辽东的战事，在卫若兰大军开拔一月后，骤然紧了。
辽阳城下，旌旗蔽空。襄国公、征虏大将军卫若兰的中军大帐里，气象森严。
镇国公、蓟镇总兵牛继宗，武宁侯、蓟镇总兵史骁翎，忠勇伯、大连镇总兵石光珠；
奋威侯、五军营副将周镇，勇毅侯、神枢营副将孙胜，并昭信侯、羽林左卫指挥使陈平等一干将领，皆在帐中。
更显眼的是那些围着沙盘与图册忙碌不停的参军司军官。
沙盘上插满红蓝小旗，一位中年参军正指点沙盘，声气平稳：“我军分三路，出辽阳、广宁、凤凰城，向沈阳中卫挤压，至今旬月，大小接战一十七回，斩首逾千。
然东虏此番用兵有变。其主力避而不战，依托浑河、太子河，广筑土垒、壕堑、陷坑，纵深设防。我军正面强攻，伤亡日增，推进迟缓。”
史骁翎目光沉静，仍细观着沙盘全局。
而牛继宗、石光珠等将，则更多是听着身旁参军的低语禀报，时而颔首，时而追问。
一道道军情、一条条方略，皆自这些参军口中流出，又经诸将决断，化为森严军令。
这十数万大军的呼吸脉动，似已系于这套悄无声息却精密运转的枢机之上。
这十数万大军的运转枢机，正是这自上而下、如臂使指的参军体制。
一名专司军械的参军上前禀道：“大帅，新近运到一批配了弹底碰炸引信的开花弹，可用于红衣大炮。
此弹着硬即爆，或可试轰其土垒壕堑，破片飞溅，对其垒后伏兵杀伤当优于实心弹。可否调数炮至前沿，试其效用？”
另一名精于工事的参军随即接道：“若欲渡河强攻，可选水流平缓处，以舟筏、预制件急架浮桥数道。同时聚红衣炮于岸侧高阜压制对岸。
步卒以武刚车为前导掩蔽，车上及车后搭载佛郎机、虎蹲等轻便速射火器，抵近后以密霰弹火清扫当面之敌，为大军渡河辟出滩头。”
又一年轻参军指着沙盘上几处标出的东虏前沿突出部：“大帅，列位将军。敌垒壕虽固，然其兵亦聚于垒后。我部可遴选敢死之士，集中配发大量手榴弹。
趁夜或拂晓，以少数精锐潜行近敌，骤然发难，以手榴弹密集投掷一处，瞬时火力覆盖，或可强行撕开裂口，后继兵马疾速跟进扩张。”
卫若兰面沉似水，目光掠过建言参军，又看向史骁翎等将。他离京时陛下的嘱托犹在耳畔。
“诸君所议，皆有可取。”卫若兰终于开言，声气沉稳，“便依此试行。着令炮营，分拨新式开花弹至前沿三处炮台，先行试射，观其效而后报。
工兵营即刻踏勘浑河上游三段水域，备办架桥物料，拟定细则。
各营挑选锐卒，加练手掷手榴弹，听令编组突击队。”
他略顿一顿，续传指令：“周镇、孙胜所部，续对当面之敌持重加压，佯作主攻，吸其注意。
由史总兵统摄全局，协和诸部。
牛总兵，尔部骑军与石总兵麾下精锐配合，编练数支精悍突击营，多配手榴弹、炸药包，行参谋司所拟之袭扰侧后方案，专攻其防线结合部与虚弱处。
切记速进速退。陈将军，集中红衣大炮，按参谋司择定之节点，予以持续轰击，务使其昼夜不宁。
另，诚武伯、蓟镇参将林梓，威宁伯、辽东镇游击将军林楠，各率本部骑军前出侦巡、驱逐东虏游骑，须格外谨慎，提防其诱敌深入，一旦其退向预设阵地，不得浪战，立时回报！”
卫若兰颁下的每一道将令，背后皆是参谋司沙盘上反复推演过的成案。诸将凛然接令，参军们则埋首疾书，将宏略拆解为一条条细目。
散骑袭扰、重炮轰击、多路佯动……诸般手段，看似分散，实则皆指向一处：
不与之硬撼工事，而以层出不穷的袭扰与精准的轰击，不断挤压、试探，直到那铁桶般的防线上，绽出一丝缝隙。
