嘉定伯周奎进爵为嘉定侯，其子周渊恭尚昭明长公主、授驸马都尉的旨意，如同插了翅膀，霎时飞遍了京师的每一条街巷。
年末的喜庆，因着这天家姻缘，愈发浓得化不开了。
钦天监择定的吉期在来年八月，但林琰疼惜妹妹黛玉，一应筹备自腊月起便已全面动了起来。
腊月二十八，坤宁宫内暖意融融，却透着一股子忙碌气息。
皇后薛宝钗端坐主位，面前摊着内务府呈上的单子，从公主府建制、大婚礼仪、宴席规格到黛玉婚服的纹样，事无巨细。
她揉了揉眉心，对身旁的皇贵妃楚容卿道：“容卿你瞧瞧这宴席单子，江南的菜式是不是添得少了些？林妹妹虽在京师长大，口味上还是偏南边的。”
楚容卿接过单子细看，点头道：“娘娘思虑得是。我记得林妹妹爱吃一道蟹粉狮子头，可让御膳房琢磨着加进去。”说着，提笔在单子旁添了一行秀丽的批注。
下首的惠嫔尤二姐正核对赏赐给周家的礼单，闻言抬头笑道：“妾身倒想起一事——前日御用监送来一批苏绣，里头一匹雨过天青色的软烟罗，上头绣着淡淡的竹叶纹，雅致得很，正合给公主添妆。”
“那便留下。”宝钗温声道，又转向安静坐在一旁的昭仪妙玉，“听闻妹妹前日抄了一卷《妙法莲华经》，笔法空灵，不如也添入玉儿的嫁妆？她素日里也爱读这些。”
妙玉合十道：“妾身正有此意，已让染香将经卷送到长春宫去了。”
正说着，门外传来清脆的嗓音：“皇后娘娘，臣妾来迟了！”
只见僖嫔晴雯穿着一身浅绿宫装，手里却端着一个红木托盘，上头是一盏还冒着热气的杏仁茶。
她将茶盏轻放在宝钗手边，笑道：“陛下在暖阁批奏章，臣妾瞧着时辰差不多，便煮了杏仁茶。想着娘娘这儿定也忙着，多煮了一盏送来。”
宝钗失笑：“你如今是僖嫔，这些事让宫人做便是。”
晴雯却不以为意，顺手替宝钗整理起桌上略有些凌乱的礼单，动作熟稔：“臣妾惯了，在陛下身边伺候了这些年，闲下来倒不自在。”
正说着，坤宁宫掌事宫女莺儿引着两人进来。
前头是穿着女官服制、神情沉稳的金鸳鸯，后头跟着容颜清丽、气质温婉的甄英莲。
鸳鸯行礼后道：“皇后娘娘，长春宫那边传话，说襄国公夫人、武安侯夫人和忠勇伯夫人递了牌子，明日要来给长公主请安。紫鹃姑娘问，是否按旧例在偏殿设小宴？”
宝钗略一思忖：“设罢。史妹妹她们与玉儿是旧识，让御膳房备些她们爱吃的点心。甄女史，你明日也过去帮着招呼，你与她们也相熟。”
英莲柔声应下。
宝钗又对楚容卿道，“皇贵妃，玉儿的嫁衣图样，还得劳你亲自去长春宫一趟，与她商定。那孩子面上不说，心里定有自己的主意。”
楚容卿含笑应了。
待众人领命散去，宝钗独坐殿中，轻轻叹了口气。
莺儿上前替她揉肩，低声道：“娘娘连轴转了三日，歇会儿罢。”
“林妹妹的婚事，陛下看得重，本宫怎能不尽心。”
宝钗望着窗外飘起的细雪，轻声道，“只是这般盛事，总让我想起自己大婚那日……时间过得真快。”
莺儿笑道：“陛下待娘娘的心，这些年我们都看在眼里。如今长公主有了好归宿，陛下和娘娘都能宽心了。”
宝钗微微一笑，不再多言，重新垂首看向那些厚厚的单册。
与此同时，乾清宫西暖阁内，林琰刚批完一摞奏章，揉了揉手腕。
“陛下，用茶。”一杯温度正好的六安瓜片轻轻放在案边。林琰抬头，见晴雯不知何时又回来了，正轻手轻脚地理着书架。
“不是让你去皇后那儿帮忙么？”林琰端起茶盏。
晴雯转头一笑：“皇后娘娘那儿人才济济，不缺臣妾一个。
