵妃与德嫔皆在，连陈婕妤都晓得收敛。偏她……”
她顿了顿，终究没把“不知礼数”四个字吐出来，只化作一声几不可闻的叹息：“便是那鼠辈也配上席面，到底是不讲究的。”
说得轻，却像根细针，悄悄扎进软缎里。
那份居高临下的宽容还在，但底下压着的不忿，比先前更分明——她不是容不下谁受宠，是容不下有人破了她心里的规矩。
“董美人倒是安静，”她忽然又抬眼，语气缓和了些，弯弯的眉眼在烛光下显得格外柔和，“前儿还见她在御花园拾落花制香，心思倒是清雅。
臣妾想着，这几日若得了空，倒该多去她那儿坐坐。”
林琰放下酒盏，指腹擦过她唇角，似笑非笑：“你倒是分得清楚。”
殿内烛火噼啪一响，映得她眼睫投下浅影。
“臣妾只是觉得，”路宜珊垂下眼，手指绞着衣带，薄唇轻轻抿着，“在这宫里，有些人值得交好，有些人……罢了，不提也罢。”
夜色渐深，殿内烛火摇曳。
林琰自后拥住她，手掌稳稳压住她后背，俯身在她耳畔低语，随即索吻。
路宜珊虽已非初次侍寝，此刻却仍羞得满脸绯红，如晕染的胭脂漫过那张白皙细腻的脸，连月般的面容浸在暖融融的红潮里，气息都乱了。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他不过稍稍用力，如同匠人修整乳白瓷胚般旋而捏握，指腹刮蹭过那截霜雪似的颈，像是要将多余的水分从初成的坯体里尽数抿去。
便似制那薄胎花瓶，总得先将底座积存的湿意吸净，才见得出胚体上细润的纹路来。
她将脸更深地埋进枕中，只余那一截颈项，便真如枝头熟透的蜜桃，连釉色都沁着薄红。
六月初八，天光透过纱帐。路宜珊醒来时，尚带着几分慵懒的恍惚。
侍女夏荷为她梳妆，铜镜里映出的女子，面如满月，肤光胜雪，眉眼弯弯间犹带一丝昨夜未散尽的柔媚。
那薄唇不点而朱，唇角不自觉微微翘着，仿佛含着一汪温热的春水。
她抬手抚过鬓角，指尖触到发丝，连眼波都比平日更流转几分，像是被什么悄悄滋养过，透着一股难以言喻的、由内而外的满足与安宁。
殿外蝉鸣声嘶力竭。新朝十二年的晨光，落在永寿宫的琉璃瓦上。
而千里之外的澧州，新修的堤坝正挡着夏汛的浪头。有些规矩，终究是有人守得太紧，才显得旁人松垮得刺眼。
建武十二年夏，文渊阁内，那合欢掌扇懒懒地摇着，非但驱不散半分暑气，反将满室公卿的心绪搅得愈发沉滞起来。
首辅付世贤端坐紫檀木椅上，指节轻叩扶手，那“笃、笃”之声，便如一下下敲在门下诸人心坎儿上。
礼部左侍郎李景躬身呈上通政司文书副本，声气低缓：“恩师，查实了。
东林那一干清流，竟在通政司将急报压了两日，硬生生把澧州的水文急报，混作了寻常塘汛。”
话里话外，满是迁怒之意。这通政司素来是清流与实务两派拉锯的要冲，此番显是着了道儿。
吏部左侍郎周文德侍立一旁，面色灰败，接口时满是无奈：“路尚书与林尚书，行事素来果决。
此番澧州事发仓促，未及召我等共议，便联衔上奏，径直请了朱批。门生……亦是事后方知。”
此言倒非虚饰。五军都督府与兵部自成脉络，尤以冯紫英、路怀瑾这班从龙旧勋为甚，往往文书递至内阁，已是既成之势。
户部右侍郎王琦更是满腹苦水：“恩师明鉴。此次调拨粮秣，并未循户部勘合旧例，直从靖安署所辖皇庄支用。账目往来，一概不经户部，门生委实毫不知情。”