辽东的雪原在炮火中渐渐污浊泥泞，每一步前进都更为艰难。中军帐内的烛火，彻夜未熄。
而当这烛光映照着辽东的舆图时，千里之外，神京皇极殿的朝钟，正撞开又一日晨曦，也将另一场无声的弈局，铺展在玉陛丹墀之间。
关于设立“警政部”与在工部下添设“城市管理清吏司”的议案，才一提出，并未立时激起激烈的言词相争，却教许多人的心思活络了。
短暂的静默后，交锋在更为务实的层面展开。
“陛下圣明，肃清治安、整顿市容，实乃当务之急。”一位官员率先出班，语气恭谨，然话头随即微转，“然新设一部，权责关涉甚广。
五城兵马司、顺天府乃至刑部，职事皆与之有所交叠。如何划清界限，以免日后推诿掣肘，尚需仔细斟酌。
再者，这警政部首脑及属官人选，干系重大，非德才兼备、资望足以服众者不可。”此言一出，引动不少附议。
户部侍郎于东阳随即陈明专设一部一司、统筹规划、支应专款的益处，工部尚书钟烈亦从本部职掌角度表了支持，兵部尚书林晏枢则着意强调了绥靖后方的重要。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！然则，真正的关节与暗涌，迅疾便汇聚于警政部这新设要紧衙门的主官人选上头。
首辅、礼部尚书付世贤虽未直奏，然其派系的礼部左右侍郎李景、陈瑜已先后出班，婉转荐了数位素有清望、熟谙实务的“合宜人选”，其心不言自明。
对此，刑部尚书严鹤云与都察院左都御史戴彭梓几乎同时出班，声气铿锵，寸步不让。
严鹤云面色肃穆，引经据典；戴彭梓则词锋凌厉，直指要害。
二人联同大理寺官员据理力辩，殿中回荡着“刑名律法”、“铁面无私”等语，力主刑部右侍郎曹诚之声一时高涨。
付世贤一系的官员则纷纷侧目，神色不豫。双方各执一词，金殿之上一时竟有了几分剑拔弩张的意味，相持不下。
眼见气氛渐紧，都察院右都御史贾雨村出班和起稀泥。
他先对礼部所荐诸人学识才干一番褒扬，继而话锋一转：“只是……部堂之职，总揽全局，所荐诸位年资稍浅，骤擢至此等要位，恐难服众。
依臣愚见，莫若先于侍郎任上历练一二，待资望渐隆，再当大任不迟。”
此说瞧着各打五十大板，实则略略偏向了严鹤云一方，因曹诚资历更老。
次辅、吏部尚书路怀瑾觑见时机，趁机岔开话头：“贾右宪所言，老成谋国。说到侍郎人选，臣倒想起一人。
现任兵部右侍郎、忠毅伯李骏，方自安南历练归来，功勋卓着，通晓军务营制。
京师警政，亦需整肃纲纪、令行禁止，忠毅伯正是合宜人选。
可调任警政部左侍郎，如此，警政部有干才佐理，而兵部右侍郎一缺……”他故意在此顿住。
“兵部右侍郎”这个实缺，登时引了更多目光，暂缓了尚书人选的激烈对峙。
各方势力围绕这个空缺，又是一番或明或暗的较量与权衡。
此时，天子亲信、户部尚书史鼐与兵部尚书林晏枢相继出列表态。
史鼐直道：“警政之要，首在明刑弼教。部堂主官，确需精通刑名律例、熟稔神京情弊者为宜。”
林晏枢亦附此议。二人立场鲜明，实则代表了天子的倾向。
荣国公贾政见火候已到，出班躬身：“诸位同僚所言皆有情理。警政部新立，千头万绪，尚书人选关乎成败。臣等愚钝，不敢妄断，恭请陛下圣裁。”
御座上的林琰，平静听罢了全部交锋。
他目光扫过丹墀下的重臣，缓缓开言，一锤定音：“诸卿所议，朕已悉知。曹诚执掌刑部多年，老成历练，着调任警政部尚书，总揽筹建事宜。