倒是陛下这儿，解琴她们虽细心，却不知陛下批奏章累时，爱在窗边站一站，得备着披风。”
说着，她从柜中取出一件玄色狐裘，挂在窗边的架子上。
林琰摇头失笑，却也随她去了。他起身走到窗边，望向长春宫的方向，问道：“玉儿今日如何？”
侍立一旁的知画忙回道：“长公主上午在书房画画，午歇后，襄国公夫人她们来了，正在暖阁里说话，笑声不时传出来呢。紫鹃姐姐说，长公主今日多用了一小碗粥。”
林琰神色柔和下来：“她开心就好。”
正说着，外头小太监通报：“陛下，驸马都尉周渊恭奉召觐见。”
“宣。”
周渊恭稳步而入，行礼时姿态恭谨而不失风骨。林琰打量着他，温声道：“平身。赐座。”
待周渊恭坐下，林琰并未多谈工程细务，只从案头取过一叠厚厚的图纸清单递给他，温言道：“玉儿的性子喜好，起居习惯，都在这上面了。
你多费心，务必使府邸合她心意，成为安居之所。”周渊恭双手接过，只觉那纸张沉甸甸的，满是期许。
林琰又缓声道：“尚主之后，按制驸马都尉不能参与政事，所以朕打算调你去中军都督府，授都督佥事，管理参谋事务。也算不埋没你一身才华。”
周渊恭一怔，随即起身深深一揖：“臣，谢陛下隆恩！”
“坐。”林琰抬手虚扶，神色温和，“玉儿是朕唯一的妹妹，朕盼你待她好，也盼你不失青云之志。婚后，你既是她的依靠，也是朝廷的栋梁。”
周渊恭心中激荡，郑重应下。
出宫时，在宫道转角，特意等他的史湘云笑着道贺：“恭喜周公子！不，如今该叫驸马了。”
周渊恭忙还礼：“襄国公夫人。”
史湘云左右看看，悄声点拨：“林姐姐心情好着呢，前儿还画了墨竹，说要添在府里的景中。
你多主动想着些，她便欢喜。她啊，面冷心热，你若真心待她，她必以真心还你。”
周渊恭心领神会，再次谢过。
回府路上，心头温软，对那座正被赋予“家”的形貌的府邸，充满了细致的憧憬。
长春宫内，暖阁里笑声不断。
史湘云、贾迎春、贾探春三人围坐在黛玉身边，中间炕桌上摆着御膳房新制的点心。
紫鹃和雪雁在一旁伺候茶水和炭盆，染香、砚青、沁茶则在外间整理着各方送来的贺礼。
“林姐姐，你快看看这个。”史湘云从怀中取出一个小锦盒，打开是一对翡翠耳坠，水头极好，“这是我家若兰前些日子得的，我想着正配你大婚时戴。”
黛玉接过，眼中含笑：“你总惦记着我。”
迎春温柔道：“我针线不如三妹妹，便寻了一匣子上好的湖笔徽墨，知道你爱写字画画。”
探春则笑道：“我备的是一套前朝的古琴谱，听说周驸马也通音律，你们日后可琴瑟和鸣。”
黛玉脸上微红，岔开话题：“二姐姐在侯府可好？三妹妹府上如何？”
“都好。”迎春柔声道，“你姐夫虽长袖善舞，口齿伶俐，待我却是极用心的。
前日听说你的婚事定了，他还特意去库房寻了一对白玉如意，说要添妆。”
探春则爽利道：“我那口子是个粗人，但知道是给你备礼，跑了三四家铺子，寻了这张金丝楠木的棋枰，说你从前最爱下棋。”
黛玉心中温暖，正要说话，外间传来染香的声音：“长公主，皇贵妃娘娘来了，说是送嫁衣的图样来与您商定。”
楚容卿盈盈而入，与众人见过礼，方将图样铺开。
众人围上来看，只见翟衣依宫廷礼制，形制纹样皆按公主品级规制定就，端庄雍容。
一旁另绘的大衫与霞帔样稿，却见巧思——大衫以正红为底，霞帔之上用金线绣出凤凰于飞之姿，浅金丝线又在襟领袖缘处勾出细密清雅的竹叶纹，端丽中别见秀致。