那靖安署除统辖缇骑外，另掌皇庄事宜，向来独立于六部之外。此番圣上显是动了内帑，绕开了户部的层层盘剥与推宕。
付世贤默然而听，目光如水，漫过三人。李景意在推诿，归咎东林；周文德急于撇清，怨怼勋贵；王琦一味叫屈，嗔怪皇庄不遵规制。
他忽地笑了，笑声干涩，半分暖意也无。“你们啊……”
起身踱至窗前，望着院中几株被烈日炙得蔫头耷脑的芭蕉，喟叹道：“地方上的积弊，难道竟要等到今日，才来禀告老夫么？”
转身之际，目光如刀，刮过三张面孔。
“请示汇报之制，朝廷三令五申。澧州沈崇文，不过一介知州，尚知依祖制行那‘公决’，启常平仓以活民命。
若他也学你们这般，遇事层层推诿，件件等候文书往返京畿，澧州城早不知变成什么光景了！”
语声不高，却字字千钧。若非沈崇文当机立断，依例请得公议授权，这擅开官仓的罪名，便是抄家灭族也担得起。届时丢的何止颜面，恐是这满堂师承的前程。
“弹章已在通政司堆积如山了。”付世贤踅回案前，指尖点着那叠文书，“东林与浙党，正巴不得借这把邪火，将你们连带着老夫一并烧下台去。”
语锋一转，寒意森森：“此刻不是寻由头的时候。快去补救，去填窟窿。传话给通政司那些使绊子的——再敢延误军机，老夫便拿他们的人头祭旗！”
三人悚然称是，冷汗涔涔，告退而去。
阁内光景渐暗，溽热蒸腾中，付世贤却觉一股寒气自足心升起。
林琰借澧州一案，不动声色地敲打了整个文官体系的惰习。这比方廷杖更厉。廷杖只伤皮肉，这般釜底抽薪，伤的却是根基。
老仆悄无声息地上前，奉上一封无署名的素笺：“长公主殿下遣人送来，嘱老爷务必亲启，阅后即焚。”
付世贤拆信视之，寥寥数语。未提澧州，亦不论朝局，只淡淡说起前些日子澄清坊杨梅售伪之事。
长公主林黛玉提及，新设之城市管理局与武装巡检司，皆受命于朝堂，何以成效判若云泥？
付世贤执信之手微不可察地一顿。
窗外暮色正沉，残阳最后一丝光掠过信笺上“澄清坊杨梅售伪”八字。
他忽地轻笑，指尖将纸页捻得发皱。——还能为何？那城市管理局塞满了旧勋贵子弟，彼此牵制，推诿成风；而武装巡检司呢？
非是当年随圣驾打天下的勋贵之后，便是潜邸旧臣，赏罚严明，令行禁止，效率自然天差地别。
一字不言澧州，却字字皆是澧州。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！窗外暮色四合，残阳如血。付世贤就着烛火，将信笺一角点燃。火苗舔舐着纸页，顷刻间便化作一撮轻飘飘的灰烬。
文渊阁的飞檐在夜色中沉默矗立，宛若一道难以逾越的鸿沟。棋局已明，接下来该当如何落子，他心里，终是有了计较。
路宜珊既得复宠，意欲自表贤能，便领了内廷旨意，要为嫔位以下诸人筹办新式金饰。
银作局呈上样图，议定由她主理，陈婕妤陈月菡、沈婕妤沈听澜、金婕妤金朝歌三人襄助敲定。
正值暑退凉生，偏殿内兰麝馥郁，纱窗透爽。路宜珊指尖拂过样图，秋香色袖口扫过青瓷盏沿，笑意温婉，眸中却无半分暖意。
“陈妹妹，沈妹妹，陛下意欲广布天恩，亦须不逾典制。此‘累丝嵌宝’工致奇巧，‘錾刻缠枝’端严大方，二位姐姐以为如何？”
陈、沈二人少不得一番称颂附和。路宜珊目光随即转至末座金朝歌身上。
见她今日只着一袭半新不旧的月白绉纱裙，身段袅娜，眉目如画，那份淡然静默，瞧在路宜珊眼里，分外碍眼。