兵部右侍郎李骏，安南有功，晓畅军务，调任警政部左侍郎，协理部事。
刑部郎中杨东鸣勤勉干练，熟稔部务，擢为警政部右侍郎。
所出兵部右侍郎一缺，便由忠烈之后孙铨担任。”
他略停一停，续作部署：“至于工部新设之城市管理清吏司，专司神京庶务，关系民生体面。
郎中一职，可择勋戚子弟中之稳重能事者担任，以示体恤。路阁老，可有举荐？”
次辅、吏部尚书路怀瑾早有预备，出班奏道：“回陛下，修国公之后、一等子侯孝康，为人端方，处事稳妥，或可当此任。”
此职瞧着新添，实则权责未明，诸位阁部大佬见天子有意将此位予勋贵之后，料想并非核心要害，且可借此稍作抚慰，遂皆未表异议。
林琰微一颔首：“准奏。着侯孝康署理工部城市管理清吏司郎中。
然此司初立，百端待举，需得力干员协理实务。锦衣亲军曾长期代管此务，熟知神京情弊。
着锦衣亲军千户裴轮，转任该司主事，佐理侯孝康办理具体工造规划、市容整顿诸务，会同工部、户部、顺天府，先于紧要处试点，速呈章程。所需物料人工，着该部寺协济。”
天子金口已开，且安排上兼顾了各方利害，殿中诸臣即便心思各别，也只得齐声称是。
常朝散去。这番安排，教各方势力皆有所得，亦有所牵制，勉强成了妥协。
林琰的目光投向窗外连绵的屋宇。朝堂上的弈局从未停歇，新设的衙署与任命不过是棋盘上落下数子。
却说贾琏自调任工部右侍郎以来，日子倒比在户部坐粮厅时松快许多。
那坐粮厅管着漕粮转运、军粮放给，日日要与各方周旋。
如今在工部，只消按着图纸章程，督着工匠制好战守之器，交与总后勤部运走便是。
这日下了值，贾琏骑马回府，心绪颇畅。
行至宁荣街口，却见府门前聚着三五闲汉，当中一个穿着较体面的汉子，正与门房小厮说着什么。
贾琏眼尖，认出那是西廊下住的泼皮倪二，心下便是一沉。
他勒住马，尚未开言，倪二已瞥见他，忙堆了笑上前打千儿：“给琏二爷请安。”
贾琏在马上微一颔首，缓缓道：“倪二，你来此作甚？”
倪二搓着手，赔笑道：“回二爷的话，小人来寻环三爷说句话。前些日子三爷托小人办点小事，今日特来回复。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！正说着，府门内传来脚步声，却见贾政一脸铁青，身后跟着垂头丧气的贾环，再往后，赵姨娘扯着帕子，一脸惶急。
贾琏忙下马，上前行礼：“老爷。”
贾政见是贾琏，面色稍缓，却仍沉声道：“你回来得正好。这厮——”
他指了指倪二，“竟上门来讨债，说是环儿欠了他银子。成何体统！”
倪二见这阵仗，忙又躬身：“老爷明鉴，小人岂敢讨债？
不过是环三爷前些日子说要做点小买卖，借了些本钱周转。
今日约期到了，小人顺路过来问问，许是环三爷贵人事忙，忘了也是有的。”
贾政脸色更沉，正待发作，忽见街那头又来了两人，却是贾芸与贾菌一同下值回府。
贾芸一眼看见倪二，也是一怔，随即快步上前，先向贾政、贾琏行了礼，方转向倪二，皱眉道：“倪二哥，你怎么在此？”
倪二见是贾芸，神色愈发恭敬：“芸二爷。小人……”
贾芸不待他说完，已明白大半，当下对贾政道：“老爷息怒，这倪二与侄儿相识，许是有什么误会。且容侄儿与他说几句。”
贾政重重哼了一声，拂袖道：“你自去问！”说罢转身进府，贾环低着头跟进去，赵姨娘欲言又止，终究也跟了进去。