“翟衣规制所定，不可擅动。陛下特嘱，可将心意寄托于大衫与霞帔之上。”
楚容卿柔声道，“这凤凰是公主尊荣，竹叶是你的风骨。妹妹可还喜欢？”
黛玉目光落在那舒卷的竹叶纹上，指尖轻抚图样，眼眶微热，点了点头。
荣国府内，因着长公主的婚事，整个府邸早早进入了忙碌状态。
荣禧堂上，贾政正与贾琏、贾芸商议。贾政虽已年迈，精神却好，抚须道：“陛下恩典，玉儿得配良缘，我们做舅家的，定要尽心。
琏儿，工部那边公主府的工程，你多盯着些，用料、工期，一丝马虎不得。”
贾琏如今是工部右侍郎，闻言点头：“叔父放心，陛下拨了内帑，工部选的都是最好的匠人。侄儿每日下值都去工地看看，绝不敢怠慢。”
贾芸如今是户部郎中，也道：“孙儿这边已与内官监对接，一应采买、账目都清清楚楚，定不让人说闲话。”
贾政欣慰点头，又叹道：“只盼先皇后在天有灵，看到玉儿有了好归宿，能安心了。”
正说着，外头赖大来回话：“老爷，周家送来了请帖，嘉定侯夫人后日设宴，请太太和府上女眷过府一叙。”
贾政点头：“让太太好生准备贺礼。周家如今是亲家，礼数要周全。”
后院王夫人上房里，此刻更是热闹。宝二奶奶薛宝琴掌着中馈，这会儿正与王熙凤、平儿核对礼单，袭人在一旁帮着记录。
“周家是侯府，又是新贵，礼不能轻了，但也不能太过，显得咱们炫耀。”
薛宝琴思忖道，“依我看，添一尊白玉观音、两匹妆花缎、一套文房四宝，再配上些时新果子点心，可好？”
王熙凤快人快语：“很是！再添上老太太从前留下的一对翡翠镯子，那是老物件，体面又不过分张扬。”
平儿细心，补充道：“我听说周夫人信佛，白玉观音是极好的。果子点心让厨房现做，新鲜。”
正说着，邢夫人扶着丫头进来，脸上淡淡的：“你们忙便是，我不过是来坐坐。”她虽不管事，但这种场合不到，又怕人说闲话。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！王夫人让她坐了，又吩咐丫鬟上茶。
众人正忙，外头小丫头报：“宝二爷来了。”
只见宝玉穿着一件半旧的宝蓝箭袖，神情有些恍惚地走进来。
薛宝琴忙起身：“二爷怎么来了？这儿乱着呢。”
宝玉看了看满屋的礼单、箱笼，目光落在那一对翡翠镯子上，怔了怔，轻声问：“这是……给林妹妹添妆的？”
王夫人温声道：“正是。殿下定了亲，来年八月出阁。周家公子你也见过，是个稳妥的。”
宝玉点了点头，在椅子上坐下，目光望向窗外，半晌，喃喃道：“周渊恭……是了，那年诗会上见过的，文采是极好的。林妹妹……配得上最好的。”
薛宝琴与袭人对视一眼，都有些担心。袭人柔声道：“二爷，起风了，回去加件衣裳吧？”
宝玉却摇摇头，又坐了会儿，忽然笑了：“也好，也好。”说完，起身慢慢走了出去。
薛宝琴欲追，王夫人摆摆手：“让他静静。殿下出嫁，他心里……总是不一般的。”
袭人低声道：“二爷这些日，常对着那几块旧手帕发呆。
昨儿还问，库房里是不是还有一罐子梅花上的雪水，说殿下从前爱用那个沏茶。”
屋里静了静。王夫人叹道：“都是前尘往事了。如今各自安好，便是造化。”
外头，林之孝家的和周瑞家的正指挥着小厮们搬箱子。
林之孝家的低声道：“听说没有？周家那位公子，尚了公主，便不能参加科举了。可惜了。”