“金妹妹，”路宜珊笑吟吟道，“你出身闾巷，想来见识过不少民间巧匠。此等宫制新样，可有高见？”语含机锋，暗刺其出身微寒。
金朝歌慢搁茶盏，起身敛衽一福，神色恭谨：“娘娘谬赞。臣妾乡野鄙人，只知首饰佩戴，轻重最是要紧。
倘若花样繁复却坠得脖颈酸痛，或是金胎太薄易于弯折，反倒失了天家体面。
样式之雅，终究不如佩戴之适。”言辞恳切，仿佛一心只为宫中物力打算。
路宜珊一席话被人堵回，心头火起。
待样图呈送中宫皇后薛宝钗定夺时，她特特拣选了一款极尽精巧、花丝细若游丝的凤纹簪。
原想借金朝歌之口吹捧，再由其“不慎”点出瑕疵，坐实其不识好歹。
谁知金朝歌只肃容对薛宝钗道：“娘娘，此簪凤首昂扬，恐涉僭越之嫌。不若如意纹样稳妥，寓意万福安康，更合陛下体恤之心。”
薛宝钗何等通透，只淡淡颔首：“金婕妤虑得是。”路宜珊一番心思，反似成了拣选逾制之物，脸上一阵青、一阵白，好生没趣。
散值之后，路宜珊“无意”瞥见金朝歌耳上那对金镶玉坠，便笑语盈盈，话锋却利：“金妹妹这对耳坠真好，瞧着金光灿灿，真真是……富贵逼人。
外头看着是赤金，内里嘛，许是跟这首饰一样，不过是银胎镀金，徒有其表罢了。”讥诮之意，溢于言表。
金朝歌却不恼，只轻抚耳坠，眼中似蒙一层薄雾，声音微颤：“姐姐说的是。臣妾这般出身，得沐天恩已是万幸，便是银胎镀金，亦是莫大福分。
总好过某些朱门绣户，看着是高门巨族的精铜所铸，内里却早已虫蛀空朽，一敲即碎，只剩个空架子了。”语气温柔，眼神却清亮锐利，直刺路宜珊。
路宜珊几时受过这等抢白，又暗指路家外强中干？一时气结，声音不由得高了八度。
言语冲突引得路人侧目，终是不欢而散，双双被传入中宫。
中宫殿内，檀烟袅袅，气氛凝滞如冰。
路宜珊自觉理直，哭得泪人儿一般，引经据典，声音又急又高：“……《礼记》有云，‘礼始于谨夫妇’，金婕妤目无尊上，言语间暗讽臣妾犹可恕，竟还影射臣妾路家门楣！
此等狂悖之态，若是传扬出去，岂非让人笑话宫闱无度，笑话陛下教御无方！”
“路妹妹这话可就说重了。”皇贵妃楚容卿懒声一笑，赤金护甲划过案几边缘，发出轻微锐响，“什么叫‘教御无方’？陛下日理万机，难道还要为你们闺阁闲气亲自断案？”
路宜珊脸上一白，忙敛衽道：“臣妾不敢，臣妾实是心中委屈……”
德嫔妙玉冷哼，念珠拨得飞快，清冷如古井的目光扫过路宜珊：“既读《礼记》，便该知‘礼尚往来’。
金婕妤出身闾巷不假，但市井有直率。不像有些人，诗书只用来扎别人的软肋。”
路宜珊被噎得胸口窒闷，正欲再辩，一直默坐的安嫔章韫玉却掩唇一笑，嗓音温软：“路姐姐且消消气。
安嫔章韫玉掩唇，温软嗓音似春风化雨：“路姐姐且消气。我看金妹妹那耳坠子实在，玉色水头极佳，比空有分量却混沌不通透的金疙瘩强多了。僖嫔姐姐，你说可是？”
僖嫔晴雯正剥着葡萄，闻言将皮一掷，柳眉倒竖：“问我作甚？我只知道，谁敢编排我的东西，我就敢撕烂她的嘴！
哪像有些人，心里恨得牙痒痒，面上还得装出一副观音相，背地里却是要吃人不吐骨头的。”
这话一出，路宜珊的脸霎时青一阵红一阵，如同染了胭脂的纸，煞是好看。
康嫔苏宝珠看得心惊，怯生生地扯了扯晴雯的衣袖：“晴雯姐姐，别说了……路姐姐都哭了。”
此时满殿嫔妃，竟无一人为她帮腔。