贾琏朝贾芸使个眼色，自己也进了府。
门外，贾芸将倪二拉到一旁巷角，低声道：“究竟怎么回事？环三爷欠你多少？”
倪二这才苦了脸：“芸二爷，不是小人不懂事。实在是环三爷前几日在赌坊里，欠了二百二十两印子钱。
当场立了字据，说三日内还清。今日已是第五日了，赌坊那头的保人催得紧，小人才硬着头皮上门……”
贾芸眉头紧锁：“二百二十两？他哪里来的胆子！”
略一沉吟，从怀中取出钱袋，数出两张会票，又添些散碎银子，凑足数目，塞给倪二，“这是二百二十两，你先拿去还上部分，将字据拿回来给我。
剩下的，我稍后设法。记着，此事到此为止，若再有下回，休怪我不念往日情面！”
倪二接了银子，千恩万谢，赌咒发誓绝无下次，一溜烟去了。
贾芸这才进府，径往贾政内书房去。
书房内，贾政正拍着桌子训斥贾环，赵姨娘在一旁抹泪，王夫人、贾琏都在。宝玉也刚回府，正立在门边，垂手听着。
“……孽障！竟敢在外赌钱，还让人找上门来！我贾家的脸面都被你丢尽了！”贾政气得胡子直颤。
贾环跪在地上，一声不敢吭。赵姨娘哭道：“老爷息怒，环儿许是一时糊涂，他年纪小……”
“年纪小？”贾政怒道，“芸儿比他大不了几岁，如今在户部当差，何等稳重！
菌哥儿更小，已是守备了！你再看看他，文不成武不就，终日在外鬼混！”
这时贾芸进来，行礼后道：“老爷，我已问清了。
是环三爷前几日一时手头紧，与人周转了些银子，本说好今日还，偏巧忘了。
方才我已替他还上了，债主也打发走了。”
贾政面色稍霁，却仍道：“欠了多少？”
贾芸从容道：“不足二百两。我这些年在衙门当差，也攒了些俸禄。环三爷是自家叔伯，应急是应当的。”
贾政脸色缓和许多，叹道：“难为你了。”又瞪向贾环，“你看看芸儿！你再看看你！”王夫人听了，暗暗点头。
赵姨娘忙扯贾环：“还不谢谢芸哥儿！”
贾环这才不情不愿地朝贾芸磕个头，声如蚊蚋：“谢芸哥儿。”
贾政又命赖大：“去，查查这孽障近来都与什么人往来，做了什么！”
赖大应声去了。
贾琏这时方开言道：“老爷息怒。环兄弟年轻，难免行差踏错。好在芸儿处置得妥当，未闹大。
依侄儿看，小惩大诫便是。环兄弟如今也是有家室的人了，总得留些体面。”
这话说得在理，贾政怒气稍平，对贾环道：“从今起，断你两个月月钱，好生在家读书思过！再敢胡闹，仔细你的皮！”
说罢，又对王夫人道：“从公中支二百两银子，还给芸儿。”
王夫人应了。贾芸忙道：“老爷，这如何使得……”
贾政摆手：“你攒些俸禄不易，岂能教你破费。此事不必再说。”
眼见贾环之事暂且压下，众人心中稍定。
不料贾政目光一扫，正落在门边垂手而立的宝玉身上，见他袍袖光鲜，一副富贵闲人模样，那刚压下的火气“噌”地又窜了上来：“还有你！整日游手好闲，东游西逛，成何体统！
你环兄弟虽不成器，你便好了？这么大年纪，功名没有，差事也无，终日在内帏厮混！”
宝玉吓得一哆嗦，忙低头道：“儿子不敢。”
王夫人忙打圆场：“老爷，宝玉今日是去北静王府上赏花，王爷相邀，不好推辞的。”
贾政哼了一声，到底对宝玉终究多些偏爱，只摆手道：“罢了罢了，都下去罢！好生反省！”
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贾环跟在最后，抬眼瞥了宝玉一眼，见他虽挨了训，王夫人不过几句便替他开脱了，老爷也未深究。