周瑞家的撇嘴：“有什么可惜？那是驸马都尉！正经的皇亲国戚，比什么进士不强？”
“这倒也是……”
二人正说着，赖大家的匆匆过来：“快别嚼舌根了！太太让去库房取那尊白玉观音，仔细着些，可别磕了碰了！”
下人们忙应声去了，荣国府上下，处处透着忙碌与喜庆。
嘉定侯府内，喜庆之中，却藏着一丝隐忧。
嘉定侯周隗与夫人丁氏对坐房中，桌上摆着内务府送来的聘礼单子和婚仪流程。
丁氏细细看着，叹道：“天家恩典，真是面面俱到。只是老爷，我总有些担心……”
周隗放下茶盏：“担心什么？”
“渊儿的前程。”丁氏低声道，“按制，驸马都尉是不得参议朝政、不得领实职的。渊儿寒窗苦读这些年，难道就此……”
周隗沉默片刻，缓缓道：“今日渊儿入宫，陛下亲口加授中军都督府都督佥事，负责署理参谋之事，陛下对渊儿，是有期许的。”
丁氏神色一松：“当真？”
“天子金口玉言。”周隗抚须道，“况且，尚主是天大的荣耀。陛下肯将唯一的胞妹下嫁我们家，这是信任。
往后，渊儿只要踏实办事，与公主相敬如宾，前程不会差。”
正说着，周渊恭回府，向父母请安后，将今日面圣之事细细说了。
听到皇帝让他参与公主府修建，又许他入中军都督府，丁氏终于露出笑容：“陛下思虑周全，是渊儿的福分。”
周渊恭从怀中取出一卷图纸，在桌上展开。
那是黛玉亲笔画的墨竹图，旁边还提了一行小诗。丁氏细看，赞道：“长公主的字画当真清雅，这竹子有风骨。”
“公主说，府中可辟一处竹园，按此意境布置。”周渊恭指着图道，“儿子想着，后院东边那片空地正合适，已请了匠人来商议。”
周隗点头：“公主的喜好，务必放在心上。这府邸，往后是你们的家。”
一家人正说着话，外头管家来报，荣国府、襄国公府、武安侯府、忠勇伯府等各家贺礼到了。周隗忙道：“快请到正厅奉茶，我亲自去迎。”
丁氏也起身，对周渊恭道：“你去换身衣裳，一同去见客。往后这些应酬往来，你要多学着些。”
周府上下，忙碌中透着对新生活的期待。
建武九年，正月初八，东城“一品香”茶楼里座无虚席。
临窗的桌上，几个衣着体面的茶客正喝茶聊天，话题自然是近日最热的公主大婚。
“听说公主府的建制比亲王府还气派，内帑拨了十万两银子！”
“何止！工部从江南请了园林大家，要在府里造一整个苏式园林，假山都是从太湖运来的。”
“嘉定侯府这下可真是攀上高枝了……”
正说得热闹，角落里一个穿着灰绸棉袍的中年人忽然压低声音道：“办得再热闹又如何？
我听说啊，辽东可能要起战事了。真打起来，这婚事还不知道能不能如期办呢。”
同桌的人不信：“胡说什么！这大喜的日子，哪来的战事？”
灰袍人得意地喝了口茶：“你们不知道，我有个表亲在兵部当差，前日回家说，辽东的八百里加急，一晚上进了两次宫！陛下在暖阁议事到三更天。”
有人质疑：“真有战事，朝廷还能这么铺张办婚事？”
“这你就不懂了。”灰袍人声音更低，“越是这种时候，越要办得热闹，显出国泰民安。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“嘘！慎言！”旁人制止了他。
茶楼里重新喧腾起来，可那灰袍人的几句话，却让邻桌几个耳朵尖的茶客，互相递了个意味深长的眼色，再喝茶时，滋味似乎都有些不同了。
二楼雅间，一个青衣人静静喝完杯中茶，放下几文钱，悄无声息地离开了茶楼，消失在腊月熙攘的街巷中。