皇后薛宝钗这才徐徐倾盖，清脆的一声响，止住了满室喧哗。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！她目光扫过梨花带雨的路宜珊，又看向始终垂首、神色恭谨的金朝歌，语气平淡如水：
“吵够了？”
“路昭仪，你既领了差事，却办得乌烟瘴气，如今又闹到中宫，叫诸位姐妹看你笑话。
金婕妤虽言语直白，却句句不离‘体恤天家’、‘实心用事’，纵有冒犯，也不过是性情憨直。”
她略一停顿，看向金朝歌：“金婕妤。”
“臣妾在。”
“你既通晓佩戴轻重之理，那便着你去银作局，将那批首饰的用料再核算一遍，务求‘面子’、‘里子’皆得体。至于路昭仪……”
薛宝钗目光微寒，“禁足永寿宫十日，好生抄写《女诫》，省得日后又拿‘礼法’出来咬人。”
路宜珊身子一晃，泪如泉涌，狠狠剜了金朝歌一眼，却不敢在皇贵妃与德嫔面前造次，只咬着唇，在夏荷的搀扶下踉跄而去。
路宜珊一腔郁结，回到永寿宫，当即铺纸研墨，给叔父路怀瑾修书一封。
笔尖饱蘸怨气，将金朝歌描作不知感恩、巧言令色的狐媚祸水，更将中宫诸人的冷眼，尽数化作墨迹，倾诉于尺素之上。
养心殿内，炉烟袅袅，傅世贤双手捧着那数十页的《京汉线南北统筹疏》，高举过额。内侍忙接过，轻轻置于御案之上。
林琰展卷读之，见那疏上数据详赡，自钢轨冶锻之额，至枕木防腐之方，无不条分缕析，纤悉备具。
天子唇角微扬，掠过一丝不易察觉之喜色，心下明镜似的：这老臣终是倾囊而出，再无保留。
傅世贤退立丹墀之下，心如明镜：当今万岁最厌清谈，只重实效。
只要京汉一线功成，那些言官御史嚷嚷的“结党”、“欺瞒”之词，陛下自有圣断，不过是睁一只眼闭一只眼罢了。念及此，他这回便动了真章。
北段，直隶、山东一带。傅世贤连发十二封手书，飞鸽传与昔日座师、同年。那些致仕林下或居乡的门生故旧，接得恩师手谕，岂敢怠慢？
河间府大粮商刘氏，听得傅世贤一句“此乃国脉所系，亦尔等万世之基”，不觉感奋至于泣下。
当下拍板定议：“凡京汉线北上夫役，一日三餐皆由刘某粮行包揽，米面诸物概依市价七折支应，银钱岁末总清算，不取分毫利息。”
济南府缙绅大户，则被暗示“新线既通，沿线田契地价必涨十倍”，纷纷捐出封存巨木与石料，更发私矿以廉价炭薪相助，只收些许搬运之资。
南段，两湖、豫州之地。傅世贤更是祭出“政治豁免”之策。
亲赴武昌，宴请当地豪右，席间抚膺相誓：“诸位家中子弟若有在籍避役者，傅某在此作保，工地上十万民夫正需监工、账房，挂个虚衔，既不误徭役，又得功勋之名。”
此令既出，中原士绅不仅出资输力，更将家中闲散人等尽数遣至工所，甚至调拨家丁护持沿线，防闲杂地痞滋扰工事。
至于女婿钟烈，傅世贤更是严令切责：“纵是将工部狱中匠人尽数释出戴罪效力，也要把工期抢回！”
钟烈得了泰山如此鼎助，腰杆顿硬，不复受繁文缛节牵制，大胆行“分段包干、昼夜轮替”之法，工期为之大促。
如此雷霆手段，原拟后年竣工之京汉线，进度骤增。探马报称，若天公作美，明年六月，铁轨便可铺就，直抵京师。
消息传入内阁值房时，正值午后，窗外赤光灼灼，蝉声噪耳。
林晏枢与路怀瑾对坐瀹茶，听得禀报，他指尖微顿，将一枚温润茶饼投入壶中。水汽氤氲漫上来，模糊了窗外的赫赫炎威。