再想自己跪了半日，被骂得狗血喷头，还断了月钱，心头那股恨意，如毒蛇般啃噬上来。
回到自己小院，彩霞正忐忑等着，见贾环脸色铁青地进来，忙端了茶上前：“爷……”
“滚！”贾环一把扫落茶盏，碎瓷四溅。
彩霞吓了一跳，却仍温声道：“爷莫气坏了身子。老爷骂过便罢了，日后咱们小心些便是……”
“小心？小心什么！”贾环双目赤红，“我便是再小心，也比不上那凤凰蛋！
他成日吃酒看戏，弄了一身胭脂回来，老爷不过说两句便罢！
我呢？我不过欠了些银子，便要我跪着听训，断月钱！这府里，何尝有我的位置！”
彩霞见他状若疯癫，不敢再说，只默默收拾碎瓷。
贾环在屋里踱了几圈，心一横，从床底摸出个包袱，胡乱塞了几件衣裳，揣上仅剩的几钱碎银子，便要出门。
“爷去哪儿？”彩霞急道。
“你少管！”贾环摔门而去。
出了角门，天色已暗。贾环在街上漫无目的走了一程，腹中饥饿。正彷徨间，忽听有人唤他：“环三爷？”
贾环回头，见是个面熟的汉子，穿着绸衫，作商人打扮，笑容可掬，细看之下，原来是认得的人。
“冷老板？”贾环认出这是常来府里走动、也带自己玩过几回的古董商冷子兴。
冷子兴拱手笑道：“正是小人。看三爷神色，似有不快？
前几日在赌坊，见过三爷手气，真是豪爽。怎么，今日有空，不去玩两把？”
贾环苦笑：“哪还有本钱。”
冷子兴左右一看，压低声音：“三爷说笑了。您这样身份，还缺银子使？
不瞒您说，小人正有桩生意，短个中人。三爷若肯帮忙，抽成这个数——”他伸出三根手指。
“三成？”
“不，三十两。”
贾环心头一跳。他咽了口唾沫：“什么生意？”
冷子兴凑得更近，声气几不可闻：“西城有几个铺子……简单得很。”
贾环登时明白，这是教他寻地痞去敲诈勒索。一股凉意从脊背窜起，他本能地想斥骂拒绝。
可“断然拒绝”四个字还未出口，白日里父亲铁青的脸、宝玉袖口的胭脂、王夫人那轻描淡写的开脱，以及自己跪在冰冷地上的屈辱，瞬间绞成一团邪火，烧尽了那点胆怯和廉耻。
他眼睛盯着冷子兴谄笑的脸，声音干涩发紧：“……事成之后，立刻给钱？”“立刻，现银。”
那银子冰凉的触感仿佛已贴在手上。贾环垂下眼，避开对方目光，从牙缝里狠狠挤出两个字：“我干。”
冷子兴笑了，拍拍他肩膀：“三爷爽快。明日此时，还在此处，我带您见见那几位‘朋友’。”
两人又低语几句，方各自散去。贾环攥紧了拳头，手心全是冷汗。
夜色渐浓，宁荣街灯火通明，他的身影却隐入暗巷，渐渐看不真切了。
却说贾政处置了贾环，心绪仍是不宁。在书房独坐片刻，赖大回来了。
“老爷，问清楚了。”赖大低声道，“环三爷这几个月，常与西城几个泼皮来往，吃喝赌钱。
那倪二便是其中之一。听说还常与古董商冷子兴厮混，跟着学什么‘买卖’。”
贾政脸色发青：“孽障！孽障！”顿了顿，又问，“芸儿垫的那二百两，到底怎么回事？”
赖大声气更低：“老奴私下问了倪二相熟的，说是二百二十两的印子钱，利钱滚得凶。
芸二爷心善，怕老爷气坏了身子，只往少了说。那钱确是赌债……”
贾政眼前一黑，几乎晕倒。赖大忙扶住：“老爷保重身子！”
良久，贾政长叹一声，颓然坐倒：“我贾家诗礼传家，怎会出这等不肖子孙……”
他忽地想起宝玉，虽说也不上进，到底没这般不堪。