正月的京师，在一片喜庆忙碌中，迎来了新年。
公主府的工地上，工匠们冒着严寒赶工；宫城内，皇后带着众妃核对着无数礼单；荣国府里，箱笼络绎不绝；周府门前，车马往来不绝。
而在这片喧腾之下，一些敏锐的人，已从皇帝近日频繁召见兵部将领、户部加紧清点粮草的动静里，嗅到了一丝不寻常的气息。
长春宫里，黛玉站在窗前，看着庭中积雪的翠竹。紫鹃为她披上斗篷，轻声道：“公主，周驸马又让人送东西来了，是几株暖房里养的绿梅，说是让您赏玩。”
黛玉转头，见窗台上多了一盆绿梅，花开正好，幽香淡淡。她伸手轻触花瓣，唇角微微扬起。
雪雁从外间进来，手里捧着一卷画：“公主，陛下让解琴姐姐送来的，说是您从前说喜欢的《雪竹图》，真迹寻着了。”
黛玉展开画，看着那雪中挺立的翠竹，忽然轻声道：“紫鹃，研磨。我要给哥哥写封信。”
“公主想写什么？”
黛玉望着窗外渐暗的天色，微微一笑：“就说，那盆绿梅，我很喜欢。”
正月的风，依旧很冷。但有些温暖，已在这座帝京深处，悄然生根发芽。
建武九年二月初，建州使团如期抵达京师。
以福临五兄佟硕塞为正使，大学士宁完我为左副使、范文程为右副使的队伍，携带着丰厚的“贺正旦、表忠心”贡礼，住进了鸿胪寺安排的馆驿。
他们姿态放得极低，言辞无比恭顺，反复申明此前边衅纯属“野人部落冒名劫掠”与“下属边吏妄为”，其主对天朝绝无二心，并恳请皇帝陛下明察。
紫禁城内，林琰似乎很给这位正使面子，不仅依例接见，还正式颁诏，加封佟硕塞为建州卫都指挥使。
接见当日，皇帝甚至看似“随意”地与身旁重臣讨论了两句公主府主殿梁柱的最终样式，方才将注意力转向殿中叩拜的使团。
他态度温和，收了贺表与方物，回赐了丰厚的丝绸瓷器，并于当晚设宴款待。
宴会上，灯火通明，丝竹悦耳，觥筹交错。
佟硕塞与宁完我、范文程暗中仔细观察，见御座上的皇帝眉宇间确有关切婚事的淡淡喜色，对辽东边事的询问也多是循例而行，语气平缓，心下不免稍安。
他们交换着眼色，认为朝廷的焦点确被公主大婚这件盛事所吸引，短期内应无暇对边陲之事大动干戈。
然而，就在同一时刻，千里之外的辽东以北，白山黑水之间，却是另一番景象。
初春的寒风依然料峭，却吹不散战场上弥漫的硝烟与血腥。
一座规模不小的野人女真城寨，正陷入前所未有的绝境。
寨墙之外，阵列严整的军队打着绿旗。洪承畴坐镇中军，面色冷峻。
他麾下最精锐的绿营火器兵已然列阵完毕，他们手中所持的是通过秘密渠道从海外购入的大斑鸠铳。
这些黝黑的杀人利器射程更远，威力更大，专为破甲摧坚而设计。
“放！” 命令简短而冷酷。
砰砰砰砰——！
震耳欲聋的齐射骤然爆发，远比寻常火铳轰鸣更为厚重致命的声响连成一片。
沉重的铅弹如同死神的镰刀，瞬间扫过木石混合的寨墙。
木屑纷飞，碎石崩溅，看似坚固的墙垣在特制弹丸的冲击下如同纸糊般破裂、坍塌。
寨中响起了野人女真战士惊恐的呐喊和凄厉的惨叫，但很快又被后续更为密集的射击所掩盖。火光开始在寨内升腾，浓烟滚滚。
就在绿营火器兵进行毁灭性火力覆盖的同时，战阵两翼，数以千计身披重甲、打着各色建州八旗旗号的精锐旗丁。
如同嗅到血腥味的狼群，发出震天的吼声，纵马冲向已然残破的城寨。
抢夺一切有价值的东西：人口、牲口、粮秣、皮毛……以及任何能够带走的财物。