他轻哂一声：“傅世贤这老儿，素来一钱如命，这回倒好，为了女婿和那条铁路，几十年攒下的陈账人情，竟一股脑全抖出来了。”
路怀瑾掀盖撇茶，眸光穿过窗棂，落在工部方向：“主上这步棋，妙就妙在‘不得不为’。
人逼到那份上，便是拆了文庙的砖去垫路基，只要铁轨铺得通，陛下也要赞他一句‘忠勤体国’。”
话音落下，二人对视一眼，彼此心照不宣。——傅世贤哪是真想出头？
不过是他们借这桩差事，把人架了上去。林琰端坐高处，半点尘灰不沾，自有人替他把路障扫清、棋子摆妥。
这着“以事驱人”，看似是傅世贤在拼命，实则是他们替陛下，把一枚闲棋用成了活子。
“朝局虽顺，”林晏枢话锋一转，带了几分戏谑，“只是路兄，你那位令侄女……这番怕是连悔棋的余地也无了。
在那金婕妤这等自风浪里打滚出来的精明人面前耍心机，无异于班门弄斧。路家正当盛时，她倒成了碍事的石头。”
路怀瑾无奈摇头，叹道：“手段稚嫩犹可教，这般心性，总把人瞧得轻了，跌跟头也是迟早的事。待到京汉线六月通车那日，便是敲打之时。”
他似已预见宫闱风云，“只怕陛下又要‘请’我去，好生教诲我这‘本事不大、脾气不小’的傻侄女了。”殿外，夏日蝉鸣噪耳，而朝堂与深宫之风波，已随着那滚滚向前的铁轮，悄然迫近。
养心殿西暖阁内，鎏金烛台上的火光轻轻跳跃，映着御案上摊开的奏本。
林琰斜倚在榻上，一身浅蓝色常服松垮系着，长发未束，手中朱笔刚在吏部呈上的《请擢澧州知州沈崇文为常德知府疏》上落下最后一划——“如议行之”。墨迹淋漓，透着帝王决断的力道。
他搁下笔，揉了揉眉心，尚未及起身，便觉一阵香风袭来。
僖嫔晴雯端着冰镇酸梅汤凑上前，也不使宫女，亲自舀了一勺递到他唇边。
见他饮下，眉间郁色稍散，她索性将碗往小几上一搁，整个人歪进他怀里，指尖有一下没一下地戳着他胸膛的衣襟，语气又娇又横：
“皇爷可算批完了，臣妾在这儿憋了一肚子气，就等您回来评理呢。”
林琰顺势揽住她的腰，指节在她下颌处轻轻一捏，低笑道：“这又是哪一出？朕还没问罪你在中宫大放厥词，你倒先告起状来了。”
“臣妾哪敢告状呀，”晴雯顺势往他臂弯里又缩了缩，仰着脸，那双凤眼瞪得溜圆，“臣妾是说路昭仪！
今儿在中宫，她哭得那叫一个梨花带雨，张口闭口《礼记》，拿‘教御无方’的大帽子扣人，差点没把‘牝鸡司晨’四个字直接刻脑门上。
也不想想，皇爷当年在尸山血海里挣江山的时候，哪有她这所谓的高门贵女呢！纸糊的凤凰，看着光鲜，沾点水就瘫了。”
她越说越气，扭身坐直了些，挥舞着手臂：“要臣妾说，这种人就该关起来，让她好好看看，这天下到底是靠读书读出来的，还是靠实干干出来的！
不然啊，她永远以为别人受宠，都是凭着‘不入流’的手段呢！”
就在此时，殿门口传来细微的动静。司书与忘棋两个大宫女端着热水和巾帕进来，刚瞥见榻上这亲昵无间的景象。
俩人瞬间对视一眼，动作整齐划一地猛地抬起胳膊，把袖子往脸上一蒙，遮得严严实实，只留两条腿在门外挪动。
“奴、奴婢什么都没看见！”司书的声音隔着布料闷闷的，脚下一顿，差点撞上门框。
“对！没看见！绝对没看见！”忘棋紧跟其后，声音抖得厉害，却还不忘小心翼翼地把门关上，那副拼命“非礼勿视”的滑稽模样，连林琰看了都不禁莞尔。
晴雯被这俩丫头逗得气消了大半，忍不住“扑哧”一笑，方才那股子怨气，在这满殿温馨又有点荒唐的氛围里，悄然散了。