又想到已逝的贾珠，若珠儿还在……一时间心灰意冷，摆摆手：“你去罢，我知道了。”
赖大退下后，贾政独对孤灯，久久无言。窗外月色清冷，映着院中竹影，沙沙作响。
而此刻神京的夜色里，暗流从未止息。城西某处僻静宅院，烛光下，几人正在密谈。
“贾环已上钩了。”冷子兴抿了口茶，淡淡道。
他对面坐着个中年文士，乃是理国公府的清客夏滔。下首还有个精瘦汉子，是地面上的混混头子左巨。
夏滔微微一笑：“荣国公治家再严，也挡不住子弟自甘下流。这刀虽钝，用好了也能伤人。”
左巨摇头：“钝刀才好。太利了，反易伤手。贾环这般蠢物，正好用来搅浑水。
如今朝廷要设警政部、城市管理清吏司，整顿市面，咱们那些相与的生意朋友，少不得要收敛些。
教这蠢货去闹，闹出事来，自有荣国公去头疼。咱们隔岸观火，必要时再推一把，岂不便宜？”冷子兴点头：“夏先生高明。只是……贾芸那小子，今日倒机灵，竟将事圆过去了。
他如今在户部，又是荣国公跟前得意的人，有他在，怕是不好对付。”
夏滔冷笑：“贾芸？一个旁支子弟，能翻起什么浪？他今日垫那些银子，怕是多年积蓄。这般讨好，无非想攀附本家。”
左巨忽道：“贾政毕竟是皇帝的娘舅，我们这么干不会反害了咱们自己吧？”
夏滔笑容更深：“所以才说是钝刀。贾环自作孽，与咱们何干？
只是树大招风，贾家作为皇帝舅家，又掌着总后勤部，太过煊赫了。
木秀于林，风必摧之，咱们不过是顺着风势，推波助澜罢了。”
三人相视而笑，烛火噼啪一声，爆了个灯花。
此时贾府内，贾琏拖着疲惫步子回到自家院子。
上房灯火还亮着，掀帘进去，只见凤姐歪在炕上，正和平儿对着一本账册指指点点。
见他回来，凤姐眼皮也不抬，只淡淡道：“可算回来了。平儿，去把炖着的参汤端来。”
平儿忙应了声，笑盈盈起身：“二爷今日倒晚。”说着便出去张罗。
贾琏在炕边坐下，揉了揉眉心，没接话。
凤姐这才搁下账册，拿眼瞟他：“瞧这模样，又碰上什么糟心事了？可是环兄弟那桩？”
“你也听说了？”贾琏叹口气，将日间之事细细说了，末了摇头道，“环儿是越发不成器了。老爷今日气得够呛。”
凤姐从鼻子里哼了一声，接过平儿端来的参汤，亲自递到贾琏手里：“他那娘胎里带来的下流种子，能好到哪去？”
说着，又睨贾琏一眼，“倒是你，如今在工部好歹是个侍郎，多少人眼热盯着。
环儿这般胡闹，没的带累你名声。老爷骂他，你多什么嘴。”
贾琏喝着参汤，含混道：“我岂不知？只是当着老爷的面，总要劝两句。到底是一家子……”
“一家子？”凤姐冷笑，“他何尝当你是嫡亲哥哥？背地里不知怎么恨咱们呢。要我说，你今日就不该开口，由着老爷处置才好。”
平儿在一旁轻轻打扇，柔声插话：“奶奶也别恼，二爷到底是做哥哥的，面上总要过得去。
只是环三爷这事……怕还没完呢。我今儿听小丫头们嚼舌，说他还欠着外头不少银子。”
凤姐眼神一厉，看向贾琏：“可是真的？你还瞒着什么？”
贾琏摆摆手：“芸儿已垫上了，想来……该了了罢。”
“了了？”凤姐嗤笑，“你呀，就是心实。那起泼皮无赖，尝着甜头，岂肯轻易放手？罢了，不提这晦气事。”
她话头一转，“倒是芸儿那孩子，今日处事倒妥当。垫了银子又不居功，是个有算计的。”
平儿也笑：“可不是，芸二爷如今在户部当差，越发稳重了。前儿他娘进来请安，还说多亏二爷二奶奶照应。”