杀戮、哭嚎、怒吼、兵器撞击声、火焰燃烧的噼啪声混杂在一起，奏响了一曲残酷的征服与掠夺交响。
洪承畴用望远镜冷静地观察着战局，对八旗兵的抢掠行为视若无睹。
这本身就是计划的一部分，一切掠夺所得，大部分自然归入八旗囊中，以充其实力。
京师，鸿胪寺宴席之上，佟硕塞正毕恭毕敬地向御座上的皇帝敬酒，言辞恳切，再次表达建州的忠顺之心。殿中乐舞曼妙，一片祥和。
两地相隔千里，一幕是帝国中心温文尔雅、充满算计的宫廷礼仪；另一幕则是帝国边疆简单粗暴、毫无遮掩的武力征服与资源掠夺。
强烈的反差，构成了建武九年春天，大明与建州关系最真实的注脚。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这种反差，并非无人察觉。 正月里的“一品香”茶楼上，那个灰袍茶客的议论已悄然传开。
虽然无人能证实他那“兵部表亲”所言真假，但“辽东恐有战事”的流言，已像初春的寒风，钻进了某些有心人的耳朵。
只是，这一切都被公主大婚紧锣密鼓的喜庆筹备，严严实实地遮盖了下去。
公主府的工地依旧喧腾，宫城内的礼单越叠越高
另一幕则是帝国边疆简单粗暴、毫无遮掩的武力征服与资源掠夺。
强烈的反差，构成了建武九年春天，大明与建州关系最真实的注脚。
数日后的大朝会，才是真正的舞台。
佟硕塞率宁完我等人，郑重呈上水国贺表。表文骈四俪六，歌功颂德。
当值官员当众朗声宣读。前面皆是华丽辞藻，读到后面贺词部分时，百官安静聆听：“伏惟《诗》云：‘无木不林’，然双木栖枭，其邦必圮；
《书》载：‘火炎昆冈’，而双炎烁玉，其圭必毁。昔黄帝土德，蚩尤作雾以炽壤；
今圣主临朝，共工触山而折基。‘君主之庭’，福临为阙；臣主福临，亦遥祝圣主万年……”
话音刚落，都察院右都御史贾雨村已越众而出，声如金石，直指御前：“陛下！臣要弹劾！
建州此表，看似颂圣，实则字字机巧，暗藏讥刺咒诅之意！其心叵测！”
满殿皆惊。佟硕塞、宁完我脸色骤变。
林琰端坐御座，目光平静：“贾卿且细言之。”
贾雨村转身，戟指建州使团，言辞犀利如刀：“陛下明鉴！其表文中‘双木栖枭’，枭乃恶鸟，栖于双木，岂非暗喻我朝栋梁倾颓？‘
双炎烁玉’，玉者，国之重器，双炎焚灼，是何居心？此等文字游戏，看似引经据典，实则恶毒隐喻，请陛下与诸位大人明察！”
此时，荣国公贾政手捧笏板，步履沉稳地出列，声音沉痛而凛然：“陛下，老臣忝为国戚，世受皇恩，有些话不得不言。
方才贾右宪所言，仅及其表。老臣细听此文，尤感胆寒——文中‘双炎烁玉’，这‘玉’上着‘双炎’，分明是直指陛下名讳！
以经典文辞为掩护，行拆字断头去尾诅咒天子之实，此乃亘古未闻之悖逆！”
诚意伯、宗人令林晦随即出列，苍老的声音因愤怒而颤抖：“老臣执掌宗人府，护卫玉牒，维护天家尊严乃分内之责。
陛下，荣国公所言极是！‘琰’者，美玉也，乃穆皇帝为陛下钦定之名，寓意德行温润，光泽天下。
今虏使之文，竟以‘双炎烁玉’为词，喻美玉焚毁，此非仅咒陛下，更是咒我大楚国祚！
更遑论其后‘福临为阙’，竟将其主之名凌压于‘君主之庭’之上，狂妄僭越，至此极矣！老臣……老臣痛心疾首！”
贾雨村立即躬身附和，声音响彻殿宇：“荣国公、宗人令老成谋国，明察秋毫！
臣方才未能深究至此，如今听二位剖析，方知此贼之毒，犹胜臣之揣测！