贾琏面色稍霁，将参汤喝完，忽想起什么，道：“是了，今日朝会上，陛下提起要设警政部，专管治安。严尚书和戴都宪争得厉害，最后还是定了曹诚。”
凤姐眼波一转，坐直身子：“这与你何干？你如今在工部，不沾这些。”
“虽不直接相干，可京城治安好了，咱们这些人家也安生。”
贾琏摇头，“你是不知，如今外头乱得很。前儿我还听说，东城有家绸缎铺，青天白日竟被泼皮堵了门，生生搅黄了一桩大生意。”
凤姐眉头蹙起：“竟有这等事？”她沉吟片刻，忽挑眉道，“我听说，这警政部的堂上官，皆是陛下极信重的人。你今日在朝上，就没动动心思？”
贾琏忙摆手：“快别说这话！这差事就是个火炉，多少双眼睛盯着？
曹诚那是刑部老堂官，根基深得很。我如今在工部挺好，何苦去蹚这浑水？”
“瞧你这点出息。”凤姐似笑非笑，却也没再深说，只转头吩咐平儿，“明日你记着，让来旺家的跑一趟锦云绸缎庄——就是常给府里供料子那家，问问可有什么麻烦。
若真有泼皮搅扰，让林之孝寻人打个招呼。”
平儿应了。凤姐又对贾琏道：“你既不想争，便安安生生在工部待着。只一样，环儿那边，你少沾惹。他那潭浑水，谁蹚谁一身泥。”
贾琏苦笑点头。凤姐见他确有倦色，这才放缓声音：“罢了，夜深了，平儿伺候二爷歇下罢。明日还要上朝呢。”
平儿抿嘴一笑，自去铺床展被。烛光下，夫妻二人又低语几句家常，方各自安歇。
次日，贾环果然又溜出府去，在约定地界见了冷子兴。
冷子兴引他见了几个人，都是些市井无赖，为首的名叫过街鼠张三、草里蛇李四。
那张三见贾环一副公子哥模样，起初还不大瞧得上。
冷子兴私下与他道：“这位是荣国府的爷，正经主子。有他出面，那些铺子老板敢不给面子？”
张三这才换了脸色，对贾环称兄道弟。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！几人商议一番，定下计策：先寻两家小绸缎铺、一家古董店下手，以“地面不清净”为由，索要“平安钱”。
若不给，便日日派人在店前吵闹，搅得他做不成生意。
贾环初时还有些胆怯，可当张三将十两雪花银塞到他手里，说是“定金”时，那点怯意便烟消云散了。他摸着冰凉坚硬的银子，心头一阵滚热。
当日下午，西城“锦云绸缎庄”前，便来了几个闲汉，堵在门口，说店里前日卖出的缎子以次充好，要讨说法。
掌柜的出来理论，那几人胡搅蛮缠，引来不少人围观。
正闹着，贾环摇着扇子出现了，作“和事佬”，对掌柜的道：“掌柜的，这几位兄弟也不是不讲理的。
你铺子开在这儿，图个平安生意。不如破财消灾，每月给些茶水钱，兄弟们保你平安，岂不两便？”
掌柜的认得这是荣国府的少爷，又见那几个泼皮虎视眈眈，心知惹不起，只得忍气吞声，拿出六十两银子打发了。
初战告捷，张三等人对贾环刮目相看，当夜便在酒楼摆了一桌，奉承贾环“仗义”“有面子”。
贾环几杯黄汤下肚，飘飘然起来，只觉这才是快意人生。他却不知，这一切，都落在暗处几双眼睛里。
又过了两日，贾政下朝回府，门房递上一封无名帖子。
贾政拆开一看，脸色骤变——帖子里写的，正是贾环与泼皮勾结、敲诈店铺之事，时辰地界、银钱数目，一清二楚。
“这孽障！”贾政气得浑身发抖，当即命人：“去，把那个畜生给我绑来！”
而此刻贾环，正在赌坊里，将刚分得的二十两银子，又押上了赌桌。骰子滚动，他的眼睛，在昏黄灯光下，泛起血丝。