这已非寻常讥刺，实乃以巫蛊厌胜之术，藏于贺表，公然呈于御前！其罪滔天，人神共愤！”
宁完我面无人色，急出辩白，声音发颤：“外臣冤枉！此文句句出自经典，皆为颂圣，绝无恶意！天朝大臣深文周纳，曲解构陷……”
御座之上，林琰缓缓抬手，殿内瞬间寂静。
他目光扫过使臣，又掠过殿中百官，最后停在贾政、林晦身上，温言道：“舅父与叔父所言，朕已明了。二位拳拳之心，深慰朕怀。”
随即，他看向建州使团，语气渐转深沉：
“朕，自登基以来，怀柔远人，念及边民生计不易，对建州屡施恩义。
开放辽东互市，使其部族得温饱；尔主年幼嗣位，朕未乘人之危，反遣使抚慰。
朕之所为，无非望其感念天恩，安守藩篱，边陲永靖。”
他话音一顿，声调陡然转冷，如金玉交击：“然，尔等是如何回报？”
“贾右宪，” 林琰看向贾雨村，“你既为风宪官，建州近日之行止，可有所闻？”
贾雨村精神大振，高声奏道：“陛下！臣确有确报！建州背信弃义，修筑沈阳中卫外城，广积粮草，操练精锐；
更勾结海上红毛夷，私购火器，劫掠朝鲜边镇，掠我藩属之民为奴！
其不臣之心，早已昭然若揭！今此诡谲贺表，正是其包藏祸心、蔑视天朝之铁证！”
林琰听罢，闭目片刻，复又睁开，眼中已无丝毫温度。
他并未立即暴怒，而是轻轻叹了口气，带着失望与决绝：“朕给过机会了。
互市、抚恤、宽容，换来的却是扩军、筑城、通夷、掠藩，乃至今日……以诡词辱及朕躬，咒我江山。”
他拿起那卷贺表，并未掷下，只是轻轻放回御案，动作间却带着千钧之力。
“事不过三，恩难再四。非朕不仁，是尔不义；非朕欲战，是尔逼战。”
他目光如电，直射佟硕塞：“尔主冲龄，或为左右奸佞所惑。然，宗藩之交往，使臣即其体面。呈此咒君之文，尔等便代其受过吧。”
“传旨。” 林琰声音平静，却不容置疑，“建州使臣佟硕塞、宁完我、范文程等，辱君犯上，其行当惩。
然朕体上天好生之德，两国交兵，亦不断来使。
着即削去宁完我左腿，剜去范文程膝盖，连同正使佟硕塞，驱逐出境！其所携贡物，一概掷还，朕不受此悖逆之礼！”
“兵部，五军都督府听令！”
“臣在！” 数位勋臣与兵部堂官轰然应诺。
“拜襄国公卫若兰为征虏大将军，统率五军营、神机营六万精锐出京。
与蓟镇总兵史骁翎、大连镇总兵石光珠、山海关镇总兵牛继宗等诸镇兵马，会师于辽阳。
自西向东，合围进击，犁庭扫穴，誓要踏平建州。此战，朕要斩草除根，永绝北患。”
“臣等遵旨！陛下圣明！天兵所向，犁庭扫穴！” 怒吼般的应和声再次响彻大殿。
殿前武士上前，拖起面如死灰的宁完我、范文程。
佟硕塞瘫软在地，被架了出去。凄厉的惨呼很快在殿外响起，又迅速远去。
林琰不再看他们，目光投向殿外辽阔苍穹。
“回去告诉你们的贝勒、台吉们，” 皇帝的声音冰冷，穿透了惨呼与喧嚣，“华夏的疆土，不容蚕食；天子的威严，不容亵渎。这条路，是你们自己选的。
朕，便送你们最后一程。此战，不要降表，不要和议，只要建州卫，从此抹去。”
“退朝。”
圣旨既下，战争机器轰然启动。酝酿已久的雷霆，终于劈开了最后的体面，露出冰冷锋刃。
通往辽东的驿道上，快马传递着战争的檄文与调兵符令；
而通往内官监、工部和嘉定侯府的街道上，运送婚礼用品、建材图样的车马依旧川流不息。
建武九年的这个春天，帝国的红绸与铁甲，在同一片天空下，向着各自命定的方向行